¿Puede el cannabis proporcionar una nueva esperanza para los que sufren de dolor crónico?

Para millones en todo el mundo, el dolor crónico es una realidad diaria. Desafortunadamente, esto ha llevado a un abuso de estrategias que dependen de familias de medicamentos adictivos y peligrosos como los opioides. Esto ha llevado a una búsqueda de alternativas más seguras y efectivas, con el cannabis emergiendo en el frente en muchos casos. La planta, que tiene una larga historia de uso medicinal, está siendo cada vez más vista como una herramienta potencial en la lucha contra el dolor crónico para los que necesitan algo menos potente y menos peligroso que un opioide. Esto se destaca recientemente en un estudio bajo el título ‘Cannabis-dependent analgesia is mediated by hypothalamic galanin‘¹.

Potencial de alivio del dolor del cannabis

En el estudio mencionado, los investigadores encontraron que los efectos analgésicos del cannabis son mediados a través de una vía específica en el cerebro que involucra al neuropeptido galanina, principalmente en el hipotálamo. En simples palabras, cuando la galanina se liberó en el hipotálamo en presencia de cannabinoides, las respuestas al dolor fueron menos pronunciadas. Esto es importante porque nos dice cómo y dónde el cannabis funciona para disminuir el dolor, lo que potencialmente permite un desarrollo de medicamentos dirigidos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si bien el estudio destacó el papel del hipotálamo y la galanina en las respuestas al dolor, los efectos de alivio del dolor del cannabis aún se cree que son multifacéticos. Investigaciones previas² han establecido interacciones entre el THC y el CBD con el sistema endocannabinoide (ECS), que también tiene la capacidad de no solo regular el dolor, sino también reducir la inflamación y otros procesos fisiológicos.

¿Una solución a la crisis de los opioides?

La crisis de los opioides es mucho mayor que lo que cualquier medicamento alternativo puede abordar. Sin embargo, el cannabis como analgésico es particularmente intrigante, ya que tiene el potencial de prevenir que muchas personas se vuelvan dependientes de una clase de medicamentos adictivos que pueden ser demasiado potentes para sus necesidades en primer lugar.

Por el momento, como hicimos hincapié anteriormente, hay una desconexión significativa entre los que sufren de dolor crónico y sus médicos. Los pacientes a menudo sienten que su dolor no es tratado adecuadamente, mientras que los médicos luchan con los riesgos asociados con las recetas de opioides. Estas dos opciones comunes equivalen a elegir entre submedicar o sobremedicar a un paciente. El cannabis podría ser la respuesta para lograrlo con sus propiedades analgésicas, combinadas con un menor riesgo de adicción en comparación con los opioides, lo que lo convierte en una alternativa atractiva para el manejo del dolor crónico.

Para aquellos que se preocupan de que el cannabis simplemente conducirá a los opioides con el tiempo, asegúrense de leer otro de nuestros artículos recientes en el que destacamos un estudio que arrojó luz sobre cómo el cannabis ya no se considera una droga de entrada. Notablemente, se encontró que el uso de cannabis podría en realidad conducir a una reducción de la dependencia de los opioides entre los pacientes con dolor crónico. Este es un punto crucial porque la idea de que el uso de cannabis conduce al uso de drogas más duras ha sido históricamente una barrera para su aceptación como medicina legítima.

¿Es hora de un cambio?

A medida que la legalización y la aceptación generalizada del cannabis continúan extendiéndose, también lo hace nuestra comprensión de la planta y sus propiedades medicinales a través de estudios estrictos. Si bien puede ser necesario más tiempo y trabajo para colocar definitivamente al cannabis como una posible alternativa a los opioides, la creciente cantidad de evidencia que lo respalda es fuerte. Por ahora, el cannabis se encuentra en un punto crucial en su crecimiento de una sustancia estigmatizada a un medicamento reconocido.

Referencia del estudio:

^{1. Ghovanloo, M., Tyagi, S., Zhao, P., & Waxman, S. G. (2025). Nav1.8, un objetivo analgésico para fitocannabinoides no psicotomiméticos. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 122(4), e2416886122. https://doi.org/10.1073/pnas.2416886122}

^{2. Russo, E. B. (2008). Cannabinoides en el manejo del dolor difícil de tratar. Therapeutics and Clinical Risk Management, 4(1), 245–259. https://doi.org/10.2147/tcrm.s1928}