Le cannabis peut-il offrir un nouvel espoir aux personnes souffrant de douleur chronique ?

Pour des millions de personnes dans le monde, la douleur chronique est une réalité quotidienne. Malheureusement, cela a conduit à une surexploitation de stratégies reposant sur des familles de médicaments addictifs et dangereux comme les opioïdes. Cela a conduit à la recherche de solutions plus sûres et plus efficaces, avec le cannabis émergeant à l’avant-garde dans de nombreux cas. La plante, qui a une longue histoire d’utilisation médicinale, est de plus en plus considérée comme un outil potentiel dans la lutte contre la douleur chronique pour les personnes qui ont besoin de quelque chose de moins puissant et moins dangereux qu’un opioïde. Cela est récemment mis en évidence dans une étude sous le titre ‘Cannabis-dependent analgesia is mediated by hypothalamic galanin‘¹.

Le potentiel analgésique du cannabis

Dans l’étude mentionnée, les chercheurs ont constaté que les effets analgésiques du cannabis sont médiés par une voie spécifique dans le cerveau impliquant le neuropeptide galanine, principalement dans l’hypothalamus. En d’autres termes, lorsque la galanine est libérée dans l’hypothalamus en présence de cannabinoïdes, les réponses à la douleur sont moins prononcées. Cela est important car cela nous indique comment et où le cannabis agit pour diminuer la douleur, permettant potentiellement un développement ciblé de médicaments.

Cependant, il est important de noter que même si l’étude a mis en évidence le rôle de l’hypothalamus et de la galanine dans les réponses à la douleur, les effets analgésiques du cannabis sont encore considérés comme multiformes. Des recherches antérieures² ont établi des interactions entre le THC et le CBD avec le système endocannabinoïde (ECS), qui a également la capacité de réguler non seulement la douleur, mais également de réduire l’inflammation et d’autres processus physiologiques.

Une solution à la crise des opioïdes ?

La crise des opioïdes est bien plus grande que ce que tout médicament alternatif peut résoudre. Cependant, le cannabis en tant qu’analgesique est particulièrement intrigant, car il a le potentiel de prévenir de nombreuses personnes de devenir dépendantes d’une classe de médicaments addictifs qui peut être trop puissante pour leurs besoins en premier lieu.

Pour l’instant, comme nous l’avons précédemment souligné, il y a un décalage important entre les personnes souffrant de douleur chronique et leurs médecins. Les patients estiment souvent que leur douleur n’est pas suffisamment prise en compte, tandis que les médecins sont confrontés aux risques associés aux prescriptions d’opioïdes. Ces deux options courantes équivalent à choisir entre sous-médicamenter ou surmédicamenter un patient. Le cannabis pourrait être la solution pour trouver un équilibre avec ses propriétés analgésiques, couplées à un risque d’addiction plus faible que les opioïdes, ce qui en fait une alternative attrayante pour la gestion de la douleur chronique.

Pour ceux qui craignent que le cannabis ne conduise simplement aux opioïdes à terme, assurez-vous de lire un autre de nos articles récents dans lequel nous avons souligné une étude qui a jeté un éclairage sur la façon dont le cannabis n’est plus considéré comme une drogue de passage. Notamment, il a été constaté que l’utilisation de cannabis pourrait en fait conduire à une réduction de la dépendance aux opioïdes chez les patients souffrant de douleur chronique. C’est un point crucial car la méconception selon laquelle l’utilisation de cannabis conduit à l’utilisation de drogues plus dures a historiquement été un obstacle à son acceptation en tant que médicament légitime.

Est-il temps de changer ?

À mesure que la légalisation et l’acceptation généralisée du cannabis continuent de se propager, notre compréhension de la plante et de ses propriétés médicinales à travers des études rigoureuses se développe également. Même si plus de temps et de travail peuvent être nécessaires pour inscrire définitivement le cannabis en tant qu’alternative potentielle aux opioïdes, le corpus de preuves à l’appui de cela est solide. Pour l’instant, le cannabis se trouve à un point charnière de son évolution d’une substance stigmatisée à un médicament reconnu.

Référence à l’étude :

^{1. Ghovanloo, M., Tyagi, S., Zhao, P., & Waxman, S. G. (2025). Nav1.8, une cible analgésique pour les phytocannabinoïdes non psychotomimétiques. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 122(4), e2416886122. https://doi.org/10.1073/pnas.2416886122}

^{2. Russo, E. B. (2008). Les cannabinoïdes dans la gestion de la douleur difficile à traiter. Therapeutics and Clinical Risk Management, 4(1), 245–259. https://doi.org/10.2147/tcrm.s1928}