L’économie de la culture du chanvre à double usage

Le chanvre industriel a longtemps été promu comme l’une des cultures les plus polyvalentes de la planète. Les agriculteurs peuvent le cultiver pour les textiles, les matériaux de construction, le papier, les bioplastiques, les graines, les cannabinoïdes et même la litière pour les animaux. Pourtant, malgré cette flexibilité, la plupart des exploitations de chanvre se concentrent encore sur un seul produit final. Les cultivateurs récoltent généralement les fleurs pour les cannabinoïdes comme le CBD ou les tiges pour les fibres, mais rarement les deux.

Cependant, cela pourrait bientôt changer. Des recherches¹ suggèrent que la récolte des fleurs de chanvre n’affecte pas toujours de manière dramatique la qualité des tiges, en particulier lorsque les cultivars et les conditions de culture appropriés sont utilisés. Les résultats soulèvent une question importante pour l’avenir du chanvre industriel : les agriculteurs pourraient-ils éventuellement tirer profit à la fois des fleurs et des fibres dans le même cycle de culture ?

Si la réponse est oui, la production de chanvre à double usage pourrait aider à améliorer la rentabilité, à réduire les déchets et à créer des systèmes agricoles plus durables. Cependant, le succès dépendra de beaucoup plus que simplement la récolte des fleurs avant le traitement des tiges. Plongeons dans les recherches et ce que cela signifie pour l’avenir de la culture du chanvre durable.

Pourquoi le chanvre à double usage est important

Pour de nombreux cultivateurs de chanvre, la rentabilité reste l’un des plus grands défis de l’industrie. L’instabilité du marché, les problèmes de surproduction, les goulets d’étranglement de traitement et les fluctuations des prix des cannabinoïdes ont créé des conditions difficiles ces dernières années.

C’est pourquoi les systèmes de chanvre à double usage attirent l’attention. Au lieu de s’appuyer sur un seul flux de revenus, les cultivateurs pourraient peut-être diversifier leurs revenus en récoltant des fleurs riches en cannabinoïdes tout en utilisant encore le matériau de tige restant pour des applications de fibres. En théorie, cela pourrait permettre de valoriser une plus grande partie de la plante tout en réduisant les déchets agricoles.

Le concept semble simple, mais historiquement, il y a eu des inquiétudes quant à l’impact négatif de la récolte des fleurs sur la qualité des tiges. Les transformateurs de fibres exigent souvent des tiges de structure, de force et de composition cohérentes, et les cultivateurs craignaient que la récolte des fleurs ne compromette ces caractéristiques. Cependant, la nouvelle étude suggère que ces craintes ne sont pas toujours fondées.

Le choix du cultivar de chanvre est important

L’une des découvertes les plus importantes de l’étude est que la sélection du cultivar peut influencer la qualité des tiges plus que la suppression des fleurs elle-même. Toutes les plantes de chanvre ne sont pas construites de la même manière. Certains cultivars sont sélectionnés principalement pour des tiges de fibres hautes et fortes, tandis que d’autres sont optimisés pour la production de cannabinoïdes avec des structures de fleurs et des modèles de branchement plus importants. Les chercheurs ont constaté que ces différences génétiques peuvent affecter de manière significative la qualité finale des tiges de chanvre.

Dans certains cas, la récolte des fleurs a eu des impacts relativement mineurs sur les caractéristiques des fibres par rapport aux différences naturelles déjà présentes entre les cultivars. C’est important car cela suggère que les sélectionneurs pourraient éventuellement développer des variétés de chanvre spécifiquement conçues pour la production à double usage. Au lieu de forcer un cultivar de fleurs à se comporter comme une culture de fibres, les génétiques futures pourraient potentiellement soutenir les deux marchés de manière plus efficace. Cela pourrait ouvrir la porte à des plantes de chanvre conçues pour une intégrité de tige équilibrée et un rendement en cannabinoïdes.

Les conditions de culture influencent la qualité des tiges de chanvre

L’étude a également mis en évidence l’importance des conditions environnementales. Des facteurs tels que le climat, la qualité du sol, l’irrigation, la gestion des nutriments et la densité de plantation ont tous joué un rôle majeur dans la détermination des caractéristiques des tiges. Dans certaines situations, le stress environnemental a influencé la qualité des fibres plus lourdement que la récolte des fleurs elle-même. Cette découverte renforce quelque chose que les cultivateurs de chanvre connaissent déjà bien : le chanvre industriel est très sensible à son environnement de culture. Une culture cultivée dans un sol riche en nutriments avec une humidité et un espacement appropriés peut produire des matériaux de tige très différents par rapport au chanvre exposé à un stress hydrique ou à une fertilité inconsistante. Même des cultivars identiques peuvent se comporter différemment en fonction des conditions régionales.

Pour la production à double usage, les cultivateurs pourraient devoir affiner soigneusement leurs stratégies de culture. L’optimisation pour les seuls cannabinoïdes ne peut pas produire le meilleur résultat en termes de fibres, tandis que la maximisation de la densité des fibres pourrait potentiellement réduire la production de fleurs. Trouver le bon équilibre deviendra probablement l’un des plus grands défis dans les systèmes de chanvre à double usage.

Le calendrier de récolte des fleurs est critique

Le calendrier de récolte pourrait également déterminer si la production de chanvre à double usage devient commercialement pratique. La récolte des fleurs trop tôt peut réduire les rendements en cannabinoïdes et terpènes. Attendre trop longtemps, cependant, pourrait affecter l’humidité des tiges, la texture des fibres et l’efficacité du traitement.

Les chercheurs suggèrent qu’identifier la fenêtre de récolte idéale peut être essentiel pour préserver à la fois la valeur des fleurs et l’utilité des tiges. Cependant, cela devient particulièrement compliqué car les cultures de fleurs et de fibres sont souvent récoltées différemment. La production de cannabinoïdes donne souvent la priorité à une manipulation délicate pour préserver les trichomes et les profils de terpènes, tandis que la récolte de fibres est conçue pour une efficacité mécanique à grande échelle. Essayer de combiner ces systèmes en une seule opération introduit des défis logistiques que de nombreuses fermes ne sont pas encore équipées pour gérer.

Le traitement reste un obstacle majeur

Même si la culture à double usage se révèle biologiquement réussie, les infrastructures de traitement pourraient encore limiter l’adoption généralisée. Le traitement du chanvre industriel reste fragmenté dans de nombreuses régions. Certaines installations se spécialisent dans les cannabinoïdes, tandis que d’autres se concentrent exclusivement sur le traitement des fibres et des textiles. Très peu d’opérations sont actuellement conçues pour gérer les deux flux provenant d’une seule récolte.

• Traitement des fleurs (flux de cannabinoïdes) : La biomasse est dirigée vers des processus d’extraction délicats pour les isolats de CBD, les huiles à spectre complet et les formulations de terpènes natives.
• Traitement des tiges (flux industriel) : Le bois de chanvre et les fibres de bast externes restants sont traités séparément pour les matériaux de construction, les textiles, les bioplastiques et la litière pour les animaux.

Cela crée un problème pratique pour les cultivateurs. La récolte des fleurs nécessite souvent des systèmes de séchage, de découpe, d’extraction ou de stockage qui diffèrent complètement des flux de traitement des fibres. Pendant ce temps, les tiges de fibres doivent généralement être traitées rapidement pour éviter la dégradation. La gestion des deux chaînes d’approvisionnement simultanément pourrait augmenter les demandes de main-d’œuvre, les coûts de transport et les besoins en équipement. Les chercheurs notent que le succès futur peut dépendre autant de la logistique et des infrastructures que de la biologie des plantes elle-même. Sans systèmes de traitement coordonnés, même les cultivars à double usage à haut rendement peuvent avoir du mal à réussir commercialement.

Les avantages en termes de durabilité pourraient être importants

Si ces systèmes deviennent viables, les avantages environnementaux pourraient être substantiels. Le chanvre industriel est déjà considéré comme une culture relativement durable en raison de sa croissance rapide, de son potentiel de séquestration du carbone et de sa capacité à produire de grandes quantités de biomasse.

Les systèmes à double usage pourraient améliorer encore la durabilité en maximisant l’utilisation de chaque hectare récolté. Au lieu de jeter les tiges après la récolte des fleurs, les cultivateurs pourraient potentiellement rediriger cette biomasse vers des textiles, des matériaux de construction, des emballages, des biocomposites ou des alternatives de papier. Ce type d’utilisation de la plante entière pourrait aider à réduire les déchets tout en améliorant l’efficacité des ressources, et dans une économie agricole de plus en plus axée sur la durabilité et les modèles de production circulaire, cela pourrait devenir un avantage concurrentiel important.

L’avenir du chanvre à double usage

L’industrie du chanvre a passé des années à rechercher des modèles commerciaux stables et évolutifs. La production à double usage pourrait offrir un chemin possible vers l’avant, mais les chercheurs mettent en garde que le concept est encore en évolution. D’autres études sont nécessaires pour déterminer quels cultivars fonctionnent le mieux, comment le calendrier de récolte affecte la qualité des fibres à long terme et si les systèmes de traitement commerciaux peuvent réellement soutenir à la fois les marchés de fleurs et de tiges à grande échelle.

Cependant, les dernières découvertes sont encourageantes. Plutôt que de traiter la production de cannabinoïdes et de fibres comme des activités mutuellement exclusives, la recherche suggère que les deux pourraient être plus compatibles que prévu dans les bonnes conditions. Ce changement de perspective pourrait avoir des implications majeures pour l’avenir du chanvre industriel.

À mesure que les programmes de sélection améliorent, les pratiques de culture évoluent et les infrastructures s’étendent, les cultivateurs de chanvre pourraient éventuellement être en mesure de capter de la valeur de plusieurs parties de la même plante, transformant le chanvre d’une denrée à usage unique en un véritable système agricole intégré. Pour une industrie qui travaille encore à stabiliser après des années de volatilité, cette possibilité pourrait être l’un des développements les plus importants.

Références:

^{1. Paweł Dudziec, Mariusz J. Stolarski, Comment les cultivars, l’année et la récolte des fleurs affectent-ils la qualité des tiges de chanvre industriel ?, Produits et cultures industrielles, Volume 247, 2026, 123484, ISSN 0926-6690, https://doi.org/10.1016/j.indcrop.2026.123484}