Comprendre le système endocannabinoïde, son fonctionnement et ses fonctions

Dans les classes de sciences du moyen et du secondaire, nous avons probablement tous appris sur certains « systèmes » de notre corps. Le plus souvent rappelé est ce que nous appelons « le système nerveux » (qui contient deux systèmes distincts, mais nous y reviendrons plus tard !). Un système dont je doute que l’un d’entre nous ait appris à l’école est le système endocannabinoïde.

C’est okay, car c’est pour cela que nous sommes ici aujourd’hui ! Pour apprendre les bases – ce qu’est le système endocannabinoïde, quelles sont ses fonctions principales et comment il fonctionne. Bien sûr, gardez à l’esprit que la recherche sur le ECS est en cours, et ce n’est que ce que nous savons jusqu’à présent.

Qu’est-ce que le système endocannabinoïde ?

Simplement put, le système endocannabinoïde est un système complexe de récepteurs, d’endocannabinoïdes et d’enzymes qui travaillent ensemble pour aider à réguler les fonctions quotidiennes normales, y compris le sommeil, l’humeur et plus encore.

C’est l’isolement du THC et du CBD, des cannabinoïdes principalement responsables des effets connus des plantes de cannabis, qui a donné lieu à la découverte du ECS en premier lieu.

Dans quelques décennies, nous avons pu isoler non seulement les récepteurs auxquels ces cannabinoïdes se lient, mais également identifier au moins deux endocannabinoïdes qui aident à maintenir diverses fonctions dans tout le corps.

Qu’est-ce que les endocannabinoïdes ?

Okay, revenons en arrière – les récepteurs et les enzymes, nous les avons probablement tous entendus à un moment ou à un autre… mais les endocannabinoïdes ? Si le terme est inconnu, ne vous inquiétez pas, les endocannabinoïdes n’ont été découverts qu’au début des années 1990.

Endo est l’abréviation d’endogène, qui signifie « à l’intérieur », ce qui en fait un nom simple et approprié pour les cannabinoïdes qui sont naturellement produits à l’intérieur de notre corps.

Ces endocannabinoïdes sont comme les cannabinoïdes produits par les plantes de cannabis (qui sont également appelés phytocannabinoïdes), à l’exception qu’ils se produisent chez les humains et non chez les plantes.

Les deux endocannabinoïdes que les chercheurs ont pu isoler sont l’anandamide (AEA) et le 2-arachidonoylglycérol (2-AG). Les chercheurs pensent qu’il existe plus d’endocannabinoïdes, mais n’ont pas encore pu les identifier ou les isoler depuis la découverte du 2-AG.

Lorsque les cannabinoïdes se lient aux récepteurs du ECS, le processus est le même, que les cannabinoïdes soient des endocannabinoïdes naturellement présents, des phytocannabinoïdes externes ou des cannabinoïdes synthétiques.

Comment fonctionne le système endocannabinoïde ?

Le ECS est unique de plusieurs manières par rapport aux autres systèmes du corps, et nous essayons toujours de comprendre les complexités de son rôle dans notre santé globale. Cependant, depuis sa découverte, les chercheurs ont au moins pu déterminer ses composants principaux et comment ils fonctionnent ensemble.

Les cannabinoïdes se lient aux récepteurs de cannabinoïdes

Les cannabinoïdes recherchent et se lient aux récepteurs de cannabinoïdes qui se trouvent dans tout le corps. Une fois qu’un cannabinoïde se lie au récepteur, il libère un neurotransmetteur qui, en fonction du cannabinoïde, envoie des signaux qui déclenchent une ou plusieurs réponses variées dans tout le corps.

Comme nous venons de le discuter, notre corps produit naturellement des cannabinoïdes – mais les cannabinoïdes externes comme ceux du cannabis se lient et activent ces mêmes récepteurs, créant une large gamme d’effets.

Neurotransmetteurs et signalisation rétrograde

Dans la plupart des systèmes de notre corps, les neurotransmetteurs sont libérés par une cellule présynaptique, qui envoie un message à travers la synapse pour se lier à des récepteurs ou des cellules postsynaptiques spécifiques.

Le ECS, en revanche, fonctionne à l’envers – en créant des endocannabinoïdes à la demande pour maintenir différentes fonctions au besoin. En d’autres termes, les endocannabinoïdes sont créés par la cellule postsynaptique (souvent en réponse à un déséquilibre quelque part), voyagent à rebours à travers la synapse jusqu’à la cellule présynaptique, où ils se lient et activent un récepteur.

Lorsque le corps le fait naturellement, il produit des endocannabinoïdes en réponse à un besoin. Une fois que le corps détermine que les choses sont régulées, les enzymes décomposent les cannabinoïdes, empêchant ainsi de corriger excessivement le problème (ou de mettre fin à votre euphorie si vous avez introduit du THC ou d’autres cannabinoïdes intoxicants).

Quels sont les récepteurs de cannabinoïdes et où se trouvent-ils ?

Les récepteurs de cannabinoïdes ont été découverts pour la première fois au début des années 1990, donc tout ce que nous avons découvert n’a été que dans les 30 dernières années ou plus.

Ce que nous pouvons dire avec certitude, c’est qu’au moins deux récepteurs de cannabinoïdes, également appelés récepteurs CB, se trouvent dans différentes parties de notre corps.

Il est possible qu’il existe un troisième récepteur de cannabinoïde, mais cela n’a pas encore été confirmé (ou infirmé) par les chercheurs.

Rencontrez les récepteurs CB1 et CB2

Officiellement appelés CB1 et CB2, ces récepteurs sont responsables du maintien de plusieurs fonctions quotidiennes régulières, ainsi que du contrôle de la façon dont notre esprit et notre corps réagissent lorsque des cannabinoïdes externes sont introduits.

Les récepteurs CB1 et le système nerveux central

Les récepteurs CB1 se trouvent principalement dans le cerveau et le système nerveux central, bien que certains aient été trouvés dans les organes et les tissus périphériques. Ils ont un impact sur des fonctions telles que la mémoire, le mouvement et l’émotion.

Les récepteurs CB2 et le système nerveux périphérique

Les récepteurs CB2 se trouvent principalement dans le système nerveux périphérique, avec des concentrations élevées dans les cellules immunitaires, le système gastro-intestinal et la rate. Ces récepteurs jouent un rôle important dans la modulation de l’inflammation et des réponses immunitaires.

Qu’est-ce que le système endocannabinoïde fait ?

Le système endocannabinoïde est responsable du maintien de l’équilibre dans de nombreuses fonctions et systèmes de tout le corps, et il est largement admis que son rôle principal est de maintenir l’homéostasie.

En d’autres termes, il est là pour tout maintenir en ordre et produire des endocannabinoïdes à la demande pour maintenir cet équilibre. C’est pourquoi certains chercheurs pensent que les carences en endocannabinoïdes pourraient être une raison derrière plusieurs conditions et troubles dégénératifs et/ou neurologiques qui pourraient bénéficier de traitements médicaux au cannabis.

Connexions physiologiques au ECS

Les récepteurs CB1 peuvent réduire la perception de la douleur, stimuler l’appétit, réguler l’énergie et le métabolisme, tandis que les récepteurs CB2 réduisent l’inflammation et améliorent les réponses immunitaires globales.

• Douleur / inflammation
• Réponses immunitaires
• Appétit / digestion
• Métabolisme
• Sommeil

Connexions psychologiques au ECS

L’activation des récepteurs CB1 peut produire des effets qui réduisent l’anxiété et favorisent la relaxation, améliorant notre capacité à apprendre et à former des souvenirs. Cependant, l’activation excessive des récepteurs CB1 par le THC peut altérer la mémoire à court terme.

• Humeur
• Anxiété
• Dépression
• Apprentissage et mémoire

THC, CBD et le système endocannabinoïde

Le THC et le CBD interagissent tous deux avec le ECS de manière complètement différente. Alors que le THC se lie facilement aux récepteurs CB1 dans le cerveau (provoquant le « high » associé), il se lie également aux récepteurs CB2.

Le CBD, en revanche, a une faible affinité pour les récepteurs CB1 et CB2. Il fonctionne plus « derrière la scène » d’une manière qui influence notre corps pour produire plus d’endocannabinoïdes naturellement.

La recherche sur le système endocannabinoïde a encore un long chemin à parcourir

J’espère que, à mesure que nous continuons à en apprendre davantage sur le ECS, nous pourrons découvrir des choses comme la façon dont la carence en endocannabinoïdes peut jouer un rôle dans des conditions comme la migraine, la fibromyalgie ou le SII, ou trouver un traitement durable pour des conditions qui nous ont longtemps tourmentés comme étant dévastatrices et incurables comme l’Alzheimer, la maladie de Parkinson, le cancer et bien d’autres.

Il y a plus de huit ans que j’ai écrit sur le système endocannabinoïde pour la dernière fois, et depuis, très peu de choses ont changé dans notre compréhension de ce système complexe. Cependant, cela ne signifie pas que la recherche n’est pas en cours, qu’il n’y a pas encore beaucoup à apprendre ou qu’il n’y a pas encore beaucoup à découvrir.