Onction des sorcières, cannabis et entheogènes perdus de l’Europe

Navigation de la série : 11e partie de 16 dans la série sur l’histoire des entheogènes.

Peu d’idées dans l’étude des entheogènes européens sont aussi provocatrices, ou aussi mal comprises, que l’hypothèse de l’onction des sorcières. Issue de l’intersection de l’histoire, de la pharmacologie, de l’anthropologie et des études religieuses, cette théorie propose une réinterprétation radicale de l’un des chapitres les plus sombres de l’Europe : les procès de sorcellerie du Moyen Âge et de la période moderne.

Plutôt que de considérer les confessions fantastiques des sorcières accusées comme preuve du culte du diable ou de la folie collective, l’hypothèse de l’onction des sorcières suggère quelque chose de plus humain et de plus enraciné dans les connaissances botaniques. Les rapports vivants de vol dans le ciel nocturne, de transformation en animaux, de communion avec les esprits et de participation à des rassemblements nocturnes extatiques peuvent avoir été des expériences visionnaires puissantes et internes, induites par des préparations herbales psychoactives appliquées sur le corps.

Au centre de cette théorie se trouve l’onction volante, une concoction topique dont les effets estompaient la frontière entre la conscience éveillée et l’hallucination immersive. Alors que beaucoup d’attention s’est portée sur les plantes de la nuit dangereuses impliquées, un corpus de recherche croissant suggère que le cannabis a joué un rôle crucial et sous-estimé dans ces formulations.

Reframer la sorcellerie européenne à travers les entheogènes

L’Europe médiévale manquait de langage scientifique pour décrire les états altérés de conscience. Lorsque les gens rencontraient des expériences qui semblaient extatiques, terrifiantes, érotiques ou transcendantes, ils les interprétaient à travers la cosmologie dominante de l’époque : la théologie chrétienne. Dans ce monde, les visions inexpliquées étaient soit divines, soit démoniaques.

Traditionnellement, les historiens ont rejeté les aveux de sorcellerie comme des symptômes de maladie mentale ou de mensonges forcés. L’hypothèse de l’onction des sorcières suggère que de nombreuses personnes accusées, souvent des guérisseuses ou des sages-femmes rurales, travaillaient avec des plantes psychoactives longtemps avant que ces connaissances ne soient criminalisées par les autorités religieuses centralisées. Leurs expériences étaient réelles pour elles, non pas parce qu’elles volaient physiquement, mais parce que leur esprit simulaient de manière convaincante ces réalités – un phénomène maintenant exploré à travers la neurothéologie moderne.

L’onction volante : un portail transdermique

Contrairement aux traditions entheogènes ultérieures qui reposaient sur l’ingestion ou le tabagisme, les onctions volantes européennes étaient généralement appliquées de manière topique. Les textes historiques décrivent des onctions frottées sur la peau, en particulier les zones à membranes minces telles que les aisselles, l’aine ou les muqueuses.

Appliquées de manière transdermique, les composés puissants des plantes comme Atropa belladonna (la belladone) pénètrent dans le sang de manière plus progressive, produisant des effets psychoactifs intenses tout en réduisant le risque de poisonnement immédiat. Ces sensations produisent souvent des hallucinations complètement immersives qui semblent indiscernables de la vie éveillée. Les utilisateurs peuvent croire qu’ils voyagent ou interagissent avec d’autres personnes alors que leur corps reste immobile, ce qui correspond de manière surprenante aux comptes rendus historiques des sorcières « quittant leur corps ».

Le rôle du cannabis dans les onctions volantes des sorcières

Le cannabis et le chanvre étaient largement cultivés dans l’Europe médiévale pour la corde, les textiles et la médecine. Dans le contexte de l’onction volante, le cannabis a fonctionné comme partie d’une synergie herbale sophistiquée ; un « cocktail » psychoactif conçu pour façonner, adoucir et stabiliser l’expérience.

Le cannabis contient des cannabinoïdes qui interagissent avec le système endocannabinoïde. Lorsqu’il est combiné avec des alcaloïdes tropaniques, le cannabis peut avoir aidé à réduire la panique, l’anxiété, et la dysphorie, qui sont des effets courants des plantes déliantes. Plutôt que de pousser l’utilisateur plus profondément dans la terreur, le cannabis pourrait avoir introduit de la chaleur, de l’ouverture émotionnelle et un sentiment de familiarité.

L’effet « cocktail » : vision sans effondrement

La connaissance de la posologie et de la synergie des plantes a dû être affinée sur des générations. Le cannabis a probablement servi à plusieurs rôles : améliorer l’imagerie sensorielle, approfondir la visualisation interne et fournir des propriétés relaxantes musculaires qui rendaient les états visionnaires prolongés plus tolérables. Cet acte d’équilibre était crucial. Les alcaloïdes tropaniques peuvent causer des troubles physiques dangereux ; le cannabis n’a peut-être pas rendu ces plantes sûres, mais il a pu élargir la marge entre la vision et la crise médicale.

Balais, corps et symbolisme

L’un des éléments les plus infâmes de la légende des sorcières est le balai. Plutôt qu’un dispositif de vol littéral, le balai a peut-être fonctionné comme un applicateur symbolique ou pratique. Certains chercheurs suggèrent que les onctions étaient appliquées à l’aide d’outils en bois lisse pour atteindre les zones sensibles de manière efficace sans ingestion orale accidentelle. Dans cette optique, le balai devient un artifact mal compris de la pharmacologie incarnée.

Pourquoi l’hypothèse de l’onction des sorcières compte encore aujourd’hui

Aujourd’hui, alors que l’intérêt pour les psychedéliques renaît, cette histoire nous rappelle que les états altérés ont toujours existé. La diabolisation des sorcières est parallèle aux paniques modernes liées à la drogue, où des expériences humaines complexes sont aplaties en menaces morales. Le rôle du cannabis dans ces onctions remet en question les récits simplistes, le montrant comme un outil fondamental pour naviguer dans les paysages visionnaires intenses du passé de l’Europe.

Dans l’article final, nous nous tournons vers la question : Pourquoi les universitaires restent-ils si sceptiques à l’égard de ces théories entheogènes ?