Cannabis und Nahrungsaufnahme: Die Wissenschaft hinter “The Munchies”

Seit Jahrzehnten sprechen Cannabis-Konsumenten über “The Munchies”. Aber was genau passiert im Körper und Gehirn, wenn Cannabis den Appetit steigert? Eine neue Studie¹ die in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, liefert einige der klarsten Antworten bisher.

In der Studie mit dem Titel “Cannabis produziert akute Hyperphagie bei Menschen und Ratten durch erhöhte Reward-Bewertung für und Motivation zur Nahrungsaufnahme” untersuchten die Forscher, wie verdampftes THC-dominantes Cannabis die Nahrungsaufnahme bei Menschen und Ratten beeinflusst. Ihre Ergebnisse bestätigen, was viele Nutzer bereits erfahren: Cannabis macht hungrig. Aber wichtiger ist, dass die Studie zeigt, warum dies passiert.

Lassen Sie uns erforschen, was die Wissenschaft zeigt und was es für Appetit, Stoffwechsel und therapeutische Anwendung bedeutet.

Was ist Hyperphagie und wie löst Cannabis sie aus?

Hyperphagie bedeutet einfach erhöhte Nahrungsaufnahme. In der Studie fanden die Forscher heraus, dass verdampftes Cannabis, das Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC) enthält, zuverlässig die Nahrungsaufnahme der Teilnehmer innerhalb der ersten 30 Minuten nach dem Konsum von Snacks und Getränken erhöhte.

Bei menschlichen Teilnehmern trat die erhöhte Nahrungsaufnahme innerhalb der ersten 30 Minuten nach dem Zugang zu Snacks und Getränken auf. Bei Ratten trat die Erhöhung innerhalb der ersten 60 Minuten nach dem Zugang zu Nahrung auf. Dieser Effekt war konsistent über:

• Unterschiedliche THC-Dosen
• Geschlecht (männliche und weibliche Probanden)
• Niveaus von Hunger oder Sättigung
• Arten von verfügbaren Nahrungsmitteln

Mit anderen Worten: Cannabis machte nicht nur hungrige Probanden hungriger. Es ließ jeden mehr essen, unabhängig vom Ausgangsniveau des Appetits.

Die Forscher beschreiben dies als akute Wirkung, die kurz nach der Exposition gegenüber Cannabis auftritt. Der Mechanismus dahinter konzentriert sich auf die Aktivierung von CB1-Rezeptoren im Gehirn.

Die Rolle von CB1-Rezeptoren beim Appetit

Cannabis entfaltet viele seiner psychoaktiven Effekte durch die Aktivierung von CB1-Rezeptoren, die Teil des Endocannabinoid-Systems sind. Diese Rezeptoren sind dicht in Gehirnregionen verteilt, die mit Belohnung, Motivation und Fressverhalten assoziiert sind.

Diese Studie bestätigte, dass die appetitsteigernden Effekte durch zentrale CB1-Rezeptoren im Gehirn und nicht durch periphere Cannabinoid-Rezeptoren im Körper vermittelt wurden. Interessanterweise veränderte Cannabis die zirkulierenden appetitregulierenden Hormone nicht signifikant. Das ist ein wichtiger Unterschied, da viele appetitregulierende Prozesse Hormone wie Ghrelin oder Leptin involvieren. In diesem Fall erhöhte Cannabis die Nahrungsaufnahme jedoch ohne diese hormonellen Signale zu ändern. Stattdessen scheint THC die Belohnungswertigkeit von Nahrung zu erhöhen.

Cannabis erhöht die Nahrungsbelohnung und Motivation

Eine der überzeugendsten Ergebnisse der Studie ist, dass Cannabis die Motivation, Nahrung zu erwerben, und die wahrgenommene Belohnungswertigkeit des Essens erhöht.

Bei Ratten:

• Reduzierte die Latenzzeit zum Essen (sie begannen früher zu essen)
• Erhöhte die Anzahl der Fressattacken
• Überschritt die homeostatische Appetitregulation

Das legt nahe, dass Cannabis nicht einfach nur den Geschmack von Nahrung verbessert, sondern auch den motivationalen Antrieb, Nahrung zu suchen und zu konsumieren, erhöht.

Die Forscher schlagen vor, dass THC die “Abwertung der Nahrungsbelohnung” reduziert. Normalerweise wird Nahrung, wenn wir satt sind, weniger belohnend. Cannabis scheint diesen Effekt abzuschwächen, was bedeutet, dass Nahrung auch nach Sättigungssignalen, die normalerweise das Interesse verringern würden, immer noch ansprechend bleibt. Das könnte erklären, warum Menschen weiterhin snicken, nachdem sie sich satt gefühlt haben, wenn sie Cannabis konsumieren.

Ändert Cannabis, was wir essen?

Ein häufiges Stereotyp über Cannabis ist, dass es zu Heißhunger auf Junkfood führt. Die Ergebnisse der Studie komplizieren jedoch diese Erzählung.

Bei Menschen erhöhte Cannabis die gesamte Energiezufuhr, änderte aber nicht den Anteil der konsumierten Makronährstoffe. Die Teilnehmer verschoben ihre Präferenzen nicht signifikant in Richtung mehr Kohlenhydrate, Fette oder Proteine im Vergleich zu ihren Ausgangspräferenzen.

Bei Ratten hob Cannabis tatsächlich bestehende Präferenzen für Makronährstoffe auf. Anstatt eine bestimmte Nährstoffart zu bevorzugen, konsumierten sie Nahrung eher unselektiv.

Das legt nahe, dass Cannabis nicht unbedingt zu einem spezifischen Verlangen nach Süßigkeiten oder salzigen Snacks führt. Stattdessen erhöht es den Gesamtkonsum, indem es die Belohnung und Motivation erhöht.

Translationsforschung: Warum menschliche und tierische Daten wichtig sind

Ein wesentlicher Vorteil dieser Forschung ist ihr translationsdesign. Die Forscher führten parallele menschliche und tierische Studien durch, um ihre Ergebnisse über Arten hinweg zu validieren. Menschliche Studien ermöglichen es Wissenschaftlern, realweltliche Verhaltensmuster zu beobachten. Tiermodelle ermöglichen hingegen eine kontrollierte Untersuchung der zugrunde liegenden Mechanismen, einschließlich rezeptorspezifischer Interventionen.

Durch die Kombination beider Ansätze stärkt die Studie den Schluss, dass cannabisinduzierte Hyperphagie hauptsächlich durch die Aktivierung zentraler CB1-Rezeptoren getrieben wird, die die Motivations- und Belohnungssysteme beeinflussen.

Cannabis, Energiehaushalt und Stoffwechsel

Mit etwa 4% der Weltbevölkerung, die Cannabis konsumiert, ist es immer wichtiger, die Auswirkungen auf den Energiehaushalt zu verstehen.

Akute Erhöhungen des Kalorienkonsums könnten theoretisch zu Gewichtszunahme führen. Daten haben jedoch oft ein niedrigeres Körpergewicht bei regelmäßigen Cannabis-Konsumenten gezeigt. Dies bleibt ein Bereich laufender Forschung.

Die Studie konzentrierte sich auf kurzfristige, akute Effekte und nicht auf langfristige metabolische Ergebnisse. Sie zeigt, dass Cannabis den Energiekonsum im unmittelbaren Zeitfenster nach der Anwendung erhöht, bestimmt aber nicht, ob dies zu chronischem Gewichtszunahme führt.

Der Energiehaushalt ist komplex und wird von Faktoren wie:

• Aktivitätslevel
• Stoffwechselrate
• Häufigkeit des Cannabis-Konsums
• Toleranzentwicklung

Weitere Forschung wird notwendig sein, um zu verstehen, wie wiederholte Exposition den langfristigen Körpergewichts- und Stoffwechselzustand beeinflusst.

Therapeutische Implikationen: Medizinisches Cannabis und Appetitanregung

Die appetitanregenden Effekte von Cannabis haben klare medizinische Relevanz.

Für Patienten, die Chemotherapie durchlaufen, an HIV/AIDS leiden oder unter Kachexie oder schwerem Gewichtsverlust leiden, kann die Erhöhung der Nahrungsaufnahme entscheidend sein. Durch die Erhöhung der Belohnungswertigkeit und der Motivation zu essen könnte THC-dominantes Cannabis therapeutische Vorteile bieten.

Wichtig ist, dass diese Studie zeigt, dass Cannabis den Appetit unabhängig vom Sättigungszustand erhöht. Das könnte es besonders nützlich in Zuständen machen, in denen Patienten mit reduzierter Nahrungs motivation kämpfen, anstatt nur mit einfachem Hungerdefizit. Da der Mechanismus zentral über CB1-Rezeptoren vermittelt zu sein scheint, könnten gezielte Therapien, die diesen Weg beeinflussen, die Appetitanregung nutzen und so einer breiten Palette von Patienten helfen.

Letzte Gedanken: Verständnis von Cannabis und Nahrungsaufnahme

Die Wissenschaft hinter Cannabis und Appetit ist nuancierter als das Stereotyp unkontrollierbarer Heißhunger-Anfälle.

Diese Forschung zeigt, dass Cannabis die Nahrungsaufnahme durch die Verstärkung der Belohnungssysteme des Gehirns, die Reduzierung der Verzögerung vor dem Essen und die Aufrechterhaltung der Motivation, auch wenn Sättigungssignale normalerweise das Interesse verringern würden, erhöht. Für Freizeitkonsumenten hilft dies, zu erklären, warum Snacks nach dem Konsum so verlockend sind. Für medizinische Patienten unterstreicht es das Potenzial von Cannabis als Appetitanreger.

Da die Legalisierung expandiert und der Cannabis-Konsum verbreiteter wird, liefern Studien wie diese wesentliche Einblicke in die Auswirkungen von Cannabis auf die menschliche Physiologie. Durch das Verständnis der Rolle von CB1-Rezeptoren, Belohnungspfaden und Motivationssystemen bewegen wir uns von Volkswissen hin zu evidenzbasiertem Wissen.

Die “Munchies” sind real, aber jetzt verstehen wir die Biologie dahinter besser.

Quellen:

^{1. Hume C, Cuttler C, Baglot SL, Javorcikova L, McLaughlin RJ, Hill MN. Cannabis produziert akute Hyperphagie bei Menschen und Ratten durch erhöhte Reward-Bewertung für und Motivation zur Nahrungsaufnahme. Proc Natl Acad Sci U S A. 2025 Dez 30;122(52):e2518863122. doi: 10.1073/pnas.2518863122. Epub 2025 Dez 24. PMID: 41439716; PMCID: PMC12772192.}