Chronische Schmerzen und Cannabis: Warum die Alltagsbewältigung zählt

Was gilt für Menschen mit chronischen Schmerzen als Fortschritt? Ein niedrigerer Schmerzscore ist wichtig. Ebenso wichtig ist es, das Abendessen zubereiten, einen Arbeitstag beenden oder Zeit mit der Familie verbringen zu können, ohne dass die Symptome alles bestimmen. Diese Ergebnisse hängen zusammen, sind aber nicht gleichbedeutend.

Eine neue Studie mit dem Titel „Kohärenzgefühl und gesundheitsbezogene Ergebnisse bei Patienten mit chronischen Schmerzen, die medizinisches Cannabis verwenden“ untersucht diesen Unterschied anhand der Erfahrungen von 156 brasilianischen Patienten.¹ Die zur Veröffentlichung im Journal of Psychiatric Research angenommene Studie beleuchtet, wie das Gefühl der Patienten, dass das Leben verständlich, zu bewältigen und sinnvoll ist, mit ihrer Gesundheit zusammenhängt.

Die Ergebnisse weisen auf eine umfassendere Möglichkeit hin, die Versorgung mit Cannabis zu beurteilen. Patienten mit stärkeren psychischen Ressourcen berichteten bei mehreren Messgrößen von besseren Ergebnissen, insbesondere bei Depressionen und den Auswirkungen von Schmerzen auf den Alltag. Ziel ist es, den ganzen Menschen besser zu verstehen und zugleich anzuerkennen, dass sich anhand dieser Studie nicht feststellen lässt, ob Cannabis diese Unterschiede bewirkt hat.

Was ist das Kohärenzgefühl?

Das „Kohärenzgefühl“, kurz SOC, beschreibt, wie Menschen die Anforderungen des Lebens wahrnehmen und mit ihnen umgehen. Es umfasst drei Komponenten: Verstehbarkeit, Handhabbarkeit und Sinnhaftigkeit.

Verstehbarkeit bedeutet, dass Ereignisse hinreichend nachvollziehbar und nicht völlig unvorhersehbar erscheinen. Handhabbarkeit betrifft die Frage, ob jemand glaubt, über die nötigen Ressourcen zur Bewältigung von Herausforderungen zu verfügen. Sinnhaftigkeit beschreibt, ob es sich für die Person lohnt, sich diesen Herausforderungen zu stellen.

Stellen wir uns eine Patientin oder einen Patienten vor, die oder der die eigene Diagnose versteht, verlässliche Unterstützung hat und die Mobilität so weit zurückgewinnen möchte, dass Besuche bei Freunden wieder möglich sind. Diese Umstände können dazu beitragen, dass der Alltag leichter zu bewältigen ist, auch wenn die Schmerzen anhalten. Eine andere Person mit einem ähnlichen Schmerzscore könnte hingegen mit verwirrenden Informationen, finanziellen Belastungen und Isolation konfrontiert sein.

Das Kohärenzgefühl ist daher konkreter als „positives Denken“. Seine Untersuchung bedeutet auch nicht, dass Schmerzen eingebildet sind oder Menschen für ihre Symptome verantwortlich wären. Es geht um die Frage, wie psychische und praktische Ressourcen mit dem Leben mit einer realen, anhaltenden Erkrankung zusammenhängen.

Wie Forschende Patienten untersuchten, die medizinisches Cannabis verwenden

Die Forschenden rekrutierten Teilnehmende über fünf brasilianische gemeinnützige Cannabisvereinigungen. Die Patienten füllten zwischen März 2023 und September 2024 eine Online-Umfrage aus. Von den 247 Personen, die auf die Umfrage zugriffen, erfüllten 156 die Einschlusskriterien.

Die Teilnehmenden waren zwischen 18 und 65 Jahre alt und hatten mindestens 30 Tage ununterbrochen Cannabisöl verwendet, das von einer teilnehmenden Vereinigung bereitgestellt wurde. Ihr Durchschnittsalter lag bei etwa 47 Jahren. Die meisten waren weiße Frauen. Fibromyalgie war die am häufigsten angegebene Schmerzerkrankung und betraf 37,1 % der Stichprobe.

Die Umfrage kombinierte etablierte Fragebögen zur Erfassung des Kohärenzgefühls, der Schmerzintensität, der schmerzbedingten Beeinträchtigung, von Depressionen, Angstzuständen, Stress, Schlaf und Lebensqualität.

Es handelte sich um eine Querschnittsstudie, also um eine Momentaufnahme der Lebensumstände der Patienten. Die Forschenden wiesen keine Cannabisbehandlungen zu, verglichen Cannabis nicht mit einem Placebo und untersuchten die Teilnehmenden nicht vor und nach einer Behandlung. Sie analysierten, welche Merkmale gemeinsam auftraten.

Die schmerzbedingte Beeinträchtigung zeigt eine andere Seite der Geschichte

In der gesamten Stichprobe lag die durchschnittliche Schmerzintensität auf einer Skala von null bis zehn bei 3,99, während die durchschnittliche schmerzbedingte Beeinträchtigung 4,48 betrug. Die Forschenden stuften die Schmerzintensität als leicht und die Beeinträchtigung als mittel ein.

Dieser Unterschied ist aufschlussreich. Bei der Schmerzintensität geht es darum, wie stark etwas wehtut. Die schmerzbedingte Beeinträchtigung beschreibt, wie sehr Schmerzen Aktivitäten und andere Lebensbereiche einschränken. Ein Symptom kann für sich genommen erträglich sein und dennoch wiederholt den Schlaf, die Bewegungsfähigkeit oder die soziale Teilhabe beeinträchtigen.

Ein stärkeres Kohärenzgefühl hing sowohl mit einer geringeren Schmerzintensität als auch mit einer geringeren schmerzbedingten Beeinträchtigung zusammen; der Zusammenhang mit der Beeinträchtigung war jedoch stärker. Im Regressionsmodell, das beide Schmerzmaße gemeinsam untersuchte, blieb die Beeinträchtigung signifikant mit dem Kohärenzgefühl verbunden, die Schmerzintensität hingegen nicht.

Die Forschenden verglichen außerdem Patienten im oberen und unteren Drittel der Kohärenzgefühl-Scores. Diese explorativen Gruppen umfassten 51 beziehungsweise 53 Teilnehmende. Das mittlere Drittel wurde bei diesem speziellen Vergleich ausgeschlossen.

Die Werte sind Gruppenmittelwerte aus den explorativen Vergleichen der Studie. Da die Fragebögen unterschiedliche Skalen verwenden, sollte die Höhe eines Depressionswerts nicht direkt mit einem Schmerzscore verglichen werden. Diese Unterschiede zeigen Zusammenhänge zwischen den Gruppen, keine auf die Behandlung zurückzuführenden Verbesserungen.

Warum eine bessere Funktionsfähigkeit gesondert gemessen werden sollte

Die wichtigste praktische Folgerung wirft eine Frage zur Messung auf: Könnte die Cannabisforschung bedeutsame Ergebnisse übersehen, wenn sie allein die Schmerzintensität in den Mittelpunkt stellt?

Stellen Sie sich zwei Patienten vor, deren Schmerzen im gleichen Maß nachlassen. Einer nimmt das Kochen und Spazierengehen mit einer Partnerin oder einem Partner wieder auf. Der andere ist weiterhin nicht in der Lage, alltägliche Aufgaben zu erledigen. Die zahlenmäßige Veränderung ihrer Schmerzen ist gleich, ihre Erfahrungen jedoch nicht.

Auch der umgekehrte Fall ist wichtig. Weniger Schmerzen wären ein weniger überzeugender Erfolg, wenn eine Behandlung jemanden gleichzeitig so schläfrig machte, dass er oder sie im Alltag nicht mehr gut zurechtkäme. Wenn Forschende neben den Schmerzen auch Aktivität, Schlaf, Stimmung und unerwünschte Wirkungen messen, erhalten sie ein umfassenderes Bild des Nutzens.

Diese Perspektive passt zur breiteren Diskussion im aktualisierten Überblick von MyCannabis zu Cannabis bei chronischen Schmerzen. Sie ergänzt auch die jüngste Berichterstattung über Cannabinoidformulierungen bei verschiedenen Schmerzzuständen: Die Zusammensetzung eines Produkts ist eine Forschungsfrage, die zur Beurteilung dieses Produkts verwendeten Ergebnisse eine andere.

Die Ergebnisse aus Brasilien belegen keine bessere Behandlungsstrategie. Sie zeigen, warum die Messung der Alltagsfunktionen in künftigen Studien einen zentralen Platz einnehmen sollte.

Was diese Studie über Cannabis nicht aussagen kann

Alle Teilnehmenden der Stichprobe verwendeten bereits medizinisches Cannabis. Ohne eine vergleichbare Gruppe von Nichtkonsumierenden oder Messungen vor der Behandlung lassen sich relativ günstige Werte nicht auf Cannabis zurückführen.

Auch die Richtung des Zusammenhangs bleibt unklar. Ein stärkeres Kohärenzgefühl könnte jemandem helfen, mit anhaltenden Symptomen umzugehen. Weniger Depressionen oder Beeinträchtigungen könnten das Leben überschaubarer erscheinen lassen. Beides könnte auch auf andere Einflussfaktoren zurückgehen, etwa finanzielle Sicherheit, soziale Unterstützung oder Zugang zur Versorgung.

Auch die Online-Stichprobe schränkt die Übertragbarkeit der Ergebnisse ein. Die Teilnehmenden kamen ausschließlich aus Cannabisvereinigungen und waren überwiegend weiß, weiblich und vergleichsweise gut gebildet. Ihre Erfahrungen könnten sich von denen der Patientinnen und Patienten außerhalb dieser Netzwerke unterscheiden.

Separate Belege zur Behandlung liefern wichtigen Kontext. Ein systematischer Überblick aus dem Jahr 2026 zu cannabisbasierten Produkten bei chronischen Schmerzen untersuchte 25 randomisierte Kurzzeitstudien. Bestimmte THC-haltige Präparate führten im Durchschnitt zu einer geringfügigen Verringerung der Schmerzen, gingen jedoch zugleich mit mehr Schwindel, Sedierung und Übelkeit einher. Die Ergebnisse unterschieden sich je nach Produkt; Interventionen mit einem niedrigen THC-CBD-Verhältnis verbessern die Ergebnisse möglicherweise nicht.

Diese Erkenntnisse unterstreichen den Wert präziser Fragestellungen. Belege zu einem Präparat können nicht automatisch den Nutzen eines anderen belegen, und ein Zusammenhang unter Cannabiskonsumierenden zeigt nicht, dass Cannabis ihn verursacht hat.

Unterstützung im Behandlungsumfeld als Forschungsansatz

Die brasilianische Studie wirft eine weitere prüfenswerte Möglichkeit auf: Auch die Art der Versorgung könnte neben dem Produkt selbst eine Rolle spielen.

Alle Teilnehmenden erhielten Cannabis über gemeinnützige Vereinigungen. Ein solches Umfeld könnte den Zugang, die Informationslage oder das Gefühl der Unterstützung bei den Patientinnen und Patienten beeinflussen. Die Forschenden untersuchten diese Effekte jedoch nicht getrennt; daher lässt sich anhand der Studie nicht feststellen, ob die Mitgliedschaft in einer Vereinigung die Ergebnisse verbessert hat.

Ein sinnvoller nächster Schritt wäre, die begleitende Unterstützung direkt zu untersuchen. Im September 2026 kündigte die University of Michigan eine Machbarkeitsstudie zu Cannabisberatung bei chronischen Schmerzen im unteren Rücken an. In der geplanten Studie wird eine personalisierte Beratung mit dem Zugang zu Informations- und Dokumentationsmaterialien ohne Beratung verglichen.

Zunächst soll untersucht werden, ob sich dieser Ansatz erfolgreich umsetzen und erforschen lässt, nicht ob seine Wirksamkeit endgültig nachgewiesen werden kann. Dennoch zeigt das Beispiel, wie die Forschung die Entscheidungen und die Unterstützung rund um den Cannabiskonsum untersuchen kann – und nicht nur die konsumierten Substanzen.

Fragen, die Ergebnisse aussagekräftiger machen

Für künftige Forschung und fundierte Gespräche über die Versorgung legen die brasilianischen Ergebnisse mehrere hilfreiche Fragen nahe:

• Beeinträchtigen die Schmerzen weniger die Aktivitäten, die der Patientin oder dem Patienten wichtig sind?
• Verändern sich Schlaf, Stimmung und Alltagsfunktionen parallel zur Schmerzintensität?
• Welche Unterstützung oder Hindernisse könnten diese Veränderungen erklären?

Diese Fragen sollen die Beurteilung erweitern und den SOC nicht zu einer Prüfung machen, die Patientinnen und Patienten bestehen müssen. Ein niedriger Wert könnte auf einen ungedeckten Bedarf hinweisen, statt vorherzusagen, dass jemand mit der Behandlung keinen Erfolg haben wird.

Der nächste Schritt in der medizinischen Cannabisforschung

In einer aussagekräftigeren Folgestudie würden Patientinnen und Patienten bereits vor der Behandlung in die Beobachtung aufgenommen; außerdem würden die Cannabinoidexposition und weitere Behandlungen dokumentiert sowie Schmerzen, Funktionsfähigkeit, Stimmung und SOC wiederholt erfasst. Eine geeignete Vergleichsgruppe würde helfen, behandlungsbedingte Veränderungen von anderen Einflüssen zu unterscheiden.

Forscher könnten dann prüfen, ob der SOC-Ausgangswert spätere Ergebnisse vorhersagt, ob er sich mit einer Verbesserung des Gesundheitszustands verändert oder ob zusätzliche Unterstützung messbare Vorteile bringt.

Die ermutigende Botschaft ist, dass die Forschung zu chronischen Schmerzen stärker darauf achten kann, was Patienten wieder erreichen möchten. Ein niedrigerer Schmerzscore ist wertvoll. Wenn man versteht, ob jemand umfassender am Alltag teilhaben kann, erhält dieser Wert eine größere Bedeutung.

Literaturverzeichnis:

¹ Din, S. F. S. E., Santos, H. F., Tucci, A. M., & Ribeiro, A. M. (2026). Kohärenzgefühl und gesundheitsbezogene Ergebnisse bei Patienten mit chronischen Schmerzen, die medizinisches Cannabis verwenden: eine Querschnittsstudie. Journal of Psychiatric Research. Online-Vorabveröffentlichung. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2026.10.030