El momento de la cosecha puede aumentar significativamente la potencia del cannabis

Para los productores de cannabis, el día de la cosecha puede parecer la línea de meta. Las plantas han alcanzado la madurez, los tricomas han sido evaluados y la próxima prioridad es cosechar y secar la cosecha de la manera más eficiente posible. Sin embargo, la investigación emergente sugiere que la historia de la calidad del cannabis está lejos de terminar.

Un estudio de 2026¹ publicado en la revista Journal of Applied Research on Medicinal and Aromatic Plants examinó cómo el momento de la cosecha y los métodos de secado industriales afectaron el cannabis. Lo que encontraron plantea una pregunta intrigante para los productores de cannabis: ¿Podría el momento de la cosecha tener una mayor influencia en el perfil final de cannabinoides que la elección entre los sistemas de secado comunes? La respuesta puede tener importantes implicaciones para los cultivadores que buscan mejorar la potencia, la consistencia y la eficiencia poscosecha. Analicemos qué encontró el estudio y qué significa para los cultivadores de cannabis.

El momento de la cosecha puede cambiar la potencia del cannabis

La potencia del cannabis no está necesariamente fija cuando se cosecha la planta. En el estudio, el cannabis sativa cultivado al aire libre se cosechó en dos momentos separados por una semana. Los investigadores examinaron cómo esa diferencia afectó las concentraciones de cannabinoides y el proceso de secado posterior.

El cannabis cosechado más tarde mostró una acumulación sustancialmente mayor de varios cannabinoides. El THC total aumentó en un 26,3%, mientras que el CBG total aumentó en un 57,6%. Los investigadores también midieron aumentos del 40,7% en THCA y del 60,2% en CBGA en la cosecha más tardía. Esto es particularmente interesante porque el THC y el CBG no fueron los únicos compuestos afectados. Sus precursores ácidos también aumentaron, lo que sugiere que la biosíntesis de cannabinoides continuó durante la semana adicional antes de la cosecha.

Esto no significa necesariamente que todos los cultivares de cannabis deban ser cosechados automáticamente una semana más tarde. La genética del cultivar, las condiciones ambientales, la madurez, el riesgo de enfermedad y los objetivos de producción influyen en la ventana de cosecha ideal. Más bien, el estudio demuestra algo más fundamental: que la última semana de cultivo puede afectar materialmente la composición química de la cosecha.

Secado en bandeja vs secado en suspensión para reducir la humedad del cannabis

Una vez cosechado el cannabis, debe secarse para prevenir el crecimiento microbiano. Los investigadores evaluaron dos enfoques de secado al aire convencionales, secado en bandeja perforada y secado en suspensión convencional. Se operaron bajo condiciones controladas que variaban desde 15–25°C y 40–60% de humedad relativa.

El estudio encontró que, independientemente del momento de la cosecha o la configuración de secado, el cannabis siguió una curva de secado característica, con la humedad disminuyendo rápidamente al principio antes de ralentizarse a medida que avanzaba el secado. En general, tanto el cannabis seco en bandeja como el seco en suspensión alcanzaron el umbral de humedad recomendado del estudio de 12% o menos dentro de seis días.

La lluvia puede afectar las tasas de secado del cannabis

El clima es otro factor que afecta el cannabis. En el estudio, la segunda cosecha tuvo un contenido de humedad inicial más alto porque las plantas habían experimentado lluvia antes de la cosecha. En lugar de simplemente hacer que el secado sea más lento, el contenido de humedad inicial más alto afectó significativamente las primeras etapas del proceso de secado. Es ahí donde la elección de la configuración de secado se volvió importante.

Las bandejas perforadas produjeron una tasa de secado más alta que la suspensión convencional, con la diferencia particularmente relevante para el cannabis más húmedo afectado por la lluvia. Estos sistemas de bandejas podrían proporcionar una ventaja operativa cuando los productores lidian con cannabis que ingresa al secadero con humedad elevada.

Esto no significa que el secado en suspensión sea ineficaz. Ambos sistemas redujeron con éxito la humedad a 12% o menos dentro de seis días en condiciones controladas. En lugar de eso, los resultados ilustran cómo la configuración de secado puede influir en la velocidad de procesamiento, particularmente cuando la biomasa de entrada tiene diferentes características de humedad.

Sensores de humedad para el secado del cannabis

Saber cuándo el cannabis está realmente seco es más útil que saber solo cuánto tiempo ha estado en el secadero, sin embargo, esto puede ser difícil de saber. Para ayudar a resolver este problema, los investigadores utilizaron sensores de humedad relativa estratégicamente colocados para monitorear el entorno de secado en tiempo real. Esas mediciones ayudaron a rastrear el progreso del secado e identificar el punto final, reduciendo la dependencia del juicio subjetivo y los horarios de secado fijos.

Esto podría ofrecer a los productores comerciales una forma más receptiva de gestionar el procesamiento poscosecha. En lugar de confiar exclusivamente en un número predeterminado de días, los operadores pueden utilizar datos ambientales en tiempo real para comprender mejor cómo se comporta la cosecha, lo que es especialmente importante cuando las condiciones de cosecha varían.

El secado al aire puede aumentar el THC y el CBG

El secado no solo elimina el agua; también puede cambiar la química del cannabis. Uno de los hallazgos fascinantes del estudio fue la evidencia de decarboxilación parcial durante el secado al aire convencional. Los investigadores observaron esto con ambos métodos de secado en bandeja y en suspensión. Como resultado, el cannabis seco al aire mostró concentraciones aumentadas de THC y CBG, mientras que aún retenía niveles altos de sus precursores ácidos.

Esto es una consideración importante al interpretar las pruebas de cannabinoides, ya que los cambios en el THC o el CBG medidos después del secado pueden reflejar tanto el desarrollo biológico de la planta antes de la cosecha como las transformaciones químicas que ocurren durante el procesamiento poscosecha.

Cómo el secado al aire cambia el cannabis

Los investigadores compararon el cannabis seco al aire convencional con el mismo material cosechado preservado a través de la liofilización de laboratorio, que sirvió como referencia de preservación. Los resultados mostraron que tanto el cannabis seco en bandeja como el seco en suspensión experimentaron una mayor degradación de los pigmentos de color que el material de referencia liofilizado.

Esto no necesariamente hace que la liofilización sea la respuesta práctica para todas las operaciones comerciales, ya que las instalaciones industriales deben considerar los costos de equipo, el rendimiento, los requisitos de energía y otras realidades de producción. Pero la comparación demuestra que la configuración de secado puede influir en la calidad visual, así como en la eliminación de humedad y la química de los cannabinoides.

Qué pueden aprender los cultivadores de cannabis del estudio

Quizás la lección más importante del estudio es que el momento de la cosecha y el secado no deben verse como decisiones completamente separadas, ya que están inherentemente conectadas. El momento de la cosecha influye en el perfil de cannabinoides y el contenido de humedad inicial de la planta, el clima puede alterar aún más ese contenido de humedad, y la configuración de secado determina cómo se elimina eficientemente esa humedad. La temperatura y la humedad relativa también influyen en el entorno de secado, mientras que los sensores en tiempo real pueden ayudar a determinar cuándo el proceso ha alcanzado su punto final. Cambiar solo una variable puede afectar significativamente a las demás.

Para los cultivadores de cannabis, esto crea una oportunidad para abordar el procesamiento poscosecha como un sistema integrado en lugar de una serie de decisiones desconectadas. En lugar de preguntar solo cuándo cosechar o si secar en bandeja o en suspensión, los productores podrían considerar cómo la madurez de la cosecha, la humedad de entrada, la configuración de secado, la temperatura, la humedad relativa y el monitoreo en tiempo real trabajan juntos.

Pensamientos finales

La producción de cannabis se ha vuelto cada vez más impulsada por datos, pero las decisiones de cosecha y secado aún se tratan a menudo como pasos operativos rutinarios. Esta investigación sugiere que merecen mucha más atención, ya que una diferencia de una semana en el momento de la cosecha se asoció con cambios significativos en la acumulación de cannabinoides. Además, los primeros seis días de secado influyeron en la eliminación de humedad, la conversión de cannabinoides y las características visuales. Para los productores de cannabis, esto crea una oportunidad para mejorar la consistencia combinando una planificación de cosecha cuidadosa con monitoreo de humedad en tiempo real y una configuración de secado adecuada.

La mayor lección no es que las bandejas son mejores que la suspensión, o que cosechar más tarde es siempre mejor. Es que la calidad del cannabis se forma a lo largo de un continuo. La última semana en la planta importa, al igual que los primeros días después de la cosecha. Y la interacción entre esas dos etapas puede ser lo que finalmente importa más que cualquier decisión de procesamiento individual.

Referencias:

^{1. Philip Wiredu Addo, Jonathan Béland, Mickael Rizzo, Michelle Carbonell, Nichole Taylor, Michelle Shearer, Sarah MacPherson, Vijaya Raghavan, Valérie Orsat y Mark Lefsrud, Secado industrial de cannabis (Cannabis sativa) utilizando sistemas de secado al aire en bandeja y en suspensión, Journal of Applied Research on Medicinal and Aromatic Plants, (2026) doi:https://www.veriheal.com/blog/cannabinoid-acids-explained-the-precursors-to-cannabinoids/}