Joann Kudrewicz, Co-Fundadora y CEO de Ravens View Genetics – Serie de Entrevistas

Afortunadamente para los pacientes de cannabis medicinal y el futuro del cannabis medicinal en general, hay numerosos profesionales médicos con décadas de experiencia que ahora están investigando y trabajando directamente en la industria del cannabis. Uno de esos profesionales médicos con una carrera impresionante en enfermería y atención médica que ha combinado su amplia experiencia profesional con razones personales muy profundas para crear una marca dedicada a estudiar los beneficios para la salud y la genética del cannabis es Joann Kudrewicz, Co-Fundadora y CEO de Ravens View Genetics.

¿Qué temas estudió principalmente mientras asistía a la muy prestigiosa NYU, y alguna vez se imaginó trabajando en la industria del cannabis y convirtiéndose en una defensora tan fuerte?

Recibí mi BFA en Drama con especialidad en Teatro Musical y eventualmente también recibí un MFA en Actuación de UCLA. Eso fue hace muchos años en mi primera etapa de adultez, pero consumí cannabis por primera vez en Washington Square Park como freshman en NYU. Aunque me enamoré del cannabis hace muchos años, no estoy segura de que siquiera imaginara un día en que se volvería legal, y mucho menos que trabajaría en la industria.

Eventualmente, encontré mi camino en la industria de la atención médica, pero no importa dónde termine, tiendo a involucrarme en la defensa. Esto ha sido una progresión natural de mis habilidades de liderazgo debido al lanzamiento desafiante de esta industria en NYS y el impacto que ha tenido en los pequeños agricultores y cultivadores locales.

¿Cuáles fueron sus primeros roles en la industria de la atención médica, y qué diría que fueron las lecciones más vitales que aprendió durante esos primeros años?

Después de cambiar de carrera como actriz, me convertí en entrenadora personal y desarrollé programas de salud holística para mis clientes. La atención médica preventiva fue una práctica fundamental de mis padres y nuestra familia, lo que ha impactado cómo vivo mi vida hasta hoy. Como tal, me encontré siendo contratada para desarrollar un programa de medicina alternativa para una gran empresa médica corporativa y, dentro de unos años, fui ascendida a VP de Operaciones y Desarrollo de Negocios de toda la empresa. Trabajé directamente con el Presidente/CEO de la empresa para crear una gran huella en NCY, Westchester y LI. Después de 7 años de mi tiempo allí, la empresa salió al mercado para la venta, y me mudé a los Catskills para disfrutar de una calidad de vida diferente.

Fue, sin embargo, en esos años de crecimiento de la Corporación Médica que me di cuenta de mi verdadera pasión, la construcción de negocios. La atención médica fue mi primera industria, y ahora el cannabis me brinda la misma oportunidad de crear algo desde cero en una industria altamente regulada.

¿Cuáles fueron sus deberes laborales regulares mientras servía como Enfermera Registrada en el Hospital Mary Imogene Bassett, y qué fueron algunas responsabilidades menos conocidas del puesto que aquellos fuera de la industria médica pueden no saber?

Después de mudarme a los Catskills con planes de retirarme, comencé a darme cuenta de que tenía más que ofrecer. Pensé que quería convertirme en partera en consonancia con mi enfoque de salud holística para la salud de las mujeres. Fue ese enfoque lo que me llevó de regreso a la escuela en SUNY Delhi para convertirme en Enfermera Registrada. Acababa de completar mi licencia y estaba trabajando en el Hospital Bassett en Cooperstown cuando mi jefe en la ciudad me pidió que regresara para ayudarlo a construir una nueva corporación médica en una especialidad diferente. Había tenido un día muy desafiante en el hospital cuidando a los pacientes y estaba lista para dejarlo atrás por otras oportunidades. Creo que todos tenemos algún entendimiento del papel de una enfermera, pero nunca aprecié el arduo trabajo y la dedicación de estos profesionales hasta que se me pidió que hiciera el trabajo. Días largos de pie, demasiados pacientes con altas acuidades, poco tiempo para descansos o autocuidado, y las responsabilidades de todo lo que el paciente necesita siempre. La gente viene al hospital en sus momentos más vulnerables y es el trabajo de la enfermera calmar, educar, medicar, apoyar y dar testimonio.

Además, ¿qué implicaba servir como Instructora Clínica, y cómo combinó el “conocimiento de aula” y las “aplicaciones prácticas del mundo real” para aquellos que estaban entrando en la industria médica?

Una de las razones por las que me encanta la Administración es por la oportunidad de mentorizar a otros en roles y posiciones que les permitan convertirse en su yo más actualizado. Tuve la oportunidad mientras trabajaba en el hospital de también asumir un puesto de tiempo parcial como Instructora Clínica para un programa de LPN. Me di cuenta a través de este rol que la mentorización y la educación son donde siento que mis talentos son mejor utilizados. A menudo, estaba practicando por primera vez la enfermería “del mundo real” mientras la enseñaba. Las tareas involucradas, aunque no son la parte más desafiante de la enseñanza. Es satisfacer las necesidades de cada estudiante y poder guiarlos a través de las emociones y los estresores que conlleva esta experiencia educativa de alta presión.

¿Qué captó su interés profesional sobre el sistema vascular y la salud de las venas? ¿Hay problemas o obstáculos específicos para especializarse en la salud vascular que otras especialidades médicas no tienen que soportar nearly tanto?

Mi jefe anterior había encontrado un componente muy particular de la salud vascular como un modelo de negocio que tenía sentido financiero y era muy directo en términos de pruebas y procedimientos. Los resultados fueron del 95% positivos, los pacientes se fueron felices, y su calidad de vida mejoró mucho. Pude crear una gran red de oportunidades para que los pacientes se sometieran a pruebas y tratamiento, lo que fue muy gratificante.

¿Cuáles fueron los momentos definitorios que llevaron a la creación de Ravens View Genetics? Me imaginaría que la muerte de su hija fue un momento fundamental hacia la creación de la marca.

Cuando Nina falleció en 2015, dejé mi trabajo en la ciudad atrás y regresé a los Catskills a tiempo completo para lamentar con mi esposo, Michael. Fue durante ese tiempo inicial de pérdida que fuimos a una médium para tener una lectura y ella le dijo a Michael que cuando vea el pájaro negro, es un mensaje de Nina de que está con él.

Hasta ese punto, Michael había estado explorando diferentes oportunidades para trabajar en la industria del cannabis legal y estaba considerando comprar una granja en otro estado. Finalmente decidimos esperar a que NY legalizara y, mientras tanto, Michael se licenció para el cánnabis y produjo semillas para granjeros de cánnabis. Esto nos permitió ser elegibles para la licencia condicional de cannabis AUCC en 2022. Cuando estábamos estrategizando nuestro nombre y marca, supimos que queríamos rendir homenaje a Nina, ya que ella habría sido una gran parte de esto con nosotros. Decidimos usar el “pájaro negro”, el Cuervo, con la vista de Nina sobre nosotros. La genética es la piedra angular y el origen de la pureza con la que cultivamos, y así nació Ravens View Genetics.

¿Cómo opera RVG adecuadamente bajo los valores de “Pasión, Pureza y Precisión”? A medida que la industria del cannabis de Nueva York crece en tamaño y alcance, ¿encuentra más difícil mantener esos valores?

Siempre digo que si no tiene pasión por esto, no debería estar haciéndolo. Es una industria muy difícil, y necesita tener esa fuerza impulsora para mantenerlo avanzando. La Precisión se refiere tanto a la intencionalidad de Michael sobre cada aspecto del cultivo, comenzando con la genética, como a mi atención al detalle y mi insistencia en la calidad en todos los aspectos del negocio. La Pureza es realmente la base de todo lo que hacemos. Comienza con la pureza de la genética, las prácticas de cultivo (lo que hacemos y no usamos), la sostenibilidad ambiental tanto en el cuidado de la tierra como en las opciones de embalaje, y el mantenimiento de la integridad del perfil de la planta completa. Esto nos permite proporcionar un producto que incluye terpenos y cannabinoideos menores reales y ricos que contienen la medicina de la planta, brindando una experiencia antigua y matizada. Cultivamos para la Experiencia, no solo para el Subidón.

He tenido presión de algunos miembros de nuestro equipo para producir productos que son los líderes de ventas en el mercado, pero mantenemos un fuerte compromiso con nuestra ética para “no hacer daño”. Mis estándares de autocuidado son altos. Si no pondría algo en o sobre mi cuerpo, no lo pondría en el mercado ni se lo pediría a nadie más que potencialmente comprometa su propia salud. En última instancia, creo que los consumidores que comparten nuestros valores nos encontrarán en este mercado en constante evolución. También creo que hay algo para todos y que, siempre y cuando nos mantengamos fieles a nuestros valores, seguiremos teniendo éxito.

¿Cómo se compromete RVG con “prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente” mientras sigue siendo cumplidor con las regulaciones de cannabis de Nueva York? ¿Ese compromiso requiere tecnología y suministros de cultivo más costosos para garantizar ese estatus verde?

Durante la fase inicial de creación de nuestro plan de negocios, pasamos mucho tiempo investigando prácticas sostenibles, particularmente para nuestro plan de cultivo indoor. Vivimos en el área de la cuenca hidrográfica con 16 acres a lo largo del río Delaware y, en nuestros años previos al cannabis, hemos trabajado con el DEC para crear un buffer ripario para proteger la fuente de agua. Tenemos paneles solares y un vehículo híbrido. Michael es un ex boy scout y amante de la naturaleza y siempre ha sido un defensor de un entorno limpio y sostenible. Nos esforzamos por ir más allá de lo que requiere NYS tanto en sostenibilidad como en cumplimiento. Cuando comenzamos a buscar materiales de embalaje, quería solo embalaje reciclable producido en EE. UU. Aunque a veces fue difícil encontrar ofertas que cumplieran con mis estándares, logramos encontrar proveedores y socios que coinciden con nuestros estándares.

¿Cómo describiría las cepas Heirloom y Landrace a alguien que no esté muy familiarizado con la ciencia del cannabis? ¿Y qué se necesita para asegurarse de que las cepas de cannabis cultivadas por Ravens View Genetics sean realmente Heirloom o Landrace?

Las plantas de cannabis tienen componentes tanto masculinos como femeninos. Esto hace que sea fácil cruzarlas o hibridarlas. El trabajo de estabilizar una nueva cepa lleva años, pero la mayoría de los productos en el mercado no reflejan esa estabilidad. Hay muchos en la industria que dirán que todo en el mercado es un híbrido y, hasta cierto punto, eso es cierto. Michael ha estado buscando durante más de 20 años semillas que sean de origen Landrace y Heirloom. Él describiría las cepas Landrace como “punto de origen”, es decir, son cepas que se han aclimatado al entorno de su fuente y, aunque pueden haber sido “cultivadas” por los pueblos indígenas de esa región, no han sido adulteradas ni cruzadas. Por ejemplo, nuestra cepa Kashmir recién lanzada es una cepa Landrace pura de las montañas del Himalaya.

Las cepas Heirloom, como las define Michael, son cepas que se han creado/criado a partir de cepas puras, están mínimamente hibridadas y mantienen la integridad del perfil de la planta completa.

Tanto las cepas Landrace como las Heirloom son más robustas y resistentes, más resistentes a patógenos y tienen perfiles de terpenos muy ricos y cannabinoideos menores, lo que ofrece una experiencia muy matizada y equilibrada con grandes piernas. Menos THC, mayor subidón.

Una de las misiones de Michael es trabajar con estas cepas especiales en su banco de semillas mientras también mantiene un gran porcentaje de ellas en perpetuidad para que las generaciones futuras puedan acceder a ellas. Su preocupación es que, una vez que el cannabis se monetice a nivel nacional, perderemos estas genéticas originales y la experiencia que conllevan.

¿Cuáles son algunos planes futuros para RVG para continuar educando a los consumidores y cultivar cepas Heirloom y Landrace? ¿Una reforma federal del cannabis causaría un aumento en la demanda de ese tipo de cepas?

Ahora que hemos transitado a una instalación de cultivo indoor, podemos entregar pequeñas gotas de estas cepas muy especiales. Cepas que, dada la meteorología del estado de Nueva York, no podemos cultivar al aire libre. Seguiremos educando en todo el estado en todo tipo de eventos y en salones de clase, y aprovecharemos cualquier oportunidad que NYS nos permita. Nos hemos convertido en reconocidos por nuestra pureza en todo y seguiremos ideando, innovando y educando. Creemos que un consumidor informado y bien educado eventualmente impulsará la calidad en el nivel de la dispensación y se dará cuenta de la diferencia entre los granjeros artesanales de NYS y los de otros estados.

Gracias por unirse a nosotros, Joann. Para obtener más información sobre Ravens View Genetics, visite su sitio web.