Les comestibles au cannabis & les tests de souffle : Ce que dit la science

Une étude récemment publiée¹ dans le Journal of Analytical Toxicology a ouvert un autre chapitre dans la conversation complexe sur la détection de l’altération causée par le cannabis, et elle a des implications graves pour les patients médicaux, les vétérans et les consommateurs adultes responsables. Alors que la recherche offre des aperçus intrigants sur la façon dont le THC des comestibles infusés au cannabis apparaît dans le souffle, elle souligne également une vérité plus profonde : les lois actuelles sur les DUI sont dépassées, incohérentes et risquent de nuire aux personnes que la légalisation était censée protéger.

Étude sur la détection du THC dans le souffle après consommation de comestibles au cannabis

Les chercheurs ont cherché à combler un vide en toxicologie forensique. Alors que la détection du THC dans le souffle après avoir fumé ou vapé du cannabis a été documentée, on savait peu de choses sur la façon dont le THC se comporte dans le souffle après une ingestion orale, telle que les comestibles.

L’équipe a recruté des participants, chacun ayant consommé un comestible infusé au cannabis, puis ayant fourni des échantillons de souffle à quatre moments : avant la consommation, et à 47, 92 et 180 minutes après. Deux appareils de prélèvement de souffle différents ont été utilisés pour collecter les données.

Les résultats clés incluaient :

• Le THC a été détecté dans le souffle de la plupart des participants, même avant la consommation, indiquant que le THC résiduel d’une utilisation antérieure peut apparaître dans les résultats, compliquant les évaluations de l’altération.
• Parmi 19 participants, les niveaux de THC ont culminé à des moments différents : certains à 47 minutes, d’autres à 92 minutes et certains aussi tard que 180 minutes après l’ingestion.
• Six participants ont enregistré leurs concentrations de THC les plus élevées avant de manger le comestible.
• Quatre participants n’ont montré aucun changement significatif dans les niveaux de THC pendant toute la période de test.
• Au-delà du THC, les chercheurs ont détecté cinq autres cannabinoïdes dans les échantillons de souffle, notamment le CBD. Chez certains participants, les niveaux de CBD suivaient les tendances du THC, mais chez d’autres, ils divergeaient, suggérant un traitement métabolique différent des cannabinoïdes provenant des comestibles.

L’étude a conclu que le THC dans le souffle peut augmenter après la consommation de comestibles, mais a également souligné la variabilité significative des mesures et la nécessité de plus de recherche avec des fenêtres d’observation plus longues.

Étapes suivantes pour la recherche sur les tests de DUI au cannabis

Autant ces résultats sont intrigants, ils devraient être considérés comme une preuve de concept, et non comme une science définitive. Les auteurs eux-mêmes reconnaissent l’incertitude de la technologie de mesure du souffle et la petite taille de l’échantillon. Plus important encore, l’étude n’a pas abordé les différences entre les utilisateurs occasionnels, les utilisateurs quotidiens et les patients médicaux à long terme, ce qui est un vide critique lorsqu’on considère les politiques publiques.

Sans tenir compte de ces différences, toute tentative d’utiliser la détection du souffle comme test d’altération définitif risque de graves injustices. Les utilisateurs lourds, y compris les vétérans qui gèrent le SSPT, les patients souffrant de douleur chronique et les personnes atteintes de maladies comme la sclérose en plaques, ont souvent des niveaux de base de THC élevés sans être altérés. Pour eux, le THC peut rester détectable dans le souffle, le sang et les urines pendant des jours ou même des semaines après l’utilisation, longtemps après que les effets intoxicants se soient estompés.

Lois sur le DUI au cannabis dépassées et problèmes de tests de souffle

Aux États-Unis seulement, des dizaines de milliers de personnes sont arrêtées ou emprisonnées chaque année pour des chefs d’accusation de DUI liés au cannabis, même dans les États où le cannabis est légal. Beaucoup de ces personnes sont des patients médicaux qui utilisent légalement leur cannabis prescrit. Contrairement à l’alcool, où la concentration d’alcool dans le sang (CAS) est directement liée à l’altération, les niveaux de THC ne fournissent pas une mesure simple de la capacité fonctionnelle.

Cette discordance entre la science et la loi crée des conséquences dangereuses. Les patients et les consommateurs expérimentés peuvent faire face à des peines criminelles, perdre leur permis de conduire ou même leur moyen de subsistance, non parce qu’ils étaient dangereux au volant, mais parce que la technologie de test et les lois sur le DUI n’ont pas évolué pour s’adapter à la pharmacologie unique du cannabis.

Pourquoi une limite de DUI au cannabis universelle échouera

L’idée d’une limite universelle de THC pour les conducteurs est scientifiquement erronée. Voici pourquoi :

• Les utilisateurs lourds quotidiens ont souvent une tolérance beaucoup plus élevée et peuvent fonctionner normalement à des concentrations de THC qui altéreraient gravement les utilisateurs occasionnels.
• Les patients médicaux peuvent consommer du cannabis plusieurs fois par jour pour gérer les symptômes, ce qui signifie qu’ils seront toujours positifs.
• Les consommateurs occasionnels peuvent ressentir une altération marquée à des niveaux de THC relativement faibles, mais la détection du souffle peut manquer cela si le moment ne correspond pas aux niveaux de pointe.

Si les législateurs utilisent des études comme celle-ci pour justifier des limites de THC fixes sans tenir compte de ces différences, ils criminaliseront inévitablement l’utilisation médicale responsable tout en échouant à identifier réellement les conducteurs altérés.

Politique fondée sur la science pour la détection de l’altération au cannabis

Ce qui est nécessaire, c’est un cadre nuancé et fondé sur des preuves qui aborde l’altération au cannabis d’une manière à la fois équitable et efficace. Cela devrait inclure :

• Des cohortes de recherche distinctes pour les utilisateurs occasionnels, réguliers et médicaux de cannabis.
• Des tests d’altération basés sur les fonctions cognitives et motrices, plutôt que de s’appuyer uniquement sur la détection chimique.
• Des études longitudinales suivant le THC dans le souffle au fil du temps pour des groupes d’utilisateurs divers.
• Des contributions politiques axées sur les vétérans et les patients, garantissant que les lois ne nuisent pas de manière disproportionnée aux populations vulnérables.

Cette étude particulière représente un pas en avant dans l’exploration de nouvelles méthodes de détection, mais elle n’est pas, et ne peut pas être, le dernier mot. Jusqu’à ce que la recherche puisse distinguer de manière fiable entre la présence de THC et l’altération réelle, les tests de détection du THC dans le souffle doivent être traités avec prudence.

Pensées finales

L’étude de détection du souffle de juillet 2025 est précieuse pour sa contribution à la toxicologie forensique, en particulier en ce qui concerne les comestibles au cannabis, mais elle illustre également la complexité de la création de lois sur le DUI équitables à l’ère de la légalisation. La science est toujours en train de rattraper son retard, et sans une recherche complète sur les différents types d’utilisateurs, la mise en œuvre de lois à panneau unique basées sur les niveaux de THC dans le souffle risque de nuire aux personnes que la légalisation du cannabis était censée aider.

Pour l’instant, les législateurs devraient résister à la tentation d’accélérer de nouvelles technologies de test de conduite sur la route dans la loi sans d’abord s’assurer qu’elles reflètent les modèles d’utilisation réels du cannabis. Tout moins risque de transformer la promesse de la légalisation en un autre chapitre de criminalisation, cette fois sous le prétexte de la sécurité publique.

Études référencées :

^{1. Jennifer L Berry, Ashley Brooks-Russell, Tara M Lovestead, Kavita M Jeerage, La détection des cannabinoïdes dans le souffle après ingestion de comestibles infusés au cannabis, Journal of Analytical Toxicology, 2025;, bkaf063, https://doi.org/10.1093/jat/bkaf063}