Les médicaments à base de cannabis montrent des promesses pour traiter l’insomnie

Le défi grandissant de l’insomnie

L’insomnie est l’un des troubles du sommeil les plus courants dans le monde, affectant environ 10 % des adultes de manière chronique et encore plus aux États-Unis. Au-delà des nuits agitées, un sommeil de mauvaise qualité conduit à l’anxiété, à la dépression, à des problèmes cardiovasculaires et à une productivité réduite. Les traitements traditionnels – comme les benzodiazépines, les médicaments Z et la mélatonine – offrent un soulagement à court terme, mais comportent des risques de dépendance, d’efficacité limitée et de taux de rechute élevés.

Dans ce contexte, les chercheurs étudient le cannabis en tant que produit médical et solution potentielle. Un exemple récent vient du Registre médical du cannabis du Royaume-Uni et d’une étude¹ publiée dans PLOS Mental Health (août 2025), ajoutant de nouvelles preuves que le cannabis peut aider les personnes qui luttent contre l’insomnie chronique.

Étude du Registre médical du cannabis du Royaume-Uni : résultats clés

Dans celle-ci, l’étude a analysé les données de 124 adultes diagnostiqués avec une insomnie primaire et traités avec des médicaments à base de cannabis dans des cliniques Curaleaf au Royaume-Uni. Les patients ont été suivis pendant jusqu’à 18 mois, ce qui en fait la plus longue analyse en temps réel de l’utilisation du cannabis pour l’insomnie à ce jour.

Résultats clés

Les chercheurs ont observé des améliorations notables dans plusieurs mesures. La qualité du sommeil, mesurée par l’échelle de qualité du sommeil à un seul item (SQS), s’est améliorée de manière significative par rapport au niveau de référence à tous les points de suivi.

Les patients ont également signalé des niveaux d’anxiété réduits, comme le montrent les scores plus bas à l’échelle de troubles d’anxiété généralisés-7 (GAD-7), indiquant le double avantage du cannabis pour le sommeil et la santé mentale.

La qualité de vie s’est également améliorée, avec des gains dans les activités habituelles, les douleurs/désagréments et les scores d’anxiété/dépression de l’EuroQol-5 Dimension-5 Niveau (EQ-5D-5L).

Il est important de noter que le cannabis a été généralement bien toléré : environ 9 % des participants ont signalé des effets secondaires tels que la fatigue, la bouche sèche ou des étourdissements légers, et aucun n’a été grave ou menaçant pour la vie.

Alors que les améliorations les plus substantielles étaient évidentes dans les premiers mois, les avantages ont généralement persisté, bien qu’avec un léger déclin au fil du temps. Les chercheurs ont noté que cette tendance peut refléter le développement de la tolérance, où les patients nécessitaient des doses plus élevées de THC et de CBD pour le même effet.

Balayer pour faire défiler →

Pourquoi le cannabis peut fonctionner pour le sommeil

Le cannabis interagit avec le système endocannabinoïde (ECS), qui régule l’humeur, la douleur et le sommeil. Le THC, un agoniste partiel du récepteur CB1, a été montré pour raccourcir le temps nécessaire pour s’endormir, tandis que le CBD peut réduire l’anxiété et promouvoir la relaxation.

L’étude britannique a utilisé des combinaisons variables d’huiles de cannabis et de fleurs séchées, de nombreux patients ayant reçu les deux. À la marque de 18 mois, les doses quotidiennes moyennes étaient d’environ 120 mg de THC et 10 mg de CBD, bien que les régimes individuels variaient.

Comment cela s’intègre dans la recherche mondiale sur le sommeil et le cannabis

Cette étude n’est pas un résultat isolé. Il s’agit simplement du dernier à ajouter du poids à un corpus de preuves croissant suggérant que le cannabis peut améliorer la qualité du sommeil :

• Une étude de 2024² dans Neuropsychopharmacology a constaté que les cannabinoïdes amélioraient les mesures subjectives du sommeil chez les patients atteints de troubles psychiatriques, en particulier ceux avec une anxiété comorbide.
• Une étude de 2019³ dans le Journal of Psychoactive Drugs a rapporté que de nombreux adultes achetant du cannabis dans des dispensaries citaient l’amélioration du sommeil comme un avantage principal, échoant les expériences de patients dans les contextes cliniques.

Ensemble, ces études peignent un tableau cohérent : que ce soit dans des essais structurés, des registres observationnels ou des enquêtes auprès des patients, le cannabis montre un potentiel pour soulager les symptômes de l’insomnie.

Limitations et précautions

Comme pour la plupart des études, il y a des limitations et des précautions claires à prendre en compte. Par exemple, cette étude était observationnelle et non un essai contrôlé randomisé (ECR). Cela signifie que les effets placebo, les attentes des patients ou les biais de sélection pourraient influencer les résultats.

Des préoccupations supplémentaires incluent le risque de tolérance, où les patients peuvent avoir besoin de doses plus élevées pour le même bénéfice ; les effets de sevrage potentiels tels que le sommeil perturbé lors de l’arrêt ; et le fait que la plupart des participants avaient une expérience antérieure du cannabis, limitant la généralisabilité aux patients naïfs du cannabis.

L’image plus large

Pour l’instant, les médicaments à base de cannabis devraient être considérés comme une option émergente pour l’insomnie, en particulier pour les patients qui n’ont pas répondu aux thérapies conventionnelles. L’étude britannique suggère qu’ils peuvent apporter des améliorations à court et moyen terme de la qualité du sommeil, des avantages supplémentaires pour l’anxiété et la qualité de vie, et des résultats généralement sûrs lorsqu’ils sont prescrits et surveillés par des médecins.

L’insomnie n’est pas seulement un défi personnel – elle comporte des coûts économiques et sociaux importants. Le travail manqué, l’utilisation des soins de santé et le déclin de la santé mentale sont tous liés à un sommeil inadéquat. Les dernières conclusions du Royaume-Uni mettent en évidence comment le cannabis pourrait jouer un rôle dans la médecine du sommeil moderne, aux côtés d’outils établis. Si les essais en cours confirment ces résultats préliminaires, le cannabis pourrait passer d’un remède alternatif à une option de traitement mainstream.

Références :

<sup>1. Aggarwal, A., Erridge, S., Cowley, I., Evans, L., Varadpande, M., Clarke, E., McLachlan, K., Coomber, R., Rucker, J. J., Weatherall, M. W., & Sodergren, M. H. (2025). Registre médical du cannabis du Royaume-Uni : analyse des résultats cliniques pour l’insomnie. PLOS Mental Health, 2(8), e0000390. https://doi.org/10.1371/journal.pmen.0000390
2. Arnold, J. C., Occelli Hanbury-Brown, C. V., Anderson, L. L., et al. (2025). Un constituant du cannabis somnolent : le cannabinol et son métabolite actif influencent l’architecture du sommeil chez les rats. Neuropsychopharmacology, 50, 586–595. https://doi.org/10.1038/s41386-024-02018-7
3. Bachhuber, M., Arnsten, J. H., & Wurm, G. (2019). Utilisation du cannabis pour soulager la douleur et promouvoir le sommeil par les clients dans une dispensaire pour adultes. Journal of Psychoactive Drugs, 51(5), 400–404. https://doi.org/10.1080/02791072.2019.1626953</sup>