Le Delaware permet aux patients en phase terminale d’utiliser le cannabis dans les hôpitaux

Les patients en phase terminale qui utilisent le cannabis médical au Delaware auront le droit d’utiliser leur médication pendant leur séjour à l’hôpital, en vertu d’une loi que le gouverneur Matt Meyer a signée le 21 mai 2026. Le Sénat et la Chambre des représentants ont adopté le projet de loi S 226 sans un seul vote opposé — 21-0 et 38-0, respectivement — avant qu’il n’arrive sur le bureau du gouverneur.

Avant le projet de loi S 226, la loi du Delaware ne requérait pas que les hôpitaux autorisent l’utilisation du cannabis médical sur leurs terrains, laissant les patients en phase terminale enregistrés sans un droit garanti d’accès à leur médication pendant les soins en milieu hospitalier. La nouvelle loi, qui entre en vigueur le 21 mai 2027, oblige les hôpitaux de soins aigus agréés à permettre aux patients admissibles d’utiliser leur cannabis sur place, dans un cadre de garanties défini.

Ce que la loi exige

Le cadre est construit autour de la responsabilité du patient, et non de l’administration de l’hôpital. Les patients et leurs soignants doivent acquérir, stocker et administrer le cannabis eux-mêmes — le personnel hospitalier n’est pas impliqué dans la manipulation. Le cannabis doit être conservé dans un conteneur fermé à clé à tout moment pendant qu’il se trouve sur les terrains. Le personnel des établissements de soins doit voir une copie de la carte d’identification de l’inscription au registre médical de cannabis de l’État des patients, et l’utilisation doit être documentée dans les dossiers médicaux. Les hôpitaux sont également tenus d’élaborer et de distribuer des politiques écrites régissant la manière dont le cannabis est géré dans leurs établissements.

La fumée et la vapeur sont interdites. Les patients devront recourir à des formats non combustibles — teintures, aliments, capsules et produits similaires.

Le droit ne s’étend pas aux patients des services d’urgence.

La représentante Kamela Smith, qui a présenté le projet de loi à la Chambre, l’a qualifié de « loi sur la sécurité des patients » lors du débat en séance plénière avant le vote d’avril 2026. Elle a déclaré que la stigmatisation entourant le cannabis crée des obstacles inutiles pour les patients qui naviguent déjà dans certains des moments les plus difficiles de leur vie — et a noté que les patients utilisent déjà le cannabis pour le cancer, la douleur chronique et les maladies graves, avec ou sans hébergement hospitalier.

Les hôpitaux conservent une discrétion significative. Ils peuvent interdire l’utilisation si un médecin détermine que le cannabis aurait un impact négatif sur les soins médicaux d’un patient ou est autrement contre-indiqué. C’est une exception clinique, et non une annulation générale — la norme en vertu de la loi est que les patients admissibles sont autorisés à accéder.

Une soupape de secours fédérale intégrée

La caractéristique structurelle la plus importante du projet de loi S 226 est ce qu’il permet aux hôpitaux de cesser de faire. Le sénateur Marie Pinkney, le sponsor principal du projet de loi, a intégré une protection explicite de financement fédéral : si un organisme réglementaire fédéral, le ministère de la Justice ou les Centres pour les services de Medicare et Medicaid prennent des mesures d’exécution contre un hôpital ou émettent des directives interdisant l’utilisation du cannabis dans les établissements financés par le fédéral, l’hôpital peut suspendre son respect de la loi de l’État sans pénalité.

Pinkney a abordé directement le raisonnement lorsqu’il a présenté le projet de loi au Sénat en mars 2026. Le cannabis reste une substance contrôlée au niveau fédéral, et les hôpitaux qui reçoivent des fonds de Medicare et Medicaid sont confrontés à un risque réel si l’exécution fédérale change. La disposition de suspension signifie que les établissements ne sont pas obligés de choisir entre la conformité aux droits des patients de l’État et le financement fédéral — la protection de l’État s’efface si la pression fédérale arrive, et peut être rétablie si cette pression diminue.

Cette conception encode une tension structurelle que chaque programme de cannabis médical de l’État a dû naviguer. Les protections des patients en vertu de la loi de l’État se situent sous un plafond juridique fédéral, et plutôt que d’ignorer ce plafond, les législateurs du Delaware l’ont inscrit directement dans la loi.

Modélisation de la Californie — et une tendance croissante

Le projet de loi S 226 est explicitement calqué sur une loi californienne de 2021 également connue sous le nom de loi Ryan, qui oblige les établissements de soins à autoriser les patients en phase terminale qui utilisent le cannabis médical à utiliser leur médication sur place. La version du Delaware applique le même modèle contrôlé par le patient et a été limitée aux hôpitaux de soins aigus agréés — le résultat d’un amendement élaboré avec la contribution de la Société médicale du Delaware et de l’Association des soins de santé du Delaware.

Le Delaware ne bouge pas en isolation. La Louisiane a récemment adopté un projet de loi comparable qui étend l’accès aux hôpitaux pour les patients en phase terminale qui utilisent le cannabis, et les deux mesures ont été adoptées par leurs législatures respectives avec un soutien effectivement unanime, un modèle qui suggère que le concept de politique se déplace bien au-delà des frontières de l’État.

Le programme de cannabis médical du Delaware est maintenant réglementé par le Bureau du commissaire du cannabis, le même organisme qui supervise le marché de l’usage adulte qui a été lancé en août 2025. Le projet de loi S 226 ajoute une couche de droits des patients ciblée sur le segment de patientèle le plus vulnérable. Les hôpitaux et leur personnel clinique ont jusqu’en mai 2027 pour élaborer et mettre en œuvre des politiques écrites avant que les exigences de la loi n’entrent en vigueur.

La législature du Delaware examine également des propositions concurrentes pour réglementer les produits à base de THC dérivés de chanvre lors de cette session — un autre front dans une année chargée pour la politique du cannabis dans l’État.