Le syndrome d’hyperémèse aux cannabinoïdes est-il une charge pour les soins de santé ?

Le syndrome d’hyperémèse aux cannabinoïdes (CHS) est une condition relativement nouvelle dont nous sommes encore en train d’apprendre. Le CHS peut être éprouvé par les utilisateurs de cannabis qui consomment de manière prolongée et fréquente. Il est généralement caractérisé par :

• Des nausées sévères
• Des vomissements
• Des douleurs abdominales
• Un soulagement symptomatique grâce à des bains de plus en plus chauds

Une nouvelle étude¹ menée par des chercheurs de l’Université George Washington (GWU) a constaté que, à mesure que la consommation de cannabis devient plus répandue, en particulier avec la légalisation croissante, le CHS pose un problème de plus en plus important pour les systèmes de soins de santé, car une charge accrue est placée sur les ressources.

Le syndrome d’hyperémèse aux cannabinoïdes : une condition paradoxale

Avant de plonger dans les résultats de l’étude, il est important de comprendre ce qu’est réellement le CHS. Comme mentionné, il s’agit d’une condition relativement nouvelle qui a été identifiée pour la première fois en 2004. Notamment, c’est une condition qui se présente de manière paradoxale, car elle peut entraîner des vomissements sévères malgré les propriétés antiémétiques éprouvées et bien connues du cannabis. Pour ceux qui en souffrent, le CHS suit généralement un processus en trois phases.

Phase prodromique : Caractérisée par des nausées matinales précoces, de l’anxiété et des désagréments abdominaux. Au cours de cette phase, les individus augmenteront souvent la consommation de cannabis, croyant à tort qu’elle soulage leurs symptômes.

Phase hyperémétique : La deuxième phase évolue pour inclure des nausées et des vomissements en plus de douleurs abdominales persistantes. À partir de là, les patients trouvent souvent un soulagement grâce à des bains ou des douches de plus en plus chauds de manière compulsive. Il s’agit d’un comportement distinctif associé au CHS, qui, dans certains cas, peut progresser jusqu’au point où l’eau est si chaude que les patients peuvent involontairement se brûler.

Phase de récupération : Si le malade s’abstient de consommer plus de cannabis, les symptômes disparaîtront d’eux-mêmes si les habitudes alimentaires normales sont reprises. Cependant, les rechutes sont fréquentes si la consommation de cannabis reprend.

Alors que la cause exacte du CHS reste incertaine à ce jour, on pense que l’exposition prolongée à des doses élevées de THC entraînera finalement des perturbations symptomatiques du système endocannabinoïde, qui joue un grand rôle dans la régulation des nausées et des vomissements. Au fil du temps, une consommation chronique peut désensibiliser les récepteurs cannabinoïdes, entraînant les effets paradoxaux mentionnés précédemment.

Une autre théorie suggère que les cannabinoïdes affectent la motilité intestinale et la vidange gastrique, contribuant à des nausées et des vomissements persistants chez les individus sensibles. Cependant, un important fossé dans les connaissances persiste quant à la raison pour laquelle certains utilisateurs chroniques de cannabis développent un CHS tandis que d’autres ne le font pas.

Comme les choses se présentent, l’approche la plus simple pour faire face au CHS est de cesser d’utiliser le cannabis. Les traitements subis (fluides intraveineux, médicaments antiémétiques, etc.) sont généralement pris simplement comme un moyen de contrôler les symptômes associés.

Une charge croissante pour les soins de santé

L’étude susmentionnée a interrogé 1 052 personnes autodéclarées atteintes de CHS. Ses résultats ont révélé que parmi celles interrogées, 85 % avaient visité des services d’urgence (SU) au moins une fois. Parmi celles qui ont visité, 44 % ont été admises en raison de symptômes d’hyperémèse.

L’étude a également mis en évidence que les personnes souffrant de CHS étaient des utilisateurs lourds, 40 % de celles interrogées indiquant une utilisation quotidienne supérieure à 5 fois.

Enfin, elle a constaté que 44 % de celles interrogées maintenaient des habitudes d’utilisation quotidienne pendant plus de cinq ans avant de développer un CHS.

En discutant de l’étude de l’Université George Washington, le chercheur principal, le Dr Andrew Meltzer, a déclaré que :

Cette étude met en évidence la charge substantielle que le CHS impose aux individus et aux systèmes de soins de santé… Il est crucial de reconnaître que le CHS est une conséquence réelle et potentiellement grave de la consommation chronique de cannabis.

Notamment, il existe déjà un corpus de preuves² qui soutiennent les résultats de cette étude. Lorsqu’on examine les données des services d’urgence américains de 2006 à 2013, on a constaté que les visites aux services d’urgence liées au CHS sont passées de 2,3 à 13,3 pour 100 000 incidents. Il s’agit d’une augmentation marquée qui coïncide également avec la légalisation croissante et la puissance du cannabis.

Une partie de la raison pour laquelle le CHS est une telle charge pour les soins de santé est la difficulté de le diagnostiquer. Cette difficulté découle de symptômes qui se chevauchent avec une multitude d’autres conditions, d’une réticence à signaler l’utilisation de cannabis par les personnes touchées et de ses effets paradoxaux peu communs – tout cela peut entraîner des hospitalisations prolongées et répétées qui coûtent des milliers de dollars.

Réduire la charge

Pour réduire la charge pesant sur les soins de santé, il existe quelques étapes simples que les prestataires de soins et les utilisateurs peuvent prendre.

Éduquer les prestataires de soins de santé : Les employeurs doivent fournir une formation supplémentaire sur la façon d’identifier et de gérer le CHS de manière efficace.

Sensibiliser le public : Alors que la légalisation se propage, le public doit être éduqué sur ce qu’est le CHS et sur la façon de l’éviter. Beaucoup n’ont jamais entendu parler de la condition et ignorent complètement que leur habitude peut les mener à l’hôpital.

Pensées finales

Alors que l’utilisation de cannabis devient de plus en plus courante, en particulier avec la légalisation et la disponibilité de produits à haute puissance, le CHS continue d’émerger comme une préoccupation de santé publique. À ce stade, la meilleure façon de réduire sa charge sur les soins de santé peut être à travers des approches évidentes telles que les efforts d’éducation pour sensibiliser.

Comme pour tout dans la vie, le fond de l’affaire est que tout devrait être consommé avec modération. Contrôlez votre consommation, faites des pauses de tolérance et vous pouvez éviter devenir une statistique malheureuse. Le cannabis a de nombreux avantages thérapeutiques, mais lorsqu’il est utilisé de manière excessive, ceux-ci sont rapidement remplacés par un ensemble de symptômes que personne ne veut endurer.

Référence à l’étude :

^{1. Richards, J. R., Lapoint, J., Burillo-Putze, G., et al. (2025). Le syndrome d’hyperémèse aux cannabinoïdes est associé à une morbidité élevée et à une utilisation des soins de santé : Une étude multicentrique. Annals of Emergency Medicine. https://doi.org/10.1016/j.annemergmed.2025.01.018}

^{2. Bollom, A., Austrie, J., Hirsch, W., Nee, J., Friedlander, D., Iturrino, J., Ballou, S., & Lembo, A. (2018). La charge des services d’urgence liée aux nausées et aux vomissements associés au trouble de l’utilisation de cannabis : Tendances américaines de 2006 à 2013. Journal of Clinical Gastroenterology, 52(9), 778–783. https://doi.org/10.1097/MCG.0000000000000944}