Gibran Washington, CEO von Ethos Cannabis – Interview-Serie

Fast jeder, der mit Cannabis zu tun hat, hat einen interessanten beruflichen Werdegang, der ihn in diese neue und aufregende Branche geführt hat. Für den CEO von Ethos Cannabis, Gibran Washington, führte dieser Weg über die regionale Restaurantverwaltung für einige der bekanntesten Restaurantketten Amerikas und zuvor als Regional District Manager für den großen Lebensmittelgroßhändler SodexoMagic. Derzeit kann die Marke Ethos Cannabis in Massachusetts sowie an neun verschiedenen Standorten in Pennsylvania gefunden werden. Kürzlich eröffnete Ethos einen Standort in Ohio, dem neuesten Bundesstaat, der Cannabis für Freizeitzwecke legalisiert hat.

Erzählen Sie uns über sich und Ihren Bildungshintergrund. Welche Fächer haben Sie an der Hofstra-Universität studiert, und wie fühlen Sie sich, dass diese Fächer Ihnen in Ihrer ersten Karriere in der Gastronomie und jetzt in der Cannabis-Branche nützlich waren?

Ich habe einen Bachelor of Business Administration (BBA) von der Hofstra-Universität erworben, wo ich mich auf Betriebswirtschaftslehre, Management und Betriebsführung konzentrierte. Mein Curriculum konzentrierte sich auf wesentliche Fächer wie Führung, Organisationsdesign, strategische Planung und Betriebsführung. Diese Bereiche legten den Grundstein für meine Karriere, indem sie mich lehrten, wie man Teams führt, Prozesse optimiert und informierte, datengetriebene Entscheidungen trifft – Fachwissen, das sich in der Lebensmittel- und Getränke- sowie in der Cannabis-Industrie als unerlässlich erwies.

In der schnellen Restaurantbranche erforderte der Erfolg betriebliche Disziplin, starke Führung und einen Fokus auf Konsistenz und Qualität. Meine Fähigkeit, Arbeitsabläufe zu optimieren, die Einhaltung von Vorschriften zu gewährleisten und hervorragende Kunden Erfahrungen zu bieten, resultierte direkt aus den Grundsätzen, die ich an der Hofstra gelernt hatte. In der Cannabis-Industrie gelten diese gleichen Grundsätze, insbesondere da die Branche stark reguliert und schnelllebig ist. Meine Ausbildung ermöglichte es mir, mich schnell anzupassen, strategische Initiativen umzusetzen und Teams in einem komplexen, sich entwickelnden Umfeld zu führen. Die Kombination aus betriebswirtschaftlichen Grundlagen und praktischer Erfahrung ermöglichte es mir, in beiden Branchen zu gedeihen.

Was interessierte Sie ursprünglich an einer Tätigkeit in der Restaurantbranche? Welche waren einige der bemerkenswertesten Momente oder beruflichen Erfolge, die Sie während Ihrer Arbeit für Tinsley Family Concessions erzielten? Die Anzahl der Restaurantmarken unter dem Dach dieses Unternehmens ist ziemlich beeindruckend. Als jemand, der selbst in der Gastroszene tätig war, wollte ich Sie nach Ihrer Zeit mit dem Lebensmittel- und Getränke-Riesen Sodexo fragen und was Sie als wichtigste Lektionen im Geschäftsmanagement bei der Arbeit für ein großes Unternehmen sagen würden.

Die Arbeit für ein großes Unternehmen hat mich gelehrt, dass der Schlüssel zum Erfolg in der Balance zwischen Menschen und Prozessen liegt. Eine der wichtigsten Lektionen war das Lernen, wie man ein starkes, motiviertes Team aufbaut – Ihre Menschen sind Ihr größtes Vermögen, und das Vertrauen und die Ressourcen, die Sie ihnen geben, fördern Innovation und Loyalität. Eine weitere wertvolle Erkenntnis, die ich gewonnen habe, ist, dass klare Kommunikation und konsistente Werte die Grundlage für langfristiges Wachstum und eine starke Organisationskultur bilden.

In welcher Weise würden Sie sagen, dass die Restaurant-/Lebensmittel- und Getränke-Industrie der Cannabis-Industrie ähnelt? Und welche sind einige wertvolle Arbeits ethische Eigenschaften, die in erfolgreichen Mitarbeitern beider Branchen vorhanden sind?

Es gibt mehr Ähnlichkeiten zwischen der Lebensmittel- und Getränke-Industrie und der Cannabis-Industrie, als man erwarten könnte. Beide sind stark reguliert, schnelllebig und kundenorientiert, was ein Gleichgewicht zwischen Kreativität und betrieblicher Disziplin erfordert. Ob die Einhaltung von Lebensmittelsicherheitsstandards oder die Navigation durch Cannabis-Lizenzgesetze, ist die Aufmerksamkeit für Details unverzichtbar, da bereits kleine Fehler zu schwerwiegenden Konsequenzen führen können.

Eine weitere wichtige Ähnlichkeit ist die Bedeutung von Einzelhandels Erfahrungen und der Schaffung einer konsistenten Kunden Erfahrung. In der Lebensmittel- und Getränke-Industrie liegt der Fokus auf Zufriedenheit und nahtloser Betriebsabläufen. Dieser Fokus überträgt sich direkt auf die Cannabis-Industrie, in der die Kundenreise durch Bildung, Service und Gesamterfahrung ebenso kritisch ist.

Der Erfolg in diesen Branchen erfordert Anpassungsfähigkeit, Disziplin und eine proaktive Einstellung. Ob die Reaktion auf sich ändernde Vorschriften oder sich ändernde Verbraucherpräferenzen, ist es wichtig, flexibel und prozessorientiert zu bleiben. Leidenschaft gepaart mit Professionalität ermöglicht es Einzelpersonen, in diesen dynamischen Umgebungen zu gedeihen.

Was waren genau die einflussreichen Faktoren bei der Entscheidung, den beruflichen Wechsel von der Gastronomie zur Cannabis-Industrie zu machen? Ich kann mir vorstellen, dass diese Gegenüberstellung ziemlich schockierend sein könnte.

Die Entscheidung, von der Lebensmittel- und Getränke-Industrie zur Cannabis-Industrie zu wechseln, war nicht etwas, das ich leichtfertig getroffen habe. Sie wurde von einer Mischung aus persönlicher Verbundenheit und beruflicher Übereinstimmung getrieben. Anfangs war ich zögerlich, als mich Headhunter (HHR ) (HEAD ) ansprachen, da ich mich auf die Weiterentwicklung meiner Karriere in der Lebensmittel- und Getränke-Industrie konzentrierte. Was mich letztendlich überzeugte, war der Fokus von Ethos auf die medizinische Wirksamkeit von Cannabis. Mein Vater vertraute während seines Krebskampfes auf Cannabis, also verstand ich sein therapeutisches Potenzial aus erster Hand.

Der Einsatz von Ethos für medizinische Forschung und wissenschaftliche Legitimität stach hervor. Als erste im Land, die diese Werte priorisierte, passte das Unternehmen perfekt zu meinen Prinzipien. Sie suchten jemanden mit Einzelhandels- und betrieblicher Expertise, was den Wechsel wie eine natürliche Fortsetzung meines Werdegangs und nicht wie ein Sprung erscheinen ließ.

Ich hatte Bedenken hinsichtlich der Volatilität der Branche und des anhaltenden Stigmas. Als Ethos jedoch auf mich zukam, war die Cannabis-Industrie zu einem stabileren, glaubwürdigeren Markt herangewachsen. Die Mission des Unternehmens, die Stabilität und die Chance, eine wachsende Branche zu formen, überzeugten mich, dass dies der richtige Schritt zur richtigen Zeit war. Mein Hintergrund in der Lebensmittel- und Getränke-Industrie – mit Fokus auf Kunden Erfahrung, betriebliche Effizienz und Teamführung – übertrug sich nahtlos in den Cannabis-Raum, was den Wechsel sowohl organisch als auch lohnend machte.

Warum glauben Sie, dass Ethos Cannabis als Cannabis-Unternehmen hervorsticht, und was tut das Unternehmen anders, um eine so weitreichende Region von Geschäften zu haben?

Ethos Cannabis hebt sich durch sein Engagement für Gemeinschafts-Impact und Branchen-Fortschritt ab. Als Multi-State-Operator (MSO) kombiniert Ethos umfangreiche Erfahrung mit einer Mission, hochwertige Cannabis-Produkte zu liefern und gesundheitsorientierte Bildung zu fördern. Wir streben danach, das medizinische Erbe von Cannabis zu bewahren, während wir die Expansion der Branche in größere Märkte navigieren. Unsere innovativen Partnerschaften, einschließlich der Zusammenarbeit mit Institutionen wie der Thomas Jefferson University, treiben Forschung und Bildung voran, um das Verständnis von Cannabis als Gesundheits- und Wellness-Tool zu erweitern. Wir fördern auch Vielfalt und Inklusion, indem wir einen unterstützenden Arbeitsplatz schaffen und wirtschaftliche Chancen, insbesondere in den benachteiligten Gemeinschaften, in denen wir tätig sind, schaffen. Bei Ethos bauen wir nicht nur ein Unternehmen auf, sondern ein besseres, informierteres Cannabis-Ökosystem.

Als CEO eines so großen und erfolgreichen Cannabis-Unternehmens, was sind einige weniger bekannte, aber regelmäßige Teile Ihres Jobs?

Als CEO ist einer der weniger bekannten, aber regelmäßigen Teile meines Jobs, tief mit den Menschen verbunden zu bleiben – ob es sich um unsere Teammitglieder, Kunden oder Partner handelt. Ich verbringe auch viel Zeit damit, das ständig wechselnde Regulierungs-Umfeld zu navigieren, um sicherzustellen, dass Ethos nicht nur konform ist, sondern auch einen Standard für Integrität und Innovation in der Branche setzt. Es geht darum, das große Bild mit den Details in Einklang zu bringen, die uns vorwärts bringen.

Wenn es um die einzelnen staatlichen Branchen geht, ist Ohio einer der neuesten Bundesstaaten, die Cannabis vollständig für Freizeitzwecke legalisiert haben, und Pennsylvania ist immer noch nur medizinisch. Trotz dieser Umstände glauben Sie, dass diese beiden Bundesstaaten bestimmte Vorteile in ihren jeweiligen staatlichen Branchen gegenüber den benachbarten Bundesstaaten haben?

Ohio und Pennsylvania bieten jeweils unterschiedliche Chancen für Wachstum, trotz ihrer unterschiedlichen Regulierungs-Landschaften. Ohios jüngster Wechsel zu Freizeit-Cannabis schafft eine prima Gelegenheit für Expansion. Als Bundesstaat mit begrenzten Lizenzen ist der Wettbewerb überschaubar, was es uns ermöglicht, strategisch Marktanteile in einer aufstrebenden Branche aufzubauen, anstatt sich in überfüllten Bedingungen zu bewegen.

In Pennsylvania signalisiert der etablierte medizinische Markt und die laufenden Diskussionen über die Legalisierung von Freizeit-Cannabis ein erhebliches Potenzial. Mit seiner dichten Bevölkerung und der Nähe zu großen Ballungsräumen bietet der Bundesstaat eine starke Kundenbasis. Als vertikal integrierter Betreiber sind wir gut gerüstet, um von jedem regulatorischen Wechsel zu profitieren.

Was beide Bundesstaaten besonders attraktiv macht, ist die Stabilität ihrer Systeme mit begrenzten Lizenzen, die ein nachhaltiges Wachstum fördern. Die Strategie von Ethos, sich auf tiefere Marktdurchdringung zu konzentrieren, anstatt auf breite Expansion, passt perfekt zu diesen Umgebungen und gewährleistet eine solide Grundlage für langfristigen Erfolg.

Da Massachusetts eine der ältesten Cannabis-Industrien des Landes hat, die bereits 2016 legalisiert wurde, wie würden Sie den Gesamtzustand der Cannabis-Industrie in Massachusetts beschreiben? Da sie so viele Jahre hatte, um ihre Betriebe zu perfektionieren, glauben Sie, dass diese zusätzlichen Jahre die Gesundheit der Branche gestärkt haben?

Die Cannabis-Industrie in Massachusetts, ein Pionier seit der Legalisierung im Jahr 2016, zeigt die Vorteile und Herausforderungen eines etablierten Marktes. Jahre der Entwicklung haben robuste Regulierungs-Rahmenmenge, gebildete Verbraucher und einen stabilen Markt hervorgebracht, aber sie bringen auch erhöhten Wettbewerb und Preisdruck mit.

Diese Reife hat Unternehmen dazu gebracht, sich zu innovieren, Betriebe zu verfeinern und Kundenbindung zu fördern. Ethos hat sich an diese wettbewerbsintensive Umgebung angepasst, indem es den Anbau optimiert, das Produktangebot diversifiziert und Einzelhandelsstrategien geschärft hat, um in einem gesättigten Markt zu gedeihen. Unser Fokus bleibt auf strategischem Wachstum, betrieblicher Effizienz und der Lieferung von Wert in einer zunehmend differenzierten Landschaft.

Die Erfahrung von Massachusetts hat auch als wertvolles Vorbild gedient, als wir in Märkte wie Ohio und Pennsylvania expandieren. Die dort gelernten Lektionen – effektives Skalieren, Kundenansprache und Navigation durch komplexe Vorschriften – stärken unseren Ansatz und bereiten den Boden für den Erfolg. Zwar bestehen Herausforderungen fort, doch die Widerstandsfähigkeit und Innovationskraft in Massachusetts heben die Branche auf und inspirieren unsere Vision für die Zukunft.

Wie würden Sie sich eine bundesweite Umklassifizierung von Stufe I zu Stufe III vorstellen, was sowohl die Betriebe von Ethos Cannabis als auch die Bundesstaaten, in denen das Unternehmen tätig ist, verändern würde?

Wenn Cannabis von Stufe I zu Stufe III umklassifiziert würde, würde dies die Branche revolutionieren, und für uns bei Ethos wäre es ein Game-Changer. Der größte unmittelbare Effekt? Echte Steuererleichterung. Unter 280E können wir keine standardmäßigen Geschäftsausgaben absetzen, was das Wachstum behindert. Die Beseitigung dieses Hindernisses ermöglicht es uns, in unser Unternehmen zu investieren, Forschungsbemühungen auszubauen und auf Weise zu skalieren, die derzeit außer Reichweite liegt.

Es geht nicht nur um die Steuern – es geht um die Freigabe echter, klinischer Forschung. Eine Umklassifizierung würde die Tür für von der Regierung finanzierte Studien öffnen und es uns endlich ermöglichen, das volle Potenzial von Cannabis jenseits von THC und CBD zu erforschen. Das Verständnis der Hunderte von Cannabinoiden in der Pflanze und ihrer medizinischen Anwendungen ist ein Meilenstein, auf den wir gewartet haben – und einer, der die Gesundheitsversorgung verwandeln könnte.

Im größeren Maßstab würde eine Umklassifizierung dazu beitragen, Cannabis zu normalisieren und es von den Rändern in den Mainstream zu bringen. Die Cannabis-Industrie wird endlich die Gelegenheit haben, wie jede andere Branche zu operieren, mit mehr Investitionen, mehr Forschung und mehr Zugang. Sie gibt uns die Chance, Gemeinschaften zu helfen, die historisch ausgeschlossen wurden. Ich bin ein großer Befürworter von Partnerschaften mit sozialen Equity-Operatoren. Wir müssen Wege finden, um ihnen zu helfen, zu skalieren, um ihnen Ressourcen und Unterstützung zu bieten, ohne die Kontrolle zu übernehmen. Lassen Sie sie die Eigentümerschaft behalten, während wir ihnen das Know-how geben, um zu wachsen.

Dies geht über das Geschäft hinaus. Es geht darum, sicherzustellen, dass Cannabis seinen rechtmäßigen Platz in der Gesellschaft mit Integrität, Gleichheit und Ethik einnimmt. Dies ist nicht nur eine finanzielle Gelegenheit – es ist eine Chance, einen bedeutenden Einfluss auszuüben.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Gibran! Um über die Produkte und zukünftigen Expansionspläne von Ethos auf dem Laufenden zu bleiben, besuchen Sie bitte deren informative Website.