Joe Andreae, CEO von CULTA – Interviewreihe

Da immer mehr Staaten an der Ostküste mit der Legalisierung von Freizeit-Cannabis beginnen, nutzen einige Branchenvertreter nicht nur die Geschäfts- und Betriebsmodelle der Westküste, sondern auch deren Pool an Fachleuten. Angesichts der vielen Jahre Erfahrung und Betrieb, die die Cannabis-Unternehmen und -Fachleute der Westküste in den meisten Märkten der Ostküstenstaaten haben, ist dies verständlich. Ein solcher Fachmann mit jahrelanger Erfahrung in den Märkten von Colorado, Oregon und Kalifornien, der nun den Einzelhandel und die Produktionsbetriebe in Maryland leitet, ist Joseph Andreae, CEO von CULTA.

In welchen Branchen haben Sie vor Ihrem Eintritt in die Cannabis-Industrie gearbeitet? Welche waren einige bemerkenswerte Rollen, die Sie innegehabt haben, und welche waren die wertvollsten beruflichen Fähigkeiten, die Sie in diesen nicht-cannabisbezogenen Rollen erlernt haben?

Ich habe den größten Teil meines Erwachsenenlebens in der Cannabis-Industrie gearbeitet. Von 15 bis 21 Jahren alt habe ich in der Restaurantindustrie gearbeitet. Ich glaube, dass jeder mindestens zwei Jahre in der Hotellerie verbringen sollte. Das gibt Ihnen einen Platz in der ersten Reihe, um zu sehen, was die Verbraucher in Bezug auf Service, Professionalität und Einstellung erwarten. Das Lernen, wie man mit Menschen aus allen Hintergründen in Kontakt tritt, unter Druck innerhalb eines engen Teams kommuniziert und eine starke Dringlichkeit aufrechterhält, sind die wertvollsten Fähigkeiten, die ich mitgenommen habe.

Was hat Sie beruflich interessiert, in einer so neuen und jungen Branche zu arbeiten, und welche Chancen haben Sie in der Cannabis-Industrie gesehen?

Als ich 2008 nach Kalifornien zog, funktionierte der Cannabis-Markt unter einem Non-Profit-Medizinmodell. Meine Leidenschaft war die Anbau, und das Non-Profit-Modell ermutigte mich, ein Ökosystem von Unternehmen aufzubauen, um die Anbauer zu unterstützen. Ich sah eine Chance auf der “Picks und Schaufeln”-Seite der Branche, meine Arbeit zu legitimieren. Es war diese Arbeit, die ein Feuer in meinem unternehmerischen Geist entfachte. Ich habe immer ein Unternehmen besitzen und ein Team von leidenschaftlichen Menschen führen wollen, und die Cannabis-Industrie gab mir diesen Weg.

Bevor Sie dem CULTA-Team beigetreten sind, welche Rollen haben Sie in ähnlichen vertikal integrierten Unternehmen innegehabt? Welche waren die effektivsten Managementstrategien, die Sie während Ihrer Zeit bei diesen Unternehmen entwickelt haben?

Für die ersten zehn Jahre meiner Cannabis-Karriere habe ich kleine, inhabergeführte Unternehmen mit einer Gruppe von unglaublichen Freunden geführt. Wir bauten vertikale Betriebe – Anbau, Produktion und Einzelhandel – in Colorado, Oregon und Kalifornien auf. In den letzten acht Jahren bin ich in Führungspositionen bei größeren vertikal integrierten Organisationen übergegangen, einschließlich VP of Business Development bei Glass House (GLAS ) Group und EVP of Revenue bei Story Cannabis. Mein Führungsstil verbindet beide Welten. Ich nenne es “Cannabis 1.5.” Große MSOs bezeichnen sich selbst als Cannabis 2.0, aber ich bevorzuge ein Gleichgewicht: die Struktur und Technologie von großen Betrieben mit der engen Kommunikation von kleinen Unternehmen.

Als CEO von CULTA, welche sind einige Ihrer regelmäßigen Aufgaben und einige weniger bekannte Aufgaben dieser Rolle?

Meine regelmäßigen Aufgaben umfassen das Verfolgen von Projekten im Hinblick auf Budgets und Zeitleisten, um sicherzustellen, dass sie mit den Prognosen und Schuldenplänen übereinstimmen. Es mag unglamourös klingen, aber wenn diese Zahlen mit Projekten verbunden sind, die Sie wirklich schätzen, ist es unglaublich erfüllend. Eine weniger bekannte Aufgabe? Ich bin CULTAs residenter Bibliothekar. Ich halte einen Stapel Bücher in meinem Büro für jeden, der interessiert ist, und wir verteilen entweder ein Buch oder ein “CliffsNotes”-Paket bei jedem monatlichen Treffen.

Welche sind einige häufig auftretende logistische Probleme, die auftreten können, wenn ein Cannabis-Unternehmen vollständig vertikal integriert ist, und wie lösen Sie diese Probleme?

Die größte Herausforderung besteht darin, die Kommunikation und Kultur über mehrere Standorte hinweg aufrechtzuerhalten. Der Einzelhandel kann beginnen, sich isoliert zu fühlen. Um diese Lücke zu überbrücken, haben wir kürzlich Shuttlebusse organisiert, um das Einzelhandelspersonal zur Eastern Shore für Besichtigungen, Teambesprechungen und Gespräche mit unseren Anbau- und Produktionsmannschaften zu bringen. Es ist ein laufender Prozess, aber wir sind stolz auf die schrittweisen Fortschritte.

Welche sind einige spezifische Ziele und Meilensteine, die Sie für CULTA als Unternehmen haben, jetzt, da Sie CEO sind? Wie werden Sie die aktuellen Betriebe ändern oder anpassen, um einen größeren Erfolg zu erzielen?

Unser Fokus verschiebt sich von Breite zu Tiefe. Wir zielen darauf ab, in einigen ausgewählten Kategorien #1 zu sein, anstatt “Top 15” in vielen. Wir renovieren derzeit unsere Produktionsstätte, um diese Strategie zu verdoppeln. Konzentrate sind meine Leidenschaft, und die Konzentratszene in Maryland ist noch unterentwickelt. Wir planen, dies zu ändern und Marktführer zu werden.

Welche sind einige besondere Vorteile, die die Branche in Maryland gegenüber anderen nahegelegenen Staatsmärkten hat? Bietet die Tatsache, dass der Staat nur an einen anderen Staat mit einem Freizeitmarkt (Delaware) grenzt, einen zusätzlichen Vorteil?

Maryland verfügt über eine starke Bevölkerung und ein solides Median-Einkommen. Das Cannabis-Programm des Staates hat sich über acht Jahre hinweg entwickelt und die frühen Herausforderungen überwunden. Während die Grenzstaaten langsamer mit der Einführung von Freizeitprogrammen waren, war dies ein Vorteil. Wir erwarten, dass Virginia, West Virginia und Pennsylvania bald online gehen werden.

Welche sind einige einzigartige Verkaufsmuster, die Sie im Maryland-Cannabis-Markt und bei den Kunden/Verbrauchern des Staates festgestellt haben? Sind bestimmte Produkttypen oder spezifische Marken beliebter als andere?

Wie in den meisten aufstrebenden Märkten benötigen die Verbraucher in Maryland mehr Bildung. Wir sind noch in einem potentiengetriebenen Markt, was ich ein bisschen albern finde. Wann haben Sie zum letzten Mal den Alkoholgehalt in Ihrer Whiskeyflasche überprüft? Die Kategorien Pre-Roll, Konzentrat, Vape und Esswaren sind noch im Entwicklungsstadium. Wir haben noch nicht die nuancierten Produktlayer gesehen, die die ausgereiften Westküstenmärkte kennzeichnen.

Als jemand, der in beiden Ost- und Westküstenmärkten gearbeitet hat, was sind die größten Unterschiede zwischen den beiden Küsten?

Die Westküste wurde von Wettbewerb getrieben. Die Ostküste wurde von Marge getrieben.

In Kalifornien, Oregon und Washington schuf eine Flut von Lizenzen einen heftigen Wettbewerb. Der Markt regulierte sich selbst, und schwächere Betreiber schieden aus. An der Ostküste gaben begrenzte Lizenzen weniger effizienten Betreibern Raum, um zu überleben, was die Innovation begrenzte, aber die Gesundheit der Unternehmen verbesserte.

Kurz gesagt: Die Westküste optimierte für die Verbraucher; die Ostküste optimierte für die Unternehmen. Der sweet spot liegt in der Mitte, wenn wir die Lektionen der Westküste in Bezug auf Innovation anwenden und sie auf die Stabilität der Ostküste anwenden.

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Joe! Für weitere Informationen über CULTA besuchen Sie bitte die Website.