Josh Schmidt, Co-Founder von Sluggers Hit – Interview-Serie

Aufgrund der relativen Jugend der Cannabisindustrie gibt es nicht sehr viele Cannabis-Professionals, die bereits in den frühen 2000er Jahren tätig waren, seit die legale Cannabisindustrie zu einer Milliarden-Dollar-Industrie geworden ist. Es gibt jedoch noch einige erfahrene Cannabis-Professionals aus früheren Zeiten, die nicht nur noch tätig sind, sondern auch ihre eigenen unvergesslichen Marken gründen.
Ein solcher erfahrener Cannabis-Professional ist Josh Schmidt, Co-Founder der in Kalifornien gegründeten und inspirierten Marke Sluggers Hit.

Welche Themen im Bereich Wirtschaft haben Sie hauptsächlich während Ihres Studiums an der Boston University studiert? Wie haben diese Studien Sie auf die verschiedenen Rollen vorbereitet, die Sie in der Cannabisindustrie innehaben?

An der Boston University konzentrierte ich mich hauptsächlich auf die Kernfächer der Wirtschaft und Kommunikation – Marketing, Management und Unternehmertum. Zu dieser Zeit konnte man Cannabis nicht formal studieren, aber diese Grundlagen erwiesen sich letztendlich als unglaublich relevant, als ich in die Branche eintrat.
Marketing und Branding lehrten mich, wie man Identität und Vertrauen in aufstrebenden Märkten aufbaut. Kurse in Unternehmertum verstärkten, wie man in Unsicherheit operiert, was im Wesentlichen die Cannabisindustrie in einem Nussshell ist… ständig wechselnde Vorschriften, sich verschiebende Märkte und neue Chancen.
Am wichtigsten war, dass die BU mich lehrte, kritisch zu denken und schnell anzupassen. Cannabis hat genau das erfordert: die Fähigkeit, zu pivotieren, Teams aufzubauen, Operationen zu skalieren und gleichzeitig kompatibel zu bleiben, während man kulturbasierte Marken schafft.

Welche Gaststättenbetriebe in der Bay Area betrieb Ihre Familie, und wie halfen Ihnen diese Betriebe, Ihre Kundenbetreuungsfähigkeiten zu stärken?

Meine Familie betrieb Restaurantbetriebe in der Stadt Burlingame in der Bay Area, und aufwachsen in dieser Umgebung gab mir eine echte Weltbildung in Kundenbetreuung, Gastfreundschaft und Betrieb.
Ich lernte früh, dass Erfahrung alles ist… wie man Menschen behandelt, wie man sie sich fühlen lässt und wie man Loyalität aufbaut.
Die Arbeit in Restaurants und der Gaststättenbranche lehrte mich Dringlichkeit, Konsistenz und Aufmerksamkeit für Details.
Diese Lektionen übersetzten sich direkt in den Einzelhandel mit Cannabis und die Markenbildung. Ob jemand in ein Restaurant oder eine Apotheke geht, er will sich willkommen, informiert und umsorgt fühlen.
Diese Gaststätten-Mentalität ist mir während meiner gesamten Karriere geblieben. Selbst wenn die Betriebe global skalieren, glaube ich immer noch, dass Cannabis ein beziehungsorientierter Betrieb ist, der auf Service und Vertrauen basiert.

Wann begannen Sie, sich für die Arbeit in der Cannabisindustrie zu interessieren? Welche Erfahrungen ließen Sie die medizinischen und professionellen Möglichkeiten von Cannabis erkennen?

Ich begann, mich für Cannabis zu interessieren, in den frühen Tagen des kalifornischen Medizinmarktes. Ich probierte Cannabis zum ersten Mal 1992 im Alter von 12 Jahren. Zunächst war es grassroots und community-getrieben, aber ich sah schnell die medizinische Wirkung, die es auf Patienten hatte, und das Potenzial für eine legale, regulierte Industrie.
Das Erleben, wie Menschen von Cannabis therapeutisch profitierten… ob für Schmerzen, Angstzustände oder andere Zustände, änderte meine Perspektive. Es ging nicht nur um Kultur; es ging um Zugang, Qualität und Professionalität.
Diese Erkenntnis ließ mich wollen, dazu beitragen, eine strukturierte Industrie um etwas aufzubauen, das offensichtlich half, Menschen zu helfen. Ich sah eine Gelegenheit, Professionalität, Branding und operative Struktur in einen Raum zu bringen, der noch in der Bildung war.

Was war der Prozess der Schaffung von Trichome Healing Caregivers in Van Nuys und der Erlangung einer Lizenz? Wie anstrengend war es im Vergleich zur Beantragung einer Cannabis-Lizenz in Kalifornien heute?

Die Schaffung von Trichome Healing Caregivers im Jahr 2004 in Van Nuys, CA, fand zu einer Zeit statt, in der es sehr wenig formale Infrastruktur gab. Vorschriften waren unklar, Lizenzrahmen waren im Wandel, und ein großer Teil der Branche operierte in einer Grauzone.
Der Prozess erforderte den Aufbau von Beziehungen zu lokalen Gemeinden, das Verständnis ständig wechselnder Richtlinien und das Operieren mit einem hohen Maß an Vorsicht. Im Vergleich zum heutigen Lizenzierungsprozess in Kalifornien, der extrem strukturiert, teuer und compliance-schwer ist… war es weniger bürokratisch, aber auch weniger definiert.
Heute ist der Prozess transparenter, aber auch kapitalintensiver und komplexer. Damals erforderte es Ausdauer und eine Pioniermentalität; heute erfordert es erhebliche Ressourcen und Compliance-Expertise.
Wann wechselten Sie zu größeren Cannabis-Betrieben, und was lehrte Sie Trichome?
Als die Branche gereift war, wechselte ich zu größeren Betrieben, die eine anspruchsvollere Infrastruktur erforderten… Anbau, Herstellung, Vertrieb und Markenentwicklung.
Trichome lehrte mich grundlegende Lektionen:

• Compliance ist alles
• Community zählt
• Qualität schafft Loyalität
• Und Beziehungen treiben das Wachstum voran

Diese frühen Erfahrungen gaben mir ein tiefes Verständnis für den Einzelhandel, die Bedürfnisse der Patienten und die regulatorische Navigation, was mich auf die Skalierung in größere, mehrstaatliche und internationale Betriebe vorbereitete.

Im Vergleich zu Trichome, wie würden Sie die Schaffung von Pistil Point Cannabis beschreiben?

Pistil Point stellte einen Schritt in strukturierte, groß angelegte Cannabis-Betriebe in einem anderen regulatorischen Umfeld dar. Der Lizenzierungsprozess war formalisierter und erforderte erhebliche Dokumentation, operative Planung und Compliance-Infrastruktur von Anfang an.
Der Betrieb in einem anderen Staat (Oregon) bedeutete auch, sich an unterschiedliche regulatorische Rahmenbedingungen und Marktdynamiken anzupassen. Die Produktion in größeren Mengen erforderte stärkere Systeme; Qualitätskontrolle, Supply-Chain-Management und Marken-Konsistenz.
Es war ein Wechsel von der grassroots-Unternehmertum zu voll skalierten Cannabis-Geschäftsoperationen.

Was veranlasste Sie, die Marke Sluggers Hit zu schaffen, und warum ist sie Ihnen wichtig?

Sluggers Hit wurde geschaffen, um Authentizität und Kultur mit Qualitätprodukten zu verbinden. Wir wollten eine Marke aufbauen, die die Energie des kalifornischen Cannabis widerspiegelt, während sie global skaliert werden kann.
Sie ist mir wichtig, weil sie Zusammenarbeit, Community und Kreativität repräsentiert. Wir haben mit unglaublichen Partnern wie Cookies, Fidels, Backpack Boyz, Champelli, Connected, Stiiizy, Gashouse, Viola, Ball Family Farms und mehr gearbeitet und uns in mehrere Märkte expandiert, während wir unseren Wurzeln treu bleiben.
Für die Staaten und Regionen, in denen wir operieren, bringt die Marke ein Premium-, aber zugängliches Erlebnis… etwas, das sowohl bei legacy-Verbrauchern als auch bei neuen Zielgruppen Anklang findet.

Wie planen Sie, Ihre vorherigen Erfahrungen zu nutzen, um Sluggers Hit zu fördern? Wie hat sich die Branche seit Trichome verändert?

Meine vorherigen Erfahrungen leiten alles von der Compliance-Strategie bis zur Markenexpansion. Wir konzentrieren uns stark auf Partnerschaften, Bildung und den Aufbau starker Beziehungen zu Einzelhändlern und Großhändlern.
Die Branche hat sich seit den frühen Tagen von Trichome dramatisch verändert. Sie ist korporativer, regulierter und wettbewerbsorientierter geworden. Gleichzeitig sind Branding, Kultur und Community für die Differenzierung noch wichtiger geworden.
Der größte Wandel ist die Skalierung. Was als kleine, community-getriebene Betriebe begann, ist jetzt eine globale Industrie mit ernsthaften Investitionen und Infrastruktur.

Auf internationaler Ebene, mit welchen Ländern arbeiten Sie am häufigsten zusammen? Wer ist am meisten an Genetik interessiert?

Ich arbeite häufig mit Partnern in Europa, Kanada, UK, Deutschland, Thailand und Teilen Lateinamerikas zusammen. Es gibt ein starkes Interesse global an hochwertigen Genetik, insbesondere in medizinischen Märkten, in denen Konsistenz und Qualität entscheidend sind.
Kanada, Deutschland, Thailand und aufstrebende europäische Märkte sind besonders an Premium-Genetik und regulierten Produktionsstandards interessiert. Wenn die Legalisierung expandiert, wächst die Nachfrage nach zuverlässigen Genetik und Markenpartnerschaften weiter.

Warum sind Kolumbien und Thailand zu wichtigen Verarbeitern von Cannabis geworden?

Sowohl Kolumbien als auch Thailand bieten günstige Klimabedingungen, aber darüber hinaus bieten sie auch unterstützende regulatorische Rahmenbedingungen, niedrige Produktionskosten und Regierungen, die Cannabis als wirtschaftliche Chance sehen.
Sie haben in Infrastruktur, Lizenzierungswege und Exportpotenzial investiert. Arbeitskosten, landwirtschaftliche Expertise und geografische Vorteile machen sie zu wettbewerbsfähigen globalen Produzenten.
Sie positionieren sich als Schlüsselspieler in der internationalen Lieferkette für medizinisches und industrielles Cannabis.

Wie stellen Sie sich vor, dass die Umklassifizierung von Cannabis in Amerika die Branche verändern wird?

Eine Umklassifizierung würde einen wichtigen Wendepunkt markieren. Sie könnte den Zugang zu Banken öffnen, Steuerlasten reduzieren und mehr Forschung und institutionelle Investitionen ermöglichen.
Für Betreiber würde sie mehr Stabilität und Legitimität schaffen. Für Patienten und Verbraucher würde sie den Zugang und die Produktentwicklung verbessern.
Sie würde nicht alle Herausforderungen über Nacht lösen, aber sie würde einen bedeutenden Schritt in Richtung Normalisierung und langfristigem Branchenwachstum markieren.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Josh! Für weitere Informationen über Sluggers Hit, besuchen Sie bitte ihre Website.