Josh Schmidt, Co-Fundador de Sluggers Hit – Serie de Entrevistas

Debido a la juventud relativa de la industria del cannabis, no hay un gran número de profesionales del cannabis que estuvieran presentes en la década de 2000, desde antes de que la industria del cannabis legal fuera una industria de varios miles de millones de dólares. Sin embargo, todavía hay algunos de esos profesionales experimentados de antaño que no solo siguen operando, sino que también están creando sus propias marcas memorables.

Uno de esos profesionales del cannabis veteranos es Josh Schmidt, Co-Fundador de la marca fundada y inspirada en California, Sluggers Hit.

¿Qué materias de negocios estudió principalmente mientras asistía a la Universidad de Boston? ¿Cómo te prepararon esos estudios para los diversos roles que has desempeñado en la industria del cannabis?

En la Universidad de Boston me centré principalmente en disciplinas comerciales básicas y comunicaciones —marketing, gestión y emprendimiento. En ese momento, el cannabis no era algo que se pudiera estudiar formalmente, pero esos fundamentos resultaron ser increíblemente relevantes una vez que entré en la industria.

El marketing y la creación de marcas me enseñaron a construir identidad y confianza en mercados emergentes. Los cursos de emprendimiento me reforzaron cómo operar en la incertidumbre, que es esencialmente la industria del cannabis en una cápsula… regulaciones constantemente cambiantes, mercados cambiantes y nuevas oportunidades.

Lo más importante, BU me entrenó para pensar críticamente y adaptarme rápidamente. El cannabis ha requerido exactamente eso: la capacidad de pivotar, construir equipos, escalar operaciones y mantenerse en cumplimiento mientras se crean marcas impulsadas por la cultura.

¿Qué negocios de hospitalidad en el Área de la Bahía operaba su familia, y cómo te ayudaron esos negocios a fortalecer tus habilidades de servicio al cliente?

Mi familia operaba negocios de restaurantes en la ciudad de Burlingame en el Área de la Bahía, y crecer alrededor de ellos me dio una educación en el mundo real en servicio al cliente, hospitalidad y operaciones. Aprendí desde muy temprano que la experiencia es todo….cómo tratas a las personas, cómo les haces sentir y cómo construyes lealtad.

Trabajar en restaurantes y hospitalidad enseña urgencia, consistencia y atención al detalle.

Esas lecciones se tradujeron directamente en la venta al por menor de cannabis y la creación de marcas. Ya sea que alguien entre en un restaurante o en una dispensario, quiere sentirse bienvenido, informado y atendido.

Esa mentalidad de hospitalidad me ha acompañado a lo largo de mi carrera. Incluso cuando las operaciones se escalan a nivel global, todavía creo que el cannabis es un negocio impulsado por las relaciones, construido sobre el servicio y la confianza.

¿Cuándo te interesaste por primera vez en trabajar en la industria del cannabis? ¿Qué experiencias te hicieron ver las posibilidades médicas y profesionales del cannabis?

Me interesé en el cannabis en los primeros días del mercado médico de California. Probé el cannabis por primera vez en 1992 a los 12 años. Al principio fue de base comunitaria y comunitaria, pero rápidamente vi el impacto médico que tuvo en los pacientes y el potencial para una industria legítima y regulada.

Ver a las personas beneficiarse del cannabis terapéuticamente….ya sea para el dolor, la ansiedad u otras afecciones, cambió mi perspectiva. No se trataba solo de la cultura; se trataba de acceso, calidad y profesionalismo.

Esa realización me hizo querer ayudar a construir una industria estructurada alrededor de algo que claramente estaba ayudando a las personas. Vi una oportunidad de traer profesionalismo, creación de marcas y estructura operativa a un espacio que aún se estaba formando.

¿Cuál fue el proceso de crear Trichome Healing Caregivers en Van Nuys y obtener su licencia? ¿Qué tan arduo fue en comparación con solicitar una licencia de cannabis en California hoy en día?

Crear Trichome Healing Caregivers en 2004 en Van Nuys, CA sucedió durante un tiempo en que había muy poca infraestructura formal. Las regulaciones eran poco claras, los marcos de licencia estaban evolucionando y mucha de la industria operaba en un área gris.

El proceso requirió construir relaciones con municipios locales, comprender las directrices constantemente cambiantes y operar con un alto nivel de precaución. En comparación con el entorno de licencia de hoy en día en California, que es extremadamente estructurado, costoso y con un alto nivel de cumplimiento….era menos burocrático pero mucho menos definido.

El proceso de hoy es más transparente pero también más intensivo en capital y complejo. En ese momento se requería resistencia y una mentalidad pionera; hoy se requieren recursos y experiencia en cumplimiento significativos.

¿Cuándo te trasladaste a operaciones de cannabis más grandes, y qué te enseñó Trichome?
A medida que la industria maduró, me trasladé a operaciones a mayor escala que requirieron infraestructura más sofisticada….cultivo, fabricación, distribución y desarrollo de marcas.

Trichome me enseñó lecciones fundamentales:

• El cumplimiento es todo
• La comunidad es importante
• La calidad construye lealtad
• Y las relaciones impulsan el crecimiento

Esas experiencias tempranas me dieron una comprensión profunda de las operaciones minoristas, las necesidades de los pacientes y la navegación regulatoria, todo lo cual me preparó para escalar a operaciones multiestatales e internacionales.

¿Cómo describirías la creación de Pistil Point Cannabis en comparación con Trichome?

Pistil Point representó un paso hacia operaciones de cannabis más estructuradas y a gran escala en un entorno regulatorio diferente. El proceso de licencia fue más formalizado y requirió documentación significativa, planificación operativa y infraestructura de cumplimiento desde el principio.

Operar en otro estado (Oregón) también significó adaptarse a diferentes marcos regulatorios y dinámicas del mercado. La producción a mayores volúmenes requirió sistemas más sólidos; control de calidad, gestión de la cadena de suministro y consistencia de la marca.

Fue un cambio de la iniciativa empresarial de base comunitaria a operaciones comerciales de cannabis completamente escaladas.

¿Qué te hizo decidir crear la marca Sluggers Hit, y por qué es especial para ti?

Sluggers Hit se creó para traer autenticidad y cultura junto con productos de calidad. Queríamos construir una marca que reflejara la energía del cannabis de California mientras era escalable a nivel global.

Es especial para mí porque representa colaboración, comunidad y creatividad. Hemos trabajado con socios increíbles como Cookies, Fidels, Backpack Boyz, Champelli, Connected, Stiiizy, Gashouse, Viola, Ball Family Farms y más, y hemos expandido a múltiples mercados mientras nos mantenemos fieles a nuestras raíces.

Para los estados y regiones en los que operamos, la marca trae una experiencia premium pero accesible….algo que resuena con tanto con consumidores legados como con nuevos públicos.

¿Cómo planeas utilizar tu experiencia previa para promocionar Sluggers Hit? ¿Cómo ha cambiado la industria desde Trichome?

Mi experiencia previa me guía en todo, desde la estrategia de cumplimiento hasta la expansión de la marca. Nos centramos mucho en asociaciones, educación y construir relaciones sólidas con minoristas y distribuidores.

La industria ha cambiado dramáticamente desde los primeros días de Trichome. Se ha vuelto más corporativa, más regulada y más competitiva. Al mismo tiempo, la creación de marcas, la cultura y la comunidad se han vuelto aún más importantes para la diferenciación.

El mayor cambio es la escala. Lo que comenzó como operaciones comunitarias pequeñas es ahora una industria global con una inversión seria y una infraestructura.

¿En qué países trabajas con más frecuencia a nivel internacional? ¿Quiénes están más interesados en genéticas?

Trabajo con frecuencia con socios en Europa, Canadá, Reino Unido, Alemania, Tailandia y partes de América Latina. Hay un fuerte interés global en genéticas de alta calidad, particularmente en mercados médicos donde la consistencia y la calidad son críticas.

Canadá, Alemania, Tailandia y mercados emergentes en Europa están especialmente centrados en genéticas premium y estándares de producción regulados. A medida que la legalización se expande, la demanda de genéticas y asociaciones de marca confiables continúa creciendo.

¿Por qué Colombia y Tailandia se han convertido en procesadores importantes de cannabis?

Tanto Colombia como Tailandia tienen climas favorables, pero más allá de eso, ofrecen marcos regulatorios de apoyo, costos de producción más bajos y gobiernos que ven el cannabis como una oportunidad económica.

Han invertido en infraestructura, vías de licencia y potencial de exportación. Los costos laborales, la experiencia agrícola y las ventajas geográficas los hacen productores globales competitivos.

Se están posicionando como actores clave en la cadena de suministro internacional para el cannabis médico e industrial.

¿Cómo imaginas que el cambio de clasificación del cannabis en Estados Unidos cambiará la industria?

La reclasificación sería un punto de inflexión importante. Podría abrir el acceso a los servicios bancarios, reducir las cargas fiscales y permitir más investigación y inversión institucional.

Para los operadores, crearía más estabilidad y legitimidad. Para los pacientes y consumidores, mejoraría el acceso y el desarrollo de productos.

No resolverá todos los desafíos de la noche a la mañana, pero marcaría un paso significativo hacia la normalización y el crecimiento a largo plazo de la industria.

Gracias por unirte a nosotros, Josh. Para obtener más información sobre Sluggers Hit, visite su sitio web.