Josh Schmidt, Co-Fondateur de Sluggers Hit – Série d’entretiens

En raison de la jeunesse relative de l’industrie du cannabis, il n’y a pas un grand nombre de professionnels du cannabis qui étaient présents dans les années 2000, puisque l’industrie du cannabis légal n’était pas encore une industrie de plusieurs milliards de dollars. Cependant, il y a encore quelques-uns de ces professionnels expérimentés d’autrefois qui ne sont pas seulement toujours en activité, mais qui créent également leurs propres marques mémorables.

Un tel professionnel du cannabis expérimenté est Josh Schmidt, Co-Fondateur de la marque californienne et inspirée, Sluggers Hit.

Quels sujets en entreprise avez-vous principalement étudiés pendant votre séjour à l’Université de Boston ? Comment ces études vous ont-elles préparé pour les différents rôles que vous avez occupés dans l’industrie du cannabis ?

À l’Université de Boston, j’ai axé mes études principalement sur les disciplines commerciales de base et la communication — marketing, gestion et entrepreneuriat. À l’époque, le cannabis n’était pas quelque chose que l’on pouvait étudier de manière formelle, mais ces fondements se sont avérés incroyablement pertinents une fois que j’ai rejoint l’industrie.

Le marketing et le branding m’ont appris à créer une identité et à inspirer la confiance sur les marchés émergents. Les cours d’entrepreneuriat ont renforcé ma capacité à opérer dans l’incertitude, ce qui est essentiellement l’industrie du cannabis en un mot… réglementations en constante évolution, marchés en mutation et nouvelles opportunités.

Le plus important, BU m’a enseigné à réfléchir de manière critique et à m’adapter rapidement. Le cannabis a exigé exactement cela : la capacité à pivoter, à construire des équipes, à mettre à l’échelle les opérations et à rester conforme tout en créant des marques axées sur la culture.

Quelles entreprises de l’hôtellerie dans la région de la baie votre famille gérait-elle, et comment ces entreprises vous ont-elles aidé à renforcer vos compétences en service à la clientèle ?

Ma famille exploitait des restaurants dans la ville de Burlingame dans la région de la baie, et grandir parmi eux m’a donné une éducation réelle en service à la clientèle, en hôtellerie et en opérations. J’ai appris tôt que l’expérience est tout… comment vous traitez les gens, comment vous leur faites sentir et comment vous créez la loyauté.

Travailler dans les restaurants et l’hôtellerie enseigne l’urgence, la constance et l’attention aux détails.

Ces leçons se sont traduites directement dans le commerce de détail de cannabis et la création de marques. Que quelqu’un entre dans un restaurant ou une dispensaire, il veut se sentir accueilli, informé et pris en charge.

Cette mentalité d’hôtellerie est restée avec moi tout au long de ma carrière. Même si les opérations sont mises à l’échelle à l’échelle mondiale, je crois toujours que le cannabis est une entreprise axée sur les relations, construite sur le service et la confiance.

Quand êtes-vous devenu intéressé par le travail dans l’industrie du cannabis ? Quelles expériences vous ont fait voir les possibilités médicales et professionnelles du cannabis ?

Je me suis intéressé au cannabis au début du marché médical californien. J’ai essayé le cannabis pour la première fois en 1992 à l’âge de 12 ans. Au début, c’était axé sur la communauté et les racines, mais j’ai rapidement vu l’impact médical qu’il avait sur les patients et le potentiel d’une industrie légitime et réglementée.

Voir les gens bénéficier du cannabis sur le plan thérapeutique… que ce soit pour la douleur, l’anxiété ou d’autres affections, a changé ma perspective. Ce n’était pas seulement une question de culture ; c’était une question d’accès, de qualité et de professionnalisme.

Cette prise de conscience m’a fait vouloir aider à construire une industrie structurée autour de quelque chose qui aidait clairement les gens. J’ai vu une opportunité de apporter le professionnalisme, le branding et la structure opérationnelle à un espace qui se formait encore.

Quel a été le processus de création de Trichome Healing Caregivers à Van Nuys et d’obtention de sa licence ? Comment était-ce ardu par rapport à la demande d’une licence de cannabis en Californie aujourd’hui ?

La création de Trichome Healing Caregivers en 2004 à Van Nuys, en Californie, s’est déroulée à une époque où il y avait très peu d’infrastructures formelles. Les réglementations étaient peu claires, les cadres de licence étaient en évolution et une grande partie de l’industrie opérait dans une zone grise.

Le processus a nécessité de construire des relations avec les municipalités locales, de comprendre les directives en constante évolution et d’opérer avec un niveau élevé de prudence. Par rapport à l’environnement de licence actuel en Californie, qui est extrêmement structuré, coûteux et axé sur la conformité… c’était moins bureaucratique mais beaucoup moins défini.

Le processus d’aujourd’hui est plus transparent mais également plus coûteux et complexe. À l’époque, il fallait de la résilience et une mentalité de pionnier ; aujourd’hui, il faut des ressources importantes et une expertise en matière de conformité.

Quand êtes-vous passé à des opérations de cannabis beaucoup plus importantes, et qu’est-ce que Trichome vous a appris ?
Au fur et à mesure que l’industrie mûrissait, je suis passé à des opérations à plus grande échelle qui nécessitaient une infrastructure plus sophistiquée… culture, fabrication, distribution et développement de marques.

Trichome m’a enseigné des leçons fondamentales :

• La conformité est tout
• La communauté compte
• La qualité crée la loyauté
• Et les relations stimulent la croissance

Ces premières expériences m’ont donné une compréhension approfondie des opérations de détail, des besoins des patients et de la navigation réglementaire, le tout m’ayant préparé à passer à des opérations plus importantes à l’échelle de plusieurs États et à l’international.

Par rapport à Trichome, comment décririez-vous la création de Pistil Point Cannabis ?

Pistil Point a représenté un pas dans des opérations de cannabis plus structurées et à plus grande échelle dans un environnement réglementaire différent. Le processus de licence était plus formalisé et nécessitait une documentation importante, une planification opérationnelle et une infrastructure de conformité dès le départ.

Opérer dans un autre État (l’Oregon) a également signifié s’adapter à des cadres réglementaires et à des dynamiques de marché différents. La production à plus grande échelle nécessitait des systèmes plus solides ; contrôle de la qualité, gestion de la chaîne d’approvisionnement et cohérence du branding.

C’était un passage de l’entrepreneuriat axé sur les racines à des opérations commerciales de cannabis entièrement mises à l’échelle.

Qu’est-ce qui vous a amené à créer la marque Sluggers Hit, et pourquoi est-elle spéciale pour vous ?

Sluggers Hit a été créé pour apporter l’authenticité et la culture ensemble avec des produits de haute qualité. Nous voulions construire une marque qui reflète l’énergie du cannabis californien tout en étant mise à l’échelle à l’échelle mondiale.

C’est spécial pour moi car cela représente la collaboration, la communauté et la créativité. Nous avons travaillé avec des partenaires incroyables tels que Cookies, Fidels, Backpack Boyz, Champelli, Connected, Stiiizy, Gashouse, Viola, Ball Family Farms et plus, et nous nous sommes étendus à plusieurs marchés tout en restant fidèles à nos racines.

Pour les États et les régions dans lesquels nous opérons, la marque offre une expérience premium mais abordable… quelque chose qui résonne à la fois avec les consommateurs hérités et les nouveaux publics.

Comment comptez-vous utiliser votre expérience précédente pour promouvoir Sluggers Hit ? Comment l’industrie a-t-elle changé depuis Trichome ?

Mon expérience précédente guide tout, de la stratégie de conformité à l’expansion de la marque. Nous nous concentrons fortement sur les partenariats, l’éducation et la construction de solides relations avec les détaillants et les distributeurs.

L’industrie a changé de manière spectaculaire depuis les premiers jours de Trichome. Elle est devenue plus corporative, plus réglementée et plus compétitive. En même temps, le branding, la culture et la communauté sont devenus encore plus importants pour la différenciation.

Le plus grand changement est l’échelle. Ce qui a commencé comme de petites opérations axées sur la communauté est désormais une industrie mondiale avec des investissements importants et une infrastructure sérieuse.

À l’échelle internationale, avec quels pays travaillez-vous le plus couramment ? Qui sont les plus intéressés par les gènes ?

Je travaille fréquemment avec des partenaires en Europe, au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Thaïlande et dans certaines parties de l’Amérique latine. Il y a un fort intérêt mondial pour des gènes de haute qualité, en particulier sur les marchés médicaux où la cohérence et la qualité sont critiques.

Le Canada, l’Allemagne, la Thaïlande et les marchés émergents européens sont particulièrement axés sur les gènes premium et les normes de production réglementées. À mesure que la légalisation s’étend, la demande de partenariats de marques et de gènes fiables continue de croître.

Pourquoi la Colombie et la Thaïlande sont-elles devenues de grands transformateurs de cannabis ?

La Colombie et la Thaïlande ont des climats favorables, mais au-delà de cela, elles offrent des cadres réglementaires favorables, des coûts de production inférieurs et des gouvernements qui voient le cannabis comme une opportunité économique.

Ils ont investi dans les infrastructures, les voies de licence et le potentiel d’exportation. Les coûts de main-d’œuvre, l’expertise agricole et les avantages géographiques les rendent compétitifs sur le plan mondial.

Ils se positionnent comme des acteurs clés de la chaîne d’approvisionnement internationale pour le cannabis médical et industriel.

Comment imaginez-vous que la reclassification du cannabis en Amérique changera l’industrie ?

La reclassification serait un tournant majeur. Elle pourrait ouvrir l’accès aux services bancaires, réduire les charges fiscales et permettre plus de recherche et d’investissements institutionnels.

Pour les opérateurs, cela créerait plus de stabilité et de légitimité. Pour les patients et les consommateurs, cela améliorerait l’accès et le développement de produits.

Ce ne sera pas une solution à tous les défis du jour au lendemain, mais ce sera un pas important vers la normalisation et la croissance à long terme de l’industrie.

Merci de nous rejoindre, Josh ! Pour plus d’informations sur Sluggers Hit, veuillez visiter son site Web.