Kyle Page, Gründer von EastCoasting Dispensary – Interview-Reihe

Da die US-amerikanische Cannabis-Industrie auf etwa 35 Milliarden Dollar angewachsen ist, können die vielen gesellschaftlichen Probleme, die durch ihre strenge Prohibition verursacht wurden, und die Weise, wie sie das Leben bestimmter Gruppen von Menschen auf den Kopf gestellt hat, nicht unterschätzt werden. Eine Person, deren Leben und Gemeinschaft erheblich von der Cannabis-Prohibition betroffen waren, die jedoch dennoch zu einem renommierten Fachmann in der Cannabis-Industrie von New Jersey und einem starken Befürworter der Cannabis-Reform wurde, ist Kyle Page, Gründer der EastCoasting Dispensary, die bald in Eatontown, New Jersey, eröffnet werden soll.

Als jemand, der in einem historisch benachteiligten Viertel aufgewachsen ist, welche Erfahrungen haben Sie mit Cannabis gemacht, und wie schädlich waren die früheren Cannabis-Gesetze für die Gemeinschaften, in denen Sie aufgewachsen sind?

Ich habe in Brooklyn und im ländlichen New Jersey aufgewachsen. Ich habe gesehen, wie die Polizei in städtischen Minderheitengemeinschaften wie Brooklyn ist und ich habe auch gesehen, wie die Polizeiarbeit in einem normalen suburbanen Amerika funktioniert. Es sind extrem unterschiedliche Situationen. Als Minderheit in einer überwiegend kaukasischen Gemeinschaft in New Jersey fühlte ich mich speziell ins Visier genommen. Während ich zu 2 Jahren Haft verurteilt wurde, weil ich 13 Dime-Beutel besaß, wurden meine kaukasischen Freunde vor Gericht gestellt und dann wieder freigelassen. Die Polizei verfolgte extrem übertriebene Anschuldigungen, und die Bezirksgerichte nicht nur verurteilten mich wegen dieser übertriebenen Anschuldigungen, sondern verurteilten mich auch im Alter von 18 Jahren und schickten mich ins Gefängnis.

Wie würden Sie Ihre eigene erschütternde Erfahrung mit einer Verurteilung und Inhaftierung wegen Cannabis-Anklagen beschreiben? Wofür wurden Sie letztendlich verurteilt und welche Strafen ergaben sich aus diesen Verurteilungen?

Meine Cannabis-Verurteilung im Alter von 18 Jahren war eine Einführung in die Realität, wie unfair und rücksichtslos das Justizsystem ist und wie Gefängnisse das Gegenteil von Rehabilitierung und Korrektur von kriminellem Verhalten tun. Im Alter von 18 Jahren wurde ich wegen Besitzes von über 50 Gramm einer CDS (kontrollierte gefährliche Substanz) innerhalb von 1000 Fuß eines Schulgeländes und wegen Herstellung verurteilt. Ich wurde zu 2-3 Jahren Haftstrafe verurteilt, die gleichzeitig mit einer 18-monatigen Auflage lief. Ich verbüßte etwa 2 Jahre dieser Strafe. Im Alter von 36 Jahren wurde ich in Kansas mit 72 Pfund Cannabis und einer großen Menge Geld verhaftet. Mein erstes Angebot war 240 Monate, aber ich nahm ein Vergleichsangebot für 82 Monate mit einer 3-jährigen Nachhaft an. Ich verbüßte etwa 6 Jahre im Gefängnis und wurde mit Hilfe des Last Prisoner Project ein bisschen früher entlassen.

Wie viele Menschen trafen Sie während Ihrer Inhaftierung, die wegen ähnlicher Opfer-Cannabis-Besitz-Fälle inhaftiert waren? Und kamen die meisten dieser Menschen aus benachteiligten Gemeinschaften?

Ich traf einige Menschen, die in Kansas wegen Cannabis inhaftiert waren – der Staat ist sehr streng mit Cannabis. Ja, die meisten von uns kamen aus Minderheitengemeinschaften. Ich hatte das Glück, einen Zellengenossen namens Donte Westmoreland zu haben, der sich aus einer 10-jährigen Cannabis-Verurteilung herauskämpfte und mir half, früher rauszukommen und nach Hause zu kommen, eine Woche vor Weihnachten.

Wie schwer war es, nach Ihrer Inhaftierung wieder ins normale Leben zurückzukehren? Welche Probleme hatten Sie mit dem Zugang zu Wohnraum, Beschäftigung und Bildung?

Ich bin noch nicht ganz zurück zum Normalzustand nach meiner Haftzeit. Die Dinge, die man tun, sehen und ignorieren muss, würden jeden beeinflussen. Aber noch mehr als das, Menschen zu verlieren, während man im Gefängnis ist, ist ein Trauma, das vielleicht nie heilt. Wohnraum ist immer noch ein Problem, weil die meisten Wohnungen Sie nicht akzeptieren, wenn Sie Verteilungsanklagen haben. Was die Arbeit angeht, war es für mich nicht schwer, weil ich ehrlich gesagt jeden Job machen werde, um zu überleben. Ich glaube nicht, dass irgendetwas unter meiner Würde ist.

Was interessierte Sie persönlich und beruflich an der Arbeit in der Cannabis-Industrie von New Jersey?

Zunächst ist es meine Heimat. Es ist auch der Ort, an dem meine Cannabis-Reise begann, also ist es nur richtig, dass ich das, was ich im Westen gelernt habe, zurückbringe und mich für die Ostküste einsetze.

Welche Schwierigkeiten hatten Sie zu Beginn, als Sie in der Cannabis-Industrie von New Jersey arbeiteten, und wie kamen Sie dazu, sich mit Ascend zu verbünden?

Ich hatte keine Probleme, in die Cannabis-Industrie zu kommen, und Ascend war das erste Unternehmen, bei dem ich mich bewarb. Ich denke, es war einfach so, weil Ascend Familie ist. Frank (Präsident) und Danielle Drummond (VP Soziale Gerechtigkeit) machen es sehr natürlich – wie mit Freunden sprechen, nicht wie mit dem, was ich von einem Konzern erwartet hatte.

Welche Rollen hatten Sie bei Ascend inne, und welche interessanten und nützlichen beruflichen/Führungsmanagement-Fähigkeiten haben Sie in diesen Rollen erlernt?

Ich begann als Cultivation Tech 1 und wurde innerhalb eines Jahres zum Cultivation Lead befördert, wo ich ein kleines Team leitete. Ich durfte ein Produktbewerter und Repräsentant der sozialen Gerechtigkeitsbewegung “CO-LAB” sein. Dann wechselte ich in den Einzelhandelsbereich und machte alles von Budtending bis zur Geschäftsführung. Das Wichtigste, was ich auf meiner Reise gelernt habe, ist, wie man ein Team führt und gleichzeitig ein mitfühlender Mensch bleibt.

Wie haben Sie den East Coasting-Shop erstellt, und was ging alles in seine Erstellung ein? Warum haben Sie diesen einzigartigen Namen gewählt, und warum wurde Eatontown als Standort ausgewählt?

EastCoasting ist eine Darstellung von allem, was ich von meiner Jugend bis heute durchgemacht und gelernt habe. Es ist jeder Kratzer, every Verlust und every Triumph in einem. Ich wählte Eatontown, weil es eine großartige Lage ist und irgendwie in der Mitte von allem liegt.

Welche spezifischen Ziele und Objektive hoffen Sie mit dem Dispensary zu erreichen? Und angesichts Ihrer umfassenden Cannabis-Reform-Advocacy-Arbeit, welche Non-Profit-Organisationen würden Sie gerne mit dem Laden zusammenarbeiten, sobald er geöffnet ist?

Mein einziges Ziel ist es, erfolgreich zu sein und EastCoasting zu einem Zielort für Cannabis-Enthusiasten zu machen. Advocacy ist definitiv ein wichtiger Aspekt des Ladens. Ascend CO-LAB und Last Prisoner Project werden definitiv Teil meiner weiteren Bemühungen um die Förderung von Cannabis-Sträflingen sein.

Als jemand, der ein Befürworter von sozialen Gleichheitsprogrammen und anderen Programmen zur Förderung der Vielfalt von Geschäftsinhabern in der Cannabis-Industrie ist, wie denken Sie, dass New Jersey und ähnliche Märkte diese Programme weiter ausbauen oder stärken könnten? Wo haben frühere staatliche Märkte, wie Illinois oder New York, entweder versagt oder den falschen Weg eingeschlagen, wenn es um die soziale Gleichheit ging?

Zunächst möchte ich sagen, dass ich denke, dass New Jersey eine großartige Arbeit bei den Gleichheitsprogrammen leistet. Mit dem gesagt, denke ich, dass noch mehr getan werden kann, um diejenigen zu unterstützen, die von dem Krieg gegen Cannabis betroffen waren. Ich denke, dass Programme eingeschlossen sollten, die diejenigen umfassen, die Waffenvorwürfe im Zusammenhang mit Cannabis-Verurteilungen hatten. Ich denke, dass einige Menschen sich nicht bewusst sind, was es bedeutet, Cannabis vor der Legalisierung in mehreren Staaten zu verkaufen oder zu schmuggeln. Ich hoffe, dass ich Jobmessen und Chancen sehe, die speziell Ex-Häftlinge bedienen. Ich denke, dass andere Staaten den falschen Weg eingeschlagen haben, indem sie keine bestimmten Schutzmaßnahmen oder Garantien bereitstellten, um den sozialen Gleichheitsantragstellern einen Platz in der Cannabis-Industrie zu sichern. Eine der wichtigsten Dinge wären Finanzhilfe-Programme für soziale Gleichheitsgruppen.

Wo hoffen Sie, dass der EastCoasting-Shop in fünf Jahren sein wird? Wie plant der Laden und die New Jersey und die größere amerikanische Cannabis-Industrie, sich mit der Entwicklung des Marktes zu verändern?

Meine Hoffnung ist, dass EastCoasting nicht nur ein Dispensary, sondern eine Marke ist, die über Cannabis hinausgegangen ist. Ich hoffe, dass dieser Dispensary ein Ort sein wird, an dem die Gemeinschaft sich als eine versammeln kann, und ein Leuchtturm der Hoffnung für alle sein wird.

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Kyle! Für weitere Informationen über die Eröffnung des EastCoasting-Shops und Ascends Shops besuchen Sie bitte die Website.