Kyle Page, fondateur de la dispensaire EastCoasting – Série d’entretiens

Alors que l’industrie du cannabis aux États-Unis est devenue une industrie d’une valeur de ~35 milliards de dollars, les nombreux problèmes sociaux causés par sa prohibition stricte et les moyens par lesquels elle a bouleversé la vie de certains groupes de personnes ne peuvent être sous-estimés. Une personne dont la vie et la communauté ont été considérablement touchées par la prohibition du cannabis, mais qui est devenue un professionnel respecté dans l’industrie du cannabis du New Jersey et un ardent défenseur de la réforme du cannabis, est Kyle Page, fondateur de la dispensaire EastCoasting, qui devrait ouvrir prochainement à Eatontown, dans le New Jersey.

En tant que personne qui a grandi dans un quartier historiquement marginalisé, quels ont été vos expériences avec le cannabis en grandissant, et à quel point les lois sur le cannabis étaient-elles préjudiciables aux communautés dans lesquelles vous avez grandi ?

J’ai vécu à la fois à Brooklyn et dans la banlieue du New Jersey en grandissant. J’ai vu comment la police était, et continue d’être, une force d’occupation oppressive dans les communautés urbaines minoritaires comme Brooklyn, et j’ai également pu voir comment la police fonctionne dans l’Amérique suburbaine ordinaire. Ce sont des situations extrêmement différentes. En tant que minorité dans une communauté du New Jersey à majorité caucasienne, je me suis senti spécifiquement ciblé. Alors que j’ai été condamné à purger 2 ans de prison pour 13 sachets de dime, mes

amis caucasiens ont bénéficié d’une intervention préalable au procès et ont été libérés. La police a poursuivi des accusations extrêmement exagérées, et les tribunaux du comté ne m’ont pas seulement jugé pour ces accusations exagérées, mais m’ont également condamné à 18 ans et m’ont envoyé en prison.

Comment décririez-vous votre propre expérience éprouvante d’avoir été condamné et incarcéré pour des accusations liées au cannabis ? De quoi avez-vous été finalement condamné et quels ont été les penalties en raison de ces condamnations ?

Ma condamnation pour cannabis à 18 ans a été une introduction à la réalité de la façon dont le système de justice est injuste et prédateur, et de la façon dont les prisons font exactement le contraire de la réhabilitation des personnes ou de la correction du comportement criminel. À 18 ans, j’ai été condamné pour possession de plus de 50 grammes de substance contrôlée (CDS) à moins de 1000 pieds d’une zone scolaire, et pour fabrication. J’ai été condamné à des peines de 2-3 ans consécutives avec une stipulation de 18 mois. J’ai purgé environ 2 ans de cette peine. À l’âge de 36 ans, j’ai été arrêté au Kansas avec 72 livres de cannabis et une grande quantité d’argent. Ma première offre était de 240 mois, mais j’ai accepté un accord de plaidoyer pour 82 mois avec une libération conditionnelle de 3 ans. J’ai purgé environ 6 ans en prison, et j’ai été libéré un peu plus tôt grâce à l’aide du Last Prisoner Project.

Pendant votre incarcération, combien de personnes avez-vous rencontrées qui étaient incarcérées pour des cas de possession de cannabis similaires ? Et la majorité de ces personnes provenaient-elles également de communautés marginalisées ?

J’ai rencontré quelques personnes qui étaient incarcérées pour du cannabis au Kansas – l’État est très dur envers le cannabis. Oui, la plupart d’entre nous provenaient de communautés minoritaires. J’ai eu la chance d’avoir un codétenu nommé Donte Westmoreland qui a lutté pour sortir d’une peine de 10 ans pour du cannabis, et qui m’a ensuite aidé avec les papiers pour sortir plus tôt et rentrer chez moi une semaine avant Noël.

Combien était-il difficile de vous readapter à la vie quotidienne après votre incarcération ? Quels problèmes d’accès au logement, à l’emploi et à l’éducation avez-vous rencontrés au début ?

Je ne suis toujours pas complètement revenu à la normale après avoir purgé ma peine. Les choses que vous devez faire, voir et ignorer affecteraient n’importe qui. Mais plus que cela, perdre des personnes en prison est un traumatisme qui peut ne jamais guérir. Le logement continue d’être un problème parce que la plupart des appartements n’acceptent pas les personnes avec des accusations de distribution sur leur casier. En ce qui concerne le travail, ce n’était pas difficile pour moi parce que je ferai honnêtement n’importe quel travail pour survivre. Je ne pense pas que quoi que ce soit soit en dessous de moi.

Qu’est-ce qui vous a personnellement et professionnellement intéressé à travailler dans l’industrie du cannabis du New Jersey ?

Tout d’abord, c’est chez moi. C’est également où mon parcours du cannabis a commencé, donc c’est juste que je ramène ce que j’ai appris à l’Ouest et que je fasse monter pour la côte Est.

Quels ont été les défis que vous avez rencontrés au début en travaillant dans l’industrie du cannabis du New Jersey, et comment êtes-vous finalement devenu partenaire avec Ascend ?

Je n’ai pas rencontré de problèmes pour entrer dans l’industrie du cannabis, et Ascend est la première entreprise à laquelle j’ai postulé. Je suppose que c’était destiné à être, car Ascend est maintenant comme une famille. Frank (président) et Danielle Drummond (VP Équité sociale) rendent les choses très naturelles – comme parler à des amis, et non comme si on avait affaire à ce que je pensais que l’entreprise serait.

Quels rôles avez-vous occupés avec Ascend, et quels ont été certains des compétences professionnelles et de gestion d’entreprise intéressantes et utiles que vous avez apprises dans ces rôles ?

J’ai commencé comme technicien de culture 1, et dans l’année, j’ai été promu au poste de responsable de la culture, où j’ai supervisé une petite équipe. J’ai pu être un évaluateur de produits et représentant du mouvement d’équité sociale appelé « CO-LAB ». J’ai ensuite rejoint l’espace de détail, et j’ai fait tout, de la vente de boutons à la gestion. La chose la plus importante que j’aie apprise au cours de mon parcours est de savoir diriger une équipe et rester une personne attentionnée.

Comment avez-vous créé la boutique East Coasting, et qu’est-ce qui a été impliqué dans sa création ? Pourquoi avez-vous choisi ce nom unique, et pourquoi Eatontown a-t-il été choisi comme emplacement ?

EastCoasting est une représentation de tout ce que j’ai traversé et appris de mes jeunes années d’adolescent jusqu’à maintenant. C’est chaque égratignure, chaque perte et chaque triomphe, tout en un. J’ai choisi Eatontown parce que c’est un excellent emplacement et qu’il est à peu près au milieu de tout.

Quels sont certains objectifs et objectifs spécifiques que vous espérez accomplir avec la dispensaire ? Et compte tenu de votre travail de défense de la réforme du cannabis, quels sont certains organismes de bienfaisance avec lesquels vous aimeriez vous associer une fois la boutique ouverte ?

Mon seul objectif est d’être réussi et de faire d’EastCoasting un lieu de destination pour les amateurs de cannabis. La défense est certainement un aspect important de la boutique. Ascend CO-LAB et Last Prisoner Project feront certainement partie de mes efforts futurs pour défendre les délinquants du cannabis.

En tant que personne qui défend les programmes d’équité sociale et d’autres programmes pour augmenter la diversité des propriétaires d’entreprise dans l’industrie du cannabis, comment pensez-vous que le New Jersey et des marchés similaires pourraient élargir ou renforcer ces programmes ? Où les marchés d’États précédents, tels que l’Illinois ou New York, ont-ils échoué ou manqué la cible lorsqu’il s’agit d’inclusion d’équité ?

Tout d’abord, laissez-moi dire que je pense que le New Jersey fait un excellent travail avec les programmes d’équité. Cela étant dit, je pense que plus de choses pourraient et devraient être faites pour aider ceux qui ont été touchés par la guerre contre le cannabis. Je pense que les programmes devraient inclure ceux qui ont eu des accusations d’armes liées aux condamnations pour cannabis. Je pense que certaines personnes ne sont pas conscientes de ce que signifiait vendre ou faire du trafic de cannabis avant que la légalisation ne se propage à plus d’États. J’espère voir des salons d’embauche et des opportunités de service aux anciens détenus en particulier. Je pense que les autres États ont manqué la cible en ne mettant pas en place certaines protections ou garanties pour solidifier une place dans l’industrie du cannabis pour les demandeurs d’équité. L’une des choses les plus importantes serait les programmes d’assistance financière pour les groupes d’équité sociale.

Où espérez-vous que la boutique EastCoasting soit dans cinq ans ? Alors que l’industrie du cannabis du New Jersey et de l’Amérique évolue, comment vous et la dispensaire comptez-vous évoluer avec elle ?

Mon espoir est que EastCoasting ne soit pas seulement une dispensaire, mais une marque qui a transcendé le cannabis. J’espère que cette dispensaire sera un endroit où la communauté pourra se réunir en un seul, et être un phare d’espoir pour tous.

Merci de nous avoir rejoint, Kyle ! Pour plus d’informations sur l’ouverture de la boutique EastCoasting et les magasins d’Ascend, veuillez visiter son site Web.