Marie Saloum, Gründerin von GreenPharms – Interviewreihe

Besonders im Grand Canyon State haben Cannabis-Professionals einen interessanten Weg hinter sich, der sie in die Arizona-Cannabis-Industrie geführt hat. Darüber hinaus haben nur wenige Arizona-Cannabis-Professionals nicht nur eine erfolgreiche Cannabis-Marke, sondern auch mehrere weitere hochgelobte Marken entwickelt, die in einer Milliardendollar-Industrie hervorstechen. Marie Saloum, Gründerin von GreenPharms, ist eine dieser sehr angesehenen Professionellen.

Was waren die akademischen Fächer, die Sie hauptsächlich während Ihres Studiums an der Cal State Northridge studierten? Hatten Sie als Student jemals vor, ein Cannabis-Unternehmen zu besitzen?

Ich war tief in Kurse für Strafjustiz eingetaucht und hatte meine Ziele auf forensische Ermittlungen gerichtet. Tatsächlich sah mein langfristiger Plan vor, dass ich Medizin studieren würde, um mich auf Obduktionen zu spezialisieren. Zu dieser Zeit war legales Cannabis noch immer nur ein unterirdischer Markt, der von dem Dealer aus der Nachbarschaft beliefert wurde, also kam mir der Gedanke, eine Apotheke zu besitzen, nie in den Sinn.

Was hat Ihr professionelles Interesse an der Arbeit in der Cannabis-Industrie zunächst geweckt? Gab es sentimentale oder persönliche Gründe, die Sie dazu bewogen haben, der Industrie beizutreten?

Alles passte nach einem schweren Autounfall meines Mannes zusammen. Die Ärzte verordneten ihm Schmerzmittel, und ich sah, wie das Risiko einer Abhängigkeit von Tag zu Tag wuchs. Wir hatten immer already Cannabis als Freizeitdroge konsumiert, und da wir in Kalifornien aufgewachsen waren, war es überall, aber diese Erfahrung war ein “Aha”-Moment, der uns zeigte, wie mächtig die Pflanze als Alternative zu süchtig machenden Schmerzmitteln sein konnte.

Was hat Sie dazu inspiriert, GreenPharms zu gründen, und wie würden Sie den Prozess des Eröffnens einer Apotheke in Arizona beschreiben, als nur medizinischer Cannabis erlaubt war?

Bevor Apotheken überhaupt legal waren, gründeten wir eine der ersten medizinischen Marihuana-Zertifizierungs-Kliniken in Arizona und nutzten die Einnahmen, um die medizinische Cannabis-Initiative von 2010 zu finanzieren. Da wir so sehr in die Kampagne und die Sprache involviert waren, fühlte es sich nach dem Sieg der Initiative wie ein natürlicher nächster Schritt an, GreenPharms zu eröffnen. Die frühen Tage waren hektisch, aber als Erste konnten wir den Markt von Anfang an prägen.

Die Website von GreenPharms verspricht eine “unerschütterliche Verpflichtung zur Qualität, Patientenvertretung und Service”. Wie halten Sie dieses Versprechen innerhalb des Ladens lebendig?

Wir sind immer noch zu 100 Prozent familiengeführt und werden von tatsächlichen Patienten betrieben, die die Produkte konsumieren, die wir verkaufen. Sie finden mich immer auf dem Verkaufsfläche, wo ich mit Gästen und Mitarbeitern spreche. Diese direkte Rückkopplung und unsere Weigerung, korporationsähnliche Investitionen zu verfolgen, halten die Kultur persönlich und reaktionsfähig.

Wie haben sich Ihre Anbau- und Einzelhandelsoperationen seit der Legalisierung von Erwachsenen-Cannabis in Arizona verändert?

Als der Erwachsenen-Cannabis-Markt 2021 startete, schrumpfte das medizinische Programm schnell. Die Nachfrage verschob sich hin zu Produkten, die die Freizeit-Grenzwerte erfüllten, und wir sahen einen Zustrom von Erstkonsumenten, die eine Cannabis-Einführung benötigten. Betrieblich neu ausgerichtet, frischten wir die Schulung des Personals für Anfänger auf und setzten auf unser Selbstbedienungs-Einkaufsmodell, um den höheren Fußverkehr effizient zu bewältigen.

Welche Team-Building-Strategien halten die Ernte und den Einzelhandel während der medizinischen Ära und jetzt reibungslos am Laufen?

Wir bringen jeden Monat alle zusammen und machen es spaßig: Escape-Room-Wettbewerbe, private Movie-Nights, sogar ein Hausboot-Schlafübernachtung auf dem See. Diese geteilten Erfahrungen bauen Vertrauen auf, das sich später in der Leistung unseres Teams zeigt.

Welche sind einige der bekanntesten Marken, die Sie unter dem GreenPharms-Schirm entwickelt haben, und was macht sie hervorragend?

Eine unserer beliebtesten Marken ist Cigaweeds. Es wurde als Alternative zu Tabakwaren entwickelt. Wir wollten etwas schaffen, das wie eine Zigarette aussieht und sich anfühlt, aber stattdessen Cannabis verwendet. Es ist diskret, vertraut und hilft Menschen, von Nikotin loszukommen. Ein weiterer Hervorragender ist unsere Konzentrats-Marke, Mad Terps. Sie hat eine sehr treue Anhängerschaft.

Wie beeinflusst Ihre Liebe zur Mode Ihre Arbeit und Ihre Marke?

Mode ist ein großer Teil von mir. Ob es sich um eine Chanel-Tasche oder ein Hemd von Shein handelt, es geht darum, das zu tragen, was Sie selbstbewusst macht. Sie brauchen kein verrücktes Budget, um Stil zu haben; es geht darum, wie Sie sich tragen. Diese Aufmerksamkeit für Stil und Atmosphäre zeigt sich auch in unserer Apotheke. Von der Gestaltung unseres Selbstbedienungsladens bis zu den Veranstaltungen, die wir organisieren, will ich, dass alles absichtlich und gehoben wirkt.

Was hat Sie dazu inspiriert, die Trap Culture-Veranstaltungsreihe zu schaffen, und welche Auswirkungen hatte sie auf die Cannabis-Gemeinschaft?

Trap Culture entstand aus einem Bedürfnis, das ich in der Cannabis-Szene spürte. Es gab viele Veranstaltungen, bei denen man medizieren konnte, aber keine, bei denen man feiern konnte. Ich wollte etwas schaffen, das Musik, Energie und Cannabis auf eine natürliche und unterhaltsame Weise verband. Also schuf ich einen Raum, in dem Cannabis wie Alkohol auf Konzerten und Festen gefeiert werden konnte. Einer unserer stolzesten Momente war, als wir einen ganzen Wasserpark für eine Cannabis-Veranstaltung übernahmen, die erste ihrer Art in den USA. Es war nicht leicht, die Genehmigung zu erhalten, aber wir bewiesen, dass der Stigma falsch war. Der Veranstaltungsort teilte uns später mit, dass wir die sauberste Gruppe waren, die sie je gastierten. Trap Culture half, die Erzählung um Cannabis zu verschieben, indem es zeigte, dass es Teil eines hochwertigen, organisierten und fröhlichen Erlebnisses sein kann.

Welchen wohltätigen Organisationen haben Sie sich angeschlossen, und warum ist Gemeinschaftsdienst für Cannabis-Unternehmen wichtig?

Wir wählen jeden Monat eine neue Sache aus und sammeln Geld mit benutzerdefinierten Aufkleber-Verkäufen oder Verlosungen im Laden. Langfristige Partner umfassen Toys for Tots, Salvation Army-Weihnachtsaktionen, Bosom Buddies und Non-Profit-Unterkünfte für LGBTQ+-Jugendliche. Viele große Wohltätigkeitsorganisationen lehnen immer noch Geld aus der Cannabis-Industrie ab, also arbeiten wir doppelt so hart, um diejenigen zu finden, die die Hilfe annehmen, und um zu beweisen, dass Cannabis-Unternehmen Muster-Nachbarn sein können.

Welche sind einige der bemerkenswertesten Auszeichnungen von GreenPharms und welche Bedeutung haben sie?
Ich bin geehrt, genannt worden zu sein:

• Einflussreichster Unternehmensleiter von Cannabis 2025
• Einflussreichste Minderheit in der Cannabis-Branche 2024
• Top 30 Frauen der Cannabis-Branche in AZ
• Branchen-Pionier

Welche bemerkenswerten Pläne hat GreenPharms für die Zukunft, und wie könnte die bundesweite Umklassifizierung den Betrieb des Ladens verändern?

Wir brechen mit einem zweistöckigen Flaggschiff mit einem Drive-through-Fenster für 2026, plus zwei weitere Arizona-Lizenzen und zwei Michigan-Filialen in Entwicklung. Wir werden auch eine überarbeitete Markenidentität für Terps & Jerks einführen und neue Produkt-Kooperationen starten. Wenn Cannabis bundesweit umklassifiziert wird, wird die erste große Erleichterung die normale Bankwirtschaft und faire Besteuerung sein, die Kapital freisetzt, um unser Selbstbedienungs-Konzept landesweit auszuweiten, während die Preise für Patienten und Erwachsene human bleiben.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Marie! Für weitere Informationen über GreenPharms besuchen Sie bitte ihre Website.