Michael Johnson, CEO von Metrc – Interviewreihe

Michael Johnson wurde 2022 zum CEO von Metrc ernannt. Zuvor war er als Präsident und CFO des Unternehmens tätig, wo er für die strategischen und finanziellen Entscheidungen des Unternehmens verantwortlich war. Bevor er zu Metrc kam, war Michael als CFO bei InformedDNA in St. Petersburg, Florida, und CM Group Global, in Nashville, Tennessee, tätig.

Metrc ist ein führender Anbieter von Cannabis-Regulierungssystemen in den Vereinigten Staaten. Seine Lösung integriert fortschrittliche Software, Radio-Frequenz-Identifikationstechnologie (RFID), Kundensupportdienste und eine sichere Datenbank, um die Verfolgung und Rückverfolgung von Cannabis während seines gesamten Lebenszyklus – von der Anbau und Ernte bis zur Verarbeitung, Testung, Transport und Verkauf – zu erleichtern.

Unter Ihrer Führung hat Metrc ein erhebliches Wachstum erlebt. Welche Schlüsselstrategien haben Sie umgesetzt, um das Unternehmen zu skalieren und seinen Ruf als vertrauenswürdigster Anbieter von Cannabis-Regulierungstechnologie zu wahren?

Seit ich die Rolle des CEO übernommen habe, hatten wir das Glück, neue Staaten zu gewinnen, einschließlich neuer Märkte, die sich organisch durch die Legalisierung entwickelt haben, was das Wachstum unseres Unternehmens vorangetrieben hat. Etwas, worauf ich sehr stolz bin, ist die Neufassung unserer Sichtweise des Kunden. Obwohl wir direkt mit den Staaten Verträge abschließen, sind die meisten unserer täglichen Nutzer Lizenznehmer in der Branche, und die Einhaltung der Vorschriften ist für den Betrieb ihrer Unternehmen von entscheidender Bedeutung. Obwohl Metrcs System für die Einhaltung der Vorschriften erforderlich ist, streben wir danach, eine Software zu sein, die unsere Nutzer befähigt – eine, die sie unabhängig von der Anforderung verwenden würden.

Wir bezeichnen dieses Ziel der verbesserten Benutzererfahrung oft als “von erforderlich zu gewünscht”. Um dies zu unterstützen, haben wir die Möglichkeiten für Feedback verbessert, Präsenzveranstaltungen eingeführt, die Benutzerschulung verbessert und unser Technikteam erweitert, um die Entwicklung wesentlicher Lösungen zu beschleunigen. Von diesen Lösungen glaube ich, dass Metrc Retail ID die Transparenz der Lieferkette revolutionieren wird, indem es eine beispielloserweise Item-Transparenz bietet und gleichzeitig erhebliche Verbesserungen in Bezug auf Kosten und Arbeitsaufwand für die Branche bietet.

Angesichts Ihrer Erfahrung in Hochwachstumsunternehmen und Private Equity, welche Lektionen haben Sie aus anderen Branchen gezogen, um Metrcs Betrieb und Markterweiterung zu optimieren?

Agilität, Skalierbarkeit und entscheidungsorientierte Entscheidungsfindung. Ich habe aus meiner Erfahrung in Hochwachstumsunternehmen gelernt, und wir haben viele dieser Ideen bei Metrc umgesetzt. Indem wir die richtigen Kennzahlen verfolgen, können wir unseren Ansatz anpassen und sicherstellen, dass wir immer auf das konzentriert sind, was wirklich wichtig ist, um den Erfolg zu steigern. Für uns bedeutet das, dass wir uns auf Dinge wie NPS-Werte konzentrieren, um die Kundenerfahrung zu messen, und einen ergebnisbasierten Roadmap aufbauen, um hervorzuheben, was die Nutzer aus jedem Update erhalten. Dies hält uns mit dem synchron, was unsere Kunden benötigen, und hilft uns, ständig zu verbessern.

Metrc hat kürzlich einen neuen Vertrag für die Verfolgung und Rückverfolgung mit dem Bundesstaat Illinois abgeschlossen, was den vierten Fall darstellt, in dem das Unternehmen einen etablierten Anbieter ersetzt. Welche Herausforderungen treten typischerweise auf, wenn man Staaten von Legacy-Systemen auf neue Systeme umstellt, und wie stellt Metrc sicher, dass die Integration für Regulierungsbehörden und Lizenznehmer reibungslos verläuft?

Obwohl jede Erfahrung einzigartig war, wird Illinois der am längsten etablierte Markt sein, in den wir bisher eingetreten sind. Bei jeder Implementierung arbeiten wir eng mit dem Staat zusammen, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten und sicherzustellen, dass Regulierungsbehörden und Lizenznehmer während des gesamten Prozesses auf dem gleichen Stand sind. Obwohl Herausforderungen unvermeidlich auftreten, priorisieren wir klare Kommunikation und verbessern uns kontinuierlich mit jeder Migration. Die Implementierung eines neuen Systems oder Prozesses geht mit einer Lernkurve einher, daher haben wir Instrumente bereitgestellt, um Nutzer bei der Anpassung zu unterstützen. Unsere umfangreichen Schulungsmodule und Dokumentationen bieten neuen Nutzern die Ressourcen, die sie benötigen, um unser System effektiv zu erlernen. Wir bieten auch Präsenzveranstaltungen an, um Nutzer dort zu treffen, wo sie sind, und bieten eine hands-on-Schulung. Wir werden in der Woche vom 21. April in drei Standorten in Illinois und im Mai in Virginia sein.

Eines der größten Anliegen in den legalen Cannabis-Märkten ist die Verhinderung der Umleitung auf den Schwarzmarkt. Wie effektiv war Metrcs Verfolgungs- und Rückverfolgungssystem bei der Bekämpfung dieses Problems, und welche zusätzlichen Maßnahmen könnten die Bemühungen um die Einhaltung der Vorschriften weiter stärken?

Eine der größten Herausforderungen in den legalen Cannabis-Märkten ist der Wettbewerb mit einem bereits etablierten Schwarzmarkt. Natürlich ist die Verhinderung der Umleitung eine der wichtigsten Prioritäten. Metrc bietet einen erheblichen Vorteil, indem es eine transparente, überprüfbare Aufzeichnung der Reise jedes Pflanzen erstellt – nicht nur auf staatlicher Ebene, sondern auch innerhalb einzelner Unternehmen. Diese Art der Rückverfolgbarkeit macht es einfacher, Inkonsistenzen zu identifizieren, die auf eine Umleitung hindeuten könnten. Manchmal ist es, was im System fehlt, genauso aufschlussreich wie das, was aufgezeichnet ist.

Ein wichtiger Teil dieser Sicherheit ist Metrcs Anti-Konterfeitschutztechnologie, die RFID-aktivierte Etiketten verwendet, um Betrug zu verhindern und Authentizität sicherzustellen. Ähnlich wie von der Regierung ausgestellte Identifikatoren wie Führerscheine oder Währungen sind diese Etiketten so konzipiert, dass sie extrem schwer zu reproduzieren sind. Diese Technologie ermöglicht es Inspektoren, Tausende von Pflanzen in Minuten zu überprüfen, was die Einhaltung der Vorschriften für Regulierungsbehörden und Unternehmen effizienter macht.

Das sagte, kann kein einzelnes System die Umleitung alleine verhindern. Es erfordert eine koordinierte Anstrengung von Regulierungsbehörden, Strafverfolgungsbehörden, landwirtschaftlichen Behörden und anderen Regierungsbehörden. Da die Technologie weiterentwickelt wird, werden künstliche Intelligenz-gesteuerte Erkenntnisse und fortschrittliche Überwachungsinstrumente eine immer wichtigere Rolle bei der Stärkung der Bemühungen um die Einhaltung der Vorschriften spielen – und das ist etwas, das wir aktiv erforschen.

Metrc hat seine Verpflichtung zur sozialen Gerechtigkeit durch Partnerschaften mit Organisationen wie der Minority Cannabis Business Association (MCBA) und Minorities for Medical Marijuana (M4MM) betont. Welche greifbaren Auswirkungen hatten diese Initiativen bisher, und wie messen Sie ihren Erfolg?

Wir erweitern unsere Partnerschaften kontinuierlich, verbessern die Bildung und schaffen mehr Chancengleichheit. In diesem Jahr alone haben wir unsere Beteiligung an diesen Gruppen erheblich erhöht und die Anzahl der Kontakte, die wir in den Vorjahren hatten, überschritten. Zum Beispiel arbeiten wir derzeit an mehreren Implementierungen und nehmen an ihren monatlichen Sitzungen teil, um Updates zu präsentieren und Fragen zu beantworten. Wir nehmen auch an den Equity-Workshop-Touren der MCBA teil, um zusätzliche Unterstützung zu bieten.

Da immer mehr Staaten Cannabis legalisieren, sehen Sie ein Bedürfnis nach einem standardisierten Bundes-Verfolgungs- und Rückverfolgungssystem, und wäre Metrc in der Lage, eine Rolle bei der Gestaltung einer solchen Initiative zu spielen?

Da die Legalisierung von Cannabis fortschreitet, bleibt Metrc weiterhin engagiert, um das Wachstum der Branche und eine mögliche Bundeslegalisierung zu unterstützen. Wir sind einzigartig positioniert, um den Marktwachstum zu unterstützen, aufgrund unseres Fußabdrucks in 29 regulierten Märkten.

Die Standardisierung des Marktes ist entscheidend, um einem neuen Markt zu helfen, sich zu normalisieren, indem klare Vorschriften, Qualitätskontrollen und operative Konsistenz etabliert werden. Standardisierte Praktiken schaffen Vertrauen unter den Verbrauchern, Investoren und Unternehmen und fördern Stabilität und reduzieren Unsicherheit. Sie straffen auch die Einhaltung der Vorschriften, machen es Unternehmen einfacher, effizient zu operieren, und stellen sicher, dass die Produkte sicher und transparent sind.

Metrc ist ein führender Anbieter von RFID-basierten Verfolgungs- und Rückverfolgungstechnologien. Wie sehen Sie die Entwicklung dieser Technologie in den nächsten fünf Jahren, und welche Rolle könnten Blockchain oder künstliche Intelligenz bei der Stärkung der Einhaltung der Vorschriften und Transparenz in der Cannabis-Regulierung spielen?

In den nächsten fünf Jahren werden wir sehen, wie die RFID-Technologie noch fortschrittlicher, erschwinglicher und in verschiedenen Branchen verbreiteter wird. Die Chips werden intelligenter, mit besserer Effizienz und zusätzlichen Sensoren, die die Echtzeit-Verfolgung und Automatisierung verbessern. Da die Lieferketten mehr Transparenz verlangen, wird RFID ein Game-Changer für die Sicherstellung von Sicherheit, Authentizität und Einhaltung der Vorschriften sein – insbesondere in hoch regulierten Branchen wie Pharmazeutika, Lebensmittel und Cannabis.

Die Rolle von RFID in den Lieferketten wird weiter expandieren. Große Spieler wie Walmart (WMT ) haben bereits die RFID-Kennzeichnung in Produktkategorien verpflichtend gemacht, was zeigt, wie wichtig diese Technologie für die Rückverfolgbarkeit und das Lagermanagement ist. Da die Cannabis-Vorschriften reifen, wird RFID helfen, die Einhaltung der Vorschriften zu standardisieren, manuelle Fehler zu reduzieren und Inspektionen zu straffen, was es für Unternehmen und Regulierungsbehörden einfacher macht, die Produktintegrität sicherzustellen. Darüber hinaus werden cloudbasierte Systeme und künstliche Intelligenz-gesteuerte Datenanalysen immer mehr in die IoT-Netzwerke integriert, was den Betrieb reibungsloser und skalierbarer macht als je zuvor.

Da die Cannabis-Vorschriften in verschiedenen Staaten immer komplexer werden, wie stellt Metrc sicher, dass sein Verfolgungs- und Rückverfolgungssystem sowohl an die sich entwickelnden Vorschriften angepasst als auch benutzerfreundlich für Betreiber bleibt, die sich an diese Änderungen anpassen?

Metrc hatte das Glück, Teil des ersten Freizeitmarktes zu sein, der zustande kam, als Colorado 2014 die Legalisierung beschloss – hier konnten wir helfen, eine Grundlage für viele Märkte zu schaffen, die folgten, und Vorschriften, Best Practices und Standards zu etablieren. Durch diese Erfahrung wurden wir zum bevorzugten Anbieter, der half, neue Märkte zu starten, und unser System wurde so konzipiert, dass es für neue Märkte und ihre jeweiligen Anforderungen agil ist. Wir bleiben eng mit unseren staatlichen Partnern verbunden, um sicherzustellen, dass Metrc ein wichtiges Instrument für sie bleibt, um eine effektive Regulierung zu haben und sich an die sich entwickelnde Regulierungslandschaft und die Branche anzupassen.

Da Metrc nun in 29 Gerichtsbarkeiten tätig ist, welche Herausforderungen kommen mit der Skalierung der Verfolgungs- und Rückverfolgungskonformität in verschiedenen regulatorischen Rahmenbedingungen, und wie stellen Sie sicher, dass Sie anpassungsfähig bleiben, während Sie die Sicherheit und Konformität aufrechterhalten?

Die vielfältigen regulatorischen Landschaften bedeuten, dass jeder Staat einzigartige Konformitätsanforderungen, Berichtsstandards und Durchsetzungsprioritäten hat. Dies erfordert einen flexiblen, aber dennoch standardisierten Ansatz, und unsere Technologie wurde so konzipiert, dass sie diese Anforderungen erfüllt. Als erste, die Cannabis-Verfolgungs- und Rückverfolgungsstandards in Partnerschaft mit dem Staat Colorado etabliert haben, arbeiteten wir mit den Regulierungsbehörden zusammen, um zu bestimmen, wie ein Standard aussehen sollte, und haben uns seitdem an jeden Markt angepasst, in dem wir tätig sind.

Was kommt als Nächstes für Metrc? Gibt es irgendwelche bevorstehenden Innovationen, Partnerschaften oder Erweiterungen, auf die Sie besonders gespannt sind?

Die Cannabis-Branche befindet sich an einem Wendepunkt, mit legalen Märkten, die den größten Teil der USA ausmachen. Da die Branche reift, wird das Bedürfnis nach Standardisierung und Verbrauchstransparenz immer deutlicher, insbesondere angesichts von Bedenken hinsichtlich der Produktsicherheit. Ein Schritt, den wir unternommen haben, um dieses Problem anzugehen, ist die Einführung von Metrc Retail ID – eine Lösung, die die Transparenz mit einem einzigen QR-Code-Scan erhöht, komplexe Kennzeichnungsanforderungen strafft und Marken befähigt, Vertrauen aufzubauen und Integrität in einer sich schnell verändernden Branche zu wahren.

Vielen Dank für das großartige Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Metrc besuchen.