Niambe McIntosh, Vorsitzende der Peter Tosh Foundation – Interview-Reihe

Ein überzeugendes Merkmal der Bewegung für eine umfassende Cannabisreform und soziale Gerechtigkeit ist die tiefe Hingabe von Aktivisten, die gleichzeitig mehrere einflussreiche Organisationen bedienen. Eine solche Führungspersönlichkeit ist Niambe McIntosh. Mit einem Master-Abschluss in Erziehungswissenschaften bringt McIntosh ihre Expertise mehreren wichtigen Gruppen ein, darunter Minorities for Medical Marijuana.

Um Einblicke in die wesentliche Arbeit dieser Organisationen zu gewinnen und zu erkunden, wie sie das Erbe ihres Vaters, des Reggae-Ikonen Peter Tosh, ehren, hat mycannabis.com ein exklusives Gespräch mit McIntosh geführt.

Was war es wie, von einem musikalischen Idol aufgewachsen zu sein? Was war es wie, in diesen einzigartigen Umständen aufzuwachsen?

Als mein Vater starb, war ich erst fünf Jahre alt, und meine Mutter und ich waren bereits nach Boston gezogen, wo sie herkommt. Also sind meine Erinnerungen an ihn nicht traditionell. Sie sind die Geschichten, die meine Mutter teilte, die Musik, die immer gespielt wurde, die Fotos an den Wänden und die Energie, die die Menschen ausstrahlten, wenn sie über ihn sprachen. Er hat mich nicht körperlich aufgezogen, aber ich bin mit seiner Gegenwart aufgewachsen. Seine Stimme, seine Überzeugung und seine Botschaft waren immer im Raum. Es fühlte sich normal an. Er war mein Vater, bevor er ein Idol war, aber ich wusste, dass das, wofür er stand, Gewicht hatte.

Als ich älter wurde, besonders in meiner Teenagerzeit, wurde seine Musik persönlich. Ich verliebte mich in Equal Rights, und das war der Moment, als sich alles änderte. Es war nicht mehr nur ein Lied meines Vaters, es war etwas, das direkt zu meiner eigenen Wahrnehmung sprach. Es ließ mich über Gerechtigkeit, Würde und Verantwortung nachdenken. Aufwachsen in diesen Umständen bedeutete, dass ich immer ein bestimmtes Bewusstsein für die Welt um mich herum hatte. Erbe war für mich nie nur Ruhm. Es war um den Zweck. Und im Laufe der Zeit erkannte ich, dass das Verstehen seiner Botschaft das eine war, aber sie auf meine eigene Weise zu leben, die eigentliche Arbeit war.

Was hat Legalize It so relevant über die letzten 50 Jahre gehalten? Wie hat sich die öffentliche Wahrnehmung des Liedes im Laufe der Jahre geändert, und wie wird es in Zukunft weiter relevant bleiben?

Obwohl einige Staaten in den USA und Länder weltweit Cannabis legalisiert haben, bleibt Legalize It das Anthem der Bewegung und ein universelles Lied der Befreiung. Wir leben in einer echten Dichotomie. Sie haben Orte wie Singapur, die immer noch Menschen für bestimmte Cannabis-bezogene Verbrechen hinrichten, und Staaten wie Louisiana, in denen Menschen derzeit 30-jährige Haftstrafen für den Verkauf von 20 Dollar Wert an Marihuana absitzen. Gleichzeitig haben Sie Städte wie New York, in denen jemand in einen Laden gehen, Cannabis kaufen und es mit wenig Konsequenzen auf dem Central Park rauchen kann. Der Kontrast ist frappierend, und das Lied bleibt in dieser Spannung relevant.

Die öffentliche Wahrnehmung hat sich erheblich geändert. Am Anfang behandelten einige Menschen das Lied als rebellisch oder sogar als Scherz. Jetzt hören die Menschen zu und erkennen, wie weitsichtig es tatsächlich war. Für ein Lied, das tatsächlich auf den jamaikanischen Radiosendern verboten war, ist es erstaunlich zu sehen, dass Staaten und Länder legalisieren; Forschung bestätigt die medizinischen und wirtschaftlichen Vorteile, und ganze Branchen werden um das herum aufgebaut, was einst kriminalisiert wurde.

In Zukunft bleibt das Lied relevant, solange die Arbeit unvollendet ist. Legalisierung ist nicht die Ziellinie. Gleichberechtigung, Tilgung, Zugang und Gerechtigkeit sind die wahren Maßstäbe des Fortschritts. Legalize It erinnert uns daran, dass Politik menschliche Konsequenzen hat.

Wie ehrt die Peter Tosh Foundation das Erbe von Peter Tosh in Sachen Menschenrechte, Gerechtigkeit und Freiheit weiter?

Wir ehren sein Erbe, indem wir es als lebendige Mission und nicht als Museumstück behandeln. Peter Tosh stand für Menschenrechte, Gerechtigkeit, Wahrheit und Freiheit, und unsere Arbeit spiegelt diese Werte durch Bildung, Lobbyarbeit und direkten Gemeinschaftsdienst wider. Alles, was wir tun, ist in demselben Geist verwurzelt: Schützen Sie die Menschen, heben Sie die Gemeinschaft auf und sagen Sie die Wahrheit, auch wenn es unangenehm ist.

Wie verläuft die Hilfsaktion in Jamaika? Und was wünschen Sie, dass mehr Menschen über diese Bemühungen wüssten?

Monate nachdem Hurrikan Melissa Jamaika getroffen hat, sind die Schlagzeilen weitergezogen, aber die Realität nicht. In Belmont Bluefields wurden die Hälfte der Häuser komplett zerstört. Familien sind obdachlos und benötigen Unterstützung, um wieder aufzubauen. Viele leben in improvisierten Unterkünften und kämpfen immer noch mit unzureichendem Zugang zu Strom und Wasser, um von der emotionalen Belastung des Verlusts und der Traumata des Überlebens abzusehen, einschließlich des Verlusts von Angehörigen. Die Erholung dauert an, und sie erfordert kontinuierliche Unterstützung, nicht nur eine einmalige Spende.

Ich wünsche, dass mehr Menschen verstehen, wie viel von dieser Arbeit lokal ist. Die wahren Helden sind die Gemeindepartner, die jeden Tag auftauchen. Wir unterstützen und arbeiten Seite an Seite mit dem lokalen Kindergarten, der High School, der Wohltätigkeitsgesellschaft und der Fischer-Gesellschaft. Diese vertrauenswürdigen Anker führen die harte, unglamouröse Arbeit aus, Menschen zu helfen, zu überleben und wieder aufzubauen.

Ich wünsche auch, dass die Menschen wüssten, dass Hilfe nicht nur Nahrung und Vorräte umfasst. Hilfe ist Reinigung. Hilfe ist medizinische Unterstützung. Hilfe ist psychische Unterstützung. Hilfe sind Bildungsressourcen. Letztendlich geht es darum, Würde wiederherzustellen.

Was hat Sie an der Studium der Elektrotechnik interessiert und warum haben Sie sich für das Programm am Wentworth Institute of Technology entschieden?

Ehrlich gesagt bin ich in der Innenstadt von Boston aufgewachsen. Ich wusste nicht einmal, was ein Ingenieur war, aber ich wusste, dass ich Dinge auseinandernehmen, herausfinden, wie sie funktionieren, und Probleme lösen mochte. Ich wäre wahrscheinlich genauso glücklich gewesen, ein Techniker zu sein, aber Ingenieurwesen war der Weg, den ich kannte, also verfolgte ich ihn.

Was sich nie geändert hat, war meine Neugier. Ich habe immer geschätzt, zu verstehen, wie die Welt um mich herum funktioniert — wie Systeme arbeiten, wie Dinge miteinander verbunden sind und wie man das repariert, was nicht funktioniert. Diese Denkweise ist bei mir geblieben, egal in welchem Bereich ich tätig war.

Welche Kurse waren am nützlichsten und hatten den größten Einfluss, während Sie am Master-Studium in Erziehungswissenschaften an der UMass Boston teilnahmen? Welche Studentenorganisationen waren Sie während des Studiums involviert?

Nach einigen Jahren im Ingenieurwesen erkannte ich, dass ich mich nicht wirklich für die Arbeit interessierte. Ich war fähig, aber ich lebte nicht in meinem Zweck. Die einzige echte Begeisterung kam von den gelegentlichen firmenfinanzierten Reisen ins Ausland und dem Gehalt am Ende der Woche. Das reichte nicht aus für mich. Als ich aufwuchs, mochte ich immer Kinder und genoss es, mit jungen Menschen zusammen zu sein; sie zu unterrichten, von ihnen zu lernen, ihnen beim Wachsen zuzusehen.

An einem Tag googelte ich einen meiner alten Lehrer und sah, dass er das beschleunigte Master-Studium in Erziehungswissenschaften namens Boston Teacher Residency leitete. Ich bewarb mich und sah nicht zurück. Ich finde immer noch Freude darin, zu unterrichten und anderen zu helfen, ihren eigenen Zweck zu entdecken. Ich schätze auch die Gelegenheit, die Gemeinschaft, der ich dienen möchte, tief zu verstehen; die schwarze Gemeinschaft von Boston.

Wie hat die mycannabis-Community und die Branche Sie beeinflusst?

Ich bin in Black Boston aufgewachsen, aber ich war tief in der jamaikanischen Kultur und Musik eingetaucht. Meine Mutter war eine Reggae-Konzertveranstalterin und -produzentin, also verteilten mein Bruder und ich als Jugendliche Flyer, hängten Flyer auf und halfen bei ihren Veranstaltungen. Ich wuchs mit vielen der großen Reggae-Musiker der 1990er auf, also die Musik und die Kultur.

In meiner späten Teenagerzeit entdeckte ich die Turntables und wollte nie wieder aufhören. Das war der Moment, als ich wirklich begann, die Musik meines Vaters mit Absicht zu hören. Equal Rights und Legalize It waren in ständiger Rotation. Aufwachsen im Rastafari-Glauben, in dem Cannabis routinemäßig konsumiert wurde, normalisierte es für mich. Es war nichts, das man verstecken oder kritisieren musste. Es war Teil einer kulturellen und spirituellen Praxis, und im Laufe der Zeit kam ich zu dem Verständnis, dass es umfassendere Möglichkeiten — medizinische, wirtschaftliche und politische — gab, insbesondere im Kontext der Strafjustiz und Gleichberechtigung.

Wie lange waren Sie Lehrer, und warum fühlten Sie, dass es eine lohnende Erfahrung war? Welche Fächer haben Sie am meisten genossen?

Als Pädagoge unterrichtete und inspirierte ich Schüler der High School in den Boston Public Schools fast zehn Jahre lang, spezialisiert auf Mathematik. Ich habe immer gerne mit Kindern und jungen Menschen gearbeitet, und sie haben sich immer zu mir hingezogen. Was ich am meisten genoss, war einfach, mit ihnen in Verbindung zu treten und ihnen zu helfen, die beste Version von sich selbst zu werden.

Was hat Sie dazu bewogen, die Peter Tosh Foundation zu gründen? Welche Teile des Erbes und des Geistes Ihres Vaters sind in der Organisation enthalten?

Ich übernahm das Erbe und die Vermögenswerte meines Vaters im Jahr 2009, 22 Jahre nach seinem Tod, als das geistige Eigentum endlich von seinen Kindern kontrolliert wurde. Da mein Vater seine Musik nutzte, um Menschen zu ermächtigen, war es wichtig, dass wir sein Erbe auf einem soliden Fundament aufbauen, sowohl buchstäblich als auch figürlich.

Wir waren sehr bemüht, sicherzustellen, dass die meisten unserer Lizenzpartnerschaften auch die Arbeit der Peter Tosh Foundation unterstützten. Durch Initiativen wie Peter Tosh Town und unsere fortlaufenden Bemühungen, die Heimatstadt meines Vaters zu unterstützen, haben wir einen umfassenden Ansatz entwickelt, um die Bedürfnisse der Gemeinschaft zu decken, indem wir in mehreren Sektoren arbeiten und mit verschiedenen Gruppen innerhalb der Gemeinschaft zusammenarbeiten.

Welche waren einige der wichtigsten oder unterhaltsamsten Ereignisse, die die Peter Tosh Foundation ausgerichtet hat? Welche besonderen Anliegen setzt sich die Stiftung ein und sammelt sie Spenden für?

Tosh Fest war unser jüngstes großes Ereignis, das anlässlich des Geburtstags meines Vaters stattfand, nur zehn Tage bevor Hurrikan Melissa die Gemeinde traf, die später vom Auge des Sturms getroffen wurde. Es fand in seiner Heimatstadt statt, und wir arbeiteten eng mit der Gemeinde zusammen, um wirtschaftliche Chancen für lokale Unternehmen während des Festivals zu schaffen. Wir arbeiteten mit den lokalen Schulen zusammen, um Gelder für den Kindergarten zu sammeln, um Solaranlagen zu installieren, und mit der High School, um Hurrikan-Schutz für das Gebäude zu bieten.

Seit dem Hurrikan arbeiten wir weiterhin eng mit lokalen Organisationen zusammen, um unmittelbare und sich entwickelnde Bedürfnisse anzusprechen, indem wir erkennen, dass jede Gruppe unterschiedliche Herausforderungen gegenübersteht. Wir sind entschlossen, Gemeindemitglieder dort zu treffen, wo sie sind. Ich freue mich besonders darauf, in naher Zukunft Service-Reisen zu organisieren, die verschiedene Gruppen von Fachleuten und normalen Menschen in die Gemeinschaft bringen, um zu helfen — Pädagogen, Sozialarbeiter, medizinische Teams, Fachleute und Freiwillige, die einfach nur helfen wollen, Trümmer zu beseitigen, Stabilität wiederherzustellen und Familien zu unterstützen, während sie wieder aufbauen.

Wie fördert M4MM Minderheiten-eigene Cannabis-Unternehmen und die allgemeine Vielfalt in der größeren Cannabis-Branche?

M4MM ist ein Vorreiter bei der Unterstützung von staatlichen Politikern und Branchenakteuren bei der Förderung gleichberechtigter Vorschriften, gerechter Gesetze und integrativer Einstellungspraktiken im Cannabis-Bereich. Die Organisation arbeitet daran, sicherzustellen, dass Minderheiten-eigene Unternehmen tatsächlichen Zugang zu Chancen haben, nicht nur Sprache über Gleichberechtigung.

M4MM hat auch eine wichtige Rolle bei der Förderung von schwarzen Unternehmen und der Erhöhung ihrer Sichtbarkeit in der Branche gespielt. Diese Arbeit ist im Gange. Lobbyarbeit, Bildung und politische Reformen sind kontinuierliche Bemühungen. Das Ziel ist nicht nur die Teilnahme an der Branche, sondern wahre Gleichberechtigung, Repräsentation und wirtschaftliche Befreiung für Gemeinschaften, die unter dem Verbot unverhältnismäßig geschädigt wurden.

Welche bemerkenswerten Pläne haben Sie und die Peter Tosh Foundation für die Zukunft? Wie plant die Stiftung, mit einer so umfassenden Reform wie der möglichen bundesweiten Entklassifizierung von Cannabis zu wachsen?

Viele Fans auf der ganzen Welt feiern am 4.20. den Internationalen Peter-Tosh-Tag, ein Datum, das natürlich mit seiner Botschaft von Legalize It und der globalen Lobbyarbeit für Cannabis-Gerechtigkeit übereinstimmt. In diesem Jahr verstärken wir auch ein Jahr lang die Feier von Legalize It, um sein Erbe und seine anhaltende Relevanz zu ehren. Wir bleiben engagiert, Menschen über den Einfluss meines Vaters auf die Bewegung und die Kultur aufzuklären, während wir mit Organisationen im Cannabis-Bereich zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Legalisierung in eine gerechtere Richtung weiterentwickelt wird.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Niambe! Für weitere Informationen über die Peter Tosh Foundation, besuchen Sie bitte ihre Website.