Priscilla Vilchis, CEO von Premium Produce – Interview-Serie

Unabhängig davon, in welchem Bundesstaat ein Cannabis-Unternehmen tätig ist, ist der Prozess der Beantragung und erfolgreichen Sicherung auch nur einer einzigen Anbau- oder Einzelhandelslizenz umständlich und erfordert Berge an Papierkram und umfangreiche administrative Aufsicht. Wenn man auf multiple Lizenzen in verschiedenen Bundesstaaten skaliert, kann die Compliance-Arbeit wie ein Kreislauf wirken, der nie wirklich endet. Um besser zu verstehen, wie Multi-State-Operationen und Zusammenarbeit mit großen Celebrity-Marken funktionieren, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Priscilla Vilchis, CEO von Premium Produce, zu sprechen.

In welchen Branchen und Rollen haben Sie vor dem Eintritt in die Cannabis-Industrie gearbeitet, und welche waren die wertvollsten Lektionen im Unternehmertum, die Sie in diesen frühen Jahren gelernt haben? 

Bevor ich in die Cannabis-Industrie eintrat, leitete ich millionenschwere Operationen für einige der besten Ärzte in Südkalifornien. Diese Erfahrung lehrte mich, wie komplexe Systeme skaliert werden, wie man Risiken managt und wie Glaubwürdigkeit über die Zeit hinweg erworben wird. Ich lernte, dass Erfolg nicht darum geht, Abkürzungen zu nehmen. Es geht um Ausdauer, Aufmerksamkeit für Details und die Einhaltung aller Verpflichtungen. Diese Lektionen prägten, wie ich Premium Produce führe: von der Compliance bis hin zu den Operationen habe ich immer Systeme priorisiert, die einer Überprüfung standhalten und konsistent Ergebnisse liefern können.

Was waren die Hauptfaktoren, die Sie dazu veranlassten, in die Cannabis-Industrie einzutreten? Nachdem Sie in weit traditionelleren Bereichen gearbeitet hatten, hatten Sie berufliche Bedenken hinsichtlich des Beitritts zu einer derart stigmatisierten Industrie? 

Mein Hintergrund im Gesundheitswesen gab mir einen ersten Einblick in die Opioid-Epidemie und die Notwendigkeit alternativer Behandlungsmethoden. Ich näherte mich der Cannabis-Industrie aus einer medizinischen Perspektive, bevor sie allgemein anerkannt war, und sah ihr Potenzial, Menschen wirklich zu helfen. Ja, es gab Bedenken – dies ist immer noch eine stark überwachte Industrie –, aber ich habe nie ein Zimmer voller Männer betreten und mich als weniger wahrgenommen. Ich sah Chancen, wo andere Risiken sahen, und wusste, dass ich, indem ich diszipliniert und compliant blieb, etwas Bedeutungsvolles und Nachhaltiges aufbauen konnte.

Wie würden Sie den Prozess des Aufbaus der Marke Premium Produce in Las Vegas beschreiben? Als jemand, der selbst in der Nevada-Industrie gearbeitet hat und weiß, wie streng die Steuerbehörde und die Cannabis-Compliance-Behörde waren und sind, kann ich mir vorstellen, dass der Prozess sehr mühsam war. 

Mühsam ist eine Untertreibung. Ich reichte meine Bewerbung Jahre vor dem Mai 2017-Stichtag ein, aber der Prozess war von Herausforderungen geprägt, einschließlich Bankproblemen und kurzfristigen Fristen. Einer der bestimmenden Momente war, was ich den “$2-Millionen-Tag” nenne, an dem ich innerhalb von 15 Tagen ein Gebäude bar bezahlen musste, nur um für die Lizenz zu qualifizieren. Es war stressig, aber es lehrte mich, wie man unter Druck entschlossen handelt. 

Mit Premium Produce und mit den Hollywood-Queen-Marken, welche waren einige der erfolgreichsten Kampagnen und Zusammenarbeiten, die Sie mit der Marke koordiniert haben? Wie stellen Sie sicher, dass diese Marken in zwei ziemlich gesättigten Märkten hervorstechen? 

Unsere Zusammenarbeiten reichten von Lil’ Kim, Lil Wayne, Hulk Hogan und Ric Flair bis hin zu Ice Cube. Was diese Partnerschaften erfolgreich macht, ist, dass wir nicht nur auf die Berühmtheit setzen. Wir bringen betriebliche Strenge, Compliance und einen Fokus auf Produktqualität mit. 

Wie sehr stellen Sie sich vor, dass der steile Rückgang des Tourismus in Las Vegas die Nevada-Cannabis-Industrie beeinträchtigen wird? Denken Sie, dass die Welleneffekte stark oder nicht so stark sein werden?  

Der Tourismus ist definitiv ein Faktor, aber die Nevada-Cannabis-Industrie hat eine starke lokale Kundenbasis, die den Schlag abmildert. Ich erwarte, dass es einige Welleneffekte geben wird, insbesondere für Premium-Produkte, die auf Besucher ausgerichtet sind, aber die Grundlage, die wir bei Premium Produce aufgebaut haben – mit konsistenter Qualität und zuverlässiger Verteilung – wird helfen, den Markt zu stabilisieren.

Als jemand, der Cannabis-Unternehmer und -Betreiber in Los Angeles und Las Vegas war, welche sind die größten Unterschiede zwischen den Cannabis-Märkten der beiden Städte? Machen bestimmte staatliche Vorschriften es schwieriger, in einem Stadtmarkt zu operieren als in einem anderen? 

Los Angeles und Las Vegas sind sehr unterschiedlich. LA ist reifer, wettbewerbsorientierter und auf mehreren Ebenen reguliert – Bezirk und Stadt –, sodass die Hürde für den Markteintritt höher ist. Nevada ist neuer, aber seine regulative Umgebung ist immer noch streng, und die Compliance-Anforderungen sind unerbittlich. In beiden Märkten erfordert der Erfolg Disziplin, ein starkes Team und einen Fokus auf Qualität – nicht nur auf das Produkt selbst, sondern auf die Betriebsabläufe, Lizenzen und die Einbindung in die Gemeinschaft.

Wie kam die Zusammenarbeit mit Ice Cube zustande? Aus professioneller Sicht, wie viel Planung und Logistik waren erforderlich, um die Zusammenarbeit zu ermöglichen?

Die Partnerschaft mit Ice Cube war nicht nur eine Frage der Berühmtheit – es ging um geteilte Werte. Wir beide priorisieren Integrität und Top-Qualität. Aus planerischer Sicht haben wir alles gehandhabt: Herstellung, Verteilung und Compliance. Die Einführung von Fryday Kush in Nevada erforderte die Koordination mit mehreren Interessengruppen, die Gewährleistung der Einhaltung der Vorschriften und die Nutzung der betrieblichen Expertise von Premium Produce, um den Launch reibungslos zu gestalten. Es ist diese Disziplin, die Celebrity-Partnerschaften in langfristig glaubwürdige Marken verwandelt.

Wie wird die jüngste Umschreibung von Cannabis Ihre Betriebe bei Premium Produce und Hollywood Queen verändern, zum Besseren oder Schlechteren? Erwarten Sie mehr Marketing- und Verkaufschancen für die Marken, jetzt, da Cannabis zu einer Substanz der Klasse III wird? 

Die Umschreibung ist ein Spielveränderer. Die Einstufung als Klasse-III-Substanz öffnet Türen für die Erstattung durch die Versicherung, Forschungsmöglichkeiten und die breite medizinische Anwendung. Für Premium Produce bedeutet es, unseren medizinischen Fokus zu erweitern, in Forschung und Entwicklung zu investieren und die Verbraucherbildung zu erhöhen. Die Marketingmöglichkeiten werden wachsen, weil Cannabis nun wie herkömmliche Pharmazeutika positioniert werden kann, was uns ein neues Level an Glaubwürdigkeit und Reichweite gibt.

Wie erwarten Sie, dass die Umschreibung in Klasse III die Branchen in Kalifornien und Nevada als Ganzes verändern wird? Welche großen Änderungen an der Regulierung und dem Betrieb auf großer Ebene erwarten Sie? 

Ich erwarte standardisierte Betriebsabläufe, strengere Qualitätskontrolle und eine größere Integration in das Gesundheitssystem. Wir könnten mehr Versicherungsdeckung, leichteren Zugang zu Banken und erhöhte Forschung in die therapeutischen Anwendungen von Cannabis sehen. Sowohl Kalifornien als auch Nevada werden wahrscheinlich ihre Vorschriften an die Bundesstandards anpassen müssen, was die Professionalisierung der Branche weiter vorantreiben und mehr Chancen für von Minderheiten geführte und von Frauen geführte Unternehmen schaffen wird.

Jetzt, da die Umschreibung Realität ist, welche sind einige aufregende zukünftige Pläne für Sie und Ihre Cannabis-Marken?  

Wir konzentrieren uns auf das Wachstum unserer Premium-Produktlinien, die Erweiterung des Zugangs und den Weg für die Erstattung von medizinischem Cannabis durch die Versicherung. Langfristig möchte ich weiterhin Barrieren für Frauen und Minderheiten-Unternehmer in der Branche durchbrechen und nachhaltige, innovative Betriebe aufbauen, die neue Standards für Qualität und Glaubwürdigkeit setzen. Die Umschreibung ist nur der Anfang – sie gibt uns eine Plattform, um die Branche zu erhöhen und zu zeigen, dass Cannabis Sorge, Kultur und Handel in einem sind. 

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Priscilla! Für weitere Informationen über Premium Produce besuchen Sie bitte deren Website.