Priscilla Vilchis, CEO de Premium Produce – Serie de Entrevistas

Independientemente del estado en el que opere un negocio de cannabis, el proceso de solicitar y obtener con éxito incluso una sola licencia de cultivo o venta al por menor es engorroso, requiriendo montañas de papeleo y una supervisión administrativa extensa. Cuando se escala a múltiples licencias en diferentes estados, el trabajo de cumplimiento puede sentirse como un ciclo que nunca realmente termina. Para comprender mejor las operaciones en múltiples estados y las colaboraciones con marcas de celebridades importantes, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Priscilla Vilchis, CEO de Premium Produce.

¿En qué industrias y roles trabajó antes de ingresar a la industria del cannabis, y cuáles fueron las lecciones más valiosas de emprendimiento que aprendió durante esos primeros años!

Antes del cannabis, administré operaciones de millones de dólares para algunos de los médicos más destacados del sur de California. Esa experiencia me enseñó cómo escalan los sistemas complejos, cómo gestionar el riesgo y cómo se gana la credibilidad con el tiempo. Aprendí que el éxito no se trata de atajos. Se trata de resistencia, atención al detalle y cumplir con cada compromiso. Esas lecciones dieron forma a cómo dirijo Premium Produce: desde el cumplimiento hasta las operaciones, siempre he priorizado sistemas que puedan soportar el escrutinio y ofrecer resultados consistentemente.

¿Cuáles fueron los principales factores que la llevaron a decidir ingresar a la industria del cannabis? Después de trabajar en campos más tradicionales, ¿tuvo preocupaciones profesionales sobre unirse a una industria tan estigmatizada?

Mi experiencia en atención médica me dio una visión de primera mano de la epidemia de opioides y la necesidad de tratamientos alternativos. Me acerqué al cannabis a través de una lente médica antes de que fuera ampliamente reconocido, viendo su potencial para ayudar realmente a las personas. Sí, hubo preocupaciones – esta sigue siendo una industria muy escrutada – pero nunca he entrado en una habitación llena de hombres y pensado en mí misma como menos. Vi oportunidades donde otros vieron riesgos, y supe que al mantener la disciplina y el cumplimiento, podría construir algo significativo y sostenible.

¿Cómo describiría el proceso de fundar la marca Premium Produce en Las Vegas? Como alguien que trabajó en la industria de Nevada y conoce lo estricto que es el Departamento de Impuestos y la Junta de Cumplimiento de Cannabis, imagino que el proceso sería arduo.

Arduo es un eufemismo. Presenté mi solicitud años antes del plazo de mayo de 2017, pero el proceso estuvo lleno de desafíos, incluyendo problemas bancarios y plazos finales de última hora. Uno de los momentos definitorios fue lo que llamo el “día de $2 millones”, donde tuve que comprar un edificio en efectivo dentro de 15 días solo para calificar para la licencia. Fue estresante, pero me enseñó a actuar con decisión bajo presión.

Con Premium Produce y con las marcas de Hollywood Queen, ¿cuáles fueron algunas de las campañas y colaboraciones más exitosas que coordinó con la marca? ¿Cómo garantiza que esas marcas se destaquen en dos mercados bastante saturados?

Nuestras colaboraciones han incluido a Lil’ Kim, Lil Wayne, Hulk Hogan y Ric Flair, y más recientemente a Ice Cube. Lo que hace que estas asociaciones sean exitosas es que no nos basamos solo en la celebridad. Traemos rigor operativo, cumplimiento y un enfoque en la calidad del producto.

¿Qué tan mal ve la disminución pronunciada del turismo en Las Vegas afectando a la industria del cannabis de Nevada? ¿Cree que los efectos de onda serán fuertes o no tanto?

El turismo es definitivamente un factor, pero la industria del cannabis de Nevada tiene una sólida base de clientes locales que ayuda a amortiguar el golpe. Espero que habrá algunos efectos de onda, particularmente para productos de alta gama que se dirigen a los visitantes, pero la base que hemos construido en Premium Produce – con calidad consistente y distribución confiable – ayudará a estabilizar el mercado.

Como alguien que ha sido empresario y operador de cannabis en Los Ángeles y Las Vegas, ¿cuáles son las principales diferencias entre los mercados de cannabis de las dos ciudades? ¿Hacen que algunas regulaciones estatales hagan que un mercado de ciudad sea más difícil de operar que otro?

Los Ángeles y Las Vegas son muy diferentes. Los Ángeles es más maduro, competitivo y regulado en múltiples capas – condado y ciudad – por lo que hay una mayor barrera de entrada. Nevada es más nuevo, pero su entorno regulatorio sigue siendo estricto, y las demandas de cumplimiento son implacables. En ambos mercados, el éxito requiere disciplina, un equipo sólido y un enfoque en la calidad – no solo en el producto en sí, sino en las operaciones, las licencias y el compromiso con la comunidad.

¿Cómo surgió la colaboración con Ice Cube? Desde un punto de vista profesional, ¿cuánta planificación y logística se requirieron para hacer que la colaboración sucediera?

La asociación con Ice Cube no se trataba solo de la celebridad – se trataba de valores compartidos. Ambos priorizamos la integridad y la calidad de alta gama. Desde una perspectiva de planificación, manejamos todo: fabricación, distribución y cumplimiento. Llevar Fryday Kush a Nevada requirió coordinar con múltiples partes interesadas, garantizar el cumplimiento regulatorio y aprovechar la experiencia operativa de Premium Produce para hacer que el lanzamiento fuera fluido. Es esa disciplina lo que convierte las asociaciones con celebridades en marcas creíbles y duraderas.

¿Cómo cambiará la reciente reprogramación del cannabis las operaciones de Premium Produce y Hollywood Queen, para mejor o para peor? ¿Predice más oportunidades de marketing y ventas para las marcas ahora que el cannabis se convertirá en una sustancia de la Lista III?

La reprogramación es un juego cambiador. La clasificación de la Lista III abre puertas a la reimbursemiento por seguros, oportunidades de investigación y adopción médica mainstream. Para Premium Produce, significa expandir nuestro enfoque médico, invertir en I&D y aumentar la educación del consumidor. Las oportunidades de marketing crecerán porque el cannabis ahora puede ser posicionado más como productos farmacéuticos tradicionales, lo que nos da un nuevo nivel de credibilidad y alcance.

Además, ¿cómo predice que la reprogramación a la Lista III cambiará las industrias de California y Nevada en su conjunto? ¿Qué cambios importantes en la regulación y la operación a gran escala cree que ocurrirán?

Espero operaciones más estandarizadas, un control de calidad más estricto y una mayor integración con el sistema de atención médica. Podríamos ver más cobertura de seguros, un acceso bancario más fácil y una mayor investigación sobre terapias con cannabis. Tanto California como Nevada probablemente tendrán que adaptar las regulaciones para alinearse con los estándares federales, lo que profesionalizará la industria aún más y creará más oportunidades para empresas propiedad de minorías y lideradas por mujeres.

Ahora que la reprogramación es una realidad, ¿cuáles son algunos planes emocionantes para usted y sus marcas de cannabis?

Estamos centrados en crecer nuestras líneas de productos de alta gama, expandir el acceso y allanar el camino para el reembolso de seguros para el cannabis medicinal. A largo plazo, quiero seguir rompiendo barreras para las mujeres y los empresarios minoritarios en la industria, mientras construyo operaciones sostenibles e innovadoras que establezcan nuevos estándares de calidad y credibilidad. La reprogramación es solo el comienzo – nos da una plataforma para elevar la industria y demostrar que el cannabis es cuidado, cultura y comercio, todo en uno.

Gracias por unirse a nosotros, Priscilla. Para más información sobre Premium Produce, visite su sitio web.