Sarah McLaughlin, Co-Founder von Melt-to-Make – Interview-Serie

Mit dem jährlichen Wachstum des Marktes für Cannabis-Edibles gibt es eine zunehmende Zahl etablierter Ernährungsberater, die in die Branche eintreten; in einigen Fällen erstellen sie sogar ihre eigenen Grundlagen für beliebte Arten von Essbarem, wie z. B. Gummibärchen. Eine solche Ernährungsberaterin, die über eine Erfahrung in der Ernährungsberatung für College-Sportteams und im Design einer erfolgreichen Gesundheitsbar-Firma verfügt, ist Sarah McLaughlin, Co-Founder von Melt-to-Make.

Während Ihres Bachelor-Studiums in Ernährungswissenschaften an der University of Vermont, welche Fächer und Themen haben Sie hauptsächlich studiert? Was hat Sie dazu bewogen, Ihren Master-Abschluss in Ernährungswissenschaften zu erwerben?

Während meines Bachelor-Studiums in Ernährungswissenschaften an der University of Vermont konzentrierten sich meine Studien auf die menschliche Gesundheit, den Stoffwechsel und die Auswirkungen der Ernährung auf die physiologische Leistung. Als Teil des Division-I-Cross-Country-Ski-Teams der U.S. Development Team war ich besonders an der Beziehung zwischen Ernährung und sportlicher Leistung interessiert. Diese Neugier, gepaart mit einem wachsenden Wunsch, die Wissenschaft hinter dem zu verstehen, was den Körper antreibt, motivierte mich, einen Master-Abschluss in Ernährungswissenschaften an der University of New Hampshire zu erwerben. Mein Master-Programm stärkte meine Fähigkeit, Forschungsergebnisse zu interpretieren, kritisch zu denken und tiefer in die Biochemie und Lebensmittelwissenschaft einzutauchen, einschließlich der Tätigkeit als Lehrassistentin in einem Lebensmittelwissenschaftslabor.

Wie sehr sind Ihre Studien fortgeschritten, als Sie Ihren Master-Abschluss in Ernährungswissenschaften an der University of New Hampshire erworben haben, und wie hat Ihr Master-Programm Ihre Bachelor-Studien erweitert?

Mein Master-Programm war ein bedeutender Schritt nach vorne in Bezug auf Schwierigkeitsgrad und Tiefe. Ohne die Anforderungen des Collegestudiums konnte ich mich voll und ganz konzentrieren und finanzierte meine eigene Ausbildung, was mich dazu brachte, die Arbeit mit noch mehr Disziplin anzugehen. Der Lehrplan betonte Biochemie, fortgeschrittenen Stoffwechsel und wissenschaftliche Interpretation, Fähigkeiten, die für das Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Inhaltsstoffen in Lebensmittelsystemen unerlässlich sind. Meine erste formale Einführung in die Lebensmittelwissenschaft fand während dieser Zeit statt, und ich wurde schließlich zur Lehrassistentin, die für den Betrieb des Labors verantwortlich war. Diese Erfahrungen legten die Grundlage für die Formulierungsarbeit, die ich heute durchführe.

Was ging wissenschaftlich in die Schaffung der Sun Valley Bar ein? Was hat Sie dazu inspiriert, die Marke zu schaffen, und wie würden Sie den Übernahmeprozess durch Nature’s Bounty beschreiben?

Die Sun Valley Bar begann als Leidenschaftsprojekt. Zu dieser Zeit arbeitete ich als Bäckerin und Assistentin einer Ernährungsberaterin und fand es ironisch, dass ich meine Tage damit verbrachte, Pasteten voller Zucker, Butter und Mehl herzustellen, während ich gleichzeitig ganze Ernährung studierte. Für eine meiner Kurse erstellte ich eine Snack-Bar, die ausgewogen und wirklich genießbar war, die erste Version hieß Walker Bar, nach meinem Nachnamen. Ihr Erfolg wuchs organisch von dort aus. Der Übernahmeprozess durch Nature’s Bounty war lang und herausfordernd. Er lehrte mich wichtige Lektionen über die Due-Diligence-Prüfung und die Bedeutung einer organisierten und transparenten Dokumentation.

Was waren einige Ihrer Highlights als Sportdiätberaterin für das Sportamt der University of New Hampshire, und was waren die regelmäßigen Aufgaben in dieser Rolle?

Der Höhepunkt meiner Zeit als Sportdiätberaterin war die Verbindung mit Athleten und die Lösung realer Ernährungsprobleme. Meine Verantwortlichkeiten reichten von Einzelberatungen bis hin zu Team-Schulungen, aber ich bemerkte schnell, dass der Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln ein großes Hindernis für viele Athleten während der Trainings und Spiele/Veranstaltungen war. Ich schlug vor und baute die erste “Tankstelle” der Universität, die mit einem Budget von 20.000 Dollar finanziert wurde und aus dem Campus-Concession-Stand betrieben wurde, und bot einfache, nahrhafte Grundnahrungsmittel wie Erdnussbutter- und Marmeladen-Sandwiches an. Das Programm existiert noch heute, und es zu sehen, wie es weiterhin Athleten unterstützt, ist eine meiner stolzesten Errungenschaften aus dieser Rolle.

Nach einer sehr bemerkenswerten Karriere als Diätberaterin, was hat Sie dazu inspiriert, das Unternehmen Melt-to-Make mitzubegründen?

Die Mitbegründung von Melt-to-Make war das Ergebnis von Timing, Gelegenheit und meinem Interesse an der Produktentwicklung. Ich wurde von meinem Bruder mit Tim Van Epps und Jake Goodyear bekannt gemacht, gerade als ich bereit war, wieder in die Vollzeitbeschäftigung zurückzukehren. Tim wollte CBD-Produkte entwickeln, und obwohl ich zu dieser Zeit nichts über Cannabinoide wusste, war ich von der Herausforderung begeistert. Ich verbrachte ein Jahr mit der Recherche, dem Experimentieren und dem Lernen, wie man ein Gummibärchen formuliert, das sicher, stabil und genießbar ist. Die größten Hürden bestanden darin, die Haltbarkeit, die Textur und die Arbeit mit Pektin zu meistern, das vegan-freundlich und hitzebeständig ist, aber viel schwieriger zu bearbeiten ist als Gelatine. Die Überwindung dieser Herausforderungen hat letztendlich das patentierte System von Melt-to-Make geprägt.

Wie stellt Melt-to-Make sicher, dass seine Produkte sauber sind und ungesunde Zusatzstoffe, die in anderen Gummibasen häufig vorkommen, ausgeschlossen werden?

Wir halten unsere Formulierungen einfach, sauber und verwurzelt in der realen Lebensmittelwissenschaft. Melt-to-Make verwendet natürliche Farbstoffe, natürliche Aromen und vermeidet alkoholbasierte Süßstoffe wie Sorbitol. Da unsere Formulierungen eine niedrige Wasserkativität aufrechterhalten, sind zusätzliche Konservierungsstoffe nicht notwendig, und Inhaltsstoffe wie Zucker und Säure liefern natürliche Stabilität. Mein Hintergrund in der Ernährungswissenschaft hilft sicherzustellen, dass jedes Inhaltsstoff ethisch beschafft und wissenschaftlich gerechtfertigt ist, bis hin zur Auswahl von nicht gentechnisch verändertem MaisSirup und der Vermeidung von Zusatzstoffen, die die Produktintegrität nicht unterstützen.

Wie ist Ihr umfassender Hintergrund als Ernährungsberaterin nützlich, wenn es darum geht, Melt-to-Make-Basen herzustellen und die Marke erfolgreich zu vermarkten?

Ernährungsberater sind darauf trainiert, zu verstehen, wie Inhaltsstoffe interagieren, wie der Körper auf verschiedene Verbindungen reagiert und wie wissenschaftliche Konzepte in etwas Praktisches und Zugängliches übersetzt werden. Diese Perspektive ist unschätzbar wertvoll, wenn es darum geht, eine Gummibasis zu entwerfen, die konsistent und sicher funktionieren soll. Sie spielt auch eine wichtige Rolle bei der Art und Weise, wie wir über die Marke sprechen, Transparenz, Inhaltsstoff-Integrität und Verbraucher-Vertrauen sind für uns keine Marketing-Winkel, sondern Kernaspekte, wie unsere Produkte entwickelt werden.

Wie sind die Melt-to-Make-Gummibasen aus Hersteller-Sicht für Cannabis-infundierte Gummimarken und -produkte gegenüber anderen Gummibasen vorzuziehen?

Melt-to-Make-Basen sparen Herstellern Zeit, Arbeitskraft und Geld, indem sie die fehleranfälligsten Teile der Gummiformulierung eliminieren. Anstatt komplexe Inhaltsstoff-Interaktionen zu jonglieren, können Produzenten mit einer 90% vollständigen Basis beginnen und sich auf Geschmack, Farbe und Infusion konzentrieren. Da wir uns ausschließlich auf Gummis spezialisieren, hat unser Team Probleme gelöst, die viele Hersteller nicht einmal realisieren, dass sie Inkonsistenzen verursachen. Insbesondere für Cannabis-Marken machen unsere Basen es einfacher, genaue Dosierung, zuverlässige Textur und Konsistenz zu erreichen, alles, was das Verbraucher-Vertrauen und die Marken-Treue unterstützt. 

Welche Vorteile hat der Markt für Cannabis-Edibles im Vergleich zu anderen Produktsektoren der Cannabis-Industrie?

Edibles, insbesondere Gummis, haben erhebliche Vorteile: präzise und konsistente Dosierung, die Möglichkeit, gezielte funktionale Inhaltsstoffe zu integrieren und skalierbare Massenproduktion mit weniger Arbeitskraft als bei einatembaren Produkten. Verbraucher schätzen Zuverlässigkeit, da sie wissen, dass ein Produkt jedes Mal die erwarteten Effekte liefert, und Gummis erfüllen diese Erwartung besser als fast jede andere Form. Diese Konsistenz schafft langfristige Marken-Treue und gibt Herstellern einen klaren Weg zu großem Produktionsausstoß.

Was sind einige aufregende zukünftige Pläne für Melt-to-Make? Und wie können Diätberater wie Sie ihre Erfahrung nutzen und einzigartige Wege finden, um Cannabis-Edibles-Marken zu helfen?

Wir reformulieren derzeit unsere zuckerfreie Gummibasis mit einem neuen pflanzlichen Faseringredient, das es uns ermöglicht, die Nährstoffvorteile und die saubere Label-Ziele unserer ursprünglichen Formel beizubehalten. Im Hintergrund konzentrieren wir uns auch auf die Schaffung effizienterer Produktionsmethoden und -tools, wie z. B. Rechner und Formulierungs-Unterstützung, um unseren Kunden zu helfen, Zeit und Kosten zu sparen. Ernährungsberater und Diätberater sind in einzigartiger Weise positioniert, um diese Branche zu stärken, da sie wissenschaftliche Strenge und ein Engagement für Sicherheit mitbringen. Persönlich bin ich am glücklichsten, wenn ich Marken dabei helfe, komplexe Formulierungsprobleme zu lösen, neue Geschmacksrichtungen zu entwickeln und eine Idee in ein Produkt zu verwandeln, auf das sie stolz sind.

Vielen Dank, dass Sie bei uns waren, Sarah! Für weitere Informationen über Melt-to-Make besuchen Sie bitte die Website.