Sarah McLaughlin, Co-Fundadora de Melt-to-Make – Serie de Entrevistas

Con el mercado de comestibles de cannabis creciendo cada año, hay un número creciente de dietistas establecidos que se unen; en algunos casos, creando sus propias bases para tipos de comestibles populares como gominolas. Una de esas dietistas, con experiencia en dietética para equipos de atletismo universitario y en el diseño de una empresa de barras de salud exitosa, es Sarah McLaughlin, Co-Fundadora de Melt-to-Make.

Mientras obtenías tu Licenciatura en Ciencias en Nutrición de la Universidad de Vermont, ¿qué materias y temas estudiaste principalmente? ¿Qué dirías que te motivó a obtener luego tu Maestría en Nutrición!

Durante mi Licenciatura en Ciencias en Nutrición en la Universidad de Vermont, mis estudios se centraron en la salud humana, el metabolismo y cómo la nutrición influye en el rendimiento fisiológico. Como esquiadora de cross-country de División I en el Equipo de Desarrollo de EE. UU., me interesé especialmente en la relación entre la nutrición y el rendimiento atlético. Esa curiosidad, combinada con un creciente deseo de entender la ciencia detrás de lo que alimenta el cuerpo, me motivó a perseguir una Maestría en Nutrición en la Universidad de New Hampshire. Mi programa de posgrado fortaleció mi capacidad para interpretar investigaciones, pensar críticamente y sumergirme más profundamente en la bioquímica y la ciencia de los alimentos, incluyendo servir como asistente de enseñanza para un laboratorio de ciencia de los alimentos.

¿Cómo se volvieron más avanzados tus estudios al obtener tu Maestría en Nutrición de la Universidad de New Hampshire, y cómo expandió tu programa de Maestría tus estudios de Pregrado?

Mi programa de Maestría fue un paso importante hacia arriba en terms de rigor y profundidad. Sin las demandas del deporte universitario, me enfocaba completamente y financiaba mi propia educación, lo que me empujó a abordar el trabajo con aún más disciplina. El plan de estudios enfatizó la bioquímica, el metabolismo avanzado y la interpretación científica, habilidades esenciales para entender cómo interactúan los ingredientes dentro de los sistemas alimentarios. Mi primera introducción a la ciencia de los alimentos formal también llegó durante este tiempo, y eventualmente me convertí en el asistente de enseñanza responsable de dirigir el laboratorio. Esas experiencias sentaron las bases para el trabajo de formulación que hago hoy.

¿Qué pasó científicamente en la creación de la Barra Sun Valley? ¿Qué te inspiró a crear la marca, y cómo describirías el proceso de adquisición por parte de Nature’s Bounty?

La Barra Sun Valley comenzó como un proyecto de pasión. En ese momento, estaba trabajando como panadera y asistente de una nutricionista, y encontré irónico que pasara mis días haciendo pasteles llenos de azúcar, mantequilla y harina mientras estudiaba nutrición integral. Para una de mis clases, creé una barra de snack que estaba nutricionalmente equilibrada y genuinamente agradable de comer, la primera versión se llamaba la Barra Walker, después de mi apellido. Su éxito creció de manera orgánica desde allí. El proceso de adquisición por parte de Nature’s Bounty fue largo y desafiante. Me enseñó lecciones importantes sobre la debida diligencia y la importancia de la documentación organizada y transparente.

¿Cuáles fueron algunos de tus momentos destacados como Dietista Deportiva del Departamento de Atletismo de la Universidad de New Hampshire, y cuáles eran las responsabilidades regulares de ese rol?

El momento destacado de mi tiempo como Dietista Deportiva fue conectarme con atletas y ayudarlos a resolver desafíos nutricionales reales. Mis responsabilidades variaban desde consultas individuales hasta educación en equipo, pero rápidamente noté que el acceso a alimentos nutritivos era una barrera importante para muchos atletas durante las prácticas y los eventos/deportes. Propuse y construí la primera “estación de combustible” de la universidad, financiada con un presupuesto de $20,000 y operada desde el puesto de concesiones del campus, ofreciendo elementos nutritivos simples como sandwiches de mantequilla de maní y jalea. El programa sigue existiendo hoy, y verlo continuar apoyando a los atletas es una de mis logros más orgullosos de ese rol.

Después de una carrera muy destacada como dietista, ¿qué te inspiró a co-fundar la empresa Melt-to-Make?

Co-fundar Melt-to-Make fue el resultado de la oportunidad y mi interés en el desarrollo de productos. Me presentaron a Tim Van Epps y Jake Goodyear a través de mi hermano, justo cuando estaba lista para regresar al trabajo a tiempo completo. Tim quería desarrollar productos de CBD, y aunque no sabía nada sobre cannabinoides en ese momento, me emocionó el desafío. Pasé un año investigando, experimentando y aprendiendo a formular una gominola que fuera segura, estable y agradable. Los obstáculos más grandes involucraban la estabilidad en la estantería, la textura y el trabajo con pectina, que es vegana y resistente al calor, pero mucho más difícil de trabajar que la gelatina. Superar esos desafíos es lo que finalmente dio forma al sistema patentado de Melt-to-Make.

¿Cómo garantiza Melt-to-Make la limpieza de sus productos y la exclusión de aditivos no saludables que a veces son comunes en otras bases de gominolas?

Mantener nuestras formulaciones simples, limpias y basadas en la ciencia real de los alimentos. Melt-to-Make utiliza colores naturales, sabores naturales y evita edulcorantes a base de alcohol como el sorbitol. Dado que nuestras formulaciones mantienen una baja actividad de agua, no se necesitan conservantes adicionales y los ingredientes como el azúcar y el ácido proporcionan naturalmente estabilidad. Mi experiencia en nutrición ayuda a garantizar que cada ingrediente esté éticamente fuenteado y científicamente justificado, hasta seleccionar jarabe de maíz no transgénico y evitar aditivos que no apoyen la integridad del producto.

¿Cómo es útil tu amplia experiencia como nutricionista al producir bases de Melt-to-Make y al comercializar con éxito la marca?

Los nutricionistas están capacitados para entender cómo interactúan los ingredientes, cómo responde el cuerpo a diferentes compuestos y cómo traducir conceptos científicos en algo práctico y accesible. Esa perspectiva es invaluable al diseñar una base de gominola destinada a funcionar de manera consistente y segura. También juega un papel importante en cómo hablamos de la marca, la transparencia, la integridad de los ingredientes y la confianza del consumidor no son ángulos de marketing para nosotros; son fundamentales para cómo se desarrollan nuestros productos.

¿Cómo son las bases de gominolas de Melt-to-Make mucho más preferibles para las marcas y productos de gominolas infusionadas con cannabis que otras bases de gominolas desde un punto de vista de fabricación?

Las bases de Melt-to-Make ahorran a los fabricantes tiempo, mano de obra y dinero al eliminar las partes más propensas a errores de la formulación de gominolas. En lugar de manejar interacciones complejas de ingredientes, los productores pueden comenzar con una base del 90% completa y centrarse en el sabor, el color y la infusión. Como nos especializamos exclusivamente en gominolas, nuestro equipo ha resuelto problemas que muchos productores ni siquiera se dan cuenta de que están causando inconsistencias. Para las marcas de cannabis en particular, nuestras bases facilitan lograr una dosificación precisa, una textura confiable y la consistencia, todo lo cual apoya la confianza y la lealtad del consumidor. 

¿Cuáles son las ventajas que tiene el mercado de comestibles de cannabis sobre otros sectores del producto de la industria del cannabis?

Los comestibles, especialmente las gominolas, tienen ventajas significativas: dosificación precisa y consistente, la capacidad de incorporar ingredientes funcionales dirigidos y producción en masa escalable con menos mano de obra que los productos inhalables. Los consumidores valoran la confiabilidad, sabiendo que un producto entregará los efectos esperados cada vez, y las gominolas cumplen con esa expectativa mejor que casi cualquier otro formato. Esa consistencia construye lealtad a la marca a largo plazo y da a los fabricantes un camino más claro hacia la producción a gran escala.

¿Cuáles son algunos planes emocionantes para el futuro de Melt-to-Make? ¿Y cómo pueden los dietistas como tú utilizar su experiencia y encontrar formas únicas de ayudar a las marcas de comestibles de cannabis?

Actualmente estamos reformulando nuestra gominola sin azúcar utilizando un nuevo ingrediente de fibra vegetal que nos permite mantener los beneficios nutricionales y los objetivos de etiqueta limpia de nuestra fórmula original. Detrás de escena, también nos centramos en crear métodos de producción más eficientes y herramientas, como calculadoras y soporte de formulación, para ayudar a nuestros clientes a ahorrar tiempo y reducir costos. Los dietistas y nutricionistas están única mente posicionados para elevar esta industria porque traen rigor científico y un compromiso con la seguridad. Personalmente, soy más feliz cuando ayudo a las marcas a resolver problemas de formulación complejos, desarrollar nuevos sabores y transformar una idea en un producto del que se sientan orgullosos.

Gracias por unirte a nosotros, Sarah. Para más información sobre Melt-to-Make, visite su sitio web.