Sasha Kalcheff Korn, Executive Director, Realm of Caring Foundation – Interview Series

Während die Bundesregierung aufgrund verschiedener Gründe nicht in der Lage ist, sinnvolle Forschungen zu Cannabis durchzuführen, hat dies viele private Non-Profit-Organisationen nicht daran gehindert, diese sehr wichtigen Beobachtungsstudien zu erstellen und abzuschließen. Eine solche Organisation, die diese bahnbrechenden Beobachtungsstudien unter Beteiligung unglaublich qualifizierter und erfahrener Fachleute durchführt, ist die Realm of Caring Foundation. Für weitere Informationen über diese wichtige Arbeit hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Sasha Kalcheff Korn, Executive Director, Realm of Caring Foundation, zu sprechen.

Was haben Sie während Ihres Studiums an der Hunter College studiert/majorisiert, und was interessierte Sie an einem späteren Besuch der Graduate School?

Während meiner Zeit an der Hunter College war mein BA-Programm in Politikwissenschaft und ich besuchte viele Kommunikationskurse, die mich zu einem Praktikum bei MTV in der Abteilung Nachrichten und Dokumentationen führten. Ich war am meisten daran interessiert, wahre Geschichten über echte Menschen aufzudecken, um aus unserer historischen Vergangenheit zu lernen und unsere Zukunft als Gesellschaft zu verbessern. Während meines letzten Semesters besuchte ich einen Kurs über Geschlecht und Politik, bei dem meine Abschlusspräsentation über PEPFAR (den Notfallplan des Präsidenten zur Bekämpfung von AIDS) und die damit verbundenen Fallstricke handelte, wie z.B. die ausschließliche Finanzierung von Organisationen mit religiöser Ausrichtung und die Nichtbereitstellung von Kondomen. Dieses Projekt inspirierte mich dazu, einen Corporate-Job nach dem Abschluss abzulehnen und nach Uganda zu reisen, um mit einer Organisation namens The Real Uganda zu arbeiten. Dies gab mir erste Erfahrungen in Gesundheitsinitiativen. Wir reisten in ländliche Gebiete, um verschiedene Formen der Empfängnisverhütung (Kondome, Pille, Depo-Provera-Spritzen) bereitzustellen, HIV-Tests durchzuführen und Moskitonetze zu einem ermäßigten Preis zu verkaufen. Dies bestärkte meine Bereitschaft, mein Studium in Gesundheitsbildung als Menschenrecht fortzusetzen, damit ich in der Non-Profit-Verwaltung arbeiten konnte. Zu dieser Zeit boten nur zwei Schulen ein Master-Programm in Internationalen Menschenrechten an, was mich zur University of Denver führte.

Was war erforderlich, um Ihren Master of Arts in Internationalen Menschenrechten zu erwerben, und wie hat dieser akademische Grad Ihnen mehr Einblick und Vorteile in Ihrem sehr bedeutungsvollen Arbeitsfeld gebracht?

Meine Zeit, in der ich meinen Abschluss erwarb, war unschätzbar wertvoll. Ich hatte die Gelegenheit, Fallstudien über so viele Menschenrechtsverletzungen auf der ganzen Welt durchzuführen – von der Entwaldung in Mosambik bis hin zu Mädchen, die in Südafrika früh die Schule verließen. Ich hatte auch die Gelegenheit, als Projektmanager zu arbeiten, eine Spendenprüfung durchzuführen und potenzielle Projekte zu skalieren – all dies in Echtzeit für lokale Non-Profit-Organisationen. Ich konnte zwei meiner Forschungsarbeiten auf der Konferenz der International Studies Association in Pasadena vorstellen. Eine davon handelte von der Rolle der Frauen bei der Beendigung der Prohibition und die andere von der Zwangsarbeit in Usbekistan. Es war lohnend, diese erste Erfahrung in der Präsentation von Forschungsergebnissen vor einem akademischen Publikum zu sammeln. Diese Arbeiten gaben auch meinem Karrierestart als Fürsprecher für pflanzliche Therapien den Anstoß. Ein Kurs, den ich über die internationalen und innerstaatlichen Folgen des Krieges gegen Drogen besuchte, gab mir eine Menschenrechtsperspektive auf Cannabis und die damit verbundenen Ungerechtigkeiten.

Was waren Ihre regelmäßigen Aufgaben, während Sie als Kongress-Praktikantin für den Kongressabgeordneten Rick Boucher tätig waren, und wie hat diese prestigeträchtige Praktikantentätigkeit Ihre Kommunikationsfähigkeiten und Ihre Wertschätzung für öffentliche Dienste gestärkt?

Zu meinen regelmäßigen Aufgaben gehörten das Schreiben von Briefen und das Beantworten von Anrufen von Bürgern, die ihre Bedenken zu verschiedenen Themen gegenüber ihrem Kongressabgeordneten äußern wollten. Meine Lieblingsaufgabe war es, Führungen durch das Kapitol für Besucher aus seinem Wahlkreis zu geben. Meine Liebe zur Verbindung von Bildung und Geschichte traf sich auf eine sehr bedeutungsvolle Weise. Ich entwickelte auch eine große Bewunderung für diejenigen, die in den Büros unserer Staatsführer arbeiteten. Man stelle sich vor, lange Stunden an verschiedenen, umstrittenen Themen für das Wohl der Bürger zu arbeiten. Ich war so inspiriert von ihrer Hingabe und so stolz, Teil davon zu sein, auch wenn es nur für eine kurze Zeit war.

Was würden Sie sagen, waren Ihre Lieblings- oder bedeutungsvollsten Teile als Mathematiklehrerin in öffentlichen Schulen in Denver und Colorado Springs? Im Gegensatz dazu, was waren die auffälligsten und weit verbreiteten Probleme, mit denen die öffentlichen Schulen in Colorado und ihre Schüler und Lehrer konfrontiert waren?

Mein Lieblingsteil wäre das Aufbauen von Beziehungen zu diesen Schülern. Ich unterrichtete an allen Schulen, die als Title-1-Schulen galten, wo das Vertrauen zwischen Schülern und Autoritäten schwer zu fördern ist. Ich hatte das Glück, mein erstes Jahr bei AmeriCorps einen Mentor zu haben, der mir die Bedeutung des Vertrauens vor der Bildung zeigte. Meine Schüler mussten mir vertrauen, dass das, was ich tat, in ihrem besten Interesse lag, dass ich sie nicht im Stich lassen würde und dass ich ihnen helfen würde, ihre Ziele zu erreichen. Und so viele meiner stolzesten Momente kamen aus der Tatsache, dass ich etwas, das sie so sehr ablehnten – ich meine Mathematik, kommen Sie – in etwas verwandelte, mit dem sie freiwillig umgingen. Ich zeigte ihnen, dass sie eine Karriere damit machen konnten, dass sie schwierige Dinge tun konnten und dass Erfolg erreichbar war.

Was die Probleme angeht, mit denen die öffentlichen Schulen in Colorado konfrontiert sind – es gibt viele, genau wie es in jedem Bezirk, den Sie in Amerika betreten, der Fall ist. Ich hatte große, luftige Visionen, vieles von dem, was falsch ist, zu korrigieren. Ich denke, es gibt viele Druck auf Lehrer, hauptsächlich, aber auch auf Administratoren, es gibt nicht genug finanzielle Unterstützung, und es gibt nicht genug Betonung auf Ernährung und die Fähigkeit der Kinder, ihren Körper den ganzen Tag über zu bewegen.

Was hat Ihre professionelle Aufmerksamkeit auf die Arbeit bei der Realm of Caring Foundation gelenkt, und warum ist die Arbeit der Organisation aus der großen Perspektive wichtig?

Meine erste Interaktion mit der Realm of Caring war tatsächlich, als sie 2014 als Non-Profit-Organisation gegründet wurde. Ich arbeitete als ABA-Therapeutin, während ich meinen Master-Abschluss erwarb, und eines der Kinder, für die ich Therapie bereitstellte, war nach Colorado gezogen, um Cannabidiol (CBD)-Öl für die Linderung ihrer Anfälle zu erhalten. Ihre Mutter kannte die Gründungsmütter der Realm of Caring und half freiwillig bei der Einrichtung der Büros der Organisation. Dies war für mich unglaublich wichtig, weil ich zu dieser Zeit den Kurs über die internationalen und innerstaatlichen Folgen des Krieges gegen Drogen besuchte. Ich hatte diese Menschenrechtsperspektive auf Cannabis, und jetzt hatte ich diese sehr reale, erste Erfahrung, die Macht pflanzlicher Therapien bei der Verbesserung der Lebensqualität von Kindern zu beobachten; daher für eine ganze Familie.

Das große Bild ist, dass der Zugang zu pflanzlichen Therapien ein Menschenrecht ist; und dass Bildung und Forschung, nicht Stigmatisierung, die Konversation führen sollten. Die Realm of Caring ist eine communitygetriebene Forschung, ehrliche Bildung und kostenlose, geführte Unterstützung, die Lücken füllt, bis unsere medizinischen Gemeinschaften und politischen Entscheidungsträger aufholen. Menschen benötigen andere Optionen, wenn sie von herkömmlichen Medikamenten im Stich gelassen werden, und sie benötigen Unterstützung auf diesem Weg, damit sie auf sichere Weise Erfolg haben können.

Während Ihrer Amtszeit als Direktorin für Bildung und Kommunikation, wie haben Sie Kunden und die allgemeine Öffentlichkeit über die potenziellen Vorteile und medizinischen Möglichkeiten von medizinischem Cannabis aufgeklärt?

Neben meiner Tätigkeit als Care-Spezialistin während dieser Zeit, bei der ich kostenlose 1:1-Unterstützung per Telefon und E-Mail anbot, schrieb ich Blogs auf der Grundlage von Forschungsergebnissen, erstellte Webinare zu Themen von Interesse und baute persönliche Verbindungen zu Menschen innerhalb und außerhalb der Branche auf. Wenn Cannabis wirklich für seinen medizinischen Wert anerkannt werden soll, muss es eine gemeinsame Botschaft sein. Ich wollte fortführen, was unsere Gründerinnen geschaffen hatten, indem sie es den Patienten ermöglichten, die Stimme zu haben und ihre Geschichten mit gesammelten Daten zu verbinden, um den Zugang zu verbessern.

Als Executive Director von RoC, was sind Ihre üblichen täglichen Aufgaben und einige weniger bekannte Aspekte der Rolle? Wie stärkt ein effektiver und persönlicher Executive Director die gesamte Organisation?

Als Executive Director verbringe ich einen großen Teil meines Tages in Meetings, weil das Aufbauen und Pflegen von Beziehungen sehr wichtig ist. Bewegungen können nicht in isolierten Bereichen stattfinden. Ich bin ständig damit beschäftigt, mit meinem Team, unseren Partnern und anderen, die mit dieser großartigen Arbeit der Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens von Zehntausenden in unserer Gesellschaft verbunden sind, zu brainstormen und zu kollaborieren. Ich denke, dies ist der beste Weg, eine Organisation zu stärken – man muss nicht das Rad neu erfinden, wenn man helle Köpfe zusammenbringen und Fortschritte fördern kann. Ich liebe es auch, viele unserer Blogs zu schreiben, weil es eine kreative Ausdrucksform ist, aber es hält mich auch auf dem neuesten Stand der Forschung. Wie in den meisten Non-Profit-Organisationen tragen wir alle viele Hüte – was ich nicht minder schätze, weil es nichts gibt, was in unserer Organisation passiert, ohne dass ich darüber informiert bin. Unser Team thrives auf Transparenz und Kollaboration. Ich denke, einige der weniger bekannten Aspekte der Rolle sind einfach die Menge an administrativer Arbeit, die in diese Position investiert wird – Budgets, Rechnungen, Audits und die Aktualisierung von Dingen im Hintergrund unserer Website. Es gibt nie einen langweiligen Moment und immer eine neue Herausforderung.

Während Ihrer Zeit bei der Realm of Caring, was waren die effektivsten Wege, auf denen diejenigen, die von der Organisation geholfen wurden, durch Cannabis Linderung erfuhren?

Nicht nur hat unser Callcenter seit 2013 unzählige Anekdoten erhalten, sondern unser Observational Research Registry (ORR) ist seit 2015 aktiv. Dieses Register hat Tausende von Menschen gesehen, die mehrere Umfragen ausgefüllt haben, um zu erfassen, wie sie kommerziell verfügbare Produkte in ihrem Alltag nutzen. Durch beide Kommunikationswege haben wir gesehen, wie nicht sprechende Kinder mit ihren Eltern sprechen, wie eine Frau mit Demenz zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt mit ihrem Ehemann gesprochen hat, wie Krebs in Remission ging, wie suizidale Gedanken verschwanden, wie die Rate des Opioid-Konsums sank und wie ein Kind von 17 verschreibungspflichtigen Medikamenten auf null Medikamente kam. All dies durch die sichere und intentionale Einführung von Cannabis. Um es in einem einzigen Effekt zusammenzufassen, können wir sagen, dass wir beobachten, wie Menschen ihr Leben zurückgewinnen – und nicht nur leben, sondern gedeihen.

Wer sind einige bemerkenswerte und erfahrene Menschen im RoC-Team, und warum sind ihre Perspektiven wertvoll?

Unser gesamtes Team ist bemerkenswert und erfahren! Jeder von ihnen spielt eine wichtige Rolle bei der Weiterentwicklung unseres Erfolgs, damit wir mehr Menschen helfen können:

Matthew X. Lowe, PhD / Senior Research Director

Ivori Zvorsky, PhD / Research Data Scientist

Quinn Darby / Research Associate

Jan Morton / Community Outreach Coordinator und Care Specialist

Steve Bond / Care Team Coordinator

Jennifer Sandoval / Care Specialist

Amber Sellers / Care Specialist

Warum ist es wichtig, dass RoC einen wissenschaftlichen Beirat hat, und warum sind die Ärzte in diesem Beirat geeignete Auswahlmöglichkeiten, um in solchen Rollen zu dienen?

Es ist wichtig, weil wir erste Erfahrungen aus erster Hand von den Verbrauchern und Patienten direkt darüber haben, welche Lücken gefüllt werden müssen. Wir nehmen diese Lücken und erstellen zukünftige, unabhängige Studien, um die Wissenschaft voranzutreiben. Unser Beirat hilft uns, indem er Fragen stellt, die uns dazu bringen, kritisch über die Umfragen nachzudenken, die wir erstellen, und wie wir sie durchführen. Sie waren auch sehr hilfreich, wenn es um die politische Vertretung ging. In meiner Zeit hier saß ich in staatlich eingesetzten Arbeitsgruppen für die Entwicklung von Gesetzen sowie bei zwei Ernennungen für staatliche Bildung über Hanf und Cannabis. Die Konsultation mit ihnen war hilfreich bei der Erstellung sinnvoller Antworten, die auf der Wissenschaft basieren.

Wenn die Cannabinoid-Forschung fortgesetzt wird und möglicherweise endlich Bundesförderung erhält, unter der Annahme, dass eine Umklassifizierung erfolgt, wie setzt RoC die Vertretung der medizinischen Verwendungen und zahlreichen Möglichkeiten von Cannabis fort?

Wenn eine Umklassifizierung erfolgt, sagt die Bundesregierung zum ersten Mal offen, dass Cannabis einen medizinischen Wert hat. Dies ist enorm! Dies bedeutet, dass wir unsere Forschungsinitiativen weiter stärken können, um dann für weitere politische Veränderungen und klinische Studien zu werben. Es bedeutet auch, dass wir mehr Menschen dazu bringen, über Cannabis als Medizin nachzudenken, anstatt über Stigmatisierung, und dass sie um Hilfe bitten. Unsere Ziele umfassen, mehr Bildung zu einem breiteren Publikum zu bringen – wir haben mit Krankenschwestern, in Ruhegemeinschaften und auf Konferenzen für spezifische Krankheiten gesprochen. Jedes Mal, wenn wir einen Vortrag halten, stellen wir jemandem, irgendwo, eine neue Möglichkeit vor. Selbst wenn eine Umklassifizierung erfolgt, haben wir noch einen langen Weg vor uns, also werden wir weiterhin für einen gerechten Zugang nicht nur zu sicheren Produkten, sondern auch zu qualitativ hochwertiger Bildung werben.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Sasha! Für weitere Informationen über Realm of Caring, besuchen Sie bitte ihre Website.