Sasha Nutgent, VP für Einzelhandel bei Housing Works Cannabis Co – Interviewreihe

Da die amerikanische Cannabis-Industrie sowohl immer mainstreamer als auch, infolgedessen, lukrativer wird, starten Cannabis-Marken aller Größen entweder selbst Wohltätigkeitsinitiativen oder engagieren sich freiwillig bei verschiedenen lokalen Wohltätigkeitsorganisationen. Die in New York ansässige Cannabis-Marke und Apotheke, Housing Works Cannabis Co., spendet jedoch alle Einnahmen an die sehr bekannte Wohltätigkeitsorganisation, Housing Works, eine Non-Profit-Organisation, die sich seit ihrer Gründung im Jahr 1990 für faire Wohnraumverhältnisse und den Kampf gegen Obdachlosigkeit in New York City einsetzt. Um ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, wie die langjährige Non-Profit-Organisation effektive Wohltätigkeitsarbeit mit dem Einzelhandel für Cannabis in einem der neuesten Märkte in Amerika verbindet, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Sasha Nutgent, VP of Retail für Housing Works Cannabis Co, zu sprechen.

Welche Fächer haben Sie an der St. John’s University studiert, und wie fühlen Sie sich, dass diese Fächer Sie auf die verschiedenen Rollen vorbereitet haben, die Sie bei Housing Works innegehabt haben?

Ich habe an der St. John’s University und am Kingsborough Community College Kommunikations- und Journalismuswissenschaften studiert. Ich habe auch kurz an der CUNY School for Professional Studies studiert. Ich denke, dass mein Hintergrund in Kommunikations- und Journalismuswissenschaften mich darauf vorbereitet hat, effektiv mit Menschen aus allen Lebensbereichen zu kommunizieren und mir auch einen Vorteil gibt, wenn ich Texte für E-Mails, Schilder und andere Marketingmaßnahmen für die Apotheke erstelle.

Wann wurde Housing Works, Inc. gegründet, und was sind die Ziele und die Mission der Non-Profit-Organisation? Was sind die häufigsten Probleme/sozialen Ungerechtigkeiten in New York City, gegen die die Organisation kämpft?

Housing Works wurde 1990 in New York City gegründet und als direkte Reaktion auf die HIV/AIDS-Krise geschaffen, die zu dieser Zeit marginalisierte Gemeinschaften heimsuchte. Unsere Gründer Charles King und Keith Cylar glaubten, dass man, um die AIDS-Epidemie zu bekämpfen, stabilen Wohnraum und Gesundheitsversorgung für die Bedürftigen zugänglich machen muss. Housing Works und Mitglieder von ACT UP, einer in New York City ansässigen Aktivisten-Gruppe, nutzten verschiedene Methoden der Lobbyarbeit – einschließlich passiven Widerstands –, um von den Regierungsbehörden eine bessere Behandlung, Forschung und Finanzierung für die von der dualen Krise von HIV/AIDS und Obdachlosigkeit Betroffenen zu fordern. Ihre unermüdliche Lobbyarbeit, Outreach und ziviler Ungehorsam setzten die Regierungsbehörden unter Druck, die zahlreichen AIDS-bedingten Todesfälle nicht länger zu ignorieren und die Krise direkt anzugehen.

Wann sind Sie dem Team von Housing Works beigetreten, und was hat Sie persönlich und beruflich an der Arbeit für die Organisation interessiert?

Ich bin 2015 zu Housing Works gestoßen. Ich habe mich immer bemüht, für Unternehmen mit Integrität zu arbeiten, die etwas zurückgeben. Ich habe einen Hintergrund im Einzelhandel für Kosmetik und habe für Marken wie MAC Cosmetics gearbeitet, die durch den MAC AIDS Fund Millionen aufgebracht haben, Bare Minerals, die einen Teil ihrer Einnahmen für Programme zur Ermächtigung von Frauen und Mädchen gespendet haben, und Ulta Beauty (ULTA ), die Millionen für die Brustkrebsforschung gespendet haben. Ich wollte einen Wechsel vom corporate Kosmetikbereich und habe früher oft die Housing Works Thrift Shops besucht. Eine Gelegenheit, der Organisation beizutreten, ergab sich, und ich entschied mich, es zu tun. Der Rest ist Geschichte!

Welche Einzelhandelskenntnisse haben Sie während Ihrer Arbeit in dem Housing Works Thrift Store auf der Crosby Street erworben, und wie konnten diese Kenntnisse auf die Cannabis-Industrie übertragen werden?

Ich habe einen Hintergrund im Einzelhandelsmanagement, aber die Housing Works Thrift Shops haben mir viel über Kultur, Geschichte und Kunst beigebracht. Ich habe auch meine Kundenbetreuungsfähigkeiten verfeinert und viel über die Bedeutung von CRM und wie wichtig es ist, Kundeninformationen zu erfassen, um ein erfolgreiches Geschäft aufzubauen. Die HW Thrift Shops haben ein Mitgliedsprogramm, das es uns ermöglicht, gezielt auf bestimmte Zielgruppen basierend auf ihren Einkaufsvorlieben zu werben. Ich habe diese Erfahrung genutzt, als ich das erste Mitgliedsprogramm bei Housing Works Cannabis Co aufgebaut habe. Das Management-Team und ich haben den Budtendern die Bedeutung der Erfassung von Kundeninformationen zur erfolgreichen Aufbau eines Geschäfts und zur Sicherstellung der Markentreue erklärt.

Wann hat Housing Works Canna Co. eröffnet, und wie wurde der Laden zum ersten lizenzierten Cannabis-Einzelhändler und Lieferdienst in New York? Was war die Erfahrung wie, der erste im ganzen Staat zu sein?

Housing Works Cannabis Co eröffnete am 29. Dezember 2022. Wir erhielten die erste CAURD-Lizenz (Conditional Adult Use Retail Dispensary) im Staat. CAURD-Lizenzen wurden an Personen mit Strafverfolgungsbefehlen vergeben, die von dem Krieg gegen Drogen betroffen waren, sowie an Non-Profit-Organisationen wie uns. Es war sehr aufregend, aber auch sehr herausfordernd, der erste Einzelhändler in New York zu sein. Während Housing Works erfolgreiche Einzelhandelsgeschäfte (unsere Thrift Shops) betrieben hat, hat der Cannabis-Einzelhandel seine eigenen Nuancen und natürlich viele Vorschriften! Wir waren dankbar für all die Unterstützung, die wir von unseren Partnern, Lieferanten und der Gemeinschaft in den ersten Monaten nach der Eröffnung erhalten haben.

Als etablierte Fachkraft in der New Yorker Cannabis-Industrie, wie würden Sie das New Yorker Sozialgleichheitsprogramm beschreiben? Hat es tatsächlich einen Einfluss auf die Erhöhung der Chancen in der legalen Cannabis-Industrie für New Yorker aus Gebieten, die zuvor von den drakonischen Cannabis-Richtlinien von einst stark betroffen waren?

Während die Einführung der Cannabis-Industrie in New York nicht perfekt war, glaube ich, dass sie viele Menschen, insbesondere diejenigen, die von dem Krieg gegen Drogen betroffen waren, positiv beeinflusst hat. Der Staat New York hat es sich zum Ziel gesetzt, die ersten Lizenzen an Sozialgleichheitsbewerber zu vergeben – die Absicht dahinter war, den Menschen eine faire Chance in einer Branche zu geben, die oft kleinere Marken und Einzelhändler übersehen lässt.

Wie werden die Einnahmen von Housing Works Cannabis Co. für die Ziele und die Mission der Housing Works, Inc.-Organisation verwendet?

Unsere Einnahmen unterstützen Gesundheitsversorgung, Wohnraum und Berufsausbildung für die von HIV/AIDS und Obdachlosigkeit Betroffenen und haben Tausenden von New Yorkern geholfen.

Herzlichen Glückwunsch zur Eröffnung des NoMad-Geschäfts! Warum fühlen Sie, dass diese Lage für die Stadt besonders ist, und wie war die Grand-Eröffnung?

Vielen Dank! NoMad ist eine großartige Lage mit einer guten Mischung aus Einwohnern, Bars, Einkaufsmöglichkeiten, Restaurants und Hotels. Es ist auch nur einen Steinwurf von der 34. Straße entfernt. Wir dachten, dass dies eine optimale Lage ist, weil sie nahe am NJ Path, Penn Station, MSG, 34. Straße, Touristen und New Yorker liegt. Viele unserer Kunden im NoMad-Geschäft kommen auf dem Weg von der Arbeit oder während ihrer Mittagspause vorbei. Wir haben auch eine gute Mischung aus Touristen, die bei uns einkaufen. Die Grand-Eröffnung war großartig und voller Energie!

Was sind die zukünftigen Pläne für die Cannabis-Geschäfte und die größere Housing Works-Organisation?

Wir planen, andere CAURD-Bewerber auf ihrem Weg durch den New Yorker Cannabis-Markt zu unterstützen. Wir werden ihnen weiterhin HR-Dienstleistungen, Budgetierung und Standortsuche anbieten. In Zukunft hoffen wir, ein weiteres Housing Works Cannabis Co zu eröffnen und unsere Arbeit fortzusetzen, indem wir durch unsere Apotheken in unsere Mission investieren. Wir sind derzeit der einzige Einzelhändler in New York, bei dem 100 % unserer Einnahmen in unsere Non-Profit-Organisation fließen. Wir möchten auch weiterhin für die Abschaffung von 280E eintreten, das die gesamte Cannabis-Industrie belastet und uns daran hindert, Gehälter, Miete und Nebenkosten von unserem steuerpflichtigen Einkommen abzuziehen, wie unsere traditionellen Einzelhandelskollegen, da Cannabis immer noch als Schedule-I-Droge eingestuft wird. Wir setzen uns auch für die Entklassifizierung von Cannabis ein und glauben, dass es Zeit ist, dass die Regierung diese Änderung vornimmt.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Sasha! Für weitere Informationen über die Housing Works-Organisation besuchen Sie bitte ihre Website. Für Informationen über die Housing Works Cannabis Co besuchen Sie bitte diese Website.