Sasha Nutgent, VP de Retail en Housing Works Cannabis Co – Serie de Entrevistas

A medida que la industria del cannabis estadounidense se vuelve más mainstream y, en consecuencia, más lucrativa, las marcas de cannabis de todos los tamaños están iniciando iniciativas de caridad o voluntariado con diversas organizaciones benéficas locales. Sin embargo, la marca de cannabis con sede en Nueva York y dispensario, Housing Works Cannabis Co., dona todos los ingresos a la muy prominente organización benéfica, Housing Works, una organización sin fines de lucro dedicada a la vivienda justa y la lucha contra la falta de vivienda en la ciudad de Nueva York desde su creación en 1990. Para tener una mejor comprensión de cómo la organización benéfica de larga data combina el trabajo de caridad impactante con las ventas de cannabis minorista en uno de los mercados más nuevos de América, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Sasha Nutgent, VP de Retail de Housing Works Cannabis Co.

¿Qué materias estudió en la Universidad de St. John’s, y cómo siente que esas materias lo prepararon para los diversos puestos que ha ocupado en Housing Works?

Estudié comunicaciones y periodismo en la Universidad de St. John’s y en el Kingsborough Community College. También estudié brevemente en la Escuela de Estudios Profesionales de CUNY. Creo que mi formación en comunicaciones y periodismo me preparó para interactuar de manera efectiva con personas de todos los ámbitos de la vida y también me da una ventaja al redactar copias para correos electrónicos, señalización y otros materiales de marketing para el dispensario.

¿Cuándo se fundó Housing Works, Inc., y cuáles son los objetivos y la misión de la organización sin fines de lucro? ¿Cuáles son los problemas más prevalentes / injusticias sociales en la ciudad de Nueva York que la organización está combatiendo?

Housing Works se fundó en 1990 en la ciudad de Nueva York y se creó como respuesta directa a la crisis del VIH/SIDA que asoló a las comunidades marginadas en ese momento. Nuestros fundadores, Charles King y Keith Cylar, creían que para luchar contra la epidemia del SIDA, la vivienda estable y la atención médica deberían ser accesibles para aquellos que lo necesitan. Housing Works y los miembros de ACT UP, un grupo activista con sede en la ciudad de Nueva York, utilizaron varios métodos de defensa, incluida la resistencia pasiva, para exigir un mejor tratamiento, investigación y financiación para aquellos directamente afectados por la crisis dual del VIH/SIDA y la falta de vivienda. Su incansable defensa, alcance y desobediencia civil presionaron a las agencias gubernamentales para que dejaran de ignorar las innumerables muertes relacionadas con el SIDA y abordaran la crisis de frente.

¿Cuándo se unió al equipo de Housing Works, y qué lo interesó personal y profesionalmente por trabajar para la organización?

Me uní a Housing Works en 2015. Siempre me he esforzado por trabajar para empresas con integridad que pagan por adelantado. Tengo una formación en cosméticos minoristas y he trabajado para marcas como MAC Cosmetics que ayudaron a recaudar millones a través del Fondo MAC contra el SIDA, Bare Minerals que donó una parte de sus ingresos a programas que empoderan a las mujeres y las niñas, y Ulta Beauty (ULTA ) que donó millones para la investigación del cáncer de mama. Quería un cambio de la cosmética corporativa y solía frecuentar las tiendas de segunda mano de Housing Works. Surgió una oportunidad para unirme a la organización y decidí ir por ella. ¡El resto es historia!

¿Qué habilidades de venta al por menor aprendió mientras trabajaba en la tienda de segunda mano de Housing Works en la calle Crosby, y cómo fueron transferibles a la industria del cannabis?

Tengo una formación en gestión minorista, pero las tiendas de segunda mano de Housing Works me enseñaron mucho sobre la cultura, la historia y el arte. También perfeccioné mis habilidades de servicio al cliente y aprendí mucho sobre la importancia de la gestión de las relaciones con los clientes y cómo capturar los datos de los clientes es crucial para construir un negocio exitoso. Las tiendas de segunda mano de HW tienen un programa de membresía que nos permite comercializar para audiencias objetivo según sus preferencias de compra. Utilicé esta experiencia al desarrollar nuestra membresía inicial en Housing Works Cannabis Co. El equipo de gestión y yo expresamos la importancia de capturar los datos de los clientes a nuestros budtenders para construir con éxito nuestro negocio y garantizar la lealtad a la marca.

¿Cuándo abrió Housing Works Canna Co., y cómo se convirtió en el primer minorista de cannabis con licencia y servicio de entrega de Nueva York? ¿Cuál fue la experiencia de ser el primero en todo el estado?

Housing Works Cannabis Co abrió el 29 de diciembre de 2022. Nos otorgaron la primera licencia CAURD (Dispensario minorista de uso adulto condicional) en el estado. Las licencias CAURD se otorgaron a personas involucradas en la justicia que fueron afectadas por la guerra contra las drogas, así como a organizaciones sin fines de lucro como la nuestra. Fue muy emocionante, así como muy desafiante, ser el primer dispensario en el mercado de Nueva York. Si bien Housing Works ha operado negocios minoristas exitosos (nuestras tiendas de segunda mano), el cannabis viene con sus propias peculiaridades y, por supuesto, muchas regulaciones. Estábamos agradecidos por todo el apoyo que recibimos de nuestros socios, proveedores y comunidad esos primeros meses de operación.

Como profesional establecido en la industria del cannabis de Nueva York, ¿cómo describiría el programa de equidad social de Nueva York? ¿Ha tenido un impacto real en el aumento de oportunidades en la industria del cannabis legal para los neoyorquinos de áreas que anteriormente fueron devastadas por las políticas draconianas del cannabis de antaño?

Aunque la implementación de la industria del cannabis en el estado de Nueva York no ha sido perfecta en ningún sentido, creo que ha tenido un impacto positivo en muchas personas, especialmente en aquellas afectadas por la guerra contra las drogas. El estado de Nueva York se esforzó por otorgar las primeras licencias a solicitantes de equidad social: la intención detrás de eso fue dar a las personas una oportunidad de lucha en una industria que a menudo pasa por alto las marcas y minoristas más pequeñas.

¿Cómo se utilizan los ingresos de Housing Works Cannabis Co. para los objetivos y la misión de la organización Housing Works, Inc.?

Nuestros ingresos apoyan la atención médica, la vivienda y la capacitación laboral para aquellos afectados por el VIH/SIDA y la falta de vivienda, y han ayudado a apoyar a miles de neoyorquinos.

¡Felicitaciones por la apertura de la tienda NoMad! ¿Por qué siente que esta ubicación es especial para la ciudad, y cómo fue la gran inauguración?

¡Gracias! NoMad es una excelente ubicación con una buena mezcla de residentes, bares, compras, restaurantes y hoteles. También está a un salto de la calle 34. Pensamos que esta era una ubicación principal debido a su proximidad al NJ Path, la estación Penn, el MSG, la calle 34, los turistas y los residentes de Nueva York. Muchos de nuestros clientes en la ubicación de NoMad pasan por allí en su camino a casa del trabajo o en sus descansos para almorzar. También tenemos una buena mezcla de turistas que compran con nosotros. La gran inauguración fue genial y estuvo llena de mucha energía.

¿Cuáles son algunos planes futuros para las tiendas de cannabis y la organización Housing Works en general?

Planificamos seguir apoyando a otros solicitantes de CAURD en su camino a través del mercado de cannabis de Nueva York. Seguiremos asistiéndolos con servicios de recursos humanos, creación de presupuestos y búsqueda, y asegurando excelentes ubicaciones minoristas. En el futuro, esperamos abrir una tienda adicional de Housing Works Cannabis Co y seguir trabajando, invirtiendo en nuestra misión a través de nuestros dispensarios. Actualmente somos el único dispensario en el estado de Nueva York donde el 100% de nuestros ingresos se devuelven a nuestra organización sin fines de lucro. También queremos seguir abogando por la eliminación del 280E, que carga a toda la industria del cannabis y nos impide deducir la nómina, el alquiler y los servicios públicos del ingreso imponible como nuestros homólogos minoristas tradicionales, porque el cannabis todavía se considera una droga de la Lista I. También abogamos por la desprogramación del cannabis y creemos que es hora de que el gobierno realice este cambio.

¡Gracias por unirse a nosotros, Sasha! Para obtener más información sobre la organización Housing Works, visite su sitio web. Para obtener información sobre la Housing Works Cannabis Co, visite este sitio web.