Das Land der 10.000 Sorten: Die Besprechung des Zustands von Cannabis in Minnesota mit Blunt Strategies

Während der durchschnittliche Cannabis-Enthusiast normalerweise nicht sofort Cannabis mit dem Bundesstaat Minnesota in Verbindung bringen würde, hat The Land of 10,000 Lakes tatsächlich eine ziemlich progressive Geschichte im Vergleich zu seinen Nachbarstaaten. Der Staat entkriminalisierte den Besitz kleiner Mengen Cannabis bereits 1976, lange bevor viele andere Staaten dies taten. Jesse Ventura, Navy-Veteran und 38. Gouverneur von Minnesota, hat seine Plattform genutzt, um für die Legalisierung im Staat zu werben. Sein Einfluss und seine leidenschaftliche Aussage vor der Minnesota-Legislative mögen ziemlich entscheidend gewesen sein, als Gouverneur Tim Walz das House Bill 100 am 30. Mai 2023 in Kraft setzte. Damit wurde der Freizeit-Cannabis-Konsum in Minnesota legal.

Um ein besseres Verständnis für den Zustand der Branche in Minnesota in den 18 Monaten seit der Unterzeichnung von HB 100 zu erhalten, hatte MyCannabis.com das Vergnügen, mit Laura Monn Ginsburg und Leili Fatehi, Partnern und Gesellschaftern von Blunt Strategies, Minnesotas “erster Cannabis-Regierungsbeziehungs- und Politikberatungsfirma”, zu sprechen.

Wie kam es zur Gründung von Blunt Strategies, und was waren einige entscheidende Momente, die zu ihrer Gründung führten?

Fatehi: Laura und ich waren bereits gemeinsam im Geschäft. Wir haben ein politisches Beratungsunternehmen und haben Strategien und Kampagnen durchgeführt. Wir waren bereits einige Jahre im Geschäft, als Gouverneur Walz in Minnesota mit einem Programm zur Unterstützung der Cannabis-Legalisation gewählt wurde. Wir sind langjährige Cannabis-Enthusiasten und mögen es, schwierige Kampagnen und Themen zu übernehmen, bei denen es um die Schaffung von Chancen und die Wiederherstellung von Gerechtigkeit geht.

Es war eine natürliche Entscheidung für uns, einfach zu sagen, dass die Zeit reif ist, auf Minnesotas sehr langer Tradition der basisdemokratischen Förderung der Legalisierung aufzubauen, indem wir die Infrastruktur schaffen, um es zu erreichen.

Ginsburg: Leider haben wir in Minnesota keine Volksabstimmungen. Das bedeutete, dass wir durch den legislativen Prozess gehen mussten, um die Legalisierung tatsächlich zu ermöglichen. Die Legalisierung war sicherlich lange überfällig, mit Jahrzehnten und Jahrzehnten großartiger basisdemokratischer Förderung. Wir sind offensichtlich ein landwirtschaftlicher Staat mit einer langen Geschichte von Hanf und Leuten, die an diesem als landwirtschaftlichem Produkt interessiert waren.

Wo wir etwas Anderes beitragen konnten, war in unserem Hintergrund in der Politik und in der Sicht auf den Weg durch den legislativen Prozess und zum Schreibtisch des Gouverneurs.

Fatehi: Blunt Strategies selbst wurde 2018 gegründet, und es war zeitgleich mit dem Start der MN is Ready-Bemühung, um die Legalisierung zu bringen. Wir entschieden, da wir uns auf die Schaffung eines grundlegend anderen Typs von Cannabis-Markt in Minnesota konzentrierten, der lokale und kleinere Unternehmen priorisiert, dass wir auch eine strategische Beratung gründen sollten, um die Unterstützung zu bieten, die die Branche benötigt, um erfolgreich zu sein.

Bevor die Gründung von Blunt Strategies, welche waren die häufigsten oder problematischsten Probleme, mit denen Cannabis-Unternehmen in Minnesota konfrontiert waren?

Fatehi: Bevor Blunt Strategies existierte, gab es nur zwei Cannabis-Unternehmen in Minnesota. Das waren zwei medizinische Unternehmen, die durch ein staatliches Duopol existierten. Also weiß ich nicht, welche Probleme sie hatten, aber sie hatten ein 10-jähriges Fenster, um zur Branchen-Oldie zu werden. Blunt Strategies kam zu dem Zeitpunkt, als nach dem industriellen Hanf-Gesetz 2018 die Cannabis-Unternehmen entstanden und wir begannen, Hanf-Unternehmen zu sehen. Viele Unternehmensinhaber sahen dies als erweiterten Markt für den Erwachsenen-Konsum und einige, die in einem landwirtschaftlichen Staat lebten und an Hanf interessiert waren.

Wie bleibt Blunt Strategies seiner Beschreibung als “führender Katalysator im Zentrum des Aufbaus von Minnesotas Cannabis-Politik und -Branche” treu? Ich habe bemerkt, dass das Unternehmen unglaublich einflussreich in der MN is Ready-Kampagne war.

Fatehi: Wir leiteten die MN is Ready-Kampagne. Es war unser Projekt, das wir pro bono durchgeführt haben, um eine Branche zu schaffen, in der wir arbeiten und die wir unterstützen können. Wir sind ein missionarisches Unternehmen, und wir waren erfolgreich bei der Legalisierung. Wir arbeiten jeden einzelnen Tag als Befürworter, um sicherzustellen, dass die Branche das hat, was sie benötigt, um sich zu etablieren, und wir setzen unsere Arbeit fort, um eine erfolgreiche Einführung der Branche zu gewährleisten.

Wenn wir mit Unternehmen zusammenarbeiten, verstehen sie, dass sie Blunt Strategies nicht als “Gewehr für Anstellung” anstellen. Wenn Sie mit uns zusammenarbeiten, sind Sie Teil dieses Ökosystems lokaler Unternehmen, die sich für die Schaffung einer lokalen, blühenden Branche einsetzen.

Ginsburg: Als wir mit Blunt Strategies begannen, war es offensichtlich eine sehr interessante Zeit in der Cannabis-Branche in Minnesota, und eine der Hauptweisen, wie wir begannen, mit Leuten in Kontakt zu treten und die Marke aufzubauen und unseren Namen bekannt zu machen, war die Schaffung von Gemeinschafts- und Bildungsveranstaltungen. Wir haben eine ganze Lunch-and-Learn-Serie durchgeführt, und Bildung bleibt ein Eckpfeiler unseres Geschäfts und unserer Förderung in diesem Bereich.

Wir haben einen wöchentlichen Substack, der als The Pre-Roll bezeichnet wird, in dem wir Einblicke und Nachrichtenrundumschläge anbieten und eine Perspektive auf das Geschehen bieten. Wir bleiben bei der Arbeit mit Kunden bildungsorientiert, da wir nicht hier sind, um einen Markt zu dominieren. Wir sind hier, um sicherzustellen, dass der Markt weiterhin gedeiht und sich so entwickelt, wie wir es wissen können.

Wir sind wirklich in diesem Geschäft, um sicherzustellen, dass die Branche weiterhin auf diesem großartigen Weg bleibt und dass wir unser Versprechen an uns selbst und unsere Unternehmen einhalten, dass sie für den Erfolg gerüstet sind.

Jetzt, da Cannabis in Minnesota freizeitlich legal ist, welche sind einige der häufigsten Probleme, mit denen Kunden konfrontiert sind?             

Fatehi: Wir sind in den sehr frühen Phasen der Markteinführung, und viele von ihnen sind ähnliche Herausforderungen. Der Zugang zu Kapital, die Suche nach einem Standort und die Notwendigkeit, mit der lokalen Regierung zu interagieren, um sicherzustellen, dass die Zonierung erfolgt.

Minnesota ist eine kleine Geschäftsumgebung. Es ist viel daran, mit Menschen zu arbeiten, um ihr Risikotoleranzniveau zu verstehen. Was hoffen sie in Bezug auf ihr Geschäft, und sicherzustellen, dass sie die Beziehungen, Verbindungen und Kooperationen haben, die sie benötigen. Manchmal müssen wir ihnen auch schwierige Ratschläge geben und ihnen sagen, dass dies möglicherweise nicht die richtige Branche für sie ist.

Wenn Minnesota mit der Lizenzierung beginnt, werden wir mit den gleichen Herausforderungen konfrontiert, wie sie jeder andere Staat hat. Klagen, einstweilige Verfügungen und Planung dafür.

Ginsburg: Ich bin eine gebürtige Minnesotanerin. Ich habe nie woanders gelebt, und der Minnesota-Exceptionalismus ist real. In diesem Sinne ist es ein einzigartiger Marktraum. Wir haben Dinge in einer anderen Reihenfolge getan als einige andere. Wir hatten ein schlechtes medizinisches Programm, das von Design aus war, wir legalisierten hanf-basierte THC-Getränke und -Lebensmittel, bevor wir zum Freizeit-Cannabis für Erwachsene kamen, was das Gegenteil von dem ist, wie die meisten anderen Staaten es getan haben.

Also haben wir eine etablierte Branche, auch wenn wir den vollständig legalen Freizeit-Markt noch nicht vollständig etabliert haben. Es ist definitiv etwas, bei dem man sich verpflichten muss, mit dem Chaos Schritt zu halten.

Wie streng sind die Vorschriften für Cannabis-Marketing und -Werbung in Minnesota? Im Vergleich zu anderen Staaten würden Minnesota-Cannabis-Profis sie als streng oder nachsichtig betrachten?

Fatehi: Die Gesamthaltung für die Regulierung in Minnesota ist, dass wir für Risiken und nicht für Stigmatisierung regulieren. In diesem Sinne denken wir, dass Minnesota einen sehr schönen Ansatz für die Regulierung verfolgt. Insbesondere bei Werbung und Marketing war die lokale Branche sehr damit einverstanden, sich auf Dinge wie die Nicht-Werbung an Kinder und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen sowie die Bereitstellung klarer Richtlinien zu konzentrieren, was erlaubt und was nicht ist.

Ich würde sagen, dass Minnesota im Vergleich zu anderen Staaten auf der vernünftigeren Seite des Spektrums bei der Regulierung im Allgemeinen und insbesondere bei Werbung und Marketing liegt. Der Fokus liegt darauf, sicherzustellen, dass Werbung und Marketing genau sind und dass niemand an Kinder wirbt.

Ginsburg: Wenn wir mit anderen Staaten vergleichen, hat Minnesota versucht, nicht allzu kompliziert in der Vorschrift einiger Regulierungen zu sein. Sie versuchen, ein Gleichgewicht zu halten, damit Unternehmen Geschäfte machen können, solange wir verantwortungsvoll sind, ohne ängstlich zu sein.

Leili und ich sind Cannabis-Konsumenten, und wir sind beide Mütter. Wir sind verantwortungsvolle Eltern und wir wollen nicht, dass unsere Kinder Gras rauchen.

Aus Ihren gemeinsamen Erfahrungen mit Kunden in der Minnesota-Cannabis-Branche, welche Vorteile hat die Minnesota-Branche gegenüber anderen Staaten-Branchen? Ist die junge Branche im Vergleich zu anderen Staaten und die isolierte Lage unter prohibitionistischen Staaten ein Vorteil für das Land der 10.000 Seen?

Fatehi: Die geografische Lage wird ein Vorteil sein. Wir haben Staaten um uns herum, die nicht legalisiert haben, also werden sie nach Minnesota kommen, um zu profitieren, wenn unser sehr lebendiger Erwachsenen-Markt geöffnet wird. Ich denke, dass Minnesota ein einzigartig kollaboratives und innovatives Umfeld bietet, weil der Schwerpunkt auf kleineren Unternehmen liegt. Die Gesetze sind so konzipiert, dass sie die Zusammenarbeit zwischen Branchenmitgliedern fördern, also gibt es viele Möglichkeiten, innovative Geschäfts- und Markenideen zu bringen.

Wir haben viele von Frauen geführte und kulturell informierte Unternehmen, die Produkte schaffen, die von ihren kulturellen Hintergründen inspiriert sind.

Ginsburg: Es ist lustig, daran zu denken, dass die einzige Entität, die wir grenzen, Kanada ist, das legalen Cannabis hat. Geografisch sind wir abgeschieden und wir haben diese großartige Gelegenheit, weiterhin ein Bastion von Cannabis an der Nordküste zu sein. Unsere Arbeit in all diesem ist es, diese handwerkliche Cannabis-Industrie zu fördern, die von und für Minnesotaner ist. Wir sehen, dass dies weiterhin expandiert, und wenn wir alle unsere Aufgaben richtig erledigen, sollte dies uns weiterhin auf der Landkarte halten.

Umgekehrt, welche sind einige große Nachteile oder häufig auftretende Probleme, mit denen die Minnesota-Branche häufig noch zu kämpfen hat?

Ginsburg: Sie können zurückblicken auf die Staaten, die legalisiert haben, und es gibt immer unterschiedliche Herausforderungen, wenn man durch einen legislativen Ansatz legalisiert im Vergleich zu einer Volksabstimmung. Es wird immer anders sein, wie schnell es auf den Markt kommt. Es gibt Kompromisse, natürlich. Wir sind optimistisch und aufgeregt über die Hürden, weil wir sie als positiv für den Aufbau und die Einhaltung des Versprechens der Branche sehen, die wir haben.

Es macht die Dinge anders. Und das wird einige Leute verärgern, weil es den Weg verlangsamt, den sie gehen wollen. Aber wir wollen auch nicht ein Staat wie Oklahoma sein, der so schnell wie möglich auf den Markt kam und unter dem Gewicht des Öffnens der Tore so groß und so schnell zusammenbrach.

Wenn eine bundesweite Umklassifizierung von Stufe I zu Stufe III eventually passieren würde, wie würde dies die Minnesota-Cannabis-Branche beeinflussen?    

Fatehi: Es würde den Zugang zu Banken, Kapital und Versicherungen erleichtern. Es wird helfen, steuerliche Probleme zu lösen und zusätzliche Wege für den zwischenstaatlichen Handel zu schaffen. Gleichzeitig ist eine Umklassifizierung kein Allheilmittel und kann wettbewerbsbedingte Herausforderungen für neuere Unternehmen schaffen. In Minnesota war dies Teil des Denkens bei kleineren, nachhaltigeren lokalen Märkten. Unsere Hoffnung ist, dass es hilft und es unseren Unternehmen ermöglicht, die Vorteile der Umklassifizierung zu nutzen und sich vor einigen der Risiken zu schützen.

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Laura und Leili! Um auf dem Laufenden zu bleiben über die sehr wichtige Arbeit von Blunt Strategies, folgen Sie bitte ihrer Website.