La Tierra de 10,000 Cepas: Discutiendo el Estado del Cánnabis en Minnesota con Blunt Strategies

Mientras que el entusiasta promedio de cannabis normalmente no asociaría de inmediato el cannabis con el estado de Minnesota, La Tierra de los 10,000 Lagos en realidad tiene una historia progresiva en comparación con sus estados vecinos. El estado despenalizó la posesión de pequeñas cantidades de cannabis ya en 1976, mucho antes de que muchos otros estados lo hicieran. Jesse Ventura, veterano de la Marina y 38º Gobernador de Minnesota, ha utilizado su plataforma para abogar por la legalización en el estado. Su influencia y testimonio apasionado ante la Legislatura de Minnesota pueden haber sido bastante decisivos, ya que el Gobernador Tim Walz firmó la Ley de la Cámara 100 en ley el 30 de mayo de 2023. Con eso, el cannabis recreativo se volvió legal en Minnesota. 

Para obtener una mejor comprensión del estado de la industria de Minnesota en los 18 meses desde que se firmó la Ley HB 100, MyCannabis.com tuvo el placer de hablar con Laura Monn Ginsburg y Leili Fatehi, Socias y Principales de Blunt Strategies, la “primera consultoría de relaciones gubernamentales y políticas de cannabis” de Minnesota.

¿Cómo surgió Blunt Strategies, y cuáles fueron algunos momentos cruciales que llevaron a su creación?

Fatehi: Laura y yo ya estábamos en el negocio juntas. Teníamos una consultoría política y habíamos hecho estrategias y campañas. Habíamos estado en el negocio durante unos años cuando el Gobernador Walz fue elegido en Minnesota con una plataforma de apoyo a la legalización del cannabis. Somos entusiastas del cannabis desde hace mucho tiempo y nos gusta abordar campañas y problemas difíciles donde hay un nexo significativo para crear oportunidades y restaurar la justicia.

Fue una decisión natural para nosotros decir que el momento es adecuado para construir sobre el legado muy largo de defensa de la legalización en Minnesota, creando la infraestructura para hacer que suceda.

Ginsburg: Desafortunadamente, en Minnesota, no tenemos iniciativas de votación. Esto significaba que teníamos que pasar por el proceso legislativo para que la legalización realmente sucediera. La legalización ciertamente había estado llegando durante mucho tiempo, con décadas y décadas de gran defensa de base. Obviamente, somos un estado agrícola con una larga historia de cánnabis y personas interesadas en este producto agrícola. 

Donde pudimos aportar algo un poco diferente fue con este trasfondo en política y viendo el camino a través del proceso legislativo y hacia el escritorio del gobernador.            

Fatehi: Blunt Strategies se formó en 2018, y fue contemporáneo con cuando lanzamos el esfuerzo MN is Ready para traer la legalización. Decidimos que, como nos enfocamos en crear un mercado de cannabis fundamentalmente diferente en Minnesota, uno que priorizara a las empresas locales y más pequeñas, que también deberíamos comenzar a formar una consultoría estratégica para brindar el apoyo que la industria necesitaría para tener éxito. 

¿Cuáles eran los problemas más comunes o problemáticos que las empresas de cannabis en Minnesota estaban atravesando antes de la formación de Blunt Strategies?

Fatehi: Antes de que existiera Blunt Strategies, solo había dos empresas de cannabis en Minnesota. Esas eran dos empresas médicas que existían por virtud de un duopolio estatal. Así que, no sé cuáles eran sus problemas, pero tenían una ventana de 10 años para convertirse en la industria establecida. Blunt Strategies surgió al mismo tiempo que, después de que todas las empresas de cannabis vinieron a ser en 2018 con la ley de cánnabis industrial y comenzamos a tener empresas de cánnabis industrial emergiendo. Muchos propietarios de negocios vieron eso como el mercado de uso adulto expandido, y algunos que vivían en un estado agrícola y estaban interesados en el cánnabis. 

¿Cómo mantiene Blunt Strategies su descripción de “principal catalizador en el epicentro de la construcción de las políticas y la industria de cannabis de Minnesota”? Me di cuenta de que la empresa fue increíblemente influyente en la campaña MN is Ready.

Fatehi: Lideramos la campaña MN is Ready. Fue nuestro proyecto que hicimos de forma pro bono para obtener una industria en la que pudiéramos trabajar y sentirnos orgullosos. Somos una empresa con una misión, y fuimos exitosos al lograr la legalización. Trabajamos todos los días como defensores para asegurarnos de que la industria tenga lo que necesita para establecerse y seguimos haciendo lo que garantiza un despliegue exitoso de esta industria. 

Cuando trabajamos con empresas, ellas entienden que no están contratando a Blunt Strategies como un “arma para alquilar”. Si trabajas con nosotros, es como parte de este ecosistema de empresas locales que están comprometidas con establecer una industria local próspera. 

Ginsburg: Cuando comenzamos con Blunt Strategies, obviamente era un momento muy interesante en la industria del cannabis en Minnesota, y una de las principales formas en que comenzamos a conectarnos con la gente y a construir la marca y a dar a conocer nuestro nombre fue a través de eventos comunitarios y educativos. Hicimos una serie de almuerzos y aprendizajes, y la educación ha continuado siendo un pilar fundamental de nuestro negocio y nuestra defensa en este espacio. 

Tenemos un Substack semanal que se envía llamado The Pre-Roll, donde ofrecemos perspectivas y resúmenes de noticias y tomamos una perspectiva sobre lo que está sucediendo. Seguimos siendo educación-primero al trabajar con clientes porque no estamos aquí para dominar un mercado. Estamos aquí para asegurarnos de que el mercado siga prosperando y evolucionando de la manera en que sabemos que puede. 

Estamos realmente en este negocio por la razón de asegurarnos de que la industria continúe por este gran camino y de que sigamos cumpliendo la promesa que nos hicimos a nosotros mismos y a nuestros negocios de que están establecidos para tener éxito. 

Ahora que el cannabis es legal para uso recreativo en Minnesota, ¿cuáles son algunos de los problemas más comunes que enfrentan los clientes?             

Fatehi: Estamos en las primeras fases del despliegue del mercado allí, y muchos de ellos son desafíos similares. Acceso al capital, encontrar una ubicación y necesidad de interactuar con el gobierno local para asegurar la zonificación.

Minnesota es un entorno de pequeñas empresas. Es mucho trabajar con personas para entender su tolerancia al riesgo. ¿Qué esperan en términos de su negocio, y asegurarse de que tengan las relaciones y conexiones y colaboraciones que necesitan? A veces, también tenemos que darles consejos difíciles y decirles que esto puede no ser la industria adecuada.    

A medida que Minnesota comienza a otorgar licencias, vamos a lidiar con los mismos desafíos que todos los demás estados. Demandas, injunciones y planificación para ellas.   

Ginsburg: Me resulta divertido pensar en el hecho de que la única entidad que limita es Canadá, que tiene cannabis legal. Geográficamente, estamos aislados y tenemos esta gran oportunidad de seguir siendo un bastión de cannabis en la Costa Norte. Nuestro trabajo en todo esto es fomentar esa industria de cannabis artesanal que es por y para los minnesotanos. Vemos que esto sigue expandiéndose y, si todos hacemos nuestro trabajo colectivo correctamente, eso debería seguir poniéndonos en el mapa.

¿Cuán estrictas son las regulaciones que rodean el marketing y la publicidad de cannabis en Minnesota? En comparación con otros estados, ¿considerarían los profesionales del cannabis de Minnesota que son estrictas o indulgentes?

Fatehi: La ética general para la regulación en Minnesota es que regulamos para el riesgo y no para el estigma. En ese sentido, creemos que Minnesota está tomando un enfoque muy agradable para regular. Específico para la publicidad y el marketing, la industria local ha estado muy de acuerdo en centrarse en cosas como no comercializar a niños y otras poblaciones vulnerables, así como brindar orientación clara sobre qué está y no está permitido.  

Diría que Minnesota está en el extremo más razonable del espectro cuando se trata de regulaciones en general, incluyendo la publicidad y el marketing. El enfoque está en asegurarse de que la publicidad y el marketing sean precisos y de que nadie esté comercializando a niños.

Ginsburg: Cuando los comparamos con otros estados, Minnesota ha intentado no ser demasiado complicada en su prescripción de algunas regulaciones. Tratan de mantener algún equilibrio para que las empresas puedan hacer negocios tanto como sea posible sin ser irresponsables.

 Leili y yo somos consumidores de cannabis, y somos madres. Somos padres responsables y no queremos que nuestros hijos fumen marihuana tampoco. 

Desde sus experiencias colectivas trabajando con clientes en la industria del cannabis de Minnesota, ¿cuáles son las ventajas que tiene la industria de Minnesota sobre otras industrias estatales? ¿El joven edad de la industria en comparación con otros estados y la ubicación aislada entre estados prohibicionistas es una ventaja para La Tierra de los 10,000 Lagos?

Fatehi: La ubicación geográfica será una ventaja. Tenemos estados alrededor que no han legalizado, así que vendrán a Minnesota para aprovechar cuando nuestro muy vibrante mercado de uso adulto se abra. Creo que Minnesota ofrece un mercado colaborativo e innovador único porque el énfasis está en las empresas más pequeñas. Las leyes están diseñadas para fomentar la colaboración entre los miembros de la industria, así que hay muchas oportunidades para traer ideas de negocios y marcas innovadoras.          

Tenemos muchas empresas propiedad de mujeres y empresas informadas culturalmente que están creando productos inspirados en sus antecedentes culturales.   

Ginsburg: Es divertido pensar en el hecho de que la única entidad que limita con nosotros y que tiene cannabis legal es Canadá. Geográficamente, estamos aislados y tenemos esta gran oportunidad de seguir siendo un bastión de cannabis en la Costa Norte. Nuestro trabajo en todo esto es fomentar esa industria de cannabis artesanal que es por y para los minnesotanos. Vemos que esto sigue expandiéndose y, si todos hacemos nuestro trabajo colectivo correctamente, eso debería seguir poniéndonos en el mapa.

Por el contrario, ¿cuáles son algunas de las grandes desventajas o problemas comunes que la industria de Minnesota todavía tiene que enfrentar? 

Ginsburg: Puedes mirar hacia atrás a los estados que han legalizado y siempre hay desafíos diferentes cuando se legaliza a través de un enfoque legislativo en lugar de una iniciativa de votación. Siempre será diferente en cuanto a qué tan rápido es el mercado. Hay compensaciones, por supuesto. Estamos optimistas y emocionados con los obstáculos porque los vemos como algo positivo para construir y seguir adelante con la promesa de la industria que tenemos.   

Esto hace que las cosas sean diferentes. Y eso va a hacer que algunas personas se enojen, porque esto ralentiza la forma en que quieren que suceda. Pero tampoco queremos ser un estado como Oklahoma, donde fueron tan rápido al mercado como pudieron y se derrumbaron bajo el peso de abrir las puertas tan grandes y tan rápido. 

Si la reprogramación federal de la Lista I a la Lista III eventualmente sucediera, ¿cómo afectaría a la industria del cannabis de Minnesota?    

Fatehi: Facilitaría el acceso a la banca, el capital y el seguro. Ayudará con problemas relacionados con impuestos y creará vías adicionales para expandirse al comercio interestatal. Al mismo tiempo, la reprogramación no es una cura para todo y puede crear desafíos competitivos para las empresas más nuevas. En Minnesota, esto ha sido parte del pensamiento con mercados locales más pequeños y sostenibles. Nuestra esperanza es que ayude y permita que nuestros negocios se beneficien de los beneficios de la reprogramación y tengan alguna protección contra algunos de los riesgos que pueden ser. 

Gracias por unirse a nosotros, Laura y Leili. Para mantenerse actualizado sobre el importante trabajo de Blunt Strategies, por favor siga su sitio web.