Le Pays de 10 000 Souches : Discussion sur l’État du Cannabis au Minnesota avec Blunt Strategies

Alors que l’amateur de cannabis moyen n’associe généralement pas le cannabis à l’État du Minnesota, le Pays des 10 000 Lacs a en réalité une histoire progressiste par rapport à ses États voisins. L’État a décriminalisé la possession de petites quantités de cannabis dès 1976, bien avant de nombreux autres États. Jesse Ventura, vétéran de la marine et 38e gouverneur du Minnesota, a utilisé sa plateforme pour plaider en faveur de la légalisation dans l’État. Son influence et son témoignage passionné à la législature du Minnesota ont peut-être été très décisifs, car le gouverneur Tim Walz a signé la loi HF 100 le 30 mai 2023. Avec cela, le cannabis récréatif est devenu légal au Minnesota. 

Pour mieux comprendre l’état de l’industrie du cannabis au Minnesota dans les 18 mois qui ont suivi la signature de la loi HF 100, MyCannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec Laura Monn Ginsburg et Leili Fatehi, associées et directrices deBlunt Strategies, la première firme de relations gouvernementales et de politiques de cannabis du Minnesota.

Comment Blunt Strategies est-elle venue à l’existence, et quels ont été les moments cruciaux qui ont mené à sa création ?

Fatehi : Laura et moi étions déjà en affaires ensemble. Nous avions une entreprise de conseil politique et nous avions mené des stratégies et des campagnes. Nous étions en affaires depuis quelques années lorsque le gouverneur Walz a été élu au Minnesota sur une plateforme de soutien à la légalisation du cannabis. Nous sommes de longs amateurs de cannabis et nous aimons relever les défis de campagnes et de questions difficiles où il y a un lien important pour créer des opportunités et rétablir la justice.

C’était un choix naturel pour nous de dire que le moment était venu de bâtir sur l’héritage de longue date du Minnesota en matière de plaidoyer pour la légalisation en mettant en place les infrastructures nécessaires pour que cela se réalise.

Ginsburg : Malheureusement, au Minnesota, nous n’avons pas d’initiatives de vote. Cela signifiait que nous devions passer par le processus législatif pour que la légalisation devienne réalité. La légalisation avait certainement été longue à venir, avec des décennies et des décennies de grand plaidoyer de base. Nous sommes évidemment un État agricole avec une longue histoire de chanvre et de personnes intéressées par ce produit agricole. 

Là où nous avons pu apporter quelque chose de différent, c’est avec notre expérience en politique et en voyant le chemin à travers le processus législatif et jusqu’au bureau du gouverneur.            

Fatehi : Blunt Strategies a été créée en 2018, et c’était contemporain de notre lancement de l’effort MN is Ready pour apporter la légalisation. Nous avons décidé que puisque nous nous concentrions sur la création d’un marché de cannabis fondamentalement différent au Minnesota, l’un qui donne la priorité aux entreprises locales et plus petites, que nous devrions également commencer à former un cabinet de conseil stratégique pour fournir le soutien dont l’industrie aurait besoin pour réussir. 

Avant la création de Blunt Strategies, quels étaient les problèmes les plus courants ou les plus préoccupants auxquels les entreprises de cannabis au Minnesota étaient confrontées ?

Fatehi : Avant que Blunt Strategies n’existe, il n’y avait que deux entreprises de cannabis au Minnesota. Ceux-ci étaient deux entreprises médicales qui existaient en vertu d’un duopole d’État. Je ne sais pas quels étaient leurs problèmes, mais ils avaient une fenêtre de 10 ans pour devenir les entreprises dominantes de l’industrie. Blunt Strategies est venue à l’existence en même temps que les entreprises de cannabis sont venues en 2018 avec la loi sur le chanvre industriel et nous avons commencé à voir des entreprises de chanvre apparaître. Beaucoup de propriétaires d’entreprises ont vu cela comme un marché d’utilisation adulte élargi, et certains qui vivaient dans un État agricole et étaient intéressés par le chanvre. 

Comment Blunt Strategies reste-t-elle fidèle à sa description de « catalyseur principal au centre de la construction des politiques et de l’industrie du cannabis du Minnesota » ? J’ai remarqué que l’entreprise a été incroyablement influente dans la campagne MN is Ready.

Fatehi : Nous avons mené la campagne MN is Ready. C’était notre projet que nous avons fait pro bono pour obtenir une industrie dans laquelle nous pourrions travailler et être fiers. Nous sommes une entreprise à but, et nous avons réussi à obtenir la légalisation. Nous travaillons chaque jour comme des défenseurs pour nous assurer que l’industrie a ce dont elle a besoin pour se mettre en place et nous continuons à faire ce qui assure un déploiement réussi de cette industrie. 

Lorsque nous travaillons avec des entreprises, elles comprennent qu’elles n’embauchent pas Blunt Strategies comme un « mercenaire ». Si vous travaillez avec nous, c’est comme partie de cet écosystème d’entreprises locales qui sont engagées à créer une industrie locale prospère. 

Ginsburg : Lorsque nous avons commencé avec Blunt Strategies, c’était évidemment un moment très intéressant dans l’industrie du cannabis au Minnesota, et l’une des principales façons dont nous avons commencé à nous connecter avec les gens et à bâtir la marque et à faire connaître notre nom était en organisant des événements communautaires et éducatifs. Nous avons fait une série de déjeuners et d’apprentissage, et l’éducation a continué à être un élément clé de notre entreprise et de notre plaidoyer dans cet espace. 

Nous avons un bulletin hebdomadaire Substack appelé The Pre-Roll, où nous offrons des perspectives et des actualités et prenons une perspective sur ce qui se passe. Nous continuons à être éducatifs en premier lieu lorsqu’il s’agit de travailler avec des clients, car nous ne sommes pas là pour dominer le marché. Nous sommes là pour nous assurer que le marché continue de prospérer et d’évoluer comme nous le savons. 

Nous sommes vraiment dans ce métier pour la raison de nous assurer que l’industrie continue sur ce grand chemin et que nous continuons à tenir notre promesse à nous-mêmes et à nos entreprises qu’elles sont mises en place pour réussir. 

Maintenant que le cannabis est légal à des fins récréatives au Minnesota, quels sont les problèmes les plus courants auxquels les clients sont confrontés ?             

Fatehi : Nous sommes dans les très premières phases du déploiement du marché, et beaucoup d’entre eux sont des défis similaires. L’accès au capital, la recherche d’un emplacement et la nécessité de s’engager avec le gouvernement local pour s’assurer du zonage.

Le Minnesota est un environnement de petites entreprises. C’est beaucoup de travail avec les gens pour comprendre leur tolérance au risque. Qu’est-ce qu’ils espèrent en termes d’entreprise, et s’assurer qu’ils ont les relations et les connexions et les collaborations dont ils ont besoin. Parfois, nous devons également leur donner des conseils difficiles et leur dire que cela pourrait ne pas être l’industrie appropriée.    

À mesure que le Minnesota commence à délivrer des licences, nous allons faire face aux mêmes défis que tous les autres États. Les poursuites judiciaires, les injonctions et la planification pour elles.   

Ginsburg : Je suis une Minnesotaine née et élevée. Je n’ai jamais vécu ailleurs, et l’exceptionnalisme du Minnesota est réel. À cette fin, c’est un espace de marché unique. Nous avons fait les choses dans un ordre différent de celui des autres États. Nous avions un mauvais programme médical par conception, nous avons légalisé les boissons et les aliments à base de THC dérivé de chanvre avant d’obtenir l’utilisation récréative pour adultes, ce qui est à l’envers de la façon dont la plupart des autres États l’ont fait. 

Nous avons donc un marché en place, même si nous n’avons pas encore pleinement mis en place le marché récréatif légal. C’est certainement quelque chose pour lequel vous devez être déterminé à suivre le chaos. 

Quelle est la sévérité des réglementations entourant le marketing et la publicité du cannabis au Minnesota ? Par rapport à d’autres États, les professionnels du cannabis du Minnesota considéreraient-elles comme sévères ou clémentes ?

Fatehi : L’ethos général de réglementation au Minnesota est que nous réglementons pour le risque et non pour la stigmatisation. Dans ce sens, nous pensons que le Minnesota adopte une approche très agréable pour réglementer. Spécifiquement au marketing et à la publicité, l’industrie locale a été très favorable à se concentrer sur des choses telles que ne pas commercialiser auprès des enfants et d’autres populations vulnérables, ainsi que fournir des conseils clairs sur ce qui est et n’est pas autorisé.  

Je dirais que le Minnesota est sur la fin plus raisonnable du spectre lorsqu’il s’agit de réglementations dans leur ensemble, y compris en matière de marketing et de publicité. L’accent est mis sur la garantie que le marketing et la publicité sont exacts et que personne ne commercialise auprès des enfants.

Ginsburg : Lorsque nous comparons à d’autres États, le Minnesota a essayé de ne pas être trop compliqué dans sa prescription de certaines réglementations. Ils essaient de maintenir un certain équilibre pour que les entreprises puissent faire des affaires tout en étant responsables sans avoir peur.

 Leili et moi sommes des consommateurs de cannabis, et nous sommes toutes les deux des mères. Nous sommes des parents responsables et nous ne voulons pas que nos enfants fument du cannabis non plus. 

À partir de vos expériences collectives de travail avec des clients dans l’industrie du cannabis du Minnesota, quels sont les avantages que l’industrie du Minnesota possède par rapport aux industries d’autres États ? L’âge jeune de l’industrie par rapport à d’autres États et l’emplacement isolé parmi les États prohibitionnistes sont-ils un avantage pour le Pays des 10 000 Lacs ?

Fatehi : L’emplacement géographique sera un avantage. Nous avons des États autour de nous qui n’ont pas légalisé, ils vont donc venir au Minnesota pour en profiter lorsque notre marché d’utilisation adulte très dynamique sera ouvert. Je pense que le Minnesota offre un marché collaboratif et innovant unique parce que l’accent est mis sur les petites entreprises. Les lois sont conçues pour encourager la collaboration entre les membres de l’industrie, il y a donc beaucoup d’opportunités pour apporter des idées d’entreprises et de marques innovantes.          

Nous avons beaucoup d’entreprises appartenant à des femmes et informées par la culture qui créent des produits inspirés de leurs antécédents culturels.   

Ginsburg : C’est drôle de penser au fait que la seule entité que nous bordons qui a un cannabis légal est le Canada. Géographiquement, nous sommes isolés et nous avons cette grande opportunité de continuer à être un bastion de cannabis sur la côte nord. Notre travail dans tout cela est de favoriser cette industrie de cannabis artisanal qui est faite par et pour les Minnesotains. Nous voyons que cela continue à s’étendre et si nous faisons tous notre travail correctement, cela devrait continuer à nous mettre sur la carte.

À l’inverse, quels sont les grands inconvénients ou les problèmes courants que l’industrie du Minnesota doit encore affronter ? 

Ginsburg : Vous pouvez regarder en arrière les États qui ont légalisé et il y a toujours des défis différents lorsqu’on légalise par une approche législative par rapport à une initiative de vote. C’est toujours différent en termes de rapidité pour accéder au marché. Il y a des compromis, bien sûr. Nous sommes optimistes et excités par les obstacles parce que nous les voyons comme un positif pour construire et suivre la promesse de l’industrie que nous avons.   

Cela rend les choses différentes. Et cela va rendre certaines personnes irritables, car cela ralentit la façon dont ils veulent que cela se fasse. Mais nous ne voulons pas non plus être un État comme l’Oklahoma où ils sont allés aussi vite que possible sur le marché et ont complètement effondré sous le poids de l’ouverture des portes si grandes et si rapides. 

Si la reclassification fédérale du cannabis de la liste I à la liste III devait finalement se produire, comment cela affecterait-il l’industrie du cannabis du Minnesota ?    

Fatehi : Cela faciliterait l’accès aux services bancaires, au capital et à l’assurance. Cela aiderait avec les problèmes liés aux impôts et créerait des voies supplémentaires pour élargir le commerce entre États. En même temps, la reclassification n’est pas un remède miracle et peut créer des défis concurrentiels pour les nouvelles entreprises. Au Minnesota, cela a fait partie de la réflexion avec des marchés locaux plus petits et plus durables. Notre espoir est qu’il aide et permet à nos entreprises de bénéficier des avantages de la reclassification et d’avoir une certaine protection contre les risques potentiels. 

Merci de nous avoir rejoints, Laura et Leili ! Pour rester informé du travail très important de Blunt Strategies, veuillez suivre son site Web.