Andrew Winson, CEO de Sample Automation – Serie de Entrevistas

A medida que la industria del cannabis se expande y la tecnología de procesamiento y fabricación a gran escala se vuelve más común, dados los tamaños de rendimiento y los números de producción esperados, también han surgido temas y discusiones sobre la automatización y su impacto en el empleo y la eficiencia. Si bien el uso de estas máquinas es inicialmente comprensible dadas las mencionadas factores de producción, las preocupaciones sobre la automatización que toma el control de una industria tan joven siguen presentes. Para una mejor comprensión de estas tecnologías y las preocupaciones que algunos expertos de la industria han planteado, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Andrew Winson, CEO de Sample Automation.

¿Qué temas estudió principalmente mientras asistía a la Universidad de Massachusetts Dartmouth, y qué implicó obtener un título en Estudios Sostenibles? Eso suena como un título muy interesante y muy oportuno para recibir.

Me centré principalmente en Ingeniería y Ingeniería Mecánica mientras asistía a UMass Dartmouth. Estaba trabajando durante la escuela, así que después de completar mi título asociado, decidí transitar a un trabajo full-time como Ingeniero de Servicio y Mantenimiento.

¿Cómo diría que obtener dicho título único despertó su interés profesional en instrumentación de proceso? ¿Cómo lograr ese hito lo ayudó a comprender mejor la maquinaria relevante que se utiliza en la instrumentación de proceso?

No directamente — comencé a trabajar en instrumentación de proceso a una edad temprana, ya que mi familia ha estado involucrada durante mucho tiempo en la medición analítica NIR. Sin embargo, mis estudios de sostenibilidad mejoraron mi comprensión de la eficiencia, la redundancia del sistema y la optimización del diseño, lo que ha demostrado ser valioso en la ingeniería y el desarrollo de productos.

Antes de fundar Sample Automation, ¿qué otros roles relevantes desempeñó primero, y cómo diría que esos roles fortalecieron su comprensión y experiencia con este tipo de maquinaria?

Antes de iniciar Sample Automation, trabajé como Ingeniero de Servicio y Mantenimiento, apoyando una amplia gama de productos utilizados en la fabricación industrial. Estos sistemas se centraban en monitorear parámetros como la temperatura, la presión, la humedad, el color y más — todos los cuales alimentaban datos a sistemas de registro, controles de proceso y marcos de cumplimiento. Esta experiencia práctica construyó una base sólida para mi trabajo posterior.

Antes de producir maquinaria que ayudara en la extracción eficiente de cannabis y procesos de poscosecha, ¿con qué industrias y productos trabajó principalmente? ¿Cómo cambiaron los procesos de fabricación y las necesidades de maquinaria dependiendo de la industria con la que estaba trabajando?

Antes de trabajar en cannabis, apoyé una amplia gama de industrias, incluyendo alimentos para mascotas, alimentos para caballos, snacks, tabaco, proteínas en polvo, productos agrícolas como trigo, arroz y maíz, aceite de oliva, papel, recubrimientos y más. La mayor ventaja que obtuve de esta exposición fue comprender la diversidad de los procesos de fabricación y aprender cómo se desarrollan soluciones únicas para los desafíos de cada industria.

¿Qué en particular lo inspiró a fundar Sample Automation? ¿Qué brechas en el lado de fabricación de la industria del cannabis/hemp y la maquinaria existente en ese momento esperaba llenar con el equipo de Sample Automation?

Fundé Sample Automation después de reconocer una brecha significativa en la industria: muchos fabricantes más grandes tenían la capacidad de escalar sus operaciones, pero carecían del conocimiento y los recursos para identificar soluciones óptimas de los proveedores de equipo existentes. A menudo, las soluciones estándar no eran suficientes, y personalizar el equipo requería una inversión significativa. Nosotros nos esforzamos por llenar esa brecha al proporcionar soluciones de proceso ágiles y personalizadas que equilibren la escalabilidad con la rentabilidad, particularmente dentro de la industria del cannabis.

En la última década o más desde que se fundó Sample Automation, ¿cómo han evolucionado tanto la maquinaria en sí como la empresa en general junto con las tendencias y necesidades de la industria?

A medida que la industria ha madurado, las empresas buscan cada vez más soluciones únicas y escalables que les den una ventaja competitiva. Simplemente comprar el mismo equipo que los competidores ya no es suficiente. Nuestro enfoque se ha desplazado hacia ayudar a los clientes a desarrollar procesos personalizados y soluciones basadas en IP que los posicionen para destacarse en el mercado.

¿Cómo Sample Automation personaliza y altera sus servicios personalizados para adaptarse mejor a los procesos de fabricación individuales de sus clientes? ¿Qué diría que han sido las formas más desafiantes en que Sample Automation ha tenido que alterar su maquinaria y operaciones según las necesidades de un cliente?

El mayor desafío es siempre comprender los objetivos finales del proceso del cliente. En algunos casos, los clientes quieren reemplazar un proceso existente con algo personalizado para adaptarse a su instalación. En otros, quieren replantear y rediseñar completamente su flujo de trabajo. Cuando un cliente tiene una visión clara, podemos construir soluciones de manera eficiente — pero cuando sus objetivos son inciertos, crea algunos de los desafíos más complejos para nosotros.

¿Cómo surgió Pohanka Extracts, y cómo se unieron marcas de cannabis de tres naciones diferentes y dos costas americanas diferentes para formar el grupo? A pesar de las grandes distancias geográficas y las diferencias, ¿qué formas valiosas de colaboración pueden fortalecerse entre las marcas?

Nos conocimos por primera vez en un evento en el Reino Unido y nos mantuvimos en contacto a lo largo de los años, reconectándonos frecuentemente en conferencias de la industria. Con el tiempo, comenzamos a trabajar más estrechamente juntos, ya que compartíamos clientes mutuos e identificamos oportunidades para integrar nuestras soluciones. Finalmente, formalizamos nuestra colaboración, combinando nuestra experiencia para ofrecer a los clientes un proceso completo, desde el inicio hasta el final, basado en las necesidades de equipo. Al trabajar juntos, fortalecemos cada marca mientras entregamos un mayor valor a nuestros clientes.

Como productor de tecnología de automatización para la industria del cannabis y otros sectores, ¿cómo aborda las preocupaciones de muchos sobre la maquinaria de automatización que desplaza empleos en varios sectores?

La automatización no eliminará tantos empleos como la gente teme — especialmente dentro de la industria del cannabis, donde muchos roles aún son difíciles o imposibles de automatizar. La mayor parte del impacto será en tareas administrativas, como la recolección manual de datos y la informes, que se digitalizarán y optimizarán cada vez más. El equipo siempre requerirá profesionales capacitados para su operación, mantenimiento, reparaciones y optimización del rendimiento. La automatización cambia las funciones de los empleos más que los elimina.

¿Cómo evolucionará la maquinaria de Sample Automation junto con la industria del cannabis estadounidense y algunos mercados europeos que evolucionan y se expanden?

Nuestro enfoque es la innovación continua a escala global. La industria del cannabis evoluciona rápidamente, y nuevas tecnologías emergen constantemente. A medida que surgen soluciones industriales y digitales más avanzadas, esperamos que la demanda en Europa aumente significativamente. Sample Automation se compromete a mantenerse por delante de estas tendencias, asegurando que nuestro equipo y procesos permanezcan a la vanguardia de la industria.

Gracias por unirse a nosotros, Andrew. Para obtener más información sobre Sample Automation, visite su sitio web.