California endurece el control de las pruebas de laboratorio de cannabis para combatir las estafas de etiquetado

A partir del 1 de enero, California ha tomado una medida drástica para abordar las generalizadas estafas de etiquetado en la industria del cannabis, suspendiendo las pruebas de productos populares en la mayoría de los laboratorios de marihuana previamente certificados para verificar la potencia de la flor de cannabis.

La industria legal de cannabis del estado ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de laboratorios que inflan artificialmente los niveles de THC en productos de cannabis para mejorar sus valores de mercado. En respuesta, el Departamento de Control de Cannabis de California (DCC) ha introducido nuevos requisitos de prueba específicamente para la flor de cannabis, la forma fumable de la droga, que abarca la flor y los pre-rolls no infusionados.

A partir del 3 de enero, solo 12 de los 38 laboratorios del estado han cumplido con estos nuevos requisitos, según se informa en el sitio web de la DCC. Los laboratorios no conformes aún pueden probar otros productos, como comestibles y bolígrafos de vapeo. Sin embargo, hasta que demuestren cumplimiento con los nuevos estándares, se les prohibirá probar la flor, que es la categoría más popular de marihuana legal.

Según la ley de California, todos los productos de cannabis deben someterse a pruebas en laboratorios certificados por el estado para contaminantes como pesticidas y potencia de THC, el compuesto psicoactivo principal en el cannabis. La potencia de THC se muestra típicamente como un porcentaje en los paquetes de flor de cannabis, similar a la etiqueta de porcentajes de alcohol en cerveza o vino.

A pesar de la reducción en los laboratorios con licencia, la DCC no espera retrasos en la llegada de productos al mercado. David Hafner, un portavoz de la agencia, declaró que es probable que se aprueben más laboratorios en el futuro. Enfatizó el compromiso de la agencia para hacer cumplir las reglas y fomentar la colaboración con laboratorios aprobados.

Las nuevas regulaciones se derivan de una ley de 2021 aprobada por la Legislatura estatal destinada a combatir el fraude de etiquetado en el mercado legal de cannabis. Los laboratorios, incentivados por el potencial de precios más altos para productos etiquetados con un contenido de THC aumentado, han inflado frecuentemente los resultados de las pruebas. Un estudio de 2022 reveló que el 87% de los productos probados tenían potencias más bajas que las indicadas en la etiqueta, lo que llevó a demandas colectivas contra empresas de cannabis por publicidad falsa.

Nicole Elliott, la directora de la DCC, ha etiquetado la inflación de potencia como resultado de laboratorios poco escrupulosos que subvierten intencionalmente las regulaciones, estafan a los consumidores y ponen en peligro la salud pública. La DCC emitió advertencias a los laboratorios en 2021, volviendo a probar productos y amenazando con la revocación de licencias para laboratorios que emiten resultados inexactos.

Los directores ejecutivos de laboratorios verificados, como Josh Swider de Infinite Chemical Analysis Labs en San Diego, creen que los nuevos requisitos frenarán el fraude de laboratorio. Sin embargo, enfatizan la importancia de un monitoreo activo de la DCC para garantizar el cumplimiento de los estándares, lo que podría señalarizar un nuevo comienzo para las pruebas de potencia en el mercado de cannabis de California. Hafner advirtió que los laboratorios que prueban sin certificación bajo los nuevos estándares podrían enfrentar medidas disciplinarias por incumplimiento.

Esta historia fue publicada originalmente por SFGate.