Chris Thompson, Director de Operaciones y Marketing para The Daily Green – Serie de Entrevistas

A pesar de lo icónico y popular que es Times Square para millones de turistas y locales de NYC, hay mucho trabajo y, a menudo, factores no considerados que se involucran en la comercialización y publicidad adecuada de dispensarios locales. Afortunadamente, mycannabis.com habló recientemente con Chris Thompson, Director de Operaciones y Marketing para The Daily Green, un defensor y profesional de la cannabis con larga trayectoria que lidera esas operaciones de marketing.

¿Qué materias estudió principalmente en Purdue, y cómo te prepararon esas estudios para tus numerosos roles en las diversas industrias de cannabis estatales?

Mi título en Purdue fue en Ingeniería Agrícola y Biológica (ABE), lo que resultó ser mucho más relevante para la industria de la cannabis de lo que la mayoría de la gente esperaría. El plan de estudios de ABE se centra mucho en principios de ingeniería relacionados con la fabricación y el procesamiento de materiales y subproductos agrícolas. Debido a eso, muchos de mis proyectos académicos tenían paralelos conceptuales directos con el cultivo y procesamiento de cannabis. Además, la rigidez operativa y la integridad de los datos requeridas en ingeniería definitivamente dieron forma a cómo abordo las regulaciones y el cumplimiento de la cannabis en mi consultoría industrial hoy en día.

¿Cómo involucrarse con Purdue NORML despertó tu interés y pasión por la defensa de la cannabis y, posteriormente, trabajar en la industria?

Reorganicé Purdue NORML después de ser atrapado con cannabis en un estacionamiento de Purdue, de todos los lugares. NORML fue una excelente introducción para aprender la historia de la planta y realmente me galvanizó en el activismo sin fines de lucro para cambiar la forma en que la gente ve el uso de marihuana, especialmente para pacientes médicos. La gente hoy en día olvida que los pacientes son la razón por la que existe la industria, su sacrificio y defensa han llevado a la industria a donde está hoy.

Como niño creciendo en Indiana (donde D.A.R.E. todavía estaba en plena vigencia a principios de la década de 2000), no sabía nada sobre cannabis hasta asistir a la universidad. Y incluso entonces, tomó a uno de mis mentores de laboratorio de ingeniería hablar conmigo sobre marihuana y preguntarme cuánto sabía realmente sobre ella para que me cuestionara. Rápidamente descubrí que mi único conocimiento sobre cannabis provenía de la propaganda gubernamental, y aprender la verdadera historia de la planta me impulsó hacia la defensa de la legalización.

¿Cuáles fueron algunos de los esfuerzos de defensa y legislativos importantes que ayudaste a organizar mientras estabas en la Junta Directiva de Indiana NORML?

Desafortunadamente, porque Indiana no permite iniciativas de votación ciudadana, nuestros canales legislativos estaban limitados. En su lugar, nos concentramos en impulsar el cambio a nivel jurisdiccional local. Uno de nuestros esfuerzos importantes se llevó a cabo a través de Purdue NORML, donde recogimos más de 3,000 firmas de estudiantes para reformar las políticas disciplinarias de la universidad para que los estudiantes no perdieran su alojamiento por infracciones relacionadas con cannabis. Después de reunirme con el Decano de Estudiantes y los Jefes de Vivienda, logramos asegurar ese cambio de política, una victoria significativa dadas las limitaciones más amplias en Indiana.

¿Qué te inspiró a mudarte a Las Vegas? ¿Y cuáles fueron las diferencias más notables entre la defensa de la reforma de la cannabis en Indiana versus Nevada?

Originalmente me mudé a Las Vegas para trabajar para Freedom Leaf Magazine, que tenía un acuerdo de marketing con las oficinas nacionales de NORML. Mientras estuve en Freedom Leaf, creé y administré campañas de membresía para NORML, una gran primera experiencia que me permitió estar cerca de la industria mientras aún contribuía a la defensa nacional de la cannabis.

Una de las diferencias más grandes que noté entre Indiana y Nevada fue cómo cambiaron las dinámicas alrededor de la reforma una vez que se implementó la legalización. En estados sin un mercado de uso adulto, los interesados suelen estar unificados en torno a un objetivo único: legalizar la cannabis. Pero en mercados legales, la industria a menudo se fractura en intereses en competencia, lo que puede hacer que avanzar en nuevas políticas o legislaciones sea significativamente más desafiante.

Durante tus diversos roles de Marketing y Operaciones Minoristas con The Source, ¿cuáles fueron las campañas y programas más exitosos que ejecutaste para aumentar las ventas generales? ¿Y qué logros de ventas y financieros lograron las tiendas como resultado?

Algunos de mis logros más destacados en Operaciones Minoristas en The Source en Nevada fueron la apertura de nuevos dispensarios minoristas en North Las Vegas, Reno y Pahrump. También tuve una participación en la apertura de nuestras tiendas en Massachusetts y Ohio, obteniendo un primer sabor a la gestión de operaciones en varios estados.

En el lado de Operaciones de Marketing, poder liderar la actualización total y relanzamiento de nuestro programa de lealtad, aplicación móvil y sitio web de comercio electrónico resultó en un aumento del 20% en las ventas en línea semanales y enormes aumentos en nuevos clientes de lealtad. También lanzamos una marca completamente nueva llamada High Heads, con más de 20 nuevos SKUs.

En comparación con otros mercados de cannabis en los que has trabajado, ¿qué es tan único sobre el mercado de Vegas, y qué ventajas crees que tiene la ciudad del pecado sobre otros mercados de ciudades vecinas (LA, Phoenix, etc.)?

Las Vegas siempre será una de las capitales turísticas del mundo, y el tráfico de clientes definitivamente refleja eso. Las Vegas ha tenido una oportunidad increíble para mostrarle a la gente de todo el mundo cómo puede funcionar la cannabis legal desde 2016 y ser un faro positivo para personas que de otra manera no habrían tenido la oportunidad de experimentar la marihuana legalizada.

Entonces, como una tienda minorista de cannabis, ¿por qué The Daily Green es especial, y cómo se destaca de otras dispensarios cercanas en la industria de NYC que aún es relativamente nueva?

Ser la dispensario principal en Times Square inmediatamente distingue a The Daily Green. Es una de las ubicaciones minoristas de cannabis más visibles y reconocidas a nivel mundial. Pero lo que realmente nos diferencia es nuestra capacidad para servir a dos audiencias distintas al mismo tiempo: consumidores locales y el tráfico de curiosos de millones de turistas.

Ese equilibrio es una gran parte de por qué fui reclutado para este rol. Al venir de un mercado con un turismo similar, he podido crecer significativamente nuestra base de clientes locales al reformar el programa de recompensas de lealtad, expandir nuestra selección de productos y presentar ofertas atractivas que mantengan a los locales comprometidos y regresando regularmente.

¿Cómo describirían tú y los miembros del equipo de The Daily Green la experiencia de dirigir una dispensario en Times Square? Eso suena como podría ser la trama de una gran comedia de situación de mockumentary.

¡Absolutamente podría ser una comedia de situación! Definitivamente es una experiencia loca en la tienda, especialmente con todo el tráfico turístico que recibimos día tras día. Solo el otro día, ayudé a un cliente de Etiopía que nunca había visto cannabis en la vida real antes, solo en internet. Tener la oportunidad de presentar a algunos de nuestros invitados a su primera experiencia con cannabis es siempre un momento mágico y nunca deja de hacer que mi corazón de activista se sienta orgulloso.

He trabajado en dispensarios en todo el país, desde mercados de la Costa Oeste como Colorado, Nevada y Arizona hasta mercados de la Costa Este como Massachusetts y Nueva York. Y con toda esa experiencia, puedo decir definitivamente que The Daily Green es la dispensario más única en la que he tenido la oportunidad de trabajar. Tal vez verás una comedia de situación de The Daily Green pronto.

En cuanto a las ventas y visitantes generales que recibe The Daily Green, ¿cuánto contribuyen los turistas a esas ventas generales en comparación con los locales de NYC? Como alguien que ha trabajado en las industrias de Las Vegas y NYC, ¿cuán fuerte es el factor del turismo en The Big Apple en comparación con Las Vegas?

Definitivamente ha sido un cambio interesante. En The Source, operábamos como una dispensario principalmente local, con alrededor del 85% de clientes locales y el 15% de turistas en nuestras cinco tiendas. The Daily Green es lo opuesto, siendo una dispensario predominantemente turística en el corazón de Times Square, más del 85% de nuestro tráfico proviene de turistas.

Dicho esto, hemos hecho un progreso significativo con los neoyorquinos. Los residentes locales generalmente evitan Times Square, pero desde el lanzamiento de The Daily Green, hemos aumentado nuestra tasa de clientes que regresan semanalmente en un 10%. Ese crecimiento indica que los locales nos buscan intencionalmente porque hemos invertido mucho en ofrecer las mejores ofertas y la selección de productos más atractiva en el área.

¿Cómo planea The Daily Green expandirse junto con la ciudad y la industria estatal de cannabis de Nueva York a medida que crece en los años venideros?

A medida que la industria de la cannabis de Nueva York madura, nuestro enfoque está en mantenernos un paso adelante del mercado. Es por eso que hemos invertido temprano en los fundamentos que impulsan la lealtad del cliente a largo plazo, como un programa de recompensas completamente renovado, una selección de productos curada y diferenciada, y sólidas asociaciones de marca que nos dan acceso a las mejores ofertas en el estado. Estos elementos garantizan que podamos retener a los clientes incluso cuando la competencia se intensifique.

También estamos siguiendo de cerca los desarrollos regulatorios, desde la implementación del sistema de seguimiento de la semilla a la venta de Nueva York hasta las reglas publicitarias actualizadas recientemente. Estar informado es esencial para mantener la competitividad en esta industria.

Gracias por unirte a nosotros, Chris. Para obtener más información sobre The Daily Green, visite su sitio web.