Frederika Easley, Presidenta de la Asociación de Negocios de Cánnabis de Minorías – Serie de Entrevistas

A pesar de que los consumidores de cánnabis provienen de un grupo muy diverso de caminos de la vida y edades, la diversidad de los titulares de licencias de negocios de cánnabis y los ejecutivos de nivel C dentro de las industrias de la mayoría de los estados no es tan diversa. Incluso con medidas de equidad social implementadas en varias industrias estatales y otros intentos de diversidad de la industria por parte de los funcionarios estatales, todavía existen desafíos significativamente mayores que los negocios de cánnabis propiedad de minorías enfrentan en comparación con los operadores multiestatales de mil millones de dólares. Para una mejor comprensión de esos desafíos y cómo han sido verdaderamente exitosos los programas y medidas de equidad social, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Frederika Easley, Presidenta de la Asociación de Negocios de Cánnabis de Minorías.

¿Cómo se formó la MCBA, y cuáles fueron algunos de los momentos o decisiones definitorias que llevaron a la creación de la organización?

La MCBA se formó en respuesta a los desafíos sistémicos e institucionales que enfrentan las comunidades marginadas en la industria del cánnabis. La organización surgió de un reconocimiento claro de que los empresarios de estas comunidades necesitaban una acción colectiva y representación para navegar efectivamente el panorama emergente del cánnabis. Esta comprensión de las barreras de la industria y la necesidad de una defensa unificada sentó las bases para lo que se convertiría en una voz líder en la equidad del cánnabis.

¿Qué luchas tempranas enfrentó la organización al formarse, y cómo describiría el proceso de crear una asociación comercial nacional con el tamaño y alcance de la MCBA? Me imagino que solo el proceso de formar una organización como esta sería bastante arduo, por no hablar de una que se centra en la industria del cánnabis aún en ciernes.

Incluso hoy en día, una década después de su formación, la MCBA enfrenta desafíos continuos que ilustran las complejidades de operar en el espacio del cánnabis. Como una entidad no que toca plantas bien establecida, la organización continúa navegando obstáculos que incluyen prohibiciones de sombra en las redes sociales en plataformas como Meta, un escrutinio aumentado para los servicios bancarios y limitaciones en las oportunidades de patrocinio y asociación. Estos desafíos subrayan la importancia de la misión de la MCBA y la necesidad continua de defensa en la industria.

¿Cuál es la misión general de la MCBA y cómo logra la organización tener éxito en esa misión y los demás objetivos de la organización?

La misión de la MCBA es crear un acceso igualitario para los negocios de cánnabis y empoderar económicamente a las comunidades de color a través de iniciativas de políticas, programas y alcance para lograr la equidad para las comunidades más afectadas por la Guerra contra las Drogas.

Esta misión se está persiguiendo activamente a través de las Prioridades Organizacionales 2025 aprobadas por unanimidad de la organización, que se centran en empoderar enfoques de base diseñados para elevar los esfuerzos de equidad locales a través de la defensa y el espíritu empresarial. La MCBA aprovecha su posición nacional para conectar iniciativas regionales, rompiendo silos y destacando tanto los desafíos como los éxitos en toda la industria.

¿Qué mercados estatales están representados por la membresía de la MCBA? ¿Es principalmente solo estados de la Costa Este o también hay una cantidad decente de estados del Medio Oeste y la Costa Oeste representados?

La membresía de la MCBA abarca los Estados Unidos, reflejando el compromiso de la organización con la reforma del cánnabis a nivel nacional. La organización ha ampliado recientemente su nivel de membresía de aliados para ser más inclusiva, dando la bienvenida a consumidores, defensores y partidarios que creen en el acceso al cánnabis para adultos de 21 años o más. Este enfoque de coalición amplia fortalece el poder de defensa y la influencia económica de la MCBA en la industria.

¿Quiénes son algunos de los miembros notables de la junta directiva, y qué roles desempeñan en la industria del cánnabis?

La junta directiva de la MCBA representa una diversidad de experiencia en toda la industria del cánnabis. Los miembros actuales de la junta incluyen propietarios de negocios de cánnabis que han construido y operado con éxito dispensarios, instalaciones de cultivo y operaciones de fabricación. La junta también incluye ejecutivos senior de operadores con licencia, abogados de cánnabis en ejercicio, liderazgo de nivel C de empresas de cánnabis importantes, periodistas y escritores de cánnabis establecidos, y profesionales de la salud que se especializan en cánnabis medicinal. Esta amplitud de experiencia en el nivel de la junta directiva garantiza que las iniciativas estratégicas de la MCBA estén informadas por un conocimiento integral de la industria que abarca la propiedad de negocios, el cumplimiento legal, las operaciones comerciales, las políticas de salud y las comunicaciones de la industria.

¿Qué marcas y empresas son miembros de la MCBA?

La membresía de la MCBA abarca una amplia gama de participantes en la industria del cánnabis, desde operadores independientes pequeños hasta organizaciones multiestatales grandes. Los miembros que tocan plantas incluyen dispensarios, cultivadores, procesadores y fabricantes. Los miembros no que tocan plantas abarcan servicios auxiliares como consultores de cumplimiento, proveedores de tecnología, empresas de embalaje, agencias de marketing y firmas de servicios profesionales. La organización también ha establecido fuertes asociaciones con corporaciones mainstream interesadas en apoyar las iniciativas de equidad del cánnabis. La MCBA ofrece opciones de membresía escalonadas para acomodar diferentes circunstancias financieras, lo que hace que la participación sea accesible para empresas de todos los tamaños. Los logros y ofertas de los miembros se destacan regularmente a través del sitio web de la MCBA, boletín y canales de redes sociales.

¿Aproximadamente cuántos miembros asociados con la MCBA son negocios de equidad social, y algunos mercados de equidad social de los estados están representados más que otros?

La composición de la membresía varía según el estado debido a las diferencias en las definiciones y la implementación de los programas de equidad. La MCBA tiene una representación particularmente fuerte en mercados maduros donde ha habido más tiempo y oportunidad para que se desarrollen los programas de equidad. La gira de talleres de equidad y el trabajo de defensa de la MCBA continúan expandiendo esta representación en nuevos mercados.

De los miembros de la MCBA que son marcas y tiendas de equidad social, ¿cómo han descrito sus propias experiencias siendo primero solicitantes de equidad social y luego propietarios de negocios? ¿Algunos estados son más acogedores y dispuestos a trabajar con negocios de equidad social que otros?

El éxito de los negocios de equidad social varía significativamente según los marcos regulatorios estatales. Los estados con procesos de solicitud más accesibles, tarifas razonables y requisitos de cumplimiento claros tienden a ver mejores resultados para los empresarios de equidad. La MCBA aboga por la accesibilidad en el lenguaje regulatorio y la implementación de programas en todos los mercados.

En general, ¿cuáles son los problemas o inconvenientes más comunes que los miembros de la MCBA a menudo enfrentan al operar sus negocios? Debido a que las profesiones de los miembros de la junta directiva son tan diversas, me imagino que los problemas que enfrentan los miembros de la MCBA también serían muy variados.

El acceso al capital sigue siendo el desafío principal para los miembros de la MCBA. Sin una reforma bancaria integral y una reprogramación, los empresarios a menudo enfrentan prácticas de préstamo predatorias y deben asumir riesgos financieros personales significativos. Los procesos de licencia y permiso también presentan obstáculos sustanciales para muchos miembros.

Supongamos que el cánnabis se reprogramara de la Lista I a la Lista III. ¿Cómo afectaría eso a la MCBA y a los negocios propiedad y operados por la membresía de la organización?

La reprogramación a la Lista III representa un progreso significativo hacia la normalización y la eventual liberación de la planta de cánnabis. Un beneficio clave sería la eliminación de la carga fiscal del artículo 280E, que costó a las empresas de cánnabis legales estatales más de 1.800 millones de dólares en impuestos excesivos en comparación con las empresas no de cánnabis en 2022, según Whitney Economics. Para los miembros de la MCBA, este cambio permitiría una mayor reinversión empresarial y aceleraría la rentabilidad, fortaleciendo su posición en las negociaciones de socios y acuerdos. Como una organización impulsada por sus miembros, el éxito de la MCBA está directamente vinculado a las condiciones y oportunidades mejoradas para su base de miembros.

Gracias por unirse a nosotros, Frederika. Para obtener más información sobre la Asociación de Negocios de Cánnabis de Minorías, visite su sitio web.