Frederika Easley, Präsidentin der Minority Cannabis Business Association – Interviewreihe

Trotz der Tatsache, dass Cannabis-Verbraucher selbst aus einer sehr diversen Gruppe von Lebenswegen und Altersgruppen stammen, ist die Vielfalt der Inhaber von Cannabis-Geschäftslizenzen und C-Level-Führungskräften in den meisten Branchen der Staaten nicht annähernd so vielfältig. Selbst mit sozialen Gleichstellungsmaßnahmen, die in verschiedenen staatlichen Branchen umgesetzt werden, und anderen branchenweiten Vielfaltsbemühungen von staatlichen Beamten gibt es immer noch erheblich mehr Herausforderungen, denen von Minderheiten geführte Cannabis-Geschäfte gegenüber stehen, im Vergleich zu billionenschweren Multi-State-Operatoren. Um ein besseres Verständnis für diese Herausforderungen und wie erfolgreich soziale Gleichstellungsprogramme und Maßnahmen tatsächlich sind, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Frederika Easley, Präsidentin der Minority Cannabis Business Association, zu sprechen.

Wie entstand die MCBA, und welche waren einige bestimmende Momente oder Entscheidungen, die zur Gründung der Organisation führten?

Die MCBA wurde als Reaktion auf systemische und institutionelle Herausforderungen gegründet, denen Randgruppen in der Cannabis-Industrie gegenüberstehen. Die Organisation entstand aus der klaren Erkenntnis, dass Unternehmer aus diesen Gemeinschaften kollektives Handeln und Vertretung benötigen, um die aufkommende Cannabis-Landschaft effektiv zu navigieren. Dieses Verständnis von Branchenbarrieren und dem Bedarf an einheitlicher Vertretung legte den Grundstein für das, was zu einer führenden Stimme in der Cannabis-Gleichstellung werden würde.

Welche frühen Kämpfe musste die Organisation nach ihrer Gründung durchstehen, und wie würden Sie den Prozess der Schaffung eines nationalen Branchenverbandes mit der Größe und dem Umfang der MCBA beschreiben? Ich würde mir vorstellen, dass allein der Prozess der Gründung einer solchen Organisation bereits sehr mühsam wäre, geschweige denn einer, der auf die noch immer aufstrebende Cannabis-Industrie zugeschnitten ist.

Auch heute, ein Jahrzehnt nach der Gründung, steht die MCBA weiterhin vor Herausforderungen, die die Komplexität des Handelns im Cannabis-Bereich verdeutlichen. Als etablierte, nicht-pflanzenberührende Einheit navigiert die Organisation weiterhin Hindernisse wie Social-Media-Schattenverbote auf Plattformen wie Meta, erhöhte Überwachung bei Bankdienstleistungen und Einschränkungen bei Sponsoring- und Partnerschaftsmöglichkeiten. Diese Herausforderungen unterstreichen die Bedeutung der Mission der MCBA und den anhaltenden Bedarf an Vertretung in der Branche.

Was ist die Gesamtmission der MCBA, und wie geht die Organisation vor, um sowohl in dieser Mission als auch in den anderen Zielen der Organisation erfolgreich zu sein?

Die Mission der MCBA besteht darin, gleichen Zugang für Cannabis-Geschäfte zu schaffen und Gemeinschaften von Farbigen wirtschaftlich zu stärken, indem sie Politik, Programme und Öffentlichkeitsarbeit initiiert, um Gleichstellung für die Gemeinschaften zu erreichen, die am stärksten von dem Krieg gegen Drogen betroffen sind.

Diese Mission wird aktiv durch die einstimmig genehmigten Organisationsprioritäten 2025 verfolgt, die sich auf die Ermächtigung von basisdemokratischen Ansätzen konzentrieren, die darauf abzielen, lokale Gleichstellungsinitiativen durch Vertretung und Unternehmertum zu stärken. Die MCBA nutzt ihre nationale Position, um regionale Initiativen zu verbinden, Silos abzubauen und sowohl Herausforderungen als auch Erfolge in der gesamten Branche hervorzuheben.

Welche Staatsmärkte werden von den Mitgliedern der MCBA repräsentiert? Handelt es sich hauptsächlich um Staaten an der Ostküste oder sind auch eine anständige Anzahl von Staaten in der Mitte und an der Westküste vertreten?

Die Mitgliedschaft der MCBA umfasst den gesamten Vereinigten Staaten, was die Verpflichtung der Organisation zu landesweiter Cannabis-Reform widerspiegelt. Die Organisation hat kürzlich ihre Allianzmitgliedschaft ausgeweitet, um inklusiver zu sein und Verbraucher, Befürworter und Unterstützer willkommen zu heißen, die an den Zugang zu Cannabis für Erwachsene ab 21 Jahren glauben. Dieser breite Koalitionsansatz stärkt die Vertretungsmacht und den wirtschaftlichen Einfluss der MCBA in der Branche.

Wer sind einige der bekannten Vorstandsmitglieder, und welche Rollen spielen sie in der Cannabis-Industrie?

Der Vorstand der MCBA repräsentiert vielfältige Expertise in der gesamten Cannabis-Industrie. Zu den aktuellen Vorstandsmitgliedern gehören Cannabis-Unternehmer, die erfolgreich Apotheken, Anbau- und Produktionsbetriebe aufgebaut und betrieben haben. Der Vorstand umfasst auch leitende Angestellte von lizenzierten Betreibern, praktizierende Cannabis-Anwälte, Führungskräfte von großen Cannabis-Unternehmen, etablierte Cannabis-Journalisten und -Schriftsteller sowie Gesundheitsfachleute, die sich auf medizinischen Cannabis spezialisiert haben. Diese Breite an Erfahrung auf Vorstandsebene stellt sicher, dass die strategischen Initiativen der MCBA durch umfassendes Branchenwissen informiert werden, das Geschäftseigentum, Rechtskonformität, Betriebsabläufe, Gesundheitspolitik und Branchenkommunikation umfasst.

Welche Marken und Unternehmen sind Mitglieder der MCBA?

Die Mitgliedschaft der MCBA umfasst eine breite Palette von Teilnehmern der Cannabis-Industrie, von kleinen unabhängigen Betreibern bis hin zu großen Multi-State-Organisationen. Pflanzenberührende Mitglieder umfassen Apotheken, Anbau-, Verarbeitungs- und Produktionsbetriebe. Nicht-pflanzenberührende Mitglieder umfassen Hilfsdienstleistungen wie Compliance-Berater, Technologieanbieter, Verpackungsunternehmen, Marketingagenturen und professionelle Dienstleistungsunternehmen. Die Organisation hat auch starke Partnerschaften mit Mainstream-Unternehmen aufgebaut, die an der Unterstützung von Cannabis-Gleichstellungsinitiativen interessiert sind. Die MCBA bietet gestaffelte Mitgliedschaftsoptionen an, um unterschiedliche finanzielle Verhältnisse zu berücksichtigen und damit die Teilnahme für Unternehmen aller Größen zugänglich zu machen. Die Errungenschaften und Angebote der Mitglieder werden regelmäßig auf der Website, im Newsletter und in den sozialen Medien der MCBA hervorgehoben.

Ungefähr wie viele Mitglieder der MCBA sind soziale Gleichstellungsunternehmen, und sind einige Staatsmärkte für soziale Gleichstellung stärker vertreten als andere?

Die Zusammensetzung der Mitgliedschaft variiert je nach Staat aufgrund der Unterschiede in der Definition und Umsetzung von Gleichstellungsprogrammen. Die MCBA hat eine besonders starke Vertretung in etablierten Märkten, in denen Gleichstellungsprogramme mehr Zeit und Gelegenheit hatten, sich zu entwickeln. Die Gleichstellungsworkshop-Tour und die Vertretungsarbeit der MCBA setzen diese Vertretung in neuen Märkten fort.

Wie haben die sozialen Gleichstellungsunternehmen und -geschäfte, die Mitglieder der MCBA sind, ihre eigenen Erfahrungen beschrieben, zunächst als soziale Gleichstellungsantragsteller und dann als Geschäftsinhaber? Sind einige Staaten eher bereit, mit sozialen Gleichstellungsunternehmen zusammenzuarbeiten als andere?

Der Erfolg von sozialen Gleichstellungsunternehmen variiert erheblich je nach staatlichen Regulierungsrahmen. Staaten mit zugänglicheren Antragsverfahren, vernünftigen Gebühren und klaren Konformitätsanforderungen neigen dazu, bessere Ergebnisse für Gleichstellungsunternehmer zu erzielen. Die MCBA setzt sich für Zugänglichkeit in der Regulierungssprache und der Umsetzung von Programmen in allen Märkten ein.

Insgesamt, welche sind die am häufigsten vorkommenden Probleme oder Unannehmlichkeiten, mit denen die Mitglieder der MCBA oft konfrontiert sind, wenn sie ihre Geschäfte betreiben? Da die Berufe der Vorstandsmitglieder so vielfältig sind, würde ich mir vorstellen, dass die Probleme, mit denen die Mitglieder der MCBA konfrontiert sind, ebenfalls sehr vielfältig wären.

Der Zugang zu Kapital bleibt die primäre Herausforderung für die Mitglieder der MCBA. Ohne umfassende Bankenreform und eine Umklassifizierung sehen sich Unternehmer oft mit räuberischen Kreditpraktiken konfrontiert und müssen erhebliche persönliche finanzielle Risiken eingehen. Die Lizenzierungs- und Genehmigungsverfahren stellen ebenfalls erhebliche Hürden für viele Mitglieder dar.

Nehmen wir an, Cannabis würde von Liste I in Liste III umklassifiziert. Wie würde das die MCBA und die von den Mitgliedern der Organisation betriebenen Unternehmen beeinflussen?

Eine Umklassifizierung in Liste III stellt einen bedeutenden Schritt zur Normalisierung und letztendlichen Freigabe der Cannabis-Pflanze dar. Ein wichtiger Vorteil wäre die Entfernung der 280E-Steuerbelastung, die staatlich zugelassenen Cannabis-Unternehmen im Jahr 2022 mehr als 1,8 Milliarden US-Dollar an übermäßigen Steuern im Vergleich zu Nicht-Cannabis-Unternehmen kostete, laut Whitney Economics. Für die Mitglieder der MCBA würde diese Änderung es ermöglichen, mehr in ihr Geschäft zu investieren und ihre Rentabilität zu beschleunigen, was ihre Position in Partnerschafts- und Verhandlungen stärken würde. Als mitgliedergetriebene Organisation ist der Erfolg der MCBA direkt mit den verbesserten Bedingungen und Möglichkeiten für ihre Mitglieder verbunden.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Frederika! Für weitere Informationen über die Minority Cannabis Business Association besuchen Sie bitte ihre Website.