Cómo el cannabis altera los efectos emocionales del alcohol en tiempo real

Un nuevo estudio¹ de la Universidad de Missouri School of Medicine ha proporcionado nuevas perspectivas sobre cómo el uso simultáneo de alcohol y cannabis afecta nuestras emociones. Sus hallazgos sugieren que el uso de ambas sustancias juntas puede no solo alterar la experiencia del alcohol, sino también reforzar su uso continuado, particularmente entre aquellos que beben para hacer frente al estrés o las emociones negativas.

Qué exploró el estudio

Durante varias semanas, la investigación, titulada ‘Refuerzo afectivo del uso simultáneo versus único de alcohol y cannabis‘, que fue dirigida por Andrea M. Wycoff y Timothy J. Trull, tuvo en cuenta datos de 88 individuos, lo que equivalió a más de 6,300 entradas de evaluación momentánea ecológica (EMA). El objetivo era desarrollar una mayor comprensión del efecto y el papel que tienen dichas sustancias con respecto a

• la salud pública
• el tratamiento del uso de sustancias
• los esfuerzos para prevenir el trastorno del uso de alcohol.

Antes de profundizar en los hallazgos, es importante entender ‘uso simultáneo’. Esto se refiere a cuando los individuos consumen alcohol y cannabis lo suficientemente cerca en el tiempo como para que sus efectos se superpongan – algo cada vez más común entre los jóvenes adultos.

Si bien los estudios anteriores han examinado su asociación con un mayor consumo de alcohol, mayores consecuencias sociales y un mayor riesgo de trastorno del uso de alcohol, los mecanismos de refuerzo psicológico detrás de esta tendencia siguen siendo menos entendidos.

Entonces, ¿el uso simultáneo de alcohol y cannabis refuerza los efectos de alguna de las sustancias? ¿Los usuarios experimentan los beneficios emocionales que buscan cuando usan ambas sustancias juntas en lugar de por separado? ¿Y cómo interactúan las motivaciones para el uso, como el afrontamiento o el mejoramiento, con los resultados afectivos?

Metodología: seguimiento del estado de ánimo y la motivación en tiempo real

Los participantes, de 18 a 44 años, vieron cómo el estudio capturaba tanto su estado emocional antes como después del uso, proporcionando información sobre cómo la gente se sentía durante episodios de uso de alcohol y cannabis en el mundo real, ya sea solo o en combinación. En promedio, los participantes usaron:

• Alcohol: 5.2 días durante el estudio

• Cannabis: 8.6 días

• Ambos simultáneamente: 3.4 días

El cannabis altera los efectos emocionales del alcohol

Cuando los participantes usaron cannabis durante los momentos de bebida, se observaron cambios notables en los resultados emocionales. Para aquellos que bebían para hacer frente al estrés o las emociones negativas, la adición de cannabis pareció ‘suavizar el golpe’, reduciendo tanto el estado de ánimo ansioso como deprimido – quizás no sorprendentemente cuando se consideran los hallazgos recientes de estudios similares. En particular, la ansiedad disminuyó significativamente (b = −0.11, p = .016), al igual que los sentimientos de depresión (b = −0.14, p = .003).

Sin embargo, cuando el alcohol se consumió para disfrutar o mejorar, el uso simultáneo de cannabis pareció embotar ese sentido de placer. Los participantes informaron una disminución marcada en el placer subjetivo que asociaban con la bebida (b = −0.34, p < .001), lo que sugiere que el cannabis puede moderar tanto los bajos como los altos del uso de alcohol.

El alcohol no altera los efectos emocionales del cannabis

En contraste, cuando el alcohol se usó durante los momentos de cannabis, no hubo un cambio significativo en cómo los usuarios experimentaron los efectos del cannabis. Esta influencia unidireccional pareció subrayar la capacidad del cannabis para desempeñar un papel prominente en la configuración de los resultados emocionales durante el uso simultáneo. Además, sugiere que la planta puede actuar como un modulador de los efectos del alcohol en lugar de al revés.

Contexto más amplio: Cómo el uso simultáneo se ajusta a los patrones emergentes entre los jóvenes adultos

Los hallazgos de este estudio son especialmente relevantes cuando se consideran las tendencias de uso de sustancias más amplias entre los jóvenes adultos. A medida que la investigación continúa destacando las motivaciones y patrones de uso cambiantes que involucran cannabis y alcohol, está quedando cada vez más claro que el uso simultáneo no ocurre en aislamiento. Más bien, ocurre como parte de un paisaje complejo para navegar el afrontamiento, el refuerzo social y las normas en evolución. A continuación se presentan otros ejemplos recientes de tendencias que involucran el uso de ambos alcohol y cannabis que pueden arrojar más luz sobre la situación.

Dolor crónico y motivos de afrontamiento entre los jóvenes: En nuestro artículo titulado “¿El dolor crónico impulsa el uso de cannabis y alcohol en los jóvenes?” examinamos los hallazgos de un estudio que reveló que el dolor crónico es un importante impulsor del consumo de cannabis y alcohol entre adolescentes y jóvenes adultos. Muchos individuos de este grupo recurren a estas sustancias no para recreación, sino para manejar malestar emocional o físico. Notablemente, esto se alinea con el estudio más reciente discutido anteriormente, con hallazgos que sugieren que el uso simultáneo de cannabis puede ayudar a mitigar el malestar emocional asociado con la bebida motivada por el afrontamiento, reforzando el uso continuado bajo la percepción falsa de alivio.

Cannabis, alcohol y dinámicas de relación: También hay una capa social en este comportamiento. En “Cannabis, alcohol y relaciones: ¿Qué nos dice la investigación?” discutimos los hallazgos que exploran cómo el uso conjunto puede influir en las relaciones románticas y entre pares. Para algunos, el uso de sustancias juntas se convierte en una forma de vinculación o de hacer frente al estrés interpersonal, mientras que otros experimentan conflictos, codependencia o refuerzo de patrones poco saludables. Esto respalda aún más la conclusión de Wycoff y Trull de que el uso simultáneo puede mantenerse por los beneficios emocionales y sociales percibidos, incluso cuando esos beneficios son limitados o conllevan un costo a largo plazo.

Tendencias de uso en cambio en EE. UU.: Finalmente, una tendencia de uso más amplia resaltada en “El uso diario de cannabis supera la ingesta de alcohol en EE. UU.” muestra que el uso diario de cannabis ha superado la ingesta diaria de alcohol entre los adultos de EE. UU. por primera vez en décadas. Con el cannabis volviéndose cada vez más accesible y socialmente aceptable, no es de extrañar que más individuos lo estén usando junto con el alcohol, a veces para manejar las consecuencias de una sustancia con los beneficios percibidos de la otra.

Investigación futura e implicaciones: ¿Alivio a corto plazo, riesgo a largo plazo?

Basándose en sus hallazgos, los investigadores detrás de este estudio enfatizan que sus hallazgos deberían informar tanto los enfoques clínicos como preventivos:

• Programas de tratamiento pueden necesitar evaluar los patrones de uso simultáneo y adaptar las intervenciones en consecuencia.

• Mensajes de salud pública deben reconocer los efectos emocionales matizados del uso conjunto.

• Investigación adicional es necesaria para explorar estos mecanismos de refuerzo en individuos que se someten a tratamiento por uso de sustancias.

En general, el estudio agrega más contexto a un creciente desafío para la salud del comportamiento. Si bien el cannabis puede ofrecer un alivio momentáneo de la caída emocional de la bebida, ese efecto puede fomentar patrones de consumo de alcohol más riesgosos, ocultando consecuencias dañinas y aumentando la vulnerabilidad.

Estudios referenciados:

^{1. Wycoff, A. M., & Trull, T. J. (2025). Refuerzo afectivo del uso simultáneo versus único de alcohol y cannabis. Drug and Alcohol Dependence, 267, 112612. https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2025.112612}