¿La legalización del cannabis está impulsando el consumo de cannabis entre los jóvenes?

La última encuesta estudiantil de Minnesota muestra una disminución sustancial en el consumo de cannabis entre los jóvenes reportado. Eso es alentador, pero no establece que la legalización haya causado la disminución ni que los mercados minoristas legales no tengan efecto en los adolescentes. Los estudios de política de cannabis producen resultados diferentes según la población, el período y el resultado medido.

Qué encontró la encuesta de Minnesota

En su informe del 20 de abril de 2026, el Departamento de Salud de Minnesota dijo que el consumo de cannabis en el último año entre los estudiantes de octavo, noveno y undécimo grado combinados disminuyó del 14,9 % en 2013 al 6,3 % en 2025. Eso representa una disminución de 8,6 puntos porcentuales, o una reducción relativa del 57,7 %.

El departamento también informó que el 96 % de los estudiantes no había consumido cannabis en el mes anterior. Esa medida mensual no debe confundirse con las cifras anuales separadas. Más estudiantes percibieron el consumo semanal de cannabis como moderadamente o muy dañino, revirtiendo una disminución anterior en la percepción del riesgo.

La Encuesta de Estudiantes de Minnesota proporciona resultados a nivel estatal, de condado y de distrito en varios años de encuesta. Sus hallazgos describen el comportamiento autoinformado entre los estudiantes participantes; no son una prueba controlada que asigne a las comunidades diferentes políticas de cannabis.

Por qué el momento importa

Minnesota permitió la posesión y el consumo de adultos a partir del 1 de agosto de 2023. El Departamento de Educación programó la encuesta de 2025 para de enero a junio. Mientras tanto, la Oficina de Gestión del Cannabis emitió su primera licencia estatal de negocio de cannabis el 18 de junio de 2025, a un cultivador.

Los dispensarios tribales ya habían comenzado a operar en 2023, pero el mercado estatal con licencia se desarrolló más tarde. El anuncio de expansión minorista de la oficina explica esa distinción. Por lo tanto, la encuesta de 2025 es una observación temprana posterior a la legalización, no una evaluación de muchos años de ventas minoristas estatales generalizadas.

La disminución también comenzó mucho antes de la ley de 2023. Una comparación simple de 2013 y 2025 no puede aislar los efectos de la legalización de los cambios en la educación, la actividad social, la prevención, la pandemia u otras influencias. La disminución del consumo juvenil a lo largo del tiempo y el efecto de una política en relación con lo que de otro modo habría ocurrido son preguntas diferentes.

Qué muestran otros estudios

Un estudio de JAMA Pediatrics 2024 que utilizó encuestas estatales de jóvenes hasta 2021 no encontró un aumento neto en el consumo de cannabis entre adolescentes asociado con la legalización recreativa y las ventas minoristas. Sin embargo, los autores también señalaron una mayor frecuencia de uso entre algunos usuarios existentes tras la disponibilidad minorista. Una prevalencia general sin cambios puede coexistir con preocupaciones sobre un consumo más intenso entre quienes ya consumen cannabis.

Un estudio de JAMA Network Open de abril de 2026 examinó más de 1,3 millones de cuestionarios de detección de adolescentes de 13 a 17 años en Kaiser Permanente Northern California entre 2011 y 2024. Estos eran cuestionarios, no 1,3 millones de adolescentes distintos. El consumo de cannabis en el último año reportado aumentó tras la legalización recreativa, luego disminuyó después de la pandemia de COVID‑19, volviendo a los niveles previos a la legalización para 2024.

Ese estudio no puede generalizarse automáticamente a todos los adolescentes: cubría a adolescentes asegurados que recibían atención en una sola región, y sus estimaciones dependen de suposiciones sobre tendencias temporales y otros eventos. Sin embargo, muestra por qué una afirmación amplia de que la legalización nunca aumenta el consumo adolescente va más allá de la evidencia.

Los controles de acceso son explicaciones plausibles, no causas probadas

Los controles de edad, las campañas educativas y los cambios en actitudes son posibles mecanismos mediante los cuales la política podría influir en el comportamiento. Pero la disminución reportada por Minnesota no demuestra cuánto contribuyó cada mecanismo. Las afirmaciones de que la legalización eliminó el atractivo de la “fruta prohibida”, o que la educación provocó el cambio en la percepción del riesgo, requieren evidencia más allá de la tendencia de la encuesta.

Una investigación de seguimiento útil debería separar la aprobación de la ley de la apertura del comercio minorista, comparar poblaciones relevantes y examinar la frecuencia, los productos de alta potencia y las vías de acceso, así como cualquier consumo. La cobertura de investigación sobre cannabis del sitio puede ayudar a los lectores a seguir esas distinciones a medida que surjan nuevos hallazgos.

Qué pueden hacer las familias y las escuelas

Las tendencias poblacionales no eliminan los riesgos del consumo de cannabis durante la adolescencia. La guía de los CDC para adolescentes y padres aborda los efectos sobre la atención, la memoria y el aprendizaje, así como el trastorno por consumo de cannabis y las preocupaciones de salud mental. Alienta a los padres a discutir esos riesgos y a preguntar sobre las experiencias de sus hijos.

Mantenga las conversaciones basadas en hechos y lo suficientemente abiertas como para que un joven pida ayuda. Las escuelas pueden usar sus propios resultados de encuestas para identificar preocupaciones y orientar la prevención, mientras que las familias pueden hablar sobre evitar conducir bajo los efectos y buscar apoyo cuando el consumo empiece a afectar la vida cotidiana.

Qué respalda la evidencia

Las cifras de Minnesota documentan una disminución bienvenida entre los estudiantes encuestados. No resuelven si la legalización aumenta o disminuye el consumo de cannabis entre los jóvenes en todos los contextos. La interpretación más sólida es mantener el hallazgo positivo, reconocer los límites de la comparación y seguir evaluando los resultados en adolescentes a medida que el mercado legal se desarrolla.