Jake Goodyear, Co-Fundador de Melt to Make – Serie de Entrevistas

Con la industria del cannabis en EE. UU. todavía relativamente joven, los propietarios de negocios que operan dentro de ella a menudo tienen antecedentes fascinantes con respecto a las industrias en las que han trabajado anteriormente. Para Jake Goodyear, Co-Fundador de Melt to Make, esos roles anteriores incluyen tanto empresas de capital privado como empresas de fabricación industrial. Para saber cómo alguien pasa del mundo muy definido del capital privado al territorio en gran parte inexplorado del mercado de comestibles de cannabis, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Jake Goodyear en persona.

¿Qué materias estudió en la escuela/universidad, y qué le enseñó ser un atleta universitario sobre el trabajo en equipo y la comunicación interpersonal! 

Me especialicé en Ciencias Políticas (por razones desconocidas para mí ahora), pero tomé una amplia variedad de clases, incluyendo estadísticas, economía, literatura, historia, biología e incluso meteorología sinóptica. Quizás las experiencias más grandes obtenidas durante mis años universitarios fueron a través de los deportes. Aunque el lacrosse es un “deporte de primavera”, exigía estructura, dedicación y compromiso durante todo el año. El trabajo duro, las mañanas tempranas, los viajes y, sobre todo, ir a la batalla juntos crearon lazos únicos con mis compañeros de equipo que aún existen hoy. El trabajo en equipo y la comunicación necesarios para el éxito en los deportes son ciertos en los negocios, especialmente cuando se está creciendo una pequeña empresa.

¿Cómo se involucró por primera vez en la industria del capital privado, y cuáles fueron las habilidades profesionales más útiles al trabajar en esa industria? 

Hice una pasantía durante 2 veranos en la universidad con una empresa de cartera de una empresa de capital privado con sede en Nueva York. Después de que me gradué, me ofrecieron (sin solicitarlo) un puesto como analista junior en la empresa, que acepté. Nunca siquiera solicité. Gané experiencias invaluables durante mis 7+ años con la empresa. Mientras que muchas empresas de capital privado se centran más en estructuras financieras que producen rendimientos a corto plazo que en construir valor a largo plazo para las partes interesadas, la empresa para la que trabajé hizo lo último y estuvo profundamente involucrada con sus empresas de cartera desde el punto de vista operativo. Me expusieron a todas las áreas de nuestras empresas de cartera en diversas industrias e incluso tuve la oportunidad de dirigir una de nuestras empresas en una situación de reestructuración. Cuando me fui (con el respaldo financiero de 3 de los socios de la empresa) para co-fundar una empresa de fabricación, estaba bien equipado gracias a mis experiencias en el capital privado.

¿Qué implicaba generalmente administrar una empresa de cartera en el espacio de medio ambiente/reciclaje? ¿Qué le enseñó esa experiencia sobre el medio ambiente y la importancia de los programas medioambientales? 

Las empresas medioambientales, al menos las empresas con fines de lucro, son en la mayoría de los sentidos como cualquier otra empresa. Si bien sus actividades pueden beneficiar al medio ambiente, su objetivo principal tiene que ser ganar dinero. Después de todo, si no ganan dinero, dejarán de existir junto con los beneficios medioambientales. Es genial cuando una empresa puede generar ganancias y, de alguna manera, ayudar al medio ambiente. 

La verdad es que, aunque había grandes beneficios medioambientales para la empresa que dirigí, fue verdaderamente desafiante generar ganancias. La empresa no proporcionó grandes rendimientos para sus accionistas, pero operó durante muchos años después de que entregué el mando y recicló millones de toneladas de fibra de papel que de otro modo habrían terminado en un vertedero.

¿Qué tipo de componentes fabricaba Finebar, y en qué industrias y fábricas se utilizaban comúnmente esos componentes? ¿Cómo describiría el proceso de que la empresa fuera adquirida por un conglomerado extranjero, y qué todo se involucró en eso? 

Finebar fabricaba una línea patentada de placas de refinería, que es un componente de desgaste de reemplazo utilizado para refinar la fibra de pulpa en el proceso de fabricación de papel. Todos los molinos de papel tienen sistemas de refinación de pulpa, y la calidad de la refinación es un impulsor económico para el molino. Cuando entramos en el mercado, las placas de refinería se consideraban un producto básico, eran fundiciones baratas y se compraban según el precio. Las placas de refinería de Finebar se fabricaban utilizando tecnología aeroespacial y eran varias veces más caras que las placas tradicionales, pero había un claro retorno de la inversión debido a la mejora de la calidad de la pulpa, el ahorro de energía y la vida útil. 

La adquisición de Finebar fue un proceso de 3 ½ años. Estábamos tratando de encontrar formas de aumentar nuestro crecimiento, pero teníamos recursos limitados para escalar, así que nos acercamos a una empresa mucho más grande (que vendía sistemas de cribado de pulpa) para explorar si su fuerza de ventas global agregaría nuestro producto a su cartera con una comisión. La empresa aceptó, pero quería una opción para adquirir Finebar al final del acuerdo de marketing de 3 años basado en un múltiplo de EBITDA predeterminado. Aceptamos a regañadientes. Increíblemente, el acuerdo funcionó más o menos exactamente como ambas partes habían esperado, y en el momento en que ejercieron su opción de compra, nuestros productos estaban en molinos de papel en 25 países de todo el mundo. La empresa combinada sigue siendo fuerte hoy en día, más de 15 años después.

¿Qué en particular lo inspiró a crear la empresa Melt-to-Make, y después de una larga carrera en fabricación y capital privado, ¿tuvo alguna preocupación profesional por dejar esas industrias? 

Para ser honesto, iniciar nuestra empresa no fue mi idea, y definitivamente me mostré reticente a involucrarme con un negocio de cannabis. En lugar de decir que sí a la oferta de dirigir Heritage (predecesor de M2M), acepté ayudar a escribir el plan de negocios como una forma de aprender más, y solo en ese momento acepté co-fundar la empresa.

¿Cómo se volvió útil su experiencia en la fabricación de esos componentes industriales para producir las bases de gominola que crea Melt-to-Make? 

Obviamente, los procesos de fabricación varían ampliamente en diferentes industrias, pero honestamente hay mucha más similitud de lo que se ve a primera vista. Los sistemas que impulsan la excelencia en la fabricación son universales. Tenía mucho que aprender sobre la fabricación de alimentos, pero todas las empresas de fabricación de clase mundial necesitan los mismos elementos para tener éxito: grandes equipos de I+D, QA, producción, cadena de suministro, marketing, ventas y administración/finanzas trabajando juntos hacia un objetivo común.

¿Qué procesos se utilizan principalmente para asegurarse de que las bases de gominola estén limpias y libres de ingredientes artificiales? ¿Cuáles son los ingredientes habituales en las bases de Melt-to-Make? 

Desde el primer día, nos comprometimos a utilizar solo ingredientes naturales y a priorizar la calidad en todo lo que hacemos. Nuestra estrella guía para la calidad es la estricta adhesión a las Buenas Prácticas de Manufactura, o cGMP. Esta es una certificación de calidad rigurosa que es reconocida a nivel global en la fabricación de alimentos.

¿Cuáles son algunos logros notables que ha celebrado con la marca, y qué han sido las convenciones de cannabis y alimentos más destacadas en las que ha promocionado la marca? 

Cuando creamos la línea de productos M2M, no teníamos idea de lo grande que era la oportunidad. Estábamos desesperados, perdiendo dinero y teníamos que encontrar algo rápido. El primer gran hito fue presenciar cómo transformó las operaciones de nuestro primer (prueba) cliente. Pasaron de fracaso tras fracaso en sus intentos de hacer un producto de gominola consistente a una línea de gominola ganadora de premios en cuestión de meses. Esto fue enorme. Agregamos clientes rápidamente después de eso, pero diría que el próximo gran logro fue un año más o menos después de que realmente nos volvimos rentables. En algún punto, si no estás ganando dinero, no vas a tener éxito como empresa. Recibir nuestra 1ª patente fue otro gran hito.

¿Qué porcentaje del negocio total estimaría que son marcas de gominola de cannabis, y desde un punto de vista de fabricación y producción, ¿por qué siente que Melt-to-Make es superior a la competencia? 

El cannabis (incluyendo el cánnabis) todavía representa más del 90% de nuestros ingresos. Aunque todavía tenemos un gran potencial de crecimiento en estos mercados, una de nuestras prioridades estratégicas es crecer en otros mercados, como el espacio de suplementos dietéticos/nutraceuticos. 

Inventamos la industria de bases de gominola intermedias y nos comprometemos con la innovación, la calidad y el servicio y soporte técnico superior. Aunque nunca bajaremos la guardia ni asumiremos que no tenemos competencia digna, nuestro compromiso con estas áreas nos ha convertido a M2M en los líderes claros de nuestra industria.

¿Cuáles son algunos planes emocionantes para el futuro de la marca Melt-to-Make, y cómo planea la empresa ser un producto atractivo para los productores de gominola de cannabis? 

Melt-to-Make seguirá innovando y ofreciendo a nuestros clientes grandes nuevos productos que les ayuden a crecer en un espacio muy competitivo. Nuestra base reformulada con azúcar reducido es un gran ejemplo de esto, al igual que nuestros productos de tote. También innovamos constantemente con procesos de fabricación avanzados que mejoran nuestra calidad y reducen nuestros costos de producción, lo que nos permite mantener márgenes saludables mientras ofrecemos precios de producto más bajos. Esto nos permite ofrecer un valor claro a clientes cada vez más grandes.

Gracias por unirse a nosotros, Jake. Para obtener más información sobre Melt-to-Make, visite su sitio web.