Jake Goodyear, Co-Fondateur de Melt to Make – Série d’entretiens

Avec l’industrie du cannabis aux États-Unis encore relativement jeune, les propriétaires d’entreprises qui opèrent à l’intérieur de celle-ci ont souvent des antécédents fascinants en ce qui concerne les industries dans lesquelles ils ont précédemment travaillé. Pour Jake Goodyear, Co-Fondateur de Melt to Make, ces rôles précédents incluent à la fois des sociétés de capital-investissement privé et des entreprises de fabrication industrielle. Pour savoir comment quelqu’un passe du monde très défini du capital-investissement privé au territoire peu exploré du marché des produits comestibles au cannabis, mycannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec Jake Goodyear lui-même.

Quelles matières avez-vous étudiées à l’école/université, et qu’est-ce que le fait d’être un athlète universitaire vous a appris sur le travail d’équipe et la communication interpersonnelle ?

J’ai obtenu un diplôme en science politique (pour des raisons qui m’échappent maintenant), mais j’ai suivi une grande variété de cours, notamment des statistiques, de l’économie, de la littérature, de l’histoire, de la biologie et même de la météorologie synoptique ! Peut-être que les expériences les plus grandes acquises pendant mes années universitaires ont été à travers l’athlétisme. Même si le lacrosse est un « sport de printemps », il exigeait une structure, une détermination et un engagement tout au long de l’année. Les matinées précoces, les déplacements et surtout aller au combat ensemble ont créé des liens uniques avec mes coéquipiers qui existent encore aujourd’hui. Le travail d’équipe et la communication nécessaires pour réussir en athlétisme sont valables en affaires – surtout lors de la croissance d’une petite entreprise !

Comment êtes-vous entré dans l’industrie du capital-investissement privé, et quels étaient les compétences professionnelles les plus utiles lors du travail dans cette industrie ?

J’ai effectué un stage pendant 2 étés pendant mes études universitaires avec une société du portefeuille d’une société de capital-investissement privé basée à New York. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai été offert (sans sollicitation) un poste d’analyste junior avec la société, que j’ai accepté. Je n’ai même pas postulé ! J’ai acquis une expérience inestimable pendant mes 7 ans et plus avec la société. Alors que de nombreuses sociétés de capital-investissement privé se concentrent davantage sur les structures financières qui apportent des rendements à court terme que sur la construction de la valeur à long terme pour les parties prenantes, la société pour laquelle j’ai travaillé a fait le contraire et était profondément impliquée dans ses sociétés du portefeuille d’un point de vue opérationnel. J’ai été exposé à tous les domaines de nos sociétés du portefeuille dans diverses industries et j’ai même eu l’occasion de diriger l’une de nos sociétés dans une situation de redressement. Lorsque je suis parti (avec le soutien financier de 3 des associés de la société) pour co-fonder une société de fabrication, j’étais bien équipé grâce à mes expériences dans le capital-investissement privé.

Qu’est-ce que la gestion d’une société du portefeuille dans le domaine de l’environnement/recyclage impliquait généralement ? Qu’est-ce que cette expérience vous a appris sur l’environnementalisme et l’importance des programmes respectueux de l’environnement ?

Les entreprises environnementales – du moins celles à but lucratif – sont dans la plupart des cas comme n’importe quelle autre entreprise. Même si leurs activités peuvent profiter à l’environnement, leur objectif principal doit être de faire de l’argent. Après tout, s’ils ne font pas d’argent, ils cesseront d’exister ainsi que les avantages environnementaux ! Il est formidable lorsque une société peut à la fois générer des profits et de quelque manière aider l’environnement.

La vérité est que, même si la société que j’ai dirigée présentait d’importants avantages environnementaux, il était vraiment difficile de faire de l’argent. La société n’a pas fourni de grands rendements pour ses actionnaires, mais elle a fonctionné pendant de nombreuses années après que j’ai remis les rênes, et a recyclé des millions de tonnes de fibre de papier qui auraient autrement fini dans une décharge.

Quels types de composants Finebar fabriquait, et dans quels secteurs et usines ces composants étaient-ils généralement utilisés ? Comment décririez-vous le processus de l’acquisition de la société par un conglomérat étranger, et qu’est-ce qui a été impliqué dans cela ?

Finebar fabriquait une gamme brevetée de plaques de raffinage, qui sont un composant d’usure de remplacement utilisé pour raffiner la fibre de pulpe dans le processus de fabrication du papier. Toutes les usines de papier ont des systèmes de raffinage de pulpe, et la qualité du raffinage est un facteur économique pour l’usine. Lorsque nous sommes entrés sur le marché, les plaques de raffinage étaient considérées comme un produit de base – elles étaient des moulages bon marché et achetées en fonction du prix. Les plaques de raffinage Finebar étaient fabriquées à l’aide de la technologie aérospatiale et étaient plusieurs fois plus coûteuses que les plaques traditionnelles, mais il y avait un retour sur investissement clair en raison de l’amélioration de la qualité de la pulpe, des économies d’énergie et de la durée de service.

L’acquisition de Finebar a été un processus de 3 ans et demi. Nous essayions de trouver des moyens d’augmenter notre croissance, mais nous avions des ressources limitées pour nous développer, nous nous sommes donc adressés à une société beaucoup plus grande (qui vendait des systèmes de criblage de pulpe) pour explorer si leur force de vente mondiale ajouterait notre produit à leur gamme à commission. La société a accepté, mais voulait une option d’acquérir Finebar à la fin de l’accord de marketing de 3 ans en fonction d’un multiple de EBITDA prédéterminé. Nous avons accepté à contrecœur. Étonnamment, l’accord a fonctionné à peu près exactement comme les deux parties l’avaient espéré, et au moment où elles ont exercé leur option d’achat, nos produits étaient dans des usines de papier de 25 pays à travers le monde ! La société combinée est toujours solide aujourd’hui, plus de 15 ans plus tard.

Qu’est-ce qui vous a particulièrement inspiré à créer la société Melt-to-Make ? Après une longue carrière dans la fabrication et le capital-investissement privé, aviez-vous des inquiétudes professionnelles quant à l’abandon de ces industries ?

Pour être honnête, la création de notre société n’était pas mon idée, et j’étais définitivement hésitant à m’impliquer dans une entreprise de cannabis. Au lieu de dire oui à l’offre de diriger Heritage (prédécesseur de M2M), j’ai accepté d’aider à rédiger le plan d’affaires comme moyen d’en apprendre davantage, et ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai accepté de co-fonder la société !

Même si cela peut avoir été différents types de produits, comment votre expérience dans la fabrication de ces composants industriels est-elle devenue utile pour produire les bases de gomme que Melt-to-Make crée ?

Évidemment, les processus de fabrication varient considérablement d’une industrie à l’autre, mais honnêtement, il y a beaucoup plus de points communs que ce qui saute aux yeux. Les systèmes qui conduisent à l’excellence en fabrication sont universels. J’avais beaucoup à apprendre sur la fabrication alimentaire, mais toutes les sociétés de fabrication de classe mondiale ont besoin des mêmes éléments pour réussir : une grande R&D, une QA, une production, une chaîne d’approvisionnement, un marketing, des ventes et des équipes administratives/financières travaillant ensemble vers un objectif commun !

Quels processus sont les plus utilisés pour s’assurer que les bases de gomme sont propres et exemptes d’ingrédients artificiels ? Quels sont les ingrédients habituels dans les bases de Melt-to-Make ?

Depuis le premier jour, nous nous sommes engagés à utiliser uniquement des ingrédients naturels et à donner la priorité à la qualité dans tout ce que nous faisons. Notre étoile polaire pour la qualité est la stricte adhésion à la bonne pratique de fabrication, ou cGMP. Il s’agit d’une certification de qualité rigoureuse reconnue à l’échelle mondiale dans la fabrication alimentaire.

Quels sont quelques-uns des réalisations notables que vous avez célébrées avec la marque, et quels ont été les conventions de cannabis et d’alimentation les plus médiatisées auxquelles vous avez promu la marque ?

Lorsque nous avons créé la gamme de produits M2M, nous n’avions aucune idée de l’ampleur de l’opportunité. Nous étions désespérés, nous perdions de l’argent et nous devions trouver quelque chose… vite ! Le premier grand jalon a été de voir comment cela a transformé les opérations de notre premier (test) client. Ils sont passés d’échec en échec dans leurs tentatives de créer un produit de gomme cohérent à une ligne de gomme primée en quelques mois. C’était énorme ! Nous avons ajouté des clients rapidement après cela, mais je dirais que la prochaine grande réalisation a été un an ou deux plus tard, lorsque nous sommes réellement devenus rentables. À un moment donné, si vous ne faites pas d’argent, vous ne ferez pas de société ! L’obtention de notre 1er brevet a été un autre grand jalon.

Quel pourcentage des activités totales estimeriez-vous que les marques de gommes au cannabis représentent, et du point de vue de la fabrication et de la production, pourquoi pensez-vous que Melt-to-Make est supérieur à la concurrence ?

Le cannabis (y compris le chanvre) représente encore plus de 90 % de nos revenus. Même si nous avons encore un grand potentiel de croissance dans ces marchés, l’une de nos priorités stratégiques est de grandir dans d’autres marchés, tels que l’espace des suppléments alimentaires/nutraceutiques.

Nous avons inventé l’industrie de la base de gomme intermédiaire et nous nous engageons à innover, à offrir une qualité et un service supérieurs ainsi qu’un soutien technique. Même si nous ne laisserons jamais notre garde baissée ou ne supposerons pas que nous n’avons pas de concurrence digne, notre engagement envers ces domaines a fait de M2M les leaders clairs de notre industrie.

Quels sont les plans futurs passionnants pour la marque Melt-to-Make, et comment la société prévoit-elle d’être un produit attrayant pour les producteurs de gommes au cannabis ?

Melt-to-Make continuera à innover et à offrir à nos clients de nouveaux produits qui les aident à grandir dans un espace très compétitif. Notre nouvelle base à sucre réduit est un excellent exemple de cela, tout comme nos produits en tote. Nous innovons également constamment avec des processus de fabrication avancés qui améliorent notre qualité et réduisent nos coûts de production, ce qui nous permet de maintenir des marges saines tout en offrant un prix de produit plus bas. Cela nous permet d’offrir une valeur claire à des clients de plus en plus importants.

Merci de vous joindre à nous, Jake ! Pour plus d’informations sur Melt-to-Make, veuillez visiter son site Web.