Josh Wilson, Gerente General y Gerente de Compras en Culture House NYC – Serie de Entrevistas

A medida que la industria del cannabis de Nueva York se expande lentamente más allá de la marca de mil millones de dólares, ha visto un aflujo de profesionales con especialidades y experiencias extensas provenientes de todo Estados Unidos. Uno de esos profesionales del cannabis con amplia experiencia en una de las marcas más notables de la industria es originario de California y ha atravesado el país para trabajar en Nueva York: Josh Wilson, Gerente General y Gerente de Compras en Culture House NYC.

¿Qué materias estudiaste en el Mesa Community College y luego en la Universidad Estatal de San Diego? ¿Y cómo se convirtieron esas materias en relevantes y útiles en la industria del cannabis?

Durante mi tiempo en el Mesa Community College, hice todos los requisitos que la mayoría de los estudiantes hacen, incluyendo clases de negocios. No sabía en qué disciplina quería especializarme, así que pensé que haría los cursos de introducción y así sucesivamente. Eventualmente, declaré mi especialización en finanzas en el Mesa y me inscribí en la Universidad Estatal de San Diego como estudiante de finanzas de negocios. Una vez que llegué a la Universidad Estatal de San Diego, me familiaricé rápidamente con las disciplinas más específicas y cambié de especialización. Declaré una licenciatura en Marketing con especialización en Ventas Profesionales y Gestión de Ventas.

Como alguien que ha ayudado a dirigir negocios de cannabis durante más de una década, mi experiencia en finanzas siempre ha sido relevante. Una vez que encontré la disciplina de Ventas Profesionales y Gestión de Ventas, me intrigó aprender cómo podía mejorar mis habilidades de ventas. Muchas de las lecciones que aprendí durante mi tiempo en la Universidad Estatal de San Diego fueron útiles porque pude traducir los proyectos que estaba haciendo en escenarios del mundo real de cannabis. Ejecutar análisis SWOT, planes de negocios, cómo leer KPI, 4 P, psicología del consumidor, etc. Poder aplicar esas lecciones hacia mi carrera y, en ese momento, negocios basados en cannabis, fue invaluable hacia mi crecimiento como profesional del cannabis.

¿Qué te interesó inicialmente en trabajar en la industria del cannabis, y cuáles fueron los primeros puestos que ocupaste en la industria?

En realidad, caí en esta industria del cannabis como paciente y tenía un interés profundo en ayudar a las personas a través del cannabis. Originalmente, vendí marihuana en el mercado tradicional y caí en un trabajo con un amigo de la familia que poseía un servicio de entrega de cannabis. A partir de ahí, empezamos a crear productos propietarios como concentrados y comestibles, además de flores y prerrollos tradicionales. Esto nos ayudó a abrir varias empresas y a transitar hacia la fabricación y la producción. Al igual que muchos profesionales del cannabis, refiné mis habilidades mientras trabajaba mi camino hacia arriba en la industria. Empecé en una dispensario local como conductor de entrega y eventualmente fui ascendido a gerente de tienda.

¿Cómo te conectaste con la marca Cookies, y cómo llegaste al rango de Gerente General?

En realidad, estaba pensando en dejar la industria en 2020. Estaba graduándome de la universidad en ese momento y estaba pensando en qué movimiento profesional me daría más libertad financiera. Luego sucedió la pandemia y las dispensarios fueron considerados trabajadores esenciales. Al mismo tiempo, uno de mis mentores del cannabis me habló de una oportunidad para traer Cookies a San Diego. Este mentor me ofreció mi primer salario de cannabis, incluyendo seguro médico, un beneficio que la mayoría de los trabajadores del cannabis no recibían en ese momento. Me uní gustosamente como gerente de la sala de ventas. Abrimos en el verano de 2020 y tuvimos una tienda muy exitosa. En septiembre de 2020, ayudé a abrir otro Cookies en San Bernardino. Después de ser ascendido a AGM en la tienda de San Diego, fui abordado por los ejecutivos de Cookies para que dirigiera la tienda de San Bernardino. Estaban impresionados con cómo había aumentado las ventas de la tienda.

Con el apoyo de mi prometida, nos mudamos a San Bernardino para que pudiera continuar mi crecimiento profesional en la industria del cannabis.

¿Cuáles fueron algunas lecciones profesionales valiosas que aprendiste durante tu mandato con Cookies en California, y cómo dirías que esa marca se destaca en el mercado de California?

Aprendí mucho sobre cómo dirigir una tienda de alto volumen. Una tienda de ese calibre es mucho más que solo números y tendencias. Es trabajar junto con clientes, empleados, celebridades, sin mencionar en la cúspide de la covid. Se necesita mucha flexibilidad y esfuerzo para gestionar una operación como esa. Además, esa tienda se consideraba la bandera de la marca. Tuve la oportunidad de ayudar a abrir varias tiendas y capacitar a equipos de gestión y gerentes de distrito de varios estados. Unirme a Cookies en California en el momento en que me uní fue una gran oportunidad para trabajar en una empresa que estaba experimentando un crecimiento hiper en todo el país. Me dio un curso intensivo sobre lo que se necesita para dirigir operaciones en múltiples regiones.

¿Qué te hizo decidir hacer el viaje en automóvil a Nueva York, y qué inspiró esa decisión?

Originalmente, dejé Cookies en junio de 2022 porque mi familia estaba abriendo su cultivo después de haber sido finalmente galardonada con una licencia de equidad social. La covid estaba disminuyendo. Como una familia que produce eventos de cannabis, estábamos trazando nuestros próximos pasos. Sin embargo, después de un par de años de volver a poner en marcha esos eventos y manejar las ventas de una variedad de marcas, se me presentó una oportunidad durante el Día de Acción de Gracias de 2023. Uno de los directores de Cookies se comunicó conmigo y me preguntó si consideraría hacer el movimiento. Inicialmente, me mostré vacilante, un chico de California que nació y se crió en San Diego, mudarse a la ciudad de Nueva York sonaba loco, pero nunca me he echado atrás ante un desafío o una oportunidad que cambia la vida. Una conversación con Berner y una conversación convincente con mi familia me llevaron a asumir una oportunidad única en la vida como esta. Empacé mis maletas y me mudé allí en enero de 2024 para abrir la dispensario en el corazón de Herald Square.

¿Cómo surgió la tienda Culture House y cómo se destaca entre otras dispensarios en la ciudad de Nueva York? Parece que Cookies tuvo quite influencia en muchos aspectos de la tienda.

Culture House tiene sus raíces en Cookies. Sin embargo, debido a las regulaciones de Nueva York, es una operación completamente separada de Cookies.

¿Cómo difirió el proceso de recibir la licencia de Culture House de recibir una licencia de cannabis para las tiendas Cookies en California?

La concesión de licencias en Nueva York es diferente a la de la mayoría de los mercados. El estado priorizó la equidad social y otorgó licencias a personas que habían sido condenadas previamente por un delito de cannabis. A través de su programa CAURD, a las personas involucradas en la justicia social se les dio la primera oportunidad de abrir dispensarios de cannabis legales. Culture House es el resultado del programa CAURD.

¿Cuáles han sido algunos de tus logros y destacados más orgullosos y destacados que has alcanzado con Culture House?

Hay un par.

Primero, diría que construir una marca desde cero ha sido increíble. Cada tienda Cookies que he ayudado a abrir generalmente arrasa en las primeras semanas y luego se desvanece en un flujo normal de negocios. En Culture House, abrimos las puertas en mi cuarto día en la ciudad de Nueva York. No hubo promoción, era mediados de invierno y fracasamos. Estábamos haciendo menos de $2,000 en ventas al día. Tuve que pivotar rápidamente nuestro plan de juego y eventualmente comenzamos a ganar impulso a través de la experiencia y la exposición. Estamos mucho más allá de los números del día de apertura y es un testimonio de la capacidad de nuestro equipo para aprender y mejorar.

En segundo lugar, acabamos de cumplir nuestro primer aniversario. Un año puede que no suene enorme para algunos, pero para un camino que estuvo lleno de incertidumbres, terminamos el último año con fuerza y esperamos ver qué nos depara el futuro.

Por último, sigo apreciando el crecimiento del equipo. Muchos de mis empleados están trabajando en cannabis por primera vez. Hemos tenido un bajo índice de rotación y la mayoría de nuestro personal a lo largo del último año ha mejorado continuamente en todo el abordaje. Hemos abierto nuevos puestos y hemos traído talento interno a esos puestos.

¿Qué dirías que son tanto las similitudes más fuertes como las diferencias más vastas entre la industria del cannabis de California y el mercado de Nueva York? ¿Tiene alguna ventaja o fortaleza sobre la otra?

Nueva York tomó el enfoque correcto cuando se trató de priorizar a los solicitantes de equidad social. Como resultado, la propiedad y el liderazgo en el cannabis de Nueva York serán más diversos. Pero Nueva York debería mirar a California cuando se trata de marketing y marca. Nueva York actualmente tiene muchas regulaciones publicitarias que impiden que las marcas sean tan creativas y atrevidas como pueden ser en otros estados.

Si se produjera una reprogramación federal de cannabis, ¿cómo afectaría tanto a la tienda Culture House como a la industria del cannabis de Nueva York en general?

Haría que la industria diera un giro de 180 grados. Dependiendo de cuán abiertas sean las leyes, toda la industria cambiaría. ¿Tendremos que preocuparnos por que las tiendas de conveniencia vendan marihuana? ¿Permitimos el envío interestatal? ¿Puedo vender los productos de mi granja favorita de California en Nueva York? Un cambio positivo que sabemos que ocurriría es la abolición del Código de Impuestos 280E, un impuesto estricto y muy alto a las empresas de cannabis. Eso proporcionaría un gran alivio al sector del cannabis en cada estado y realmente ayudaría a nuestra industria a prosperar de la noche a la mañana.

Gracias por unirte a nosotros, Josh. Para obtener más información sobre Culture House y sus productos, visite su sitio web.