Josh Wilson, directeur général et acheteur chez Culture House NYC – Série d’entretiens

Alors que l’industrie du cannabis de New York s’étend lentement au-delà du milliard de dollars, elle a connu une affluence de professionnels avec des spécialités et une expérience variées venant de toute l’Amérique. L’un de ces professionnels du cannabis avec une expérience considérable dans l’une des marques les plus notables de l’industrie est originaire de Californie et a traversé le pays pour travailler à New York : Josh Wilson, directeur général et acheteur chez Culture House NYC.

Quels sujets avez-vous étudiés au Mesa Community College et à l’Université d’État de San Diego ? Et comment ces sujets sont-ils devenus à la fois pertinents et utiles dans l’industrie du cannabis ?

Pendant mon séjour au Mesa Community College, j’ai suivi toutes les cours préalables que la plupart des étudiants suivent, y compris des cours d’affaires. Je ne savais pas dans quelle discipline je voulais aller, donc j’ai décidé de suivre les cours d’introduction et ainsi de suite. J’ai finalement déclaré ma spécialisation en finance au Mesa et j’ai postulé à l’Université d’État de San Diego en tant qu’étudiant en finance d’entreprise. Une fois arrivé à l’Université d’État de San Diego, j’ai rapidement pris connaissance des disciplines plus spécifiques et j’ai changé de spécialisation. J’ai déclaré une spécialisation en marketing avec une spécialisation en vente et gestion des ventes.

En tant que personne qui a aidé à diriger des entreprises de cannabis pendant plus d’une décennie, mon expérience en finance a toujours été pertinente. Une fois que j’ai découvert la discipline de vente et de gestion des ventes, j’ai été intrigué par l’apprentissage de la façon d’améliorer mes compétences en vente. Beaucoup des leçons que j’ai apprises pendant mon séjour à l’Université d’État de San Diego ont été utiles car j’ai pu traduire les projets que j’ai réalisés en scénarios réels de cannabis. La réalisation d’analyses SWOT, de plans d’affaires, la façon de lire les KPI, les 4 P, la psychologie du consommateur, etc. Être capable d’appliquer ces leçons à ma carrière et, à l’époque, à une entreprise de cannabis, a été inestimable pour ma croissance en tant que professionnel du cannabis.

Qu’est-ce qui vous a initialement intéressé à travailler dans l’industrie du cannabis, et quels ont été vos premiers rôles dans l’industrie ?

Je suis en fait tombé dans cette industrie du cannabis en tant que patient et j’avais un profond intérêt pour aider les gens à travers le cannabis. J’ai vendu de la marijuana sur le marché traditionnel et je suis tombé sur un emploi avec un ami de la famille qui possédait un service de livraison de cannabis. À partir de là, nous avons commencé à créer des produits propriétaires tels que des concentrés et des comestibles, en plus de la fleur et des pré-rouleaux traditionnels. Cela nous a permis d’ouvrir diverses entreprises et de passer à la fabrication et à la production. Comme de nombreux professionnels du cannabis, j’ai affiné mes compétences en travaillant mon chemin dans l’industrie. J’ai commencé dans une dispensaire locale en tant que chauffeur de livraison et j’ai été promu au poste de directeur de magasin.

Comment êtes-vous entré en contact avec la marque Cookies, et comment êtes-vous devenu directeur général ?

J’ai été en fait sur le point de quitter l’industrie en 2020. J’ai obtenu mon diplôme d’études supérieures à ce moment-là et je réfléchissais à quel mouvement professionnel me donnerait plus de liberté financière. Puis la pandémie est arrivée et les dispensaires ont été considérés comme des travailleurs essentiels. Au même moment, l’un de mes mentors du cannabis m’a parlé d’une opportunité de ramener Cookies à San Diego. Ce mentor m’a offert mon premier salaire de cannabis, y compris l’assurance médicale, un avantage que la plupart des travailleurs du cannabis n’ont pas reçu à ce moment-là. J’ai rejoint l’entreprise en tant que directeur de vente et j’ai ouvert un magasin très réussi en été 2020. En septembre 2020, j’ai aidé à ouvrir un autre Cookies à San Bernardino. Après avoir été promu au poste de directeur général adjoint au magasin de San Diego, j’ai été approché par les dirigeants de Cookies pour diriger le magasin de San Bernardino. Ils ont été impressionnés par la façon dont j’ai augmenté les ventes du magasin.

Quelles ont été certaines des leçons professionnelles précieuses que vous avez apprises pendant votre séjour chez Cookies en Californie, et comment diriez-vous que cette marque se démarque sur le marché californien ?

J’ai appris beaucoup de choses sur la gestion d’un magasin à fort volume. Un magasin de cette envergure est bien plus que des chiffres et des tendances. C’est travailler aux côtés des clients, des employés, des célébrités, sans oublier le sommet de la pandémie. Cela nécessite beaucoup de flexibilité et d’effort pour gérer une opération telle que celle-ci. De plus, ce magasin a été considéré comme le magasin phare de la marque. J’ai eu l’occasion d’aider à ouvrir plusieurs magasins et de former des équipes de gestion et des directeurs de district de plusieurs États. Rejoindre Cookies en Californie à l’époque où je l’ai rejoint a été une excellente occasion de travailler dans une entreprise qui connaissait une croissance hyperbolique à travers le pays. Cela m’a donné un cours intensif sur ce qu’il faut pour gérer des opérations dans plusieurs régions.

Qu’est-ce qui vous a décidé à faire le voyage transcontinental vers New York, et qu’est-ce qui a inspiré cette décision ?

J’ai quitté Cookies en juin 2022 parce que ma famille ouvrait sa propre culture après avoir finalement obtenu une licence d’équité sociale. La pandémie de Covid diminuait également. En tant que famille qui produit des événements de cannabis, nous planifions nos prochaines étapes. Cependant, après deux ans de remise en route de ces événements et de gestion des ventes de diverses marques, une opportunité m’a été offerte pendant Thanksgiving 2023. L’un des directeurs de Cookies m’a contacté et m’a demandé si j’envisageais de faire le déplacement. Initialement, j’hésitais, un garçon de Californie qui est né et a grandi à San Diego, déménager à New York semblait fou, mais je n’ai jamais été celui qui recule devant un défi ou une opportunité de changement de vie. Une conversation avec Berner et une conversation convaincante avec ma famille m’ont amené à saisir une opportunité unique comme celle-ci. J’ai fait mes valises et je suis parti en janvier 2024 pour ouvrir la dispensaire au cœur de Herald Square.

Comment le magasin Culture House est-il venu à l’existence et comment se démarque-t-il parmi les autres dispensaires de New York ? Il semble que Cookies ait eu une grande influence sur de nombreux aspects du magasin.

Culture House a ses racines dans Cookies. Cependant, en raison des réglementations de New York, il s’agit d’une opération complètement distincte de Cookies.

Comment le processus d’obtention de la licence de Culture House a-t-il différé de l’obtention d’une licence de cannabis pour les magasins Cookies en Californie ?

L’obtention d’une licence à New York est différente de celle de la plupart des marchés. L’État a donné la priorité à l’équité sociale et a accordé des licences aux personnes qui avaient été précédemment condamnées pour une infraction liée au cannabis. Grâce à son programme CAURD, les personnes impliquées dans la justice sociale ont eu la première occasion d’ouvrir des dispensaires de cannabis légaux. Culture House est le résultat du programme CAURD.

Quelles ont été certaines de vos réalisations les plus remarquables et les plus dignes de mention que vous avez atteintes avec Culture House ?

Il y en a quelques-unes.

Tout d’abord, je dirais que construire une marque à partir de zéro a été incroyable. Chaque magasin Cookies que j’ai aidé à ouvrir a généralement bien performé pendant les premières semaines, puis a baissé pour atteindre un flux d’affaires normal. À Culture House, nous avons ouvert les portes le quatrième jour de mon arrivée à New York. Nous n’avions aucune promotion, c’était en plein hiver et nous avons échoué. Nous réalisions moins de 2 000 $ de ventes par jour. J’ai dû rapidement changer notre plan de jeu et nous avons finalement gagné en momentum grâce à l’expérience et à l’exposition. Nous sommes loin des chiffres du premier jour et c’est un témoignage de la capacité de notre équipe à apprendre et à s’améliorer.

Deuxièmement, nous venons de célébrer notre premier anniversaire. Un an peut ne pas sembler énorme pour certains, mais pour un chemin pavé de tant d’incertitudes, nous avons terminé l’année dernière en force et nous nous réjouissons de voir ce que l’avenir nous réserve.

Enfin, j’apprécie toujours la croissance de l’équipe. Beaucoup de mes employés travaillent dans le cannabis pour la première fois. Nous avons eu un très faible taux de turnover et la majorité de notre personnel au cours de la dernière année a continué à s’améliorer en performant dans l’ensemble. Nous avons ouvert de nouveaux postes et avons fait appel à des talents internes pour occuper ces postes.

Qu’est-ce que vous diriez être les plus grandes similitudes et les différences les plus importantes entre l’industrie du cannabis en Californie et le marché de New York ? L’un d’eux présente-t-il des forces ou des avantages par rapport à l’autre ?

New York a pris la bonne approche lorsqu’il s’agit de donner la priorité aux demandeurs de l’équité sociale. En conséquence, la propriété et la direction de l’industrie du cannabis de New York seront plus diversifiées. Mais New York devrait regarder la Californie lorsqu’il s’agit du marketing et de la marque. New York a actuellement de nombreuses réglementations en matière de publicité qui empêchent les marques d’être aussi créatives et audacieuses qu’elles le peuvent dans d’autres États.

Si une reclassification fédérale du cannabis devait se produire, comment cela affecterait-il à la fois le magasin Culture House et l’industrie du cannabis de New York dans son ensemble ?

Cela ferait basculer cette industrie sur sa tête. Selon à quel point les lois sont ouvertes, toute l’industrie changerait. Devrions-nous nous soucier de la vente de cannabis dans les magasins de convenance ? Pouvez-vous autoriser l’expédition entre États ? Puis-je vendre les produits de ma ferme préférée de Californie à New York ? Un changement positif que nous savons se produira est l’abolition du code fiscal 280E, une taxe stricte et très élevée sur les entreprises de cannabis. Cela procurerait un soulagement à l’industrie du cannabis dans chaque État et vraiment aiderait notre industrie à prospérer du jour au lendemain.

Merci de nous avoir rejoint, Josh ! Pour plus d’informations sur Culture House et ses produits, veuillez visiter son site Web.