Missy Bradley, CRO en Ripple – Serie de entrevistas

Para aquellos que no pueden consumir humo o vapor debido a razones médicas o personales, pero aún desean consumir cannabis, los productos comestibles ofrecen una alternativa fantástica y, a menudo, deliciosa. Lejos de los días de brownies de marca de dólar cocidos en el horno de un amigo, generalmente con una cantidad no medida de THC, los productos comestibles de cannabis ahora vienen en una amplia gama de formas. Desde un arcoíris de gominolas con sabores experimentales que harían que Willy Wonka se sintiera envidioso, hasta chocolates, galletas con todos los rellenos imaginables y sogar stroopwafels, los consumidores de cannabis tienen literalmente un catálogo de productos para elegir.

Sin embargo, a medida que evoluciona la industria, también evolucionan los productos comestibles que se ofrecen. Una de las empresas que ofrece un producto innovador y único, y que representa las posibilidades exitosas del sector de los comestibles de la industria, es Ripple. Para obtener una mejor comprensión de sus productos y por qué los comestibles en general son una excelente opción para los consumidores con necesidades específicas, MyCannabis.com tuvo el placer de hablar con su CRO, Missy Bradley.

¿Qué te interesó primero en trabajar en cannabis, y por qué decidiste trabajar en la industria de Denver?

He estado en Colorado desde que nos mudamos desde San Francisco por el trabajo de mi esposo. Cuando Colorado se volvió recreacional, necesitabas ser residente durante dos años para iniciar una empresa de cannabis. Me acercaba a los dos años y un amigo de la infancia se comunicó conmigo y me dijo que quería iniciar una empresa de cannabis y me preguntó si la licenciaría.

A lo que respondí que no, porque no estaba en la industria. Estaba un poco aterrada y no usaba cannabis para nada. Entonces, el producto original que lanzamos fue un té de microdosis, y nunca había visto el cannabis utilizado de manera funcional como eso. Se utilizaba para relajarse en lugar de solo para emborracharse. Realmente me llamó la atención que hay diferentes usos para este producto y que hay un mercado entero que está siendo subatendido en este momento, y podríamos estar a la vanguardia de esto.

Como alguien que estudió periodismo en la escuela e incluso obtuvo un título de maestría en la materia, ¿cómo fue la transición del periodismo al cannabis?

Me gusta decir que todos podrían beneficiarse de un título en comunicaciones. No hay un solo día que pase en el que no esté agradecida por el hecho de poder comunicarme, ya sea por correo electrónico o en persona, y asegurarme de que hago solicitudes claras y que soy clara en la entrega de respuestas. Creo que fue un camino mucho más natural de lo que parece en el papel.

Comencé con la empresa construyendo una marca y haber estado en comunicaciones y aprendiendo sobre mensajería y cómo abordar diferentes audiencias con tu contenido. Ayuda mucho en la construcción de una marca y en averiguar cómo vas a hablar con los clientes y obtener cobertura, hablar con reporteros y interactuar con tu comunidad.

Hablando de estudiar periodismo, ¿qué materias o lecciones aprendiste mientras asistías a la Universidad de Missouri-Columbia y la Universidad de Michigan que eventualmente se volvieron útiles al trabajar en la industria del cannabis?

Creo que la idea de ser veraz con la narrativa y el proceso, y asegurarse de que siempre tienes una voz imparcial en la habitación o en tu cabeza. Porque puedes muy rápidamente quedar atrapado en una marca y creer una historia en lugar de la verdad real de lo que estás tratando de hacer o construir.

Desde el principio, hemos tenido un producto en el que creemos y que hemos lanzado con integridad. Y creo que eso es algo que es muy prevalente en la ética periodística, asegurarse de que estás citando, obteniendo la historia completa y abordando las cosas de manera veraz.

¿Cuáles fueron tus experiencias definitorias en la industria del cannabis que llevaron a la creación de la marca Ripple? ¿Y por qué decidiste entrar al mercado de los comestibles en particular en lugar de la flor o el extracto?

La razón para entrar al mercado de los comestibles se remonta a la fundación de la empresa. Un amigo de la infancia fue pedido por su abuela para procurarle marihuana. Ella quería un comestible y era anciana y diabética. Quería alivio de los dolores y molestias cotidianos. Él le consiguió un brownie, lo cortó en trozos pequeños y los pusieron en el congelador de su casa, y ella nunca los usó.

Eso lo hizo pensar en productos accesibles que cualquier abuela se sentiría cómoda tomando. Eso nos llevó a nuestro primer producto, que fue el té de microdosis, que es algo que la gente asocia con el bienestar.

Para hacer un té de microdosis, tuvimos que hacer que el THC fuera soluble en agua, para que no hubiera una capa de aceite en la superficie de la taza. Al hacerlo, accidentalmente creamos Ripple, que es un polvo soluble y sin sabor que se puede agregar a cualquier cosa. Agregábamos a nuestro té suelto. Después de estar en el mercado durante tres meses, empezamos a escuchar cada vez más de los consumidores que el producto suena increíble, pero la dosis es demasiado baja.

Empezamos a pensar que, como tenemos un producto que se puede agregar a cualquier cosa, simplemente venderemos el producto y la gente podrá tener la experiencia que desee. Podrán tenerlo en la bebida y la dosis que deseen. No tendrán que quedarse con un gominola o un trozo de chocolate. Podrán explorar el cannabis de una manera que sea más para ellos.

Eso ha sido la parte más impactante del viaje. Ver a mis amigos y familiares que antes no tocarían el cannabis, ni siquiera en forma de crema tópica. Y ahora lo están usando a diario y semanalmente para alivio y disfrute de una manera que nunca pensé posible. Especialmente si eventualmente obtenemos acceso a mercados más grandes con estas posibles reformas federales, se abren oportunidades para todos los tipos de pacientes.

¿Cuáles han sido algunos de tus logros más notables con la marca desde su creación, y como cofundadora, ¿qué crees que la marca está haciendo de manera diferente a otras marcas?

Creo que, en primer lugar, fuimos los primeros en tener un THC soluble en agua, y somos el único producto de THC comercialmente disponible con pruebas clínicas que demuestran su acción rápida. Lo que quiero decir es que realizamos ensayos clínicos con la Universidad Estatal de Colorado, que fueron doble ciego y controlados con placebo en revistas revisadas por pares, para demostrar la velocidad de absorción de los productos comestibles.

Entendimos de manera anecdótica que nuestros productos se absorbían más rápido. Podíamos sentir los efectos más rápido y empezamos a escuchar de los consumidores que podían sentirlo más rápido. Queríamos entender por qué era de acción rápida. Así que nos propusimos demostrar que nuestro producto era de acción rápida y que los productos de Ripple se absorben en la sangre en solo 10 minutos, siguiendo las mismas vías que el agua.

Y eso ha pasado a través de las líneas de nuestros productos de una manera notable. Tenemos gominolas de acción rápida, bebidas y ahora estamos en tabletas.

Al ser el polvo soluble original en agua, ha habido muchos que han seguido después y ninguno ha persistido. Hace dos años, lanzamos un gominola económico y de acción rápida que cualquier persona podría permitirse. Debido a la inflación en aumento y el costo de todo, aún queríamos que la gente pudiera acceder a productos de cannabis de acción rápida a un precio asequible.

Ese gominola ahora es el número dos en gominolas en Colorado por volumen. Entramos en un mercado muy saturado, y ver la adopción dentro de una industria legada fue notable para nosotros.

¿Cómo difiere la producción de un disoluble de THC como Ripper de la producción de tipos de comestibles más conocidos como gominolas? ¿Hay algún factor que deba considerarse para la producción de disolubles de THC y la producción más grande de comestibles de cannabis que los cultivadores y extractores no tienen que considerar?

Usamos equipo especializado para hacer que el THC sea soluble en agua. Depende de si va a estar en un formato en polvo o en gominola, qué es el proceso. Hay mucha histeria en este momento alrededor de la nanoemulsificación. En nuestra empresa, consideramos la nanoemulsificación como una palabra de cuatro letras porque no estás controlando el tamaño de las partículas. Sí, las partículas más pequeñas se absorben más rápido en el cuerpo humano, pero no sabemos cuándo el tamaño de la partícula se vuelve tan pequeño que estás cruzando la barrera hematoencefálica en ese punto. No sabes si hay bioacumulación en el cerebro o degradación del producto cuando tienes tamaños de partícula tan pequeños.

Las consideraciones que se deben hacer son cómo estás afectando el bioactivo cuando lo estás tomando de su estado de aceite a cualquiera de tus otros productos. Hemos realizado estudios rigurosos a lo largo del tiempo para entender cómo nuestros productos se mantienen con el tiempo y si hay degradación. Tenemos un producto superestable en polvos y gominolas, y eso es superimportante para nosotros porque, aunque tenemos una fecha de “mejor antes de” en el empaque, queremos asegurarnos de que, si alguien lo está tomando después de esa fecha, aún tenga una buena experiencia.

Considerando que es uno de los dos primeros estados en legalizar el cannabis de manera recreativa, hace todo el camino hasta 2012, ¿crees que la edad de la industria del cannabis en Colorado, en comparación con los demás estados legales, todavía beneficia y/o fortalece la industria estatal?

Creo que es un poco un obstáculo para Colorado en este momento. Creo que Colorado tiene mucho que aprender de otros estados que han salido en los últimos años y que están haciendo las cosas de manera diferente. Los reguladores de Colorado han estado un poco estancados en sus formas. La industria está disminuyendo año tras año y sigue disminuyendo, y los reguladores no están buscando formas de apoyar a las empresas de cannabis en Colorado, y eso ha sido difícil.

Como pequeñas empresas, hemos estado presentándonos para tratar de proporcionar caminos para apoyar a nuestros negocios, y nos parece que nos están dando la espalda. Y eso es frustrante porque todavía hay consumidores de cannabis en Colorado y puede aportar mucho al estado en términos de ingresos. Nos sentimos un poco atascados. Por un lado, hay muchos operadores multiestatales que tienen problemas para pagar sus facturas. Cuando sus licencias están por renovarse, no hay pregunta del estado sobre sus cuentas por pagar y el dinero que deben a las pequeñas empresas de Colorado. Les permiten renovar licencias cuando tienen millones que deben a empresas de Colorado.

También no hay calibración a través de los laboratorios de pruebas en Colorado, así que la gente sabe a qué laboratorio ir si quiere un resultado de alta potencia, y eso es enfurecedor porque el consumidor no se beneficia de eso porque cree que está comprando una cosa y obteniendo otra.

Aunque la industria del cannabis en Colorado ha existido durante más de una década, imagino que todavía no está cerca de la perfección. ¿Cuáles son algunos de los problemas comunes o generalizados que persisten para los propietarios de negocios y los empleados por igual, a pesar de la existencia más larga de la industria estatal?

No poder deducir costos en impuestos debido a 280E, el problema de que el estado no se involucra más en los negocios que pagan por productos y servicios, y diría que la entrega y el consumo social. Nunca hemos hecho eso realmente bien. Hemos tenido entrega limitada en algunas ciudades, pero en general, no puedes obtener cannabis entregado en Colorado.

Y solo tenemos una, si no muy pocas, salas de consumo licenciadas, y deberíamos estar a la vanguardia de eso. Hemos estado alrededor durante tanto tiempo que deberíamos estar liderando el cargo en salas de consumo. La intención original de lo que los electores de Colorado votaron fue regular el cannabis como el alcohol, y estamos tan lejos de eso que es enfurecedor. Al tener un mercado recreativo durante 10 años, hemos demostrado que no hay una preocupación por la seguridad pública. Hemos demostrado a través de la investigación disponible que el cannabis no es ni remotamente tan dañino como el alcohol. Es blasfemo que lo estemos tratando como una sustancia controlada cuando puedes ir a cualquier tienda de licores en cualquier esquina y comprar un quinto.

Creo que nos hemos equivocado mucho en ese sentido al tratar el cannabis como una sustancia de la Lista I. Hay muchas personas que se beneficiarían del cannabis en lugar del alcohol.

Asumiendo que la reprogramación del cannabis en realidad sucede y el cannabis pasa de la Lista I a la Lista III, ¿cómo afectaría eso a tu marca y a la industria de Colorado en general?

Siempre es tan difícil hacer estas predicciones. Para nosotros como pequeña empresa, tener la capacidad de enviar productos fuera del estado sería enorme. Ahora mismo, nuestro mercado más grande es Colorado, pero tenemos acuerdos de licencia en otros estados, pero esos no son muy lucrativos para nosotros. Poder llegar a un consumidor fuera de Colorado con nuestros productos clínicamente probados y de acción rápida sería todo para nosotros como marca y también como empresa.

Espero que, si y cuando se nos reprograma, haya movimiento en cuanto a la capacidad de crear un producto en un estado y venderlo en otro, pero que los estados individuales aún tengan alguna forma de control sobre los negocios regulados en el estado.

Gracias por unirte a nosotros, Missy. Para mantenerse al día sobre Ripple y el mercado de comestibles de Colorado en general, visite el sitio web de Ripple.