Stephen Stearman, CEO en Elevate Holistics- Serie de Entrevistas

“Estamos de la mentalidad de que el cannabis no es una tienda de un solo stop para todos los males, pero es un buen punto de partida para personas con muchos tipos de condiciones.”

Stephen Stearman

El ahora “endémico” COVID-19 ha ocasionado cambios drásticos en varias industrias, incluyendo el cannabis. Uno de los cambios notables que ha tenido lugar en la industria de la salud es el surgimiento y el aumento de la dependencia de los servicios de tele-salud. Un informe de ASPE publicado en 2020 reveló un aumento de 63 veces en las visitas de tele-salud de Medicare entre 2019 y 2020. En un intento por contener la pandemia, las dispensarios de cannabis se han visto obligadas a limitar el número de visitantes que entran. Y con el tiempo, los consumidores se han acostumbrado a la “nueva normalidad”.

Entra la tele-asistencia.

Elevate Holistics ofrece servicios de tele-salud a la industria del cannabis. La empresa ayuda a los pacientes de marihuana medicinal a obtener sus tarjetas de MMJ con facilidad. El objetivo es aumentar la accesibilidad de los servicios de marihuana medicinal a las comunidades rurales en Oklahoma y ayudar a los pacientes a navegar las incertidumbres de la industria en evolución.

Hablamos con Stephen Stearman, cofundador y CEO de Elevate Holistics para obtener una mejor comprensión de lo que significa la tele-salud para la industria y cómo ha sido el viaje de Elevate.

Bienvenido Stephen.

Como introducción, ¿cómo te llevó tu carrera a la industria del cannabis?

Me mudé a Austin para asistir a la escuela de graduados de emprendimiento y en ese programa conocí a mi ahora socio comercial, Trey Marler, quien estaba iniciando un negocio de salud en Tulsa, Oklahoma. Pasaron 4 años y varios trabajos con pequeñas empresas de tecnología, Trey me llamó sobre iniciar Elevate. Me lancé a la oportunidad.

¿Eres la única empresa que ofrece tele-salud para la industria del cannabis? En pocas palabras, ¿cómo ha sido la recepción del mercado a este servicio?

No, Elevate no es la única empresa que ofrece servicios de tele-salud para la industria del cannabis, pero somos uno de los pocos que ofrecen mucho más que solo recomendaciones de tarjetas médicas. No queremos que nuestros pacientes solo obtengan una tarjeta de MMJ y luego se queden en la oscuridad sobre las complejidades que rodean el cannabis. Así que también ofrecemos servicios como CBD, consultas de enfermeras de cannabis, planes de salud y bienestar holísticos, y mucho más.

El mercado ha sido bastante receptivo a esto, especialmente durante la pandemia cuando salir de casa no era muy recomendable. Los servicios de tele-salud, en general, hacen que el cannabis sea más accesible que nunca. Si no fuera por la pandemia, la mayoría de los estados no permitirían la tele-medicina para tarjetas de cannabis médico. Esto realmente ha surgido una nueva industria con varios jugadores importantes.

En Elevate Holistics, hacer que obtener tu tarjeta médica sea más fácil que cualquier cita con un médico. ¿Qué tipo de pacientes te gustaría atender?

Nos gustaría atender a cualquier paciente que busque mejorar su vida. Inicialmente, creamos Elevate después de ver la necesidad de estos servicios en áreas rurales, pero nuestro objetivo ha superado con creces esas comunidades. Ahora, queremos servir a cualquier persona que pueda beneficiarse de la planta. Nuestra edad promedio es de 48 años, lo que nos dice que la generación X y los baby boomers en estas comunidades son los que lideran la carga de MMJ.

Parece que eres intencional al ayudar a las personas vulnerables (comunidades rurales y veteranos militares) a obtener acceso legal a la marihuana medicinal. Cuéntanos más sobre esto.

Aunque la industria del cannabis es más popular que nunca, ciertas comunidades todavía se quedan atrás. Aquellos que viven en lugares que no tienen un acceso fácil al cannabis, aquellos que han sido afectados durante mucho tiempo por la guerra contra las drogas, y los veteranos militares que luchan por obtener acceso a MMJ a menudo no experimentan el mismo viaje de cannabis que los demás. Estas poblaciones más vulnerables se quedan atrás, pero ¿por qué? Sabemos que son igualmente merecedores de MMJ que cualquier otra persona, así que siempre ha sido el objetivo de Elevate asegurar un acceso más igualitario.

Recientemente, también hemos contratado a nuestra primera coordinadora bilingüe de atención al paciente para ayudar a los clientes de habla hispana a tener un mejor acceso al cannabis y la educación sobre el cannabis.

Misuri ha repartido tarjetas de MMJ a “cualquiera”. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

Si necesitan una tarjeta, necesitan una tarjeta. El estado nos dice qué condiciones califican o no. No creo que sea realmente nuestro lugar juzgar si ciertas personas merecen cannabis sobre otras. Mientras que algunos médicos pueden ser más frívolos que otros al dar tarjetas médicas, esto no está dañando directamente a la industria o a la comunidad en la que está sucediendo, como sucedió con la crisis de los opioides. Estamos de la mentalidad de que el cannabis no es una tienda de un solo stop para todos los males, pero es un buen punto de partida para personas con muchos tipos de condiciones.

Ciertas comunidades minoritarias fueron victimizadas por la fallida guerra contra las drogas: años de encarcelamiento y decimación de segmentos de la población. Por lo tanto, el fin de la prohibición del cannabis no debe ser solo sobre economía, sino también sobre justicia restaurativa. En tu opinión, ¿qué estados han priorizado la justicia social y qué medidas adicionales se pueden tomar para enmendar los errores del pasado en la industria del cannabis?

Los estados en todo el país que han comenzado a eliminar delitos de cannabis de bajo nivel, así como a abrazar a propietarios de dispensarios y negocios de cannabis de BIPOC, son los estados que el resto del país debe seguir. Desafortunadamente, en general, la diversidad en la industria del cannabis es una rareza que debe abordarse. Algo así como el 80% de la industria está dirigida por estadounidenses blancos. Esto tiene mucho que ver con el racismo estructural dentro de la industria, y el hecho de que muchas de estas comunidades afectadas no sienten que hay un espacio para ellas, ni siquiera un espacio seguro.

Lo mejor que la industria del cannabis puede hacer es abrazar la diversidad, brindar más oportunidades a los miembros de la comunidad BIPOC y demostrar una representación más amplia.

Si se aprueba, el proyecto de ley de recreación de Misuri incluirá la expiación automática. Esa es la ley más avanzada en América.

Tecnología para la industria del cannabis, ¿cuán necesaria es y qué se ve en el futuro cercano?

La tecnología para la industria del cannabis es necesaria para que la industria continúe prosperando si se mantiene al ritmo que va. Probablemente, en el futuro cercano, veremos aún más acceso a plataformas de tele-salud de cannabis, servicios de entrega, pedidos en línea y todo lo digital. Hay una gran brecha en el software para la industria del cannabis debido a la lista negra de las principales empresas como procesadores de pagos. La industria está teniendo que construir sus propias empresas para llenar esas brechas. ¿Es algo bueno? En algunos sentidos, sí. Estás viendo millones de dólares invertidos en estas tecnologías con empleos asociados. Es malo porque la industria carece de eficacia cuando no tiene que ser así. Eso cambiará con el tiempo, sin embargo.

Gracias Stearman por tomarte el tiempo para compartir estas ideas con nosotros. Apreciamos tu papel en la industria y te deseamos lo mejor en el futuro. Aquellos que deseen aprender más sobre Elevate Holistics deben seguir revisando su sitio web.