Will Breakell, Fundador de Blazy Susan – Serie de Entrevistas

Dirigir una marca de accesorios para fumar cannabis memorable y mantener su éxito en medio de una competencia feroz puede ser difícil. Sin embargo, el equipo de Blazy Susan ha creado una marca que no solo es extremadamente popular, sino que también continúa expandiendo su catálogo de productos. Para comprender mejor los factores que intervienen en la operación de una marca tan única, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Will Breakell, Fundador de Blazy Susan.

Mientras estudiaba en el Instituto Militar de Virginia, ¿cuáles fueron las lecciones más valiosas / materias en economía y negocios que aprendió? 

Mi tiempo en VMI fue invaluable para mi éxito como empresario, pero muchas de las lecciones no estaban relacionadas con la escuela, sino con la forma de lidiar con el estilo de vida estricto y regimentado, y los desafíos constantes que surgieron durante los cuatro años que estuve allí. Manejar el estrés, la ansiedad y las situaciones exigentes sin perder el control fueron mis lecciones más importantes. Durante mi tiempo, estuve muy involucrado en nuestro grupo de inversión de cadetes, así que aprender el análisis fundamental y técnico de acciones cotizadas en bolsa fue una habilidad que me ha sido útil a lo largo de los años. Saber cómo vender y recaudar capital fue algo en lo que me basé mucho en mi conocimiento financiero para llenar los vacíos.

Antes de crear Blazy Susan, ¿qué trabajos y papeles desempeñó? ¿Cómo le proporcionaron esos papeles una comprensión aún mayor de la economía y las finanzas? 

Mi primer trabajo fue vender chocolate caliente cuando tenía siete años. Pero desde entonces, he tenido mucho éxito en la búsqueda de mis propios negocios. Desde que tenía 13 años, tuve un negocio de jardinería que finalmente vendí cuando estaba en la universidad por una cantidad de $1,500, junto con ahorros de más de siete años de trabajar (no tener gastos generales es fantástico), lo que me permitió ahorrar suficiente capital para perseguir realmente el comercio de acciones con mi propio dinero. Pude tomar mi inicial $10,000 y convertirlo en casi $700,000 en el pico de una gran burbuja de acciones de cannabis en 2013. Esto es lo que me introdujo en el cannabis en primer lugar. Desafortunadamente, hice estallar mi cuenta al no darme cuenta de cómo las burbujas estallan tan rápido como se forman. Sin embargo, solo tenía 21 años en ese momento, así que pude trabajar como trader profesional durante otros dos años antes de ser despedido por hacer estallar otra cuenta. Después de eso, me di cuenta de que ser un “trader diario” no era el camino de carrera adecuado para mí. A veces tienes que cambiar de dirección y tomar otro camino.

Sin embargo, esta experiencia afiló mis habilidades analíticas y de toma de decisiones. Mientras que tal vez no fuera el mejor para seguir un plan estricto, sobresalí en estrategia y en captar tendencias.

Mi siguiente trabajo fue en una startup de SaaS en la industria de la salud como BDR, es decir, hacer llamadas en frío a prácticas privadas y hospitales en todo el país. El rechazo vino naturalmente para mí después de tocar puertas durante más de siete años como paisajista. Aprender sobre cómo funciona una startup y poder aprender sobre todos los aspectos de un nuevo negocio me dio la confianza para empezar mi propia empresa.

¿Cuáles fueron los momentos definitorios que llevaron a la creación de Blazy Susan? ¿Alguna vez imaginó que empezaría una empresa de accesorios para fumar?

Cuando me mudé a Colorado, había perdido todo. Afortunadamente, tenía otro trabajo organizado, pero ir de un portafolio de 700k a nada me dejó en un estado derrotado.

Sin embargo, cuando me instalé en mi situación de vida, cuatro compañeros de habitación que fumaban mucho, vi la oportunidad de traer limpieza y organización a una mesa de café muy desordenada. La “alta idea” de llamar al producto Blazy Susan fue la chispa real, y no podía sacar el nombre de mi cabeza. Después de tres años de trabajar en otros trabajos, no podía evitar anhelar empezar mi propio viaje, y Blazy Susan se convirtió en una obsesión. Empecé a tomar días libres para asistir a eventos de networking de cannabis en Denver y estaba gastando todos mis cheques de comisión en crear prototipos y marketing.

Finalmente, renuncié a mi trabajo en septiembre de 2017 con solo $7,000 en ahorros. Confidente de que podría recaudar el dinero en Kickstarter (aunque las cosas no salieron de esa manera). Cuando salí de la universidad, no tenía idea de que alguna vez trabajaría en el desarrollo de productos físicos, y menos aún en la industria del cannabis. Estaba planeando trabajar en combustibles alternativos, pero desafortunadamente, esa oportunidad no se concretó.

¿Cuáles fueron los problemas y obstáculos más comunes que enfrentó al iniciar la empresa? Aunque Blazy Susan no vende directamente productos de cannabis, ¿el nombre y la asociación indirecta con el cannabis causaron algún problema al principio? 

Nuestos desafíos iniciales fueron principalmente convencer a la gente de que los papeles de liar rosados valían la pena vender en sus tiendas. Ha sido muy genial ver el cambio en las actitudes de muchos propietarios de tiendas y operadores sobre la venta de productos y accesorios de cannabis más femeninos a lo largo de los años. Otros problemas que enfrentamos una vez que teníamos tres años detrás de nosotros fueron mantener el ritmo del crecimiento del negocio y lidiar con problemas constantes en la cadena de suministro. Desde 2019 hasta 2023, crecimos casi un 6,000%, así que hubo muchas lecciones de aprendizaje, pero en última instancia, las ventas curaron la mayoría de ellas. Lidiar con el estigma del cannabis ha sido principalmente en el lado de los préstamos y las inversiones; tratar de encontrar personas que puedan darnos tasas competitivas ha sido extremadamente difícil. La recaudación de capital es de la misma manera; es más costosa, y el grupo de posibles inversores es una fracción diminuta de lo que realmente está allí.

Desde un punto de vista artístico, ¿qué inspiró el diseño único y memorable de la Blazy Susan? Estoy bastante seguro de que son los primeros y únicos conos rosados que he visto.  

Esta es una historia tan genial para contar porque lo hicimos principalmente a través de nuestra pequeña pero poderosa comunidad en los primeros días. Había acumulado más de 6,000 seguidores con los que me involucré mucho. Casi todo lo que hemos sacado que es lo más icónico se ha abierto al código y hemos dejado que la comunidad vote y decida qué les gustaba mejor. Desde las bandejas de liar hasta nuestro diseño de embalaje y Susan en sí, todo vino a través de un proceso de votación y retroalimentación pública. En última instancia, yo tenía la última palabra, pero generalmente dejábamos que los números hablaran por sí mismos, y a veces ciertos diseños estaban claramente “el uno”. Puedes ver en Reddit algunas de mis publicaciones muy tempranas pidiendo retroalimentación.

Susan, como personaje, puede representar a cualquiera; para mí, es el tipo de personaje “tía genial”. Alguien que sabe qué es lo que está de moda y ayuda a los demás a aprender de una manera divertida. Pero otras personas se ven a sí mismas como Susan, y ha sido increíble ver a tantas personas disfrazarse de Susan para Halloween.

Tener un icono que no sea una persona real abre mucho más espacio para la imaginación y la creatividad, así que desde el momento en que decidimos que necesitábamos una “Susan” para representar la marca como más que solo un logotipo de texto, realmente despegó por su cuenta.

¿Cuáles han sido algunas de las formas más destacadas en que ha innovado y expandido la empresa desde su fundación? ¿Cuáles han sido los lanzamientos de productos más ambiciosos pero en última instancia exitosos que ha implementado?  

Hemos construido una hermosa tubería de I&D que, una vez que estuvimos más establecidos, nos permitió entrar en nuevos mercados, como el espacio de envolturas de blunts no de tabaco. Algunos de nuestros productos más nuevos y populares, como nuestros envoltorios de rosas y envoltorios de hojas de té, han sido grandes éxitos, ofreciendo la marca Blazy más allá de solo papeles de liar y conos.

Nuestro otro producto más exitoso fue crear nuestros propios papeles de liar de color púrpura. Esto llevó casi cuatro años para completar, trabajando directamente con la fábrica en Francia. Para cuando mucha gente intentaba copiarnos y lanzar papeles de liar rosados, ya habíamos lanzado el púrpura. Nuestra dedicación a lanzar nuevos productos y invertir en I&D es un factor importante en el éxito de nuestra marca.

¿Cuáles son algunos deberes menos conocidos que conlleva ser el fundador o CEO de una empresa de accesorios para fumar tan popular? 

He mantenido una mano en nuestro desarrollo de productos desde el principio. Innovar y mantener las cosas frescas es un desafío, pero es esencial.

¿Cuáles han sido los logros y premios más considerables y destacados que Blazy Susan ha recibido?

Hemos tenido la suerte de estar en la lista Inc. 5000, ocupando el puesto #97 y #382 en 2023 y 2024, respectivamente. Estar en el 1% de las empresas privadas de crecimiento más rápido es un gran honor.

Nuestros logros más notables giran en torno a cuánto hemos podido contribuir a la caridad, ya sea directamente o a través de asociaciones. Cada año, vamos más grande, y en 2025, recaudamos más de $50,000 para la caridad al licenciar nuestra marca a operadores de cannabis legales.

Desde un punto de vista de marketing y publicidad, ¿cuáles han sido las estrategias más exitosas que usted y el equipo de Blazy Susan han tomado para promocionar la marca y los accesorios? ¿Qué problemas ha enfrentado Blazy Susan en la publicidad digital debido a la asociación indirecta con el cannabis?

Nuestra mayor fortaleza es nuestra capacidad para comercializar y construir una presencia de marca asombrosa en tiendas y ferias comerciales. Ir más allá realmente crea momentos memorables para los clientes. Lo hacemos teniendo nuestra propia carpintería y tienda de impresión llamada Blazy Builds www.blazybuilds.com

Hemos hecho algunos proyectos increíbles para otras marcas, incluyendo Corona, Pacifico, Dior y muchas más. Miramos a grandes marcas como esta para marketing y generalmente no nos comparamos con una empresa de cannabis, ya que somos más una marca de estilo de vida.

¿Cuáles son algunos planes emocionantes para Blazy Susan? A medida que la industria del cannabis estadounidense crece en estados que antes parecían imposibles, ¿cómo planea Blazy Susan evolucionar junto con esos cambios generalizados?        

Nuestro cambio más significativo ha sido integrar verticalmente toda nuestra cadena de suministro de papeles de liar y conos. Desde 2023, hemos estado haciendo movimientos para adquirir nuestros propios medios de producción. El próximo año, estaremos fabricando algunos de nuestros SKUs de conos aquí en EE. UU.

Además, empezaremos a licenciar nuestra marca a más productores de cannabis para crear más oportunidades para donaciones benéficas en todo el país. Sin embargo, estamos moviéndonos lentamente y buscando la cultura adecuada.

Gracias por unirse a nosotros, Will. Para obtener más información sobre Blazy Susan, visite su sitio web.