Andrea Karam, co-fondatrice de Ratio Cannabis – Série d’entretiens

Alors que de plus en plus de personnes à travers le pays ont recours au cannabis médical et trouvent un soulagement de diverses manières, il est logique que les patients bénéficient de propriétaires d’entreprise et de défenseurs issus de milieux médicaux ou pharmaceutiques. Heureusement pour les patients de l’Ohio qui recherchent du cannabis médical, un tel professionnel non seulement existe, mais a également co-fondé sa propre dispensaire. Pour mieux explorer les similitudes entre les opérations pharmaceutiques et l’industrie du cannabis, ainsi que pour acquérir une compréhension de l’environnement du cannabis médical de l’Ohio, MyCannabis.com a eu l’occasion de s’entretenir avec Andrea Karam, co-fondatrice de Ratio Cannabis.

Qu’avez-vous étudié à l’université, et comment cette formation académique a-t-elle influencé votre prise de décision professionnelle ?

Mon parcours universitaire s’est concentré sur les études de prédroit, qui m’ont donné une solide base en pensée analytique, en résolution de problèmes structurée et en prise de décision objective. Les cours les plus marquants m’ont poussé à évaluer les questions sous plusieurs angles, à anticiper les conséquences et à comprendre comment les cadres juridiques se traduisent en résultats concrets.

Cette base a été renforcée par ma licence en médiation, qui a mis l’accent sur la neutralité, l’écoute active et la pensée axée sur la résolution. La médiation m’a appris à naviguer dans des intérêts contradictoires, à désamorcer des situations complexes et à parvenir à des résultats à la fois pratiques et durables – des compétences qui se sont directement traduites dans mon leadership professionnel.

Ces expériences ont façonné ma façon d’aborder la prise de décision aujourd’hui. Je dirige avec un équilibre de conformité, d’empathie et de prévoyance stratégique, toujours consciente que les politiques, les réglementations et les décisions commerciales affectent finalement les personnes et les communautés. Cette mentalité a guidé chaque étape de ma carrière et continue d’informer la façon dont j’évalue les opportunités, que je construis des équipes et que je fais face avec confiance au prochain chapitre.

Comment votre expérience en tant que technicienne de pharmacie vous a-t-elle préparée à travailler dans le cannabis médical et à soutenir les patients ?

Mon expérience en tant que technicienne de pharmacie a constitué un pont naturel vers le cannabis médical, car au cœur de l’industrie, elle fonctionne beaucoup comme une pharmacie traditionnelle. J’étais déjà familière de l’importance de l’exactitude, du contrôle des stocks, des systèmes de rapports de backend et du respect strict des programmes de conformité obligatoires par l’État.

De même, cet environnement m’a inculqué un profond respect pour les soins axés sur la compassion et les patients. Le travail en pharmacie a renforcé l’importance de la confidentialité, des protections HIPAA et de la confiance ; des principes qui ont directement façonné la façon dont nous avons structuré les opérations de la dispensaire, la formation du personnel et les interactions avec les patients.

Lorsque je suis entrée dans l’industrie du cannabis médical, elle était régie par le Conseil de la pharmacie, ce qui a rendu la transition sans heurt. J’étais déjà familière des attentes réglementaires et je me suis encore plus immergée dans la mesure où elles s’appliquaient spécifiquement au cannabis. Cette continuité m’a permis de fonctionner avec confiance dans un cadre hautement réglementé tout en adaptant avec soin les normes pour répondre aux besoins uniques des patients du cannabis médical.

Qu’est-ce qui vous a attirée non seulement à travailler dans le cannabis, mais à co-fonder une dispensaire ?

Mon chemin dans le cannabis et, finalement, la co-fondation d’une dispensaire étaient enracinés dans une appréciation sincère de la médecine à base de plantes, façonnée par l’expérience personnelle. Mon père est décédé des suites d’une sclérose en plaques, et avoir été témoin des limites et des effets secondaires des traitements pharmaceutiques conventionnels a suscité un intérêt durable pour les approches alternatives et intégratives de soins.

Cette conviction a été encore renforcée lorsque ma mère a ensuite souffert d’un accident vasculaire cérébral grave qui a conduit à la démence. Une fois encore, je me suis retrouvée à explorer des alternatives à base de plantes où les traitements traditionnels luttent pour apporter un soulagement significatif. Co-fonder une dispensaire m’a permis d’aligner l’expertise professionnelle sur les valeurs personnelles et d’aider à créer un accès responsable et conforme à la médecine à base de plantes pour les autres qui naviguent dans des parcours de santé complexes.

Des années plus tard, cet intérêt s’est aligné organiquement sur l’opportunité. Un ami proche de plus de trois décennies avait obtenu une licence de dispensaire de cannabis médical, et mon expérience dans les opérations pharmaceutiques, la conformité réglementaire et le plaidoyer juridique s’est naturellement associée au marché du cannabis hautement structuré de l’Ohio. À bien des égards, cela ressemblait à un rôle que j’avais inconsciemment préparé tout au long de ma carrière.

Quels défis juridiques ou réglementaires avez-vous rencontrés lors de la création de Ratio Cannabis ?

Établir une dispensaire de cannabis médical dans une région fonctionnant sous une moratoire local a nécessité de la précision, de la persévérance et une compréhension approfondie des cadres réglementaires. La navigation dans les contraintes de zonage et l’identification d’un emplacement juridiquement viable ont constitué le premier jalon important et ont posé les fondements de tout ce qui a suivi.

Bien qu’il y ait eu une résistance locale précoce motivée en grande partie par des informations erronées, le progrès est finalement venu grâce à la patience, à la transparence et à l’adhésion inébranlable à la loi. Au niveau de l’État, l’expérience a été remarquablement collaborative. J’ai personnellement rédigé tous les documents de conformité requis, chacun ayant été approuvé, permettant ainsi à l’entreprise d’obtenir son certificat d’exploitation.

Le processus a renforcé une leçon importante : dans les industries hautement réglementées, le succès repose sur la préparation, la crédibilité et la constance.

Quels sont les accomplissements dont vous êtes le plus fier depuis l’ouverture de Ratio Cannabis ?

La création avec succès d’une dispensaire conforme dans une région sous moratoire local a été un accomplissement fondamental. Au-delà de l’ouverture simple des portes, nous avons intentionnellement conçu une culture et une expérience client centrées sur les soins authentiques.

Plutôt que de privilégier les transactions, nous nous sommes concentrés sur les relations. Notre équipe a été formée pour sortir de derrière le point de vente, engager les patients personnellement et traiter chaque individu comme plus qu’un numéro. Cette philosophie s’est traduite par des résultats tangibles, notamment un taux de rétention des employés d’environ 82 pour cent et une loyauté profonde des patients.

L’accomplissement le plus déterminant a été de faire passer l’entreprise à travers une acquisition stratégique dans environ deux ans d’exploitation. Cet résultat a validé la solidité de nos systèmes, de notre culture, de notre posture de conformité et de notre capacité d’expansion, et a démontré qu’un modèle axé sur les personnes peut réussir au niveau de l’entreprise.

Pourquoi l’accès au cannabis médical dans les petites communautés rurales est-il si important ?

L’accès au cannabis médical dans les communautés rurales est crucial car de nombreux patients font face à des barrières physiques, médicales et socio-économiques réelles aux soins. Pour les personnes gérant des affections chroniques, les déplacements sur de longues distances sont souvent irréalistes en raison de limitations de santé, de défis de mobilité ou de contraintes financières.

Lorsque nous avons ouvert, les patients voyageaient fréquemment 50 miles ou plus pour accéder à leur médicament. Réduire cette distance n’était pas une question de commodité ; c’était une question de continuité des soins. L’accès à la médecine thérapeutique à base de plantes ne devrait pas être déterminé par la géographie, le revenu ou la capacité physique.

Soutenir la communauté signifiait rencontrer les patients où ils se trouvaient et concevoir des systèmes qui supprimaient les barrières plutôt que de les créer.

Comment décririez-vous le processus d’acquisition, et qu’est-ce qui a rendu Ratio Cannabis attrayant pour l’acquisition ?

Le processus d’acquisition a été à la fois exigeant et instructif, nécessitant une préparation extensive avant que les discussions formelles ne commencent et une concentration soutenue tout au long du processus. Il n’était pas limité au leadership seul ; il touchait les employés, les clients et les opérations quotidiennes, nécessitant de la stabilité et une communication claire à tous les niveaux.

Ce qui a rendu l’entreprise attrayante était une combinaison de personnes, de performances et de positionnement. Une forte rétention des employés, des relations de loyauté avec les patients et un placement géographique dans une région où les barrières réglementaires avaient déjà été franchies ont tous joué des rôles significatifs.

Ensemble, ces facteurs ont démontré que l’organisation ne fonctionnait pas seulement avec succès ; elle était conçue pour s’adapter.

Quels avantages l’industrie du cannabis de l’Ohio offre-t-elle par rapport aux marchés voisins ?

Le programme de cannabis de l’Ohio bénéficie d’un marché intentionnellement structuré et limité, qui met l’accent sur la stabilité, la surveillance et la durabilité à long terme. Bien que le cadre continue d’évoluer, les régulateurs ont maintenu des lignes de communication ouvertes, permettant aux opérateurs de relever les défis de manière proactive.

En maintenant des garde-fous autour des licences et de la conformité, l’Ohio a évité de nombreux pièges observés dans les États voisins qui se sont étendus trop rapidement. Cette approche mesurée a positionné l’Ohio comme un marché durable et crédible, conçu pour la longévité plutôt que pour la volatilité.

Quels sont les objectifs du Centre pour les enfants Karam, et pourquoi l’avez-vous fondé ?

Le Centre pour les enfants Karam a grandi de manière organique à partir de l’entreprise de arts martiaux de ma famille, fondée en 1973 par mon père, Harvey J. Karam. Dès le début, le programme a mis l’accent sur le leadership, la discipline et les compétences de vie transférables à travers un curriculum structuré autour de douze principes fondamentaux.

Au fil du temps, il est devenu clair que de nombreux enfants manquaient de mentorat constant ou d’accès au développement du leadership. En réponse, j’ai fondé le Centre pour les enfants Karam en 2013 en tant qu’organisme à but non lucratif pour fonctionner aux côtés de l’entreprise familiale et assurer que les jeunes en difficulté puissent y participer sans frais.

Grâce à des subventions et à des partenariats avec des agences locales, notamment des écoles, des conseillers, des tribunaux et des organisations telles que Big Brothers Big Sisters, le programme fournit de la structure, de la confiance et des conseils fondés sur des valeurs. La mission est d’aider à façonner des avenirs plus solides en donnant aux enfants des outils qu’ils ne recevraient peut-être pas autrement.

Quels sont vos plans excitants pour l’avenir, et comment voyez-vous le rééchelonnement fédéral avoir un impact sur l’industrie ?

Je suis enthousiaste à l’idée de ce qui vient ensuite pour moi et pour une industrie qui passe de la démonstration de sa légitimité à la construction de la longévité. Faire partie de cette prochaine phase, où la réglementation réfléchie, les solides systèmes et la conception intentionnelle convergent, est là où je vois la plus grande opportunité. Je suis prête à relever le prochain défi de construction et d’expansion d’organisations qui valorisent la discipline, la créativité et l’impact à long terme.

Dans le marché de l’Ohio hautement réglementé, j’ai conçu des expériences de merchandising et de marketing non conventionnelles et axées sur la conception qui se démarquent de tout ce qui existe actuellement dans l’État. La traduction d’histoires de marque en espaces physiques, leur exécution à un niveau élevé et l’obtention d’un retour sur investissement mesurable ont été particulièrement gratifiants. Ce travail a attiré de manière organique l’intérêt des fournisseurs cherchant à être présentés dans des environnements différenciés et élevés.

En parallèle, je me concentre sur le développement de cadres réglementaires et de conformité destinés à fonctionner de manière congruente avec la structure de surveillance existante de l’Ohio. À mesure que les programmes de cannabis mûrissent, la complexité de la conformité augmente inévitablement, et des lacunes peuvent apparaître qui créent des risques pour les opérateurs et les régulateurs, non pas en raison de la négligence, mais en raison du rythme et de la complexité des exigences évoluant.

Je m’intéresse particulièrement à la manière dont l’éducation structurée, les pratiques de conformité standardisées et les garde-fous opérationnels plus clairs pourraient soutenir une plus grande cohérence, une responsabilité et une confiance à l’échelle de l’écosystème, au bénéfice des opérateurs et de la Division du contrôle du cannabis à mesure que le marché continue de grandir.

Le rééchelonnement fédéral a le potentiel d’éliminer l’article 280E du Code des impôts des États-Unis, qui impose une charge fiscale disproportionnée aux opérateurs de cannabis en interdisant les déductions commerciales standard. Supprimer cette contrainte permettrait de réinvestir dans le personnel, les infrastructures et l’expérience client, tout en ouvrant la porte à des cadres de marketing plus modernes et axés sur l’éducation.

Au-delà des aspects économiques, le rééchelonnement devrait catalyser une réforme significative de la justice pénale. Les individus ne devraient pas continuer à faire face à des peines criminelles pour des actes qui sont de plus en plus reconnus comme thérapeutiques, réglementés et médicalement bénéfiques. Aligner les politiques sur la science, la compassion et l’équité est une étape nécessaire vers l’avant.

Je suis impatiente de relever le prochain défi pour contribuer à la croissance et à l’expansion là où l’impact à long terme et l’exécution disciplinée comptent le plus. Alors que l’industrie du cannabis de l’Ohio grandit au-delà de ses premiers chapitres, je suis optimiste quant à ce qui vient ensuite et motivée par le travail qu’il faudra accomplir pour aider à écrire ce qui suit.

Merci de nous avoir rejoints, Andrea ! Pour plus d’informations sur Ratio Cannabis, veuillez visiter son site Web.