Le cannabis peut-il se défendre contre les maladies neurodégénératives ?

Quiconque a dû endurer l’impuissance déchirante de regarder quelqu’un qu’il aime perdre un combat de santé comprend l’espoir désespéré de nouvelles options de traitement. C’est particulièrement vrai dans le cas des maladies neurodégénératives, qui mènent souvent à la perte de mémoire, à la confusion, aux problèmes de mobilité et d’équilibre, et à de nombreux autres symptômes qui altèrent la vie et s’accumulent à mesure que la maladie progresse.

Alors, si le cannabis était une option de traitement potentielle, ne voudriez-vous pas que votre proche ait accès à cela ? Malheureusement, la classification très restrictive au niveau fédéral aux États-Unis et ailleurs a laissé la plante très sous-recherchée en ce qui concerne son potentiel thérapeutique.

Cependant, la poignée d’études qui ont réussi à passer à travers cette bande rouge ont obtenu des résultats positifs qui montrent que le cannabis pourrait potentiellement aider à prévenir – ou au moins à ralentir la progression – de certains des pires symptômes de certaines des maladies neurodégénératives les plus courantes.

Quelles sont les causes des maladies neurodégénératives ?

Avant de poursuivre, mettons un peu de contexte à cette recherche. Les maladies neurodégénératives englobent une longue liste de conditions chroniques, dont beaucoup sont génétiques et toutes causent un déclin continu de la santé globale au fil du temps.

Il n’y a pas de cause spécifique de maladie des nerfs dégénératifs. Alors que certaines peuvent avoir une explication claire, comme une lésion cérébrale traumatique, et d’autres peuvent être prédites par des facteurs génétiques, d’autres n’ont aucune explication.

Les facteurs de risque connus incluent l’âge, la génétique ou des facteurs environnementaux tels que la pollution, les toxines et les expositions chimiques. Certaines maladies neurodégénératives ont également été liées à des habitudes comme l’alimentation, la consommation d’alcool ou de tabac et de drogues.

Quels sont les exemples de maladies neurodégénératives ?

Certaines maladies neurodégénératives sont mieux connues que d’autres – après tout, presque tout le monde a entendu parler de la maladie d’Alzheimer ou de la maladie de Parkinson. D’un autre côté, certaines sont moins courantes et même moins comprises, comme la maladie de Huntington, la sclérose en plaques (SEP) et la sclérose latérale amyotrophique (SLA).

D’autres maladies neurodégénératives incluent :

• Atrophie multisystématisée
• Démence à corps de Lewy
• Maladie de Creutzfeldt-Jakob
• Maladie des motoneurones
• Ataxie

Les études suggèrent que le cannabis a un potentiel thérapeutique pour de nombreuses maladies neurodégénératives

Même s’il n’y a pas eu de recherches ou d’essais cliniques significatifs sur l’une de ces conditions, il y a suffisamment de recherches sur les conditions, la plante et le cerveau pour avoir une compréhension de l’endroit où le cannabis a un potentiel thérapeutique.

Le cannabis peut-il prévenir les maladies neurodégénératives ?

À ce jour, il y a eu une poignée d’études qui suggèrent que le cannabis pourrait avoir le potentiel de prévenir, de ralentir ou même de renverser les effets de certaines maladies neurodégénératives. Bien sûr, ces études sont préliminaires, et des recherches plus approfondies sont nécessaires pour confirmer ces résultats – mais pour les millions de personnes qui souffrent et leurs familles, c’est un espoir.

Jusqu’à présent, ces études se sont principalement intéressées à la maladie d’Alzheimer et à la maladie de Parkinson, car ce sont deux des conditions les plus connues, les plus financées et les plus étudiées.

Explication scientifique : le système endocannabinoïde et le cerveau

Si vous ne le saviez pas déjà, notre corps réagit au cannabis de la manière dont il le fait parce qu’il a un système interne (comme le système digestif, le système nerveux et tous les autres que nous avons appris à l’école !) qui produit des « endocannabinoïdes ».

Présentation : Le système endocannabinoïde ! Un réseau de récepteurs appelés CB1 et CB2 se trouve dans tout notre corps et même à l’intérieur de notre cerveau.

Essentiellement, cela signifie que nous produisons également des cannabinoïdes – et tout comme de nombreuses conditions sont dues à un déséquilibre chimique ou à une carence dans notre cerveau ou notre corps, nous apprenons que la même chose peut se produire si nous ne produisons pas suffisamment d’endocannabinoïdes.

Introduire des cannabinoïdes externes comme le THC et le CBD peut potentiellement rétablir cet équilibre, ce qui peut aider à réguler ou à améliorer un certain nombre de fonctions corporelles, notamment : le sommeil, l’humeur, l’appétit, la mémoire, la reproduction / la fertilité, et plus encore.

En sachant cela, les chercheurs ont étudié la façon dont les cannabinoïdes comme le THC et le CBD interagissent avec les récepteurs endocannabinoïdes de notre cerveau et si ces interactions pourraient bénéficier aux maladies neurodégénératives.

Le cannabis peut-il traiter la maladie d’Alzheimer ?

Une étude publiée en 2022¹ a trouvé des preuves significatives que certains produits chimiques de la plante de cannabis (cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes) ont des propriétés neuroprotectrices qui pourraient potentiellement se protéger directement contre l’amyloïde β, qui est une plaque qui se forme dans le cerveau et est la principale cause connue de la maladie d’Alzheimer.

Une étude observationnelle² la même année a trouvé des symptômes améliorés, moins de médicaments supplémentaires et moins d’aide requise par les patients atteints de démence qui ont reçu 12-24 mg de CBD par jour pendant un peu plus d’un an.

Le cannabis peut-il contrôler les symptômes de la maladie de Parkinson ?

En 2020, une revue de 14 différentes études³ a trouvé des preuves que le cannabis médical pourrait réduire de nombreux symptômes de la maladie de Parkinson, notamment l’anxiété, les tremblements et les mouvements involontaires ou erratiques, tandis qu’une étude de 2017⁴ a trouvé que le traitement améliorait plusieurs symptômes sans causer d’effets secondaires majeurs.

Nouvelles études qui vont au-delà du THC et du CBD : le potentiel thérapeutique du CBN

Au cours des dernières décennies, les chercheurs ont découvert que l’une des causes de la mort cellulaire dans la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et des conditions similaires est due à quelque chose appelé oxytose, ou mort cellulaire oxydative⁵ caractérisée par une mort neuronale dépendante du calcium. Des décennies plus tard, une condition presque identique, sauf dépendante du fer, causant la mort neuronale a été découverte et appelée ferroptose.

La dernière étude⁶ sur le potentiel thérapeutique du cannabis dans les maladies neurodégénératives a décidé d’examiner comment les cannabinoïdes pourraient jouer un rôle dans le traitement de l’oxytose et de la ferroptose plutôt que seulement comme un outil pour la gestion des symptômes.

Intéressant, les chercheurs n’ont pas seulement examiné le THC et le CBD comme on pourrait s’y attendre, mais ont également pris un intérêt particulier pour le CBN, ou le cannabinoïde. Au cours de ce processus, ils ont creusé plus profondément, en séparant quatre différents analogues de CBN (variants comme le delta-8-THC vs le delta-9 ou le delta-10), pour voir si un analogue était plus bénéfique qu’un autre.

Le CBN pourrait protéger contre la mort cellulaire oxydative

En faisant cela, ils ont découvert que le CBN a des qualités neuroprotectrices. Cela signifie que contrairement au THC et au CBD, qui se lient aux récepteurs CB1 et CB2, provoquant leurs effets thérapeutiques ou psychoactifs, le CBN cible spécifiquement les mitochondries et aide activement à maintenir l’homéostasie mitochondriale.

Plus simplement, le CBN aide les cellules à maintenir une fonction cellulaire normale et protège les mitochondries de l’oxytose et/ou de la ferroptose.

En isolant différents analogues de CBN, les chercheurs ont pu constater que certains analogues étaient plus efficaces que d’autres, bien que tous aient montré un potentiel bénéfique pour protéger contre la mort cellulaire oxydative. Ce qu’ils ont trouvé pourrait conduire au développement de traitements à base de CBN pour de nombreuses maladies neurodégénératives et d’autres conditions, notamment le cancer.

Résumé : le cannabis est-il bénéfique pour les maladies neurodégénératives ?

Dans de nombreux endroits, en particulier dans les États américains où le cannabis médical est légal, ces études ont été suffisantes pour que les médecins se sentent confiants pour recommander cette option de traitement alternative, souvent aux côtés de traitements approuvés par la FDA selon les besoins.

De nombreux États listent spécifiquement la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la SLA, la maladie de Huntington et d’autres comme des conditions qualifiantes – il y a une raison à cela. Les preuves anecdotiques peuvent ne pas être des faits scientifiques, mais quoi qu’il en soit, les patients trouvent un soulagement pour les maladies neurodégénératives dans le monde entier grâce au cannabis médical.

Bien sûr, ce n’est pas un conseil médical – vous devriez toujours discuter de vos options de traitement avec votre médecin ou votre fournisseur de soins de santé ! Mais si vous envisagez le cannabis médical comme une option de traitement alternative ou supplémentaire pour une maladie neurodégénérative, sachez que vous n’êtes pas seul, et les preuves sont de votre côté.

Référence d’étude :

^{1. Laws, J. S., & Smid, S. D. (2022). Évaluation du potentiel neuroprotecteur de Cannabis sativa L. : du banc au lit. Phytomedicine, 107, 154485. https://doi.org/10.1016/j.phymed.2022.154485}

^{2. Pautex, S., Bianchi, F., Daali, Y., Augsburger, M., de Saussure, C., Wampfler, J., Curtin, F., Desmeules, J., & Broers, B. (2022). Cannabinoïdes pour les symptômes comportementaux dans la démence sévère : sécurité et faisabilité dans une étude pilote observationnelle à long terme chez dix-neuf patients. Frontiers in Aging Neuroscience, 14, Article 957665. https://doi.org/10.3389/fnagi.2022.957665}

^{3. Bougea, A., Koros, C., Simitsi, A.-M., Chrysovitsanou, C., Leonardos, A., & Stefanis, L. (2020). Le cannabis médical comme thérapeutique alternative pour la maladie de Parkinson : revue systématique. Complementary Therapies in Clinical Practice, 39, 101154. https://doi.org/10.1016/j.ctcp.2020.101154}

^{4. Balash, Y., Bar-Lev Schleider, L., Korczyn, A. D., Shabtai, H., Knaani, J., Rosenberg, A., Baruch, Y., Djaldetti, R., Giladi, N., & Gurevich, T. (2017). Le cannabis médical dans la maladie de Parkinson : expérience réelle des patients. Clinical Neuropharmacology, 40(6), 268–272. https://doi.org/10.1097/WNF.0000000000000246}

^{5. Tang, D., & Kang, R. (2023). De l’oxytose à la ferroptose : 10 ans de recherche sur la mort cellulaire oxydative. Antioxidants & Redox Signaling, 39(1–3), 162–165. https://doi.org/10.1089/ars.2023.0356}

^{6. Liang, Z., Candib, A., Soriano-Castell, D., Fischer, W., Finley, K., & Maher, P. (2024). Découverte de médicaments basée sur les fragments et évaluation biologique de nouveaux inhibiteurs de l’oxytose / de la ferroptose à base de cannabinoïde pour les troubles neurologiques. Redox Biology, 72, 103138. https://doi.org/10.1016/j.redox.2024.103138}