Les survivants du cancer moins conscients des risques du cannabis que les médecins

Les survivants du cancer et les cliniciens qui les traitent partagent des points de vue largement similaires sur le cannabis médical, mais une nouvelle étude constate qu’ils diffèrent sur deux points qui comptent dans la salle d’examen : leur conscience des risques et leur volonté de les aborder. L’étude en accès libre, publiée dans la Journal of Cancer Education, a comparé ce que 395 survivants du cancer et 62 fournisseurs de soins contre le cancer pensent de l’utilisation du cannabis pour gérer les symptômes liés au cancer.

L’écart le plus important se situait dans la conscience des risques. Environ 25 % des fournisseurs ont déclaré être conscients des risques potentiels pour la santé liés à l’utilisation du cannabis dans les soins contre le cancer, contre 8,4 % des survivants, une différence statistiquement significative. Le chiffre le plus frappant se trouve sous cet écart : la plupart des personnes des deux groupes ont déclaré ne pas connaître de risques, environ 92 % des survivants et 75 % des fournisseurs. En ce qui concerne les avantages, il n’y avait pas de division significative. Les deux groupes ont attribué une valeur thérapeutique similaire au cannabis pour des problèmes tels que la douleur, les nausées et la perte d’appétit.

Les survivants étaient également plus prêts à en parler. Environ 69 % ont déclaré se sentir à l’aise pour discuter du cannabis avec leur médecin du cancer, tandis que seulement 47 % des fournisseurs ont déclaré se sentir à l’aise pour en parler avec les patients. Les fournisseurs avaient des opinions plus négatives sur le cannabis récréatif que les survivants, même si les attitudes envers l’utilisation médicale suivaient de près entre les deux groupes.

Ce que l’enquête a mesuré

Les chercheurs, basés au VCU Massey Comprehensive Cancer Center, ont mené deux enquêtes en ligne parallèles : l’une pour les adultes ayant un historique de cancer, y compris les personnes en traitement actif, et l’autre pour les médecins, les infirmières et les autres cliniciens qui les soignent. La force de la conception réside dans le fait que les mêmes questions ont été posées aux deux groupes. La limite principale est qu’il s’agit d’une étude transversale, qui capture un seul point dans le temps, elle ne peut donc pas établir de cause à effet. Les auteurs sont explicites à ce sujet.

Cette prudence est la plus importante pour les résultats de la sous-étude. Parmi les survivants, l’équipe a comparé ceux qui avaient déjà utilisé du cannabis, environ 61 % de l’échantillon, avec ceux qui ne l’avaient jamais fait. Les utilisateurs de cannabis ont rapporté un mieux-être social plus élevé, mais un bien-être physique et émotionnel plus faible, une méfiance plus grande envers le système de santé et une tendance plus grande à retarder ou à omettre les soins médicaux. Ils ont également rapporté des taux plus élevés de tabagisme, de vapotage, d’anxiété et de dépression. Les groupes ne différaient pas en ce qui concerne les douleurs chroniques, la consommation d’alcool ou la qualité du sommeil.

Ces associations doivent être lues avec prudence. Puisque tout a été mesuré à la fois, les données ne peuvent pas dire si le cannabis a empiré l’anxiété et la dépression ou si les survivants qui luttaient déjà contre ces symptômes étaient plus susceptibles de recourir à celui-ci. La direction est inconnue. Le modèle correspond à une revue systématique de 2024 que les auteurs citent, qui a conclu que le cannabis médical, en particulier le THC synthétique à haute dose, est généralement inefficace pour l’anxiété et la dépression chez les patients atteints de cancer.

Pourquoi le fossé de communication compte

Avec le nombre de survivants du cancer aux États-Unis qui devraient atteindre environ 26 millions d’ici 2040, même des écarts modestes dans la façon dont les patients et les cliniciens discutent du cannabis se transforment en un véritable problème clinique. La base de preuves pour le cannabis dans les soins contre le cancer reste mince et mitigée, et les fournisseurs manquent souvent de formation pour la combler, un écart de connaissances que d’autres enquêtes auprès des cliniciens ont documenté. Les survivants, pour leur part, peuvent se tourner vers le cannabis comme une alternative aux opioïdes sans avoir une idée claire des compromis.

L’auteur principal, Sunny Jung Kim, dont les travaux se concentrent sur la survie et la gestion de la douleur, a déclaré que l’étude est née d’une recherche plus large d’alternatives aux soins à base d’opioïdes. Kim a souligné un modèle comme étant cliniquement important : parmi les survivants qui ont rapporté quand ils ont commencé, environ 58 % avaient commencé à utiliser du cannabis avant leur diagnostic de cancer. En tirant un parallèle avec les opioïdes, elle a suggéré que les personnes qui utilisaient du cannabis de manière récréative avant le diagnostic peuvent être plus enclines à la dépendance et méritent une attention plus grande.

Sa prescription pour le domaine est des preuves cliniques plus solides. “Il devrait y avoir des preuves cliniques plus solides qui montrent clairement que les avantages l’emportent sur les risques potentiels”, a déclaré Kim dans un communiqué de VCU Massey, ajoutant que des directives cliniques standardisées et une formation plus approfondie pour les fournisseurs aideraient. Beaucoup des travaux prometteurs sur le cannabis et le cancer se trouvent encore dans le laboratoire, loin de la preuve au chevet du patient.

Les auteurs signalent plusieurs contraintes sur leurs propres résultats. L’échantillon de fournisseurs était petit, avec 62 personnes, ce qui limite la précision ; le recrutement par panneau en ligne peut introduire des biais de sélection ; et le groupe de survivants couvrait de nombreux types de cancer, laissant les comparaisons de sous-groupes sous-puissantes. La légalisation de l’État n’a pas prédit de manière significative si les survivants utilisaient du cannabis, même si cette analyse peut avoir été trop petite pour détecter un effet. La solution de Kim est la recherche longitudinale qui suit les résultats dans le temps en utilisant des biomarqueurs et d’autres mesures objectives, plutôt que les auto-rapports uniques sur lesquels cette enquête et la plupart de ses prédécesseurs s’appuient.

Références

^{1. Kim, Sunny Jung ; Motto, Farnese M. ; Ming, Hannah ; Clark, Viktor ; Hong, Susan ; Lichtman, Aron H. ; et Sheppard, Vanessa B., “Perspectives sur l’utilisation du cannabis chez les survivants du cancer et les fournisseurs de soins contre le cancer : Enquêtes parallèles” (2026). Journal of Cancer Education. https://doi.org/10.1007/s13187-026-02934-w}

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